徐仪华望着朱林消失在夜色中的背影，轻声叹息。
……
燕王府。
灯火辉煌。
进进出出的人络绎不绝。
整个府邸都在做最后的整理。
庭院中，前厅。
数十人聚集，一位管家模样的人在高台上大声讲话，似乎在下达命令。
尽管燕王即将前往北平就封，金陵的燕王府仍需照常运行。
此刻。
燕王妃和贴身侍女匆忙走过。“王妃好！”
"见过王妃！"
……
众人纷纷行礼。
徐仪华微微点头，带着侍女向后院走去。
只是。
经过一处回廊。
看见七八个人正气喘吁吁地搬运几个大箱子前往前厅。
领头的是三位女子。
其中一人装扮明显优于另外两人。
三人谈笑风生。
然而...
当女子瞥见徐仪华，容色剧变，瞬间俯身行礼。
徐仪华步伐一顿，神色转为严峻，却依然维持着王妃的尊贵：“小优，你这是何意？不是答应留在金陵王府吗，怎么搬运这么多箱子？我看，恐怕都是你的闺阁珍藏吧？”
“王妃……”
小优一脸委屈，低头不语。
小优。
她是徐仪华昔日的贴身侍女。
数月以前。
燕王宠爱了小优。
随后不久。
遵照燕王的旨意，小优在这王府中拥有了自己的幽静庭院与仆从，隐约有成为侧妃的态势。
只是。
鉴于她的出身卑微，加之徐仪华一直未松口承认。
于是。
小优虽无正式名分，但这些时日侍奉燕王尽职尽责，王府中也以侧妃之礼待她。
因她与徐仪华同出魏国公府，尽管王妃心中不满，却未曾过于苛责，甚至计划让她成为金陵燕王府的大管家，负责燕王离京后的所有王府事务。
对于一个十几岁的少女而言，这是无上的荣耀，一生的富贵唾手可得。
然而。
徐仪华观其举止，并不像要留下的样子。
因此。
面对沉默的小优，她的脸色变得阴郁。
“你这是……擅自做主吗？”徐仪华寒霜满面。“小优，十年前，你只是个受人欺凌的街头小乞儿，是我与父亲救了你。多年以来，我对得起你，深信不疑。如今，金陵王府需人照料，我把如此重任交给你，你却不安分，非要随行前往北平？”
“王妃息怒！奴婢对您的恩情，永生难忘，此举实非奴婢执意要去的！”
小优楚楚可怜，双目含泪，王妃的责备令她泪如雨下。
而她的随从纷纷跪地，不敢言语。
“王妃，此回您确实……误解小优姐了。”
此刻。
一个十三四岁的丫鬟抬起头，不甘示弱地反驳。
"徐王妃！"
小女孩抬头，睁大眼睛说：“您不能这样责备我们！这次并非姐姐想去北平，而是王爷亲自下令，姐姐才收拾行装，您怎能未明事理就责怪她呢？”
“七生，快跪下，别说了……”
小优惊慌失措，连忙转身喝止。
小女孩咬紧牙关，显然不服徐仪华的责备。
徐仪华目光一凝，似笑非笑道：“哦？受了委屈吗？如果我没记错，你就是上月投靠小优的远房小妹吧？”
“是的。”
小女孩点点头。
“来人！”
徐仪华向后唤道。
“小人在。”
那人立即上前鞠躬。
“五十鞭笞，逐出王府，记入黑名单，永不再录。”
徐仪华冷声道。
“啊？”
小女孩顿时呆住。
然而...
那个男子向两侧的女侍者递了个眼神，她们一左一右地牵住了小女孩的双手，然后他迈步上前，用力地挥动手臂，一记记重击落在她的脸颊上。
起初，小女孩试图反抗，然而十几个耳光之后，她的牙齿脱落，嘴角破裂，整个人如同在幻境中般迷糊，口中鲜血淋漓，令周围的人无不心惊胆寒。
“王妃大人，求您住手，住手吧！请宽恕我那不懂世事的远房妹妹，她年幼无知，言语冒犯，真的是无意之失，下次她再也不敢了！”
小优哭喊着为自己的妹妹求情。
然而，徐仪华连头也没回，继续前行。
小优无力地瘫坐在地上，只能眼睁睁看着妹妹遭受痛击，她紧握双拳，却又无能为力。
......
