霍峻大腿中箭，如放在中原不算什么难事，但若是在草原，其之情况不同。草原上的草药稀少，随军奔袭的军医杀人之技强过治病之术。
在如此情况下，霍峻为铭记功勋，不惜长途跋涉，远至北海。行军艰苦，加上北海风冽，霍峻本因箭伤而虚弱的身子，在回程途中病情恶化。
随着霍峻伤势的加重，以至于难以下车，这让汉军将校愈发着急。但因条件技术限制，唯有先返程行军，以求先到昭莫多，看留守营地的军医是否有医治手段。
顾及霍峻伤势，近千里的路途，汉军多走了二日，直到四月中旬才回到昭莫多。
回到昭莫多营地，蒋济招汉胡所有巫师、医师为霍峻看病。
大帐内，霍峻躺在榻上，脸色惨白，额头高热。榻侧有三名医师与一名巫师为其看病，试图找到方法去救霍峻。
“何如？”
见四人迟迟不说话，蒋济有些着急，问道：“可有药方救相国否？”
三名医师面面相觑，随后年长者摇了摇头，说道：“禀蒋公，相国箭伤脓肿，因而高热不退。今伤口仅凭军中草药，不足以医治，需回中原。”
蒋济顿时暴躁起来，骂道：“今在漠北，何来中原草药，速想办法。”
三名军医低头不语，绞尽脑汁思索有限的医学知识。
“你呢？”
见头发花白的巫医，在那来回观察，蒋济问道。
巫医指着伤口，语气甚是激动。不过其鲜卑语实在让人听不懂，需要由外人传达。
“蒋公，巫医言，箭簇上应有铁锈，簇入骨肉，故导致伤口脓肿，继而发热。今欲救相国，或有一法。至于成与不成，难以分说，需由苍天决定。”译者说道。
“何法？”蒋济连忙问道。
译者听着巫医的话，神情有些凝重，说道：“他言大腿难治，不如断腿求生。”
“断腿？”
蒋济顿时愣住，问道：“区区一箭伤，怎需断腿才能救？”
译者传达了下话，这让巫医不得不耐心解释一番。
“他言，有时刀、箭之伤深入骨肉，仅凭草药难治，断臂锯腿反而简单。以锯腿之后，相国修养数月，多半可以康复。”译者说道。
蒋济看向三名军医，问道：“是否如此？”
“额~”
年长的军医迟疑片刻，说道：“断腿求生为军中常用之术，其言不无道理。仅是断腿之术亦非万全之法，不少有因此而亡者。如相国愿锯腿，仆愿试之。”
“子通！”
霍峻疼痛间，听到锯腿求生方案，伸手抓住蒋济，说道：“不可！”
蒋济挥了挥手，示意让帐中之人退下。
坐到榻侧，蒋济关心问道：“锯腿能得生，不知公以下如何？”
霍峻轻动嘴唇，说道：“无腿何以出行？”
“但却能生啊！”
蒋济试图说服霍峻，说道：“此役之后，天下太平，相国无需出征。如能得生，则能享安乐，与妻儿团圆。相国何以舍生而求死？”
霍峻微叹了口气，说道：“大丈夫立世，无腿何以立？孤若断腿求生，何以见满朝诸公？”
“行如残废，需人关照，非我之所愿也！”
“相国！”
蒋济欲说什么，却被霍峻开口打断。
“子通，孤横行于世，不愿苟且得生。生不如死，不如死尔！”霍峻哀求说道。
霍峻骄纵行事一辈子，年轻时喜欢名利，中年收敛性格，晚年为国家而思。
今断腿得生，内心骄傲的霍峻将如何去见朝堂诸公？届时出行依仗别人，饱受外人的怜悯之情。
霍峻已能想到，外人谈及他，开口非谈功绩，而是感叹其断腿。他无法忍受，更不想忍受。
“相国！”
听着霍峻这般言语，蒋济无奈长叹。
“相国真不考虑吗？”蒋济内心纠结，问道。
“天欲让孤生，孤当得生；如欲让孤死，则寿尽矣！”霍峻惆怅说道：“孤横行天下，平吴楚，伐中原，扫大漠。人生已无大憾，何需强求苟活！”
霍峻不可能不畏惧死亡，但有些东西在霍峻心里比死亡还重，那就是他个人的荣辱尊严。在失去个人尊严的情况下苟活，霍峻真的不愿接受。
“子通，明日班师回国！”
霍峻咳嗽几下，说道：“孤若死，当还葬汉土，岂能葬胡乡！”
“诺！”
蒋济眼眸泛红，鼻翼发酸，忍不住想哭。
待蒋济出帐之后，丁奉、田豫诸将围绕过来，纷纷看着蒋济。
面对众人无声的注视，蒋济擦了下眼角的泪水，说道：“相国有令，明日班师回国。”
“那相国病情吗？”丁奉语气激动，问道。
“医者言，箭伤难治，不如断腿求生，相国不允。”蒋济说道。
“可有劝过相国？”丁奉问道。
