然而这样一来，张辅很可能不愿与我军优势兵力正面冲突，王爷所获效果恐将有限。汉王府所辖领域北达星域、南至幽冥平原与冥界交界，形似长龙，其间有崇山峻岭相隔，往来极为艰难；大军远在幽冥之岭，未能即刻威胁伪帝之腹心地带。伪帝派遣大将分别镇守南北，我军一时难以打破僵局。”
在幽暗的魔法森林深处，李法师察觉到了朱高煦迫切渴望推进的雄心壮志，于是他首先提出了一项关于湖广领域的古老策略。如何决断，最终还是要由朱高煦这位拥有魔力的领主来做决定。
李法师接着补充道，“军需物资的问题，老夫建议，允许贸易者在新发现的金、银、铜、铅矿脉中开采，以增加金币收入；向蜀王府签署咒语契约借款；当金币和银币短缺时，可以用粮食、织物、食盐等物资，作为一部分军队供养的替代。一旦领主占领了广西北部、湖湖南部的领地，我们就能获取府库的财富，收取各地的贡品。如此一来，在湖广的决战前，军需或许可以得到保障。”
朱高煦毫不犹豫地点了点头，说道：“政务就按照你的提议办理！命令各魔法学院、魔法公会按照此方案发布政令邸报。”
李法师躬身道：“遵命，我的领主。”
在不知不觉间，嘈杂的魔法虫鸣已经在四周响起，其间夹杂着偶尔的一声魔法蛙鸣，门外的夜色间一片喧闹。夜色如同魔法泉水般浸润着空气，朱高煦明显感觉到，温度比之前降低了许多，胳膊上有了寒意。这里的日夜温差似乎相当显著。
朱高煦坐了一会儿，见周围已无人说话，他便把手放在桌面上，站了起来道：“按照这个湖广策略，准备所有事务。如果此后没有更好的办法，就这样定了。各位，回去休息吧。”
几个人依次鞠躬道：“遵命，领主。”
众人离开后，朱高煦仍旧站在桌案旁边，低头一边看着李法师书写的魔法卷轴，一边研究地图上绘制的地区。他心里非常清楚，这个策略的风险依然巨大。多个环节，只要一个地方出现问题，后果不堪设想。但一时他也想不出更简单的办法。
当年太初之帝建立光明帝国，整个世界几乎都被征服，唯独西南诸域、在光明纪元时期仍在战火之中。这片土地就是这样，山脉连绵，道路崎岖，仿佛一座巨大的魔法壁垒。外界难以派遣大军平定；但里面的人想从西南突破，同样是困难重重。
难怪自古以来，极少有势力能从西南角落挑战大陆霸权，实在不易冲破这道壁垒。许多势力束手无策，只能选择偏安一方，等到大势所趋之时，便只有听天由命。所以必须在山外找到立足点！当年刘皇叔失去了挚友，也要与盟友翻脸争夺荆棘之地，原因就在于此。
朱高煦思考了一番，心中盘算，将光明王城迁移到幻境贵州，以便于李法师统领长史府、掌控三省政务。而朱高煦自己则必须亲自率军出征。
他以前就不喜欢用魔法笔书写。即使现在掌握了一手优美的魔法文字，习惯仍然未改，任何事情只存于心中，并不记录下来。这时杜千蕊带着几位侍女，提着魔法餐篮，送来晚餐。朱高煦见饭菜已送到书房，便叫人在圆桌上铺开，勉强享用了一顿晚饭。
交趾叛乱的魔法师使者一行，终于抵达了昆明城，他们将从东门入城。朱高煦穿着魔法袍，站在城墙上，看到了远处道路上的那一队人马，有的骑着飞马、有的乘坐着魔法车...
在古老的幻境之城，朱高煦未曾设想在宏伟的城门迎接任何来客，因此，他身着粗布衣物，隐匿着真实的身份，只是一时兴起漫步至此。晨曦的金辉直射其面庞，他不得不眯起双眼，才能勉强辨识前方旅者的轮廓。
身旁，段雪恨静默站立，身着淡雅青衫，宽大的帽子几乎掩去她半张容颜。朱高煦侧目一瞥，他身形魁梧，低头注视着段雪恨时，视线恰好落在她唇畔与小巧下巴之上。那唇略显丰盈，下巴尖细，肌肤如雪，透出几分清丽之姿。宽帽遮掩下，除却这精致的唇与下巴，其余皆隐于阴影之中，令朱高煦更为确信，她与沐蓁确有几分相似之处。
段雪恨正凝神审视城墙下的角落，似有所感，抬头自帽檐下投以目光，启齿问道：“此地离地，约莫三丈吧？”
“大致如此。”朱高煦随性应道，心中却隐隐觉得不妥。段雪恨向来寡言，这般闲谈实属罕见。他不解道：“雪恨何故有此一问？”
段雪恨目光未移，轻声答道：“每当立于高处，总有一股莫名的诱惑，令我欲跃而下。砖石之地，如此高度，定会粉身碎骨？”
朱高煦闻言愕然，追问道：“缘何生此念？”
段雪恨幽幽反问：“或许冥冥中，我本该消逝，故有此想？”
朱高煦难以理解，明明生活安然，近日亦无异常，为何心生绝望。他回想往昔，段雪恨曾对沐家深恶痛绝，甚至企图行刺，如今知晓真相，内心或许仍在挣扎，难以自处？
他温言劝慰：“无知者无过，受难者更无咎。”
段雪恨抬起面庞，表情古怪，轻轻摇头，“我有罪孽。”
这话语让朱高煦联想到西方神话中的罪与罚，他说道：“若如此，众生皆有罪，需得神恩赦免。”
段雪恨垂眸，大帽再度遮掩其容，不再言语。
朱高煦望向城门，旋即转身宣布：“归王府，更衣相见，先会交趾使臣。”
言罢，偕同侍从，缓步离开城楼。
此刻，交趾布政使司之地，虽名义尚属大明疆域，但使臣实乃背叛正统的异族。尽管朱高煦无意立即追究其罪，但亦无须遵循繁文缛节，一切从简。
他更着绣有云龙的华服，步入前殿书斋，召见使者。左右仅有李先生、侯海，以及武将赵平、宦官王贵陪伴，段雪恨亦随行返回。
门外，两道身影步入，朱高煦一见之下，颇为诧异。领头者竟是一位风华正茂的女子，着一袭洁白道袍，头披素巾，分明是一名女道长；另一男子身着圆领官服，与女道长并肩而行，却稍逊半步，尊其为首。
那壮汉身着一件圆领法袍，样式与古老传说中的朝臣装束颇有几分相似，只是这袍子在他身上仿佛被施了放大咒语，显得格外宽松笨重。在这个时世，西方魔导师的习俗尚未对遥远的交趾产生深远的影响，在整个东方大陆，唯有大明古国的传统衣饰被众国视为典范。
仙妇双手作揖，行了一个古老而庄重的礼节：“贫道陈仙真，拜见汉王殿下。请殿下接下我国君赠予的信物。”
壮汉亦抱拳回应：“下官越国副使阮景异，参见汉王殿下。”
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