这一天。
九十五号院。
朱林练完一套拳法，转动脖子，舒展四肢。然而，当他望向门口时，眼中流露出一丝落寞。
自从燕王前往北平至今，已经过去了七八天，可他仍未收到父亲的任何消息。
若非在这段时间他曾去大哥府上，大哥宽慰他不必担忧，他早就派出人去找寻不知所踪的父亲了。父亲未归，有些话憋在心头，无处宣泄。
“铁花。”
他朝坐在厨房门口的厨娘唤了一声。
“少爷，有何吩咐？”
铁花抬头，手中的菜仍在挑选。
“待会儿我要出门走走，中午就不回来吃饭了，你不必做太多。”
朱林边整理衣衫边说。
“是的。嘿嘿，少爷，你不回家吃饭，我就可以省下大半的食材，还能省些银两呢。”
铁花满脸笑意地说。
“你啊。”
朱林指着她，也随之笑了出来。
没错。
朱林的食量不小。
每餐至少得吃三四碗，还是用大碗盛的，各种菜肴更是不计其数，初次与朱林共餐的人，都会被他的惊人食量吓到。
朱林离开了。
“少爷啊！”
铁花低声自语：“出去散散心也好，你最近忙得不分昼夜，是该出去透透气了。”
......
街头巷尾。
人流如织。
喧嚣的声音象征着皇城的繁荣。路旁，
各式各样的小贩摊位繁多，售卖食物与玩具。
一个精致的摊位。
摊主笑容满面地推销着他的商品：“姑娘，看你的服饰就知道你出身不凡，否则也无法赏识我这里的宝贝。你的眼光真独到！我手上这个，近来可是皇城中最热门的玩意儿，只需三百枚铜币！看看这做工，这材质，在整个皇城找不到第二个能比这更好的！”
摊主手中握着一个圆形的球体，球上覆盖着一张纸，上面绘有图画和文字，描绘着海洋、陆地和山脉...
那正是地球仪。
“最近，皇城里的地球仪很受欢迎呢。”
说话的少女容颜娇美，眼睛明亮，嗓音清脆有力，不卑不亢，身材苗条，一看就是身体健康、活力四溢的少女。
"没错！整个奥瑞亚王国仅剩我们几家店铺还有存货，其他地方早已售罄，连寻觅之地都没有。”
摊贩满是自豪。
“星罗盘……嗯，的确令人眼界大开。不过三百枚银星是否过高？要知道，这些银星足以在京都维持一段时日的生活。”
少女并非不通世故的无知女子。
“那么……我让些利，二百五十枚银星成交如何？”
摊贩略带不舍地做了个手势。
他并不愚笨。
尽管少女衣着朴素，但质地精良，谈吐优雅，显然出身高贵之家。
只是。
摊贩的让步引来一旁少年的一阵轻笑。
少女皱起眉头，瞥了少年一眼，脸上仍有些迟疑。
“那您给出个价吧？”
摊贩微微前倾，询问道。
“二百？”
少女伸出两根手指。
“这……确实偏低了……”摊贩面露难色，但想了想，他拍了拍手中的星罗盘，点头应允。“没有问题！看得出小姐您是真心喜爱，三百枚与二百枚银星其实并无太大差别。制作这样一个星罗盘工艺繁复，仅成本就接近二百枚。这笔交易，我就不再从小姐您这儿获利了。”
“多谢。”
少女微笑，俯身准备从袖中取出银星。
然而。
站立的少年却忍俊不禁。
“嗯？”
少女疑惑地望向他。
“小姑娘，你是真的很喜欢这个东西，哪怕二百枚也要买吗？”
少年问。
“是的，这星罗盘在京都颇受欢迎。虽然把世界描绘成球体有些奇特，但它所刻画的内容新颖无比，有大陆，有海洋，连绵的山脉，仿佛拥有它就能掌握天地，二百枚银星……嗯，还算合理。”
说着，
少女掏出一个鼓鼓的钱袋。
“但是，这星罗盘并没有你说的那么昂贵。小心别被坑了哦。”
少年笑道。
“啊？”
少女立刻收回了即将递出的银星。摊贩脸色一变，凶狠地瞪了少年一眼：“小子，你胡言乱语什么！快走开，我正在做生意呢，别碍事！小姐，别听他胡扯，付钱吧，这星罗盘就是你的了！你看，我只剩下这三个了，如果不快点，被别人买走，你就后悔莫及了。”
“呵呵，你继续骗，继续骗！这京都有很多稀缺之物，但这星罗盘绝非其中之一。”
少年慵懒地说。
“什么？”
少女眨着眼，一脸困惑。
“住口！”
摊贩有些焦急地喊道。
少年微笑着说：“听姑娘的口音，应该是来自金陵城的精灵吧？既然对这奇异之地感到好奇，难道不知道想要购得这些神奇之物，应当去多宝格的奇幻集市吗？我猜测，这位兄台手中的地球仪，怕不是在多宝格选购的吧？瞧瞧，啧啧，还巧妙地抹去了标记，真是用心良苦。”
“你这小子……是想挑衅吗？想找揍？”
摊贩焦急不已，察觉到少女眼中的购物热情逐渐消退。
“如果你真想较量，我随时奉陪，不过，近来金陵市场的法规你应该有所耳闻，我觉得，我们不必动手，不如……让应天府的治安官来裁决如何？你看，那边巡逻的治安官不正朝这边走来吗？”
“啊！”
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