十月，关羽与曹真、司马懿对峙于新野。
魏左将军张郃欲渡汉水，至汉南，解襄阳之围。然汉将庞德奉吕蒙之命，进屯谷城，欲阻张郃于汉北。
张郃所部兵众，欺庞德兵寡，命杨秋虚张声势，佯装成主力大军，从谷城下游渡汉水。
庞德被张郃所迷惑，率部至下游阻击杨秋。然张郃却率主力从谷城上游渡河，趁谷城空虚无备，发兵直取。
庞德闻之，惊恐不已，急忙派人向吕蒙发信求援，并率所部三千步骑后撤至黄阪下营，欲据险而守，阻击张郃救援襄阳城的脚步。
樊城外，汉军大营。
大帐内，吕蒙浏览着庞德书信，低头微叹了口气。
他本欲借庞德勇烈，将精锐步骑，暂阻张郃于汉北。然可惜庞德兵少，面对水位下降后的汉水防线，难以处处顾及。
在担忧之下，庞德被张郃的虚张声势之策所惑，率军驻防下游，不料张郃从上游渡河，直接拿下空虚的谷城。
今谷城被夺，张郃率军渡过汉水，其部距襄阳仅剩百余里的距离。以脚程推算，正常行军三四日，急行军一日，张郃便可抵达襄樊城下。而襄阳城外仅有汉军的数千兵马，屯于岘山险要上，监视襄阳守军。
所幸谷城到襄阳，非是无险可守，其百余里道路上，多是山岭丘陵，庞德所退守的黄阪便是其中的险要之所。
今黄阪不能有失，一旦黄阪被张郃突破，让他杀到襄阳城下。届时南汉发动一年多的襄樊之战，恐会以失败告终。而此战若是失败，今后南汉再想要拿下襄樊，其难度又会再上一层。
或是知道襄樊战况不容乐观，士仁、费祎等文武神情皆有忧虑之色。
费祎蹙眉而思，说道：“襄樊二城持久不降，其固守之心甚坚，大军不敢撤围，唯有阻敌于襄樊之外。”
“初时徐晃、曹真来势汹汹，先破我军于宛城，继而南至新野，君侯率军亲阻，局势难言有利；今下张郃、杨秋下谷城，南渡汉水，率军逼近襄阳。若不阻之，张郃必解襄阳之围，则我军前功尽弃尔！”
“故以当下形势观之，襄樊不可不围，张郃不可不阻。今兵力有限，君侯在北，当如何是好？”
费祎说话间，他与众人不由看向吕蒙。在关羽北上新野后，吕蒙已是襄樊大军的主帅，负责围困襄樊。今西部防线出现纰漏，他必须想办法解决。
感受到众人热切的目光，吕蒙负手背腰踱步于帐中，说道：“张郃用兵机变，善料战势地形，是为贼之名将，非庞将军所能御。如我昔时之语，我欲领兵西进，专御张郃。”
“将军西进，何人坐镇襄樊？”
闻言，费祎眉头愈发紧皱起来，说道：“君侯坐镇新野，将军若引兵西进，襄樊大军何人可主？以祎之见，襄樊不下，战事不休。今将军不如委派偏将益兵西进。由将军坐镇中军，力破襄樊二城。”
“不然！”
吕蒙踱步微叹，说道：“襄樊难以促下，而敌军之势甚急。眼下形势之重，不在襄樊，而在黄阪与新野。张郃非是凡将，将兵多智。今黄阪若失守，及张郃至襄阳，则形势非我国所能掌控。”
吕蒙作为仅次于关羽的大将，他必须判断出今下形势，何处为重中之重。
相较早期围困樊城是要事，当下北魏调集中兵反扑，欲攻破外围防线，解襄樊之围，当是以阻敌为要事。故而一旦阻击不住张郃，让北魏军士冲到襄樊城下，形势将会骤变。
今外围防线重要，吕蒙为确保万无一失，他必须率军西移，亲自阻击张郃，而非蹲守樊城，硬啃城池。
“将军既往黄阪，那襄樊大军交由何人主持？”
费祎神情焦虑，说道：“如将军之言，今下是以新野、黄阪为重，襄樊为次。然襄樊却亦是根本，襄樊不下，则战事难平。若襄樊战事有变，则又生变也！”
吕蒙迟疑少许，说道：“按脚程言，庞都督不日将至新野。今可书信与君侯，让君侯自决是否让庞都督南下，坐领襄樊，指挥军士攻城。”
继而，吕蒙补充说道：“我领兵西进之，主将未至之前，可由君义将军坐镇襄樊，从旧时布置。”
“君义将军？”
费祎愣了愣，继而看向士仁。
“嗯！”
吕蒙向士仁拱手致意，说道：“士将军追随陛下多时，身经百战。今我走之后，由士将军依我旧时布置，领兵围城，不知可否？”
头发斑白的士仁急忙起身，答道：“既是子明将军相托，仁岂敢不从！”
士仁是为宜都太守，他虽由关羽所管，但他却与上级关羽长期常年不合。然所幸吕蒙为人和善，胸能容物，与士仁关系颇好。在关、士二人发生矛盾之际时，吕蒙常出面打圆场，缓和二人关系。
今位面不同历史上，南汉人才远胜蜀汉。刘备深知关羽、张飞二人性情有缺陷，为二人配有众多副手。如刘备为关羽，配了吕蒙、费祎文武二者，尽量去缓和关羽与同僚的关系。
故而士仁虽不满关羽，但在费祎、吕蒙二人的配合下，也能为关羽尽心做事。关羽虽看士仁不爽，但念及士仁为元从的份上也能共处，且还能为其询问所领官职。
“不知吕将军可有其余叮嘱？”士仁问道。
吕蒙嘴角含笑，说道：“君义谨从蒙旧时布置即可，长围之兵不可撤。”
“善！”士仁应道。
吕蒙与士仁说了些要点，则让士仁与诸将退下。
及士仁退下，费祎捋须皱眉，说道：“将军，士君义粗略好武，胸无远见。襄樊关乎此战得失，将军岂能将如此要事交予士君义乎？”
吕蒙长吐了口浊气，无奈说道：“除士君义外，襄樊军中已无大将可用。君义虽粗略好武，但其却为陛下之亲信。今不用他攻略樊城，而是借其旧名暂统军事。及庞都督至，襄樊大军可交予他也！”
说着，吕蒙叮嘱费祎，说道：“文伟既为参军，当多加督促君义。”
“诺！”
费祎所说士仁粗略好武，无大将之才，吕蒙岂能不知？
仅是襄樊军中除关羽及他外，已无第三人可用，唯有将军务交予资质深的士仁。
士仁纵无大将之略，但打了这么多年的仗，却也是老兵油子，让他打樊城或许困难，但让他依照旧制围城没有多大的难度。
在费祎领命告退后，吕蒙回到榻上，持笔而书。为了士仁不出错，吕蒙将他的排兵布置写下成文，让人交予士仁。
继而，吕蒙还写信与关羽，将襄樊发生之事尽数告知！
(本章完)
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