蒋济吸了下鼻子，稳住情绪，说道：“相国言，生不如死，不如死尔！”
“什么！”
丁奉先是呆愣住，而后直接闯入军帐，试图劝霍峻回心转意。然丁奉入帐半刻，便垂泪而出。
望着这一幕，田豫心中五味杂陈。
他虽与霍峻相处不多，一生中更多是敌人形象出现。但此番出塞以来，他真被霍峻折服。除了用兵如神外，霍峻更能以礼待人，以谦和待众将，治下刚柔并济。
况且霍峻为了毕其功于一役，今岁冒险出塞击胡。其若病逝不单单是大汉的损失，更是天下华人的损失。
今见霍峻伤势恶化难治，田豫怎么不会为之伤感！
在霍峻的执意要求下，大军在次日起程，沿着出塞的路线返回。
道路两千多里，因顾忌霍峻的伤势，大军行军速度并不太快。且为了医治霍峻，蒋济派千人先行归国，寻找国中名医，并让医师出塞，看能否与大军相遇。
漠北千余里，汉军走了二十天，过了赛音山达，大军转回漠南。
在初期，霍峻尚能勉强下榻，随着时间推移，病情愈发严重，难以无法下榻，长时间需要躺在车上。
漠南回师的途中，霍峻病情严重，不仅无法下车，更是因高热陷入昏睡，一日三餐吃得愈发少，似乎随时油尽灯枯。然霍峻为了回到汉地，一直用口气撑着。
十天之后，在距离阴山二百里时，不知为何霍峻突然精神了些许。
霍峻已无出塞前的意气风发，脸颊深凹，脸色蜡黄，躺在由毛毯、丝绸铺成的车厢里。
伸手握住绳子，铃铛随之而响。
“相国！”
“今到哪了？”霍峻问道。
霍去疾说道：“将至阴山了！”
“扶孤起身，孤要看看阴山！”
霍去疾与侍从使劲将霍峻搀扶起，并将霍峻扶到视野开阔地。
霍峻拄着拐杖，望着远处如龙盘踞在草原上的阴山，心头如释重负了下。
“为孤唤蒋君！”
霍峻尽量将自己的身体撑住。
“诺！”
少顷，蒋济快步而来，搀扶住霍峻，说道：“今将至朔方，不知相国有何传唤？”
霍峻感觉着身体力量不断流逝，咳嗽说道：“孤有感到不了阴山了。”
“相国撑住，医师不日就到！”蒋济连忙说道。
霍峻抓着蒋济的手，说道：“孤披甲出征，当以着甲而归，劳君让人为孤披甲。”
盖听出了霍峻话中之意，蒋济忍不住落泪，说道：“相国可还有吩咐？”
霍峻在蒋济的搀扶下，艰难坐在交椅上，说道：“常言物极必反，盛则必衰。孤匡扶汉室，持剑平乱，封土襄阳，已达人臣之盛。臣强而主弱，如以古今为鉴，此非长久之策。”
“孤所料不差，日后必有政乱。昔重耳在外得生，申生在内而亡。如以古人为鉴，霍氏当居边而不宜居内，少离朝争方是上策。”
“咳咳！”
霍峻喘了下气，说道：“劳子济在孤死后上疏言，孤为大汉，南平吴楚，三伐中原，北扫鲜卑，西安关西。今本欲班师之后伐辽，为汉室荡平动乱，然惜时运不济，难以为国效力。”
“望陛下批准，改以辽东为藩，为大汉守平三韩，世代为国御戎。襄阳为天下中，食邑三万六千户，霍氏实难受之。”
“诺！”
蒋济抹着泪水，说道：“济谨记相国之托，改藩辽东，以避未来之难。”
“嗯！”
“相国请披甲！”
两名侍从捧着甲，声音哽咽说道。
“善！”
在霍去疾、蒋济的服侍下，霍峻披上鳞甲，臂铠、兜鍪一一带上，之后围上甲裙，并紧系在腰间。
感受着数十斤重量，霍峻强撑着虚弱的身子，最后在众人服侍下穿上外袍，复以衷甲模样。
霍峻坐在交椅上，双手搭在龙鳞柄上，显得格外英武。
眼眸眺望青墨色的阴山，不知为何霍峻的脑海中浮现自己过往的一生。
博望献南北之策，背皖水兵破强敌，千里奔行下京城，弄险火烧周瑜，金口谈笑间破曹……黄鹄托孤拜首辅，江淮上大破曹丕，三战兴复汉室，奔三千里破胡庭。
除了一生的功绩，更有与自己相濡以沫的妻子步练师，出征同帐的蒋济、霍笃、丁奉等兄弟同僚。
“追溯往昔，孤无悔矣！”
《汉纪·霍大司马世家》：“十一年夏五月，峻斩轲比能时，为流矢所中，镌刻北海病。病甚，蒋济迎巫医。”
“医曰：‘断腿可得生。’峻骂曰：‘生不如死，不如死尔！天予寿则活，如若不予则亡。’遂不治病，令军班师。”
“二十一日，峻会阴山二百里而薨，时年五十七岁。”
(本章完)
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