西山之所以叫西山，是因着位于京城之西。且西山非止一座山头，翠微山、平坡山、卢师山、香山以及余脉荷叶山、瓮山等，这些统统都叫西山。
此处山头位于门头沟，盛产黑煤、白煤。所谓黑煤便是寻常煤炭，那白煤却是优质的无烟煤。
李惟俭随着忠勇王巡视了几座煤窑，大抵心中有了数。那忠勇王停在半山，早有手下支起了帷幔、凉棚。忠勇王邀着李惟俭落座了，待香茗奉上，这才问道：“复生也看过了，可有好的建议啊？”
李惟俭抬眼便见忠勇王目光殷切，心中暗忖，这忠勇王怕是将自己当做智多星了啊？事事问询，长此以往想来定然得其信重。
李惟俭沉吟道：“王爷，学生的确有一得之愚。”
“哦？快快说来。”
李惟俭便道：“口说无凭，还请王爷让人送来纸笔。”
忠勇王随意一摆手，立刻有小吏规规矩矩上前奉上纸笔。
李惟俭起身拱手道了声‘得罪了’，随即铺展纸张，用那铅笔大略勾勒出地势模样，随即又沿着山沟画出一物来。
忠勇王脾性急切，耐不得等候，干脆起身停在李惟俭身侧观量。眼前其大抵画出形状，忠勇王忍不住道：“这瞧着……怎么像是滑车？”
李惟俭两笔勾勒完，笑着说道：“王爷高见，论道理与那滑车一般无二。王爷请看，此车铁底木架，一车装数百斤煤炭，依山顺势而下，无需人力担负，如此岂不略略省了些抛费？”
“嗯，”忠勇王摸着下巴颔首，又指着那两条线道：“那这两条线……”
“铁轨。免得滑车脱了掌控半道倾覆。”
忠勇王思忖了下，点过先前那郎中：“你来，算算要抛费多少银钱，又会节省多少银钱。”
郎中拱手上前，细细问明了形制，随即皱眉不已，嘟嘟囔囔半晌才道：“王爷，若其余山头都这般造轨道滑车，只怕要耗费个三、五万银子。不过长此以往，大抵一年出头就能回本儿。”
忠勇王乐道：“一年多就回本儿？妙啊，那还等什么，本王回头儿吩咐了，且先造出来再说。”
那郎中就道：“王爷，银钱只怕不够了啊。”抬手一指下方的深沟：“这沟日渐淤塞，要清理了，非得五万两上下不可，且还要煤矿停工半载。”
这深沟便是泄水沟。自矿坑里抽出来的渗水大抵都倾泻在了这条深沟里。日积月累的，煤渣滓在下头铺垫了厚厚一层，眼见深沟就不得用了。
二十年前太上在位时，就因着深沟淤塞导致京师缺煤，柴火、炭等取暖之物，冬日里暴涨了一倍有余，闹出好大事端来。其后太上拨付四万两银钱，又命工部清淤，过了半载这才疏浚了。
忠勇王蹙眉，又习惯性看向李惟俭。
李惟俭顿时哭笑不得，赶忙道：“王爷，学生于水利一事全然不通啊。”
忠勇王叹息一声，说道：“今年且这般吧，趁着还不曾淤塞，赶紧将两亿斤煤炭发送京师，得了银钱再行清淤之事。”
股子交易所还不曾开张，内府所得银钱除去造水塔、水管子，余下的大部都用来采买废弃煤窑了，真真儿是地主家也没有余粮。
转头忠勇王又道：“复生这物什……嗯，待回头有了银钱就造。”
李惟俭笑着拱手领命。轨道滑车先造出来，多延伸出去几里就是窄轨铁路啊，他李惟俭可是为来日的火车在做准备。
这日李惟俭随着忠勇王又转了几个山头，待到日暮时才往回返，等到了家中已是掌灯时分。
进得正房里，李惟俭卸下披风，红玉就道：“四爷，今儿大太太打发人来过问了几次，想着有事儿来寻