秋雨断断续续地下了三天。
阿虓看着文禄昭去而复返，探子们忙忙碌碌，而本该启程的他们却一直没动静。他看热闹不嫌事大的心情也变得不是很明媚了，时常沉默，忧思萦于眉间。
“少爷喝茶。”风宁好奇地问：“您想什么呢？”
阿虓吃着点心跷着腿，状似悠闲地说：“想文大爷是不是跟着我混比较好。”
风宁一愣，“什么意思？跟着你混当然好啊。”
阿虓老气横秋地叹气，“唉，果然牛人屁股后边就是要跟一帮嗷嗷待哺的仔。”
风宁：“……”
噎了会儿，他挤出笑容，问：“少爷，那咱们究竟是回去，还是去朝生国啊？”
阿虓说：“回去？我爹现在忙着转移资产，我这个搅屎棍再待着多不合适？”
风宁问：“那老爷这回大费周章地抓咱们？”
阿虓一脸嫌弃，十分纠结，“靠，怎么你也不懂？文禄昭是头昏，你是真傻！”
风宁不知说什么好，又问：“那文大爷跟咱们去朝生国？”
阿虓有点烦，挥挥手，叫他自己凉快去了。
这时，文禄昭走路带风，贴地飞行似的掠进来。
阿虓挑眉，掩饰他的紧张，“怎么了？”
文禄昭站定，以通知的语气道：“阿虓，大都护来信，我们都要去苍郜。”
阿虓一凛，直接跳起来，“干嘛？苍郜有谁？”
文禄昭说：“徽州明珠。”
“……”阿虓闷了会儿，恍然道：“啊，我是人质？”
文禄昭讳莫如深。
阿虓反而略放心了些，笑起来：“那看来还是兜不住上报了嘛！嘿嘿，我爹贪归贪，还剩那么一点的底线和担当的。”
他脸上在笑，心里百味杂陈。说他当真对明城凌志没有牵挂么？不可能。终于不再傲娇了，气息发颤地问：“柳州到底怎么样啊？”
文禄昭的神情有些萎靡，可也像是想开了，说：“该怎么样怎么样吧。”
阿虓沉默了一会儿。
文禄昭强颜欢笑说：“可能大都护也不曾想，这世道变化这么快。”
阿虓装作无所谓的样子：“那他要自己解决咯？”
文禄昭说：“也该如此。”
阿虓止不住眼中那抹湿意，还要嘴硬说：“诶，是非分明，你上道了。”
……
同天，琾明溪把昏迷的龙啸野扔到郊外，奔出城，插入荒山，一路向东，来到那汹涌的雷烈河畔，便是国境线了。
枳丽儿中了酥骨清风，被捆在他背上。
琾明溪沿着圣芒阵仔细侦查，在峭壁上发现了偷渡者留下的裂缝，虽然已经修补过，但总有不大灵敏之处。运风飞下去，脸上血纹浮现，身子一震，静血装离体！把枳丽儿也笼罩住。
这是身份认证，在静血装的加持之下，任何圣咒为基的术式、法器，都只能匍匐沉默！所以琾明溪穿过圣芒阵，有惊无险。之后立刻解除静血装，甚至不再控风，带着枳丽儿直线落入水中，让河水冲刷他的气息，往下游漂了一段，才攀附在对面的岩壁上。
枳丽儿有意识，不过浑身无力，冷风一吹，湿淋淋地打哆嗦，欲哭无泪地问：“我说老三，你也太能搞了吧？事到如今，我还能跑了不成？”
琾明溪一声不吭，像一只爬山虎，背着她在崖壁上纵跃向前，顺流南下。这雷烈河汹涌湍急的水声像暴雨之夜的雷鸣。
枳丽儿被颠了个七荤八素，叫苦不迭，喊道：“柳州不是那个方向！你往南是去哪里？”
琾明溪跃飞过三丈，四肢稳稳地挂上岩石，这才说：“找个守卫薄弱的地方钻进去。”
枳丽儿愤愤道：“一会儿把我搞迷路了，找不到同伴我看你怎么办。”
琾明溪冷哼，“怎么办？救不出母亲，我让你生不如死！”
枳丽儿气得龇牙咧嘴，可小命在人家手里，无能狂怒。
琾明溪伸展双臂，扑进风中。
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一个月后，十月初十。
