八月，蓝田。
刘备与陆逊互通消息一番，将大军分成三部，令张飞率辎重粮草先撤，自领中军在中，冯习、傅肜则是率精锐兵马殿后。
大军撤时，因声势动作浩大，得被蓝田乡民所知。老者率乡民拦住刘备车驾，牵牛捧酒奉于路中。
侍从骑马奔驰而来，拱手说道：“蓝田百姓闻陛下撤军，牵牛捧酒奉于道中，言语中有觐见陛下之意。”
费观建议道：“陛下，今兵马将撤，不宜另生事端，不如派兵将道中百姓驱散。”
“不可！”
刘备抬手阻止，说道：“今军情虽是紧急，但百姓牵牛奉酒于道，是为民良善之举，派兵驱散岂不有伤民心？”
说着，刘备扬鞭策马而走，说道：“大军继续前行，容朕前去见之。”
话音初落，刘备便率上百名披甲骑士先行。
今下蓝田百姓被汉军步卒所护住，其中三民名老者在前，数十名男女或牵着牛，或捧着酒。
见到刘备策马而来，老者当即率众人跪地，喊道：“仆拜见陛下！”
“君为耆老，无需行如此大礼！”
刘备翻身下马，连忙搀扶三老，虚扶其身后的男女老少。
被扶起的老者，问道：“陛下，可是将要撤军？”
回头望了眼正在行进的队列，刘备如实道：“今秋季将至，粮草难抵蓝田，大军唯撤军。不知可有指教？”
老者长叹哀息，说道：“仆十余载未见王军，本以为终世无再见之日。然今幸见陛下，而王师又复离之，仆为之悲矣！”
刘备扫视送离的百姓，感怀而叹，说道：“王师终有光复关中之日，诸位且好生安居复业。”
老者拱手而拜，说道：“陛下仁德礼民，仆等无以回报，特奉牛酒为官军享用。礼虽不厚重，却是为仆等一片心意。”
“请陛下享用！”众人高声说道。
“不可！”
“万万不可！”
见状，刘备当即拒绝，说道：“朕率兵入关中，无功于诸位，何敢受此礼乎？”
说着，刘备让军士将牛酒送还与百姓，坚决不收。
“诸君且安居复业，王师终有光复关中之日！”
刘备拒绝了老者的好意，翻身上马，驻马临别而言。
“陛下~”
在百姓的呼声中，刘备挥鞭策马，率汉军将士南归。
将行远时，刘备忍不住回头望了蓝田民众，谓左右伤感说道：“此行南归，朕恐无再见关中之日。”
是日，刘备率大军撤走，冯习、傅肜为阻司马懿追击，奉刘备之命烧毁营地，堵塞道路，继而方撤军南归。
司马懿、曹彰闻汉军撤军，当即率军渡过灞水，兵至蓝田。
望着烈焰冲天而起的营寨，司马懿欢喜大笑，说道：“果不出所料，老革因粮尽而撤军。今若追之，纵不能败之，亦能重挫其部兵马。”
曹彰披甲而来，说道：“蓝田自上洛百余里地，是为峣柳关道。此道崎岖难行，贼军行峣柳关道，其部当首尾难应。孤欲率精锐步骑追之，不可轻放刘备南归。”
司马懿面露大喜，说道：“老革狡诈奸猾，今必有布置精锐于后，望殿下谨慎用兵。懿率大军于后，接应殿下。”
“善！”
曹彰翻身上马，点齐精锐步骑五千人。率军翻越南山，抄小道截击汉军。
——
蓝田至上洛百里间，道路狭窄崎岖。刘备身经百战多年，对魏军追击有所准备，命冯习、傅肜率精兵殿后，沿途伐林阻道，尽量阻击魏军追击。
曹彰自率步骑五千人追击，以本地人为向导，步骑日夜兼程，遇道拦截，则是抄小路追击。
三日间，截道追击，与冯习、傅肜激战数次。因自身骁勇善战，加之魏军追击汉军，故而曹彰皆是得胜，汉军死伤数千人。
出峣柳山道狭窄处，道路逐渐宽敞，汉军渐渐得以施展拳脚。
冯习、傅肜聚众帐下军士与曹彰交战，双方战于山口。一日内激战两次，曹彰率骑兵陷阵蹈之，冯习、傅肜力战而败，幸得白马将军庞德来援，暂时击退曹彰。
曹彰引兵稍退，聚拢帐下将士。
是时，费耀率兵抵达，与曹彰两军合一。得到后方增援的曹彰，根本没有放过汉军之意，率兵马继续追击。
冯习、傅肜、庞德三将大战曹彰、费耀。
道上，刀枪相交，血肉横飞。
曹彰率骑兵突击，将松散的汉军步阵打凹进去。身后魏卒奋勇而进，试图扩大缺口，将汉军方阵彻底凿破。
“敢有退者，立斩！”
傅肜率数十骑从各阵之间的空隙赶至，几名畏战而退的汉卒，当即被他斩杀，将带血的头颅扔到地上。
汉军将士们为军纪所慑，硬着头皮抵挡凶神曹彰。双方舍生忘死地拼杀着，在惨叫声中陆续倒下。到了最后，傅肜实在挡不住曹彰的搏斗，率先锋步骑从军阵的两翼撤军，由冯习所部接应。
不过魏军也没落得什么好，冯习用一波铺天盖地的箭雨袭来，将冲在前头的魏卒射倒在地。
“曹彰莫非疯了吗？”
傅肜骂骂咧咧，说道：“从蓝田追击到这里，真就不怕死。”
从蓝田撤军算起，曹彰追着他们已经有四、五日了，抓着汉军撤退就死活不放，打得极其的凶，试有击败他们，戳入刘备中军之意。
