刘备率部坚守不出，顶住了太史慈的压力。在之后的几日内，甘宁独自驾船率先抵达大营，随后张飞、关羽二部到达。有了三员虎将，又多了七千士卒，刘备在军中的腰杆子硬了些许。
路程最远的霍峻，则是最后一个到。但到的时候，迎接的排场却也是最大的。作为名义上的大军统帅刘琦不仅亲自迎接，实际统军者刘备也来出迎，连刘磐都来凑热闹，想见见刘琦口中念叨的霍参军是何方神圣。
霍峻又是一副衷甲打扮，兼备文武之气，持剑而来，英气勃发，不由令人赞叹几句。
见到霍峻出现，刘琦上前挽住霍峻的手，欢喜说道：“自柴桑被破以来，这二十日，琦日思夜盼仲邈，今总算到了。”
霍峻也任由刘琦握着，笑道：“浔城募兵花费了几日，有劳长公子挂念！”
刘琦挽着霍峻的手，颇是不理解，说道：“琦帐下也有兵马，仲邈若需可分兵统率即可，辛苦募兵又是为何？”
霍峻自然不会说荆州兵马大体不中用，他想练一支他所期待的铁军。故而面对刘琦这番话，霍峻仅是笑而不语。
这幅君臣相和的画面，让刘备不知为何心中涌出些酸感。但又迅速隐去，毕竟霍峻实质上在为他效力。
“见过玄德公！”
“仲邈安好！”
霍峻、刘备二人问好后，刘琦带着霍峻引荐了刘磐，说道：“磐弟，此乃霍仲邈，琦帐下参军，兼领中郎将。素有文武济世之才，荆楚国士，荆州士人盛赞才可及吴起。”
“仲邈，此乃我荆州上将刘国安，官偏将军，威震长沙，江左之人不敢进犯。亦琦之从弟，与某亲如兄弟。”刘琦介绍道。
“刘偏将威名，峻素有所闻。今日得见，甚感荣幸。”霍峻说道。
“参军取柴桑之策甚是精彩！”
刘磐先看霍峻仪表不凡，后见他与刘琦关系如此亲密，爱屋及乌之下，对霍峻也心生几分好感。
对于攻取柴桑之战，霍峻与黄射统一口径，皆言这是霍峻提出的计策，让黄射在正面吸引徐盛的火力，然后安排主力袭取柴桑。如此既然全了黄射的颜面，又给了黄射攻略柴桑的功劳，而霍峻则是领取了献策破柴桑的功劳。
一番寒暄之后，霍峻问道：“今战事战况如何？”
刘琦摇了摇头，说道：“不瞒仲邈，敌众兵强，难以力敌。且那敌将太史慈弓马娴熟，射术堪比鬼神，实属令人敬之。”
显然太史慈骑射一箭射断旗杆，让刘琦记忆深刻，从而留下心理阴影。事后他还侥幸自己没有露头，万一露头了，岂不是让太史慈一箭爆了头。
霍峻手撑剑柄上，笑道：“太史慈匹夫之勇而已，且我军尚有关君侯及张将军，其威震中原，号为虎狼之将。太史慈区以射术见长，虽有骁勇之能，然万军从中，军阵厮杀，一人之能不足为惧。”
骑将骁勇又分为两种，一种是突骑，长槊铁甲陷阵冲锋，破阵杀敌，魏之张辽，汉之关羽，晋之文鸯便是如此。张辽横马在前，白狼山一战，以少敌众，斩杀蹋顿；关羽率众突阵，白马之战，取颜良首级；文鸯单骑入阵，寿春一役，杀伤百余骑。
另外一种便是以太史慈、公孙瓒为代表，以骑射惊人而出众。公孙瓒以善射骑士为左右，号白马义从；太史慈为救孔融，单骑突出北海城，射杀十余人。
当然也不是说善突骑不会开弓，善射不会陷阵，只能说两者之间，肯定有水平差距。毕竟不是所有骑将都是吕布，即能善骑突阵，以数十骑破张燕军阵，三百骑败袁术；又善射术，以飞将著称并州，后又辕门射戟，化解兵戈。
因而相比于太史慈这种善射的骁勇，其看似骇人，颇有威胁。但在霍峻眼中，在战场上的危险不如关羽、张飞、赵云来得大。若在水战上，太史慈也是不如甘宁来得骁勇。
刘备插入二人的对话当中，说道：“仲邈，今下之难在于太史慈、孙贲二部兵众，且那孙辅本部兵马也在路上。届时三部合军，敌寇势强。我军虽是势众，人数高达三万之众，然可战之兵实不足两万人。”
别看黄祖、刘琦、刘磐、刘备四部合兵人数高达三万余人，但作为大军主帅的刘琦缺乏能力，实际掌军之人刘备缺乏声望，说话威信力不足。此前刘磐追击太史慈兵败，就是不听刘备的建议。
再看大军兵马，刘备今下虽有士兵万人，然近半是新兵，扣除赵云坚守彭泽的两千人，可战之兵不过四、五千人。黄祖手握大军漂浮于鄱阳湖之上，黄射留守柴桑督运大军粮草，这万人大军游离于大军之外。