北域再次霜降的那一天，第一座虚兽清剿点举行了一次“试燃放”。万峰的猎虚官为此进行过特训，要让整个北域公开检阅。
孔延宗代表荆州前来道贺了。
十二头虚兽被诱导至结界内，前后耗时仅一个时辰。越来越浓的瘴气触发了黑腔，又额外引来七头虚兽，最终集体变成圣火的养料。当瘴气浓度高过临界值，结界内圣火自燃，以瘴气为线索，包裹十九头虚兽之身，如一重温柔漫过的白色海潮。
虚兽们挣扎翻腾着，魂合体爆碎，却如泼油入火，引得白焰越发高涨，点燃整个小山般的清剿点结界。此时虚兽们就没有反抗之力了，结界自开，让圣咒因子随风扩散，净化、驱赶了笼罩在连绵山脉上的黑色乌云。
地下的装置激活，把密度更大的圣咒因子吸附入地，转换为液态，沿枯松地脉运转，给北域枯死的血管灌注最纯净的血液，开启了它自我净化的新篇章！
全套演练下来，人们叹为观止。
白皓修然站在最前线，用手触摸基站，跟伊眠兰讨论后续事宜，周围的人们无比憧憬地仰望着他。
回到高台上，花淼按捺不住，问：“大都护，咱们搓一顿吧？”
白皓修爽快地说：“行啊，你去安排。”
花淼笑了起来，又不知谁起了头吆喝一声，将士们的欢呼声此起彼伏。这时数千灵武者集合在万峰的在高台上，眺望清剿点的圣咒火炬擎天。
黑天段深吸一口气，纵声长啸！
白皓修猛地一怔，其他人也是心潮澎湃，竞相拉开了嗓子！雄浑的灵压激发的啸声绵长不绝，如数万头虎狮雄踞这北部山区，对着天地发出强势宣告——
这片土地，我们的！
……
“看把他们得意的。”花斑斑跟在孔延宗身边，很不高兴：“花咱们的钱还理直气壮！臭不要脸。”
孔延宗的眼神在白皓修身上停留了一会儿，转身走了。
然后，万峰军中摆酒！仓促而热闹地过了一个节。
将士们真是苦尽甘来啊，畅怀痛饮。想当初长浩军从整编备战，到跨海攻城，再到战后重建，镇压虚患，多少功勋值得庆贺？多少死去的战友还没有机会缅怀纪念？
他们都道领导终于不当苦行僧了，一个个又哭又笑，就着酱肉和咸菜馒头吃出了普天同庆的幸福滋味。
白皓修才发现自己一直都忽略了人文关怀这种项目。亦或者是他也沉浸在悲伤和迷茫当中而不自知。
所以庆典才有意义，并不只是劳民伤财，聒噪无聊的表面功夫。平凡的人们就是需要平凡的快乐来支撑，才能携手完成平凡而伟大的事业。
“敬先烈！”白皓修站起来举杯，热血激昂。
众将士全部起身，双手捧着酒碗，浩然正气地喊道：“忠魂永在！”
一饮而尽。
这热火的温度沿山而下，传递到浏城，滋味就不怎么好了。
……
孔延宗当着花斑斑的面喝闷酒。
“悠着点，”花斑斑劝说：“年纪也不小了。”
孔延宗不想理睬。
因为花斑斑是来监视他的，不过这些年孔延宗我行我素，问心无愧地干活，不管别人怎么想。只是寂寞，太寂寞了。
花斑斑也知道孔延宗被二次接种了毒，都是受过压迫的人，感同身受，兔死狐悲。他即便警惕，也不能说什么。
孔延宗醉眼迷蒙地吐出一口酒气，叹道：“大都护是明天……见白皓修吗？”
花斑斑说：“是啊。希望别打起来。”
孔延宗奇怪：“和灵偶有什么好打的？”
花斑斑笑了一下，问：“其实你对白皓修评价颇高，是不是？”
孔延宗还是说实话：“他懂得藏锋，为皖州和自己的未来考虑，不再仅仅是怀府的代理人了。”
花斑斑问：“那怀府不也得防他一手？”
孔延宗摇头，“防不了，他已经把自己变成这个时代……最重要的人之一了。”