几番作战，曹彰几乎是亲自上阵搏杀，不知疲倦地冲锋，真就像疯子一样，且是愈战愈勇。傅肜并非没有与曹彰肉搏过，但曹彰那股巨力，根本不是寻常将士可挡。
当然汉军人多，并非打不过魏军。仅是冯习、傅肜他们害怕与曹彰缠斗过久，致使魏军大部队追上，从而被魏军所包围。
趁着庞德率骑压后，傅肜聚集士兵得以与冯习汇合。而曹彰不敢追击太过，只得聚集魏卒，准备后续追击。
曹彰坐于树下，吃着胡饼，稍作休息。
费耀从马背上下来，说道：“殿下，今当止兵尔！”
曹彰两三口吃完胡饼，不满说道：“刘备烧营仓皇而走，今岂能舍之？”
见曹彰无罢兵之意，费耀迟疑少许，说道：“殿下，按兵法而言，围城当开生路，归军不可急追。今殿下追击太甚，恐会令汉军殊死而战，时将不利我军尔！”
闻言，曹彰厉声说道：“率师而行，唯利所在，贼走未远，追之必破。今纵敌而走，非良将也！”
“今有言退者，斩之！”
“诺！”
费耀碰了一鼻子灰，碍于曹彰的身份与地位，唯有领命从事。
曹彰执意追击，而汉军三将大概也知道曹彰不会轻易放弃追击，特将消息上报至中军。
武关道开辟于丹水谷地北侧，汉军呈十余里队列，旌旗迎风扬起，军士持矛佩刀随后，车马粼粼而进。
因长途跋涉，法正病情愈发严重，今被马车载于车上。然颠簸路况，愈发折磨着法正。
刘备放心不下法正，率骑卒在法正身侧行军，以便于照看法正。
从骑从路旁赶上刘备，低声说道：“陛下，曹彰紧追不舍！”
“朕不是派令明相助了吗？”
刘备拉着缰绳，疑惑说道：“莫非令明不敌曹彰？”
“禀陛下，曹彰骁勇异常，得魏将费耀相助，其率军紧追不舍，我军与似有大破我军之念。”从骑说道。“冯将军恐司马懿将兵不远，不敢率兵与其鏖战，唯且战且退。”
刘备眉头大皱，挥了挥手，示意从骑退下。
望着前方行进的马车，刘备犹豫几许，策马上前，抓住照料法正的士卒，问道：“今令君病情如何？”
士卒摇了摇头，说道：“因劳军奔波，法令君病情加重！”
话音刚落，法正则就强打精神，声音从车内传出，问道：“陛下，莫非是追兵难退？”
见法正听见自己的声音，刘备也不犹豫，喊停马车，掀开车帘。而法正则是躺在马车上，其脸色蜡黄，身形削瘦。
见到刘备，法正开口直问道：“可是贼军追击不退？”
刘备不敢隐瞒，如实说道：“自我军从蓝田撤退，曹彰奋兵直追不舍，冯习、庞德、傅肜三将不能挡。今后军为此而忧，特上报与朕。”
说着，刘备叹了口气，说道：“朕昔初至许昌，曹彰尚小儿，而今追朕至此，实虎父无犬子矣！”
法正艰难从车板上爬起，咳嗽问道：“陛下可有退敌之策？”
刘备迟疑少许，说道：“我欲鸣鼓而返，迎战曹彰。先破其军，再率军南归！”
“咳咳！”
法正欲说什么，却被喉咙里的痰卡住，在连连咳嗽。
见状，刘备轻抚法正背部，握住其手，不忍心，说道：“孝直不如好生休养，再议退敌之事。”
法正咳嗽几声，摆了摆手，说道：“司命有数，如得天佑，则正不死。如天欲令我亡，则扁鹊在世，亦不能救。”
言语中，法正深呼吸几下，说道：“陛下鸣鼓而返，欲战曹彰，怕是将中司马懿之策。如正所料不差，司马懿正率兵紧随其后，如我军与曹彰纠缠，恐遭贼兵围击，有兵败之危。”
“那当如何是好？”
刘备思虑半响，说道：“设伏以待曹彰何如？”
“曹彰虽勇，并非无谋。无万全之策，设伏怕是难成。”法正说道。
说着，法正声音愈发微弱，需要刘备凑近去听。
“陛下，可按这般行事……”
刘备侧耳细听着法正的言语，眉头渐渐舒缓开来，赞道：“孝直果是妙计无双！”
法正挤出笑容，朝着刘备勉强笑了笑。
刘备见法正因病所折磨，仍不忘国事，不禁鼻尖发酸，说道：“古闻髯须可治疾，今朕愿剪须以为卿疗疾。”
当下，刘备抽出腰间匕首，将自己本就不多的胡须割掉大半。
“陛下！”
法正热烈盈眶，开口轻呼。
刘备拍了拍法正的肩膀，说道：“今大业未成，望君好生休养。朕之后事，无君不可！”
刘备为了不伤感，则从法正马车旁离开，将手中胡须交予医师。
紧接着，刘备招来黄权议事，欲将退敌之事交付与黄权。
黄权以镇北将军职督兵，其入弘农山界以来，为刘备大军控卫侧翼。刘备在与魏军对峙时，黄权率兵击退欲从间道袭扰武关道的魏军。是役北伐以来，黄权出众的表现，让刘备愈发器重。
(本章完)
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