真正的主力仍是刘磐、刘琦统率的万余人，刘备四、五千人，及霍峻的千余人兵马。这就是联合军的弊端，人心不齐，各有心思，虽是人众，但却无法合力。
霍峻沉吟少许，问道：“孙权可有异动？”
“子龙昨日来信，言其已击退凌统。据其探查所知，孙权自江夏回军之后，攻破丹阳保屯贼后，留督军陈勤，统率各部数千人，围攻麻屯。其率本部回师吴郡，又分散诸将以征地方郡县贼寇。”刘备说道。
不得不说联合军进讨江东卡了个非常合适的时间点，孙权率兵回江东，攻破保屯后。为了平定地方上的贼寇，韩当、周泰、吕蒙等将全部外放出去，担任县长或是县令。
本以为太史慈、孙贲、孙辅、徐盛近三万兵马能把联合军击退柴桑，没想到联合军利用水师分兵进取，行动迅速，刘备率军越过柴桑，堵死太史慈北上救援柴桑的路。然后霍峻、黄射仅花了两三日便破了柴桑城，令人措手不及。
当孙权听到联合深入豫章北部诸县时，欲率兵驰援。然而手中亲信将校派出去征讨盗贼，一时间凑不出多少人马，想要重新征调他们，需要不少时日。
霍峻心中了然，如今已经到了初期计划中最为困难的时候，必须抓紧时间，打个时间差，击败太史慈、孙贲联军，然后逼退孙权、周瑜。当然当下这局面比他预期的发展，好上了不少。
在他设想的计划中，孙权、周瑜已经前来发兵，自己需要赶赴彭泽县，坚守城池，堵住孙权、周瑜率师西进的脚步。且同时间内，刘备必须击败太史慈、孙贲，方才能在豫章站稳脚跟。
霍峻打起精神，说道：“玄德公，可否带去观太史慈、孙贲营垒。”
“请！”
少顷，随着营门缓缓打开，刘备、霍峻、张飞四十余骑出寨，策马而行。远远绕着太史慈、孙贲营寨。
刘备扬鞭指点，说道：“东为孙贲营垒，西为太史慈营垒。太史慈军营严整，布置有方，此前备遣仲业、叔至袭取子义营寨，不得克。”
霍峻顺着刘备的指点看去，只见孙贲、太史慈二人没有合军为一营，而是分营而居，相隔十余里地。相较于旗帜严整，拒马鹿角齐全的太史慈营寨，孙贲大营略为松散，营外的壕沟挖得不深，拒马鹿角仅布置在险要地段。
见霍峻没有说话，刘备又带着众骑缓缓骑行，说道：“子义兵马多为正礼公（刘繇）旧部，孙贲与正礼公略有矛盾，往昔双方部众略有攻伐，二部往来不多。加之两军少有调配，故分营而居。”
刘备征战中原几十年，半辈子都在打仗，对于探听敌方情报之事，早已是必备功课。二十几日下来，基本摸清了二人之间的矛盾。
随着刘备的讲述，霍峻也渐渐明白了孙贲与刘繇，在与太史慈之间存在的问题。
双方之间存在的摩擦，其起因还是源于刘繇。昔刘繇被表为扬州刺史，州治所在寿春，当时江北混乱不能居。吴景、孙贲见有良机，便将刘繇迎接到江南的曲阿，迎奉刘繇出任扬州刺史。
刘繇到了曲阿，招揽部众，又以袁术试图谋逆为由，卸磨杀驴，将吴景、孙贲二人驱赶到江北。吴景、孙贲二人怎又不会愤恨，故而又重新投靠了袁术。在袁术支持下，他们隔着长江，与张英、樊能对战，连战一年有余，不分胜负。
直到孙策南下江东，打破了战事的平衡。张英、樊能数败于孙策之手，刘繇也被赶到豫章。在刘繇病故后，太史慈归降孙策，统辖了刘繇旧部。孙策为安置太史慈，划出豫章六县与他，便形成了今日的形势。
孙贲与刘繇有旧恨，双方部众有过攻杀，太史慈继承了刘繇的军事遗产，实际上也继承孙贲军与刘繇的问题。
太史慈、孙贲同在豫章郡内，一人领六县，受君主调遣；一人为豫章太守，也受君主调遣。又有旧怨在，孙策当时的安排，亦有制衡因素的考量。
望着太史慈营寨，霍峻微眯起眼，心中酝酿着计策。
就在此时，太史慈营门忽然打开，数十骑奔腾而出，直指刘备、霍峻等骑。
太史慈持槊横马在前，大声喊道：“玄德公何在，待慈取你首级！”
“走！”
(本章完)
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