花斑斑汗颜，苦笑。
孔延宗自己再倒一杯酒，“功高震主，卸磨杀驴的把戏我们见得多，可怀、白两人还真不一定。”
花斑斑若有所思地说：“老孔啊，出来这么久，你想不想回去？”
孔延宗摇摇头，“我来这边才一年多，你都多少年了？你想不想回去？”
花斑斑说：“咱们比不得，瞬天部是殷家养大的孩子，死后能进明辉祠就够了，我又无父无母的。”
孔延宗想起自己的父母，尚在胡曼，凄凉地说：“反正我早晚能回去。”一口喝干了香醇而苦涩的酒。
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栾洇这次的灵偶仍然是小姑娘的身子，神态是狡黠中透着倨傲，还有一种虚张声势的感觉。白皓修见到她，脑子里是一连串的条件反射，最后新仇旧恨，也像那块装在匣子里的灵位一样，盖关落锁，暂且不论了。
“交个底吧。”
屋子里没别的人，栾洇斜着眼睛看白皓修，问：“你真是圣骑士？”
白皓修面无表情地点了个头。
栾洇蹙起眉，好像不太相信。
白皓修若不是想到她回去要对付方家人，才懒得跟她解释，这回把两次下井的结论都说了。
栾洇匪夷所思地问：“所以你还真能解开那东西？”
白皓修强调：“是只有我能。”
不掌握空间构术，其他圣骑士，怎么可能达到血池献祭的深度？再者，等琾彬洲察觉异状，发动圣别，除了拥有神照归墟的白皓修，任何人都扛不住！
这是栾洇第一次，直观地了解到白皓修手里的牌，认识到他和怀府的强大。
“那什么时候行动？”她压着心悸问，也不指望白皓修能说实话。
白皓修说：“等王都那边准备妥当。”
栾洇说：“皇帝会吓一跳吧？他现在还没找到时机公开此事，可你先解开了，然后打舆论战，那他不是要吃一个巨大的哑巴亏？”
白皓修心说看来你不是很傻……怎么就不知道引以为戒呢？说：“而且其他圣骑士，也能看到希望。等圣炎的动乱达到顶点，释放神女，逼琾彬洲过来决一死战。因为时间窗口很短，一旦蒂依然恢复力量，他就再也没有胜算了。”
栾洇说：“听起来是不错。但他们有个半位面的锚定点在昀州？江倚峰肯定叛了，到时候以之为跳板攻过来，后面源源不断地增兵，不费什么事。再说，即便神女跟你有旧，单靠个造物对抗圣杯，不太稳妥吧？”
白皓修轻描淡写地问：“我说过要靠她？”
“……”栾洇瞪大了眼睛。
白皓修说：“顶多我找她要神照之力的授权。到时候，总督出卫国令，至少你我、渝、泉、涣，再加一个霁慕白，以及总督本人，所有能调度的军备，由空间构术集结，迎战圣杯。”
栾洇难以置信地问：“就这样，生死之争？”
白皓修字字清晰，“对付圣杯，就得这么办。”
栾洇心头震撼，脸皮发麻，陷入深思。
“有一句话叫唇亡齿寒。”白皓修也不想绕了，“殷将军，别犯糊涂。”
栾洇烦躁地说：“用不着你提醒。”
白皓修“哼”一口气，两相不悦。
但好歹是有共识了。
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时间过得很快，十月十五，白府热热闹闹地帮洛桑过圣炎的中秋节，家里备一顿大餐，招待自己人吃饭。
白皓修准备第二天开始休假了，要带洛桑回柳州见一次村长。毕竟娃都要出来了，工作刚好告一段落，来回也不花时间，就见缝插针地安排了几天办这事。
不过州与州之间的跳跃，明面上是有规程的。怀化春今天一早把白皓修叫到晁都去，当面嘱咐了柳州的一些事。
然后夜柏嫣发现，白皓修回来，就不怎么说话了。
夜柏嫣、乌唳、花淼、唐祖义等人在会客厅里，等洛桑给他们分粽子，气氛很放松。不过乌唳总盯着洛桑，挤眉弄眼的，好像有什么话要说。
洛桑就拉着乌唳的手，轻轻放在自己的肚子上。
“……”乌唳觉得好神奇。
七个月的胎儿挺大的了，在洛桑身前挂了个圆球，更让孕妇笼罩一层柔和的母性光辉。她一笑，乌唳也想跟着笑，有种难言的感动。如果说之前他理解了死亡，那现在他就是在理解新生。
“你可以听一听。”洛桑说。
乌唳不由自主地蹲下去，用脸贴着她的肚皮。
夜柏嫣坐在旁边看，简直是说不出的羡慕。又将目光投向门外，白皓修站在光线没照顾到的黑暗里，上半身都看不清，好像跟他们不在一个世界。
……
“到底怎么了？”夜柏嫣走出去问。
白皓修有点凝重，也有点失望地说：“我这趟省亲正是时候。”
夜柏嫣奇道：“柳州出事了？”
洛桑在屋子里张望他们。
……
过了好一会儿，白皓修和夜柏嫣都进来了，神色古怪，都是强装镇定的。
一群人移步饭厅入座。
乌唳也上桌吃了，配合演出，把东西胃里倒就是。夜柏嫣怕他无聊，居然耐心地教他划拳！乌唳感觉学会了这个，自己也可以是有“社交”的人了呢。虽然一次也没赢，但他玩得心花怒放，憨笑连连，让桌上的人也笑成一团。
花淼他们起哄，让白皓修跟夜柏嫣比拼酒量。
夜柏嫣蔑视：“就他，一点挑战性都没有。”
白皓修直接投降，“我不行。”
夜柏嫣点将，“小唐你跟我喝，你不是酒剑宗的传人嘛？”
唐祖义不好意思地说：“不敢当不敢当，金盆洗手了，哈哈哈。”
夜柏嫣挥洒自如：“来！露两手。”
唐祖义只得下场应战，小试牛刀。那时洛桑眼里都是巾帼英雄，不停地拍手叫好。白皓修面带笑意，心想遇事还是前辈稳得住，自己跟夜柏嫣比是有些不如。
夜里回房，洛桑先上床躺下，白皓修一只手扒拉帷幔，另一手摸她的肚子。
说来神奇，这孩子有点懒，平时不怎么动，但每次白皓修摸上来，孩子就努力地踢，也不知是兴奋还是不喜欢他。
洛桑怀孕之后有点娇憨，幸福地遐想，说：“过几天就能看见爹，姐姐姐夫他们了呢。”
白皓修说：“我都没见过两个姐夫，和二姐比较熟，大姐嫁得远，就见过一两次。”
洛桑感慨，“真是嫁出去的女儿泼出去的水。”
白皓修笑问：“等战事了了，我陪你回去探望师父。”
洛桑难掩伤感，“那都不知是什么时候的事了。”
白皓修也叹了口气，“是啊，小时候总想往外跑，大了才发现，和老人见上一面是那么奢侈。”
洛桑说：“会好起来的。”
白皓修顿了顿，侧躺下来，“我想这次，直接把爹接过来。”
洛桑一怔，微微仰起头，“好是好，但老人会不会不习惯空间跳跃？”
白皓修很自信，“我很稳的。”
洛桑笑了，“那就没事了。但你不早说，明天就走，我还没收拾爹的房间呢。”
白皓修说：“吩咐一下叫唐姐办了就是，我爹不罗唣人的，把暖炉烧大一点……”说着自己都有点担心，皖州这个冻死人的气候，实在有点考验老年人的筋骨。再说他们家三天两头出刺客，村长经得起折腾吗？
洛桑也想到了一处，心里其实很疑惑，但白皓修突然这么提，肯定是柳州有问题了！她不去质疑丈夫的判断，往白皓修怀里拱了拱，再次说：“会好起来的。”
白皓修不禁莞尔，“那当然，反正天塌不下来。”
——塌了自己再顶住就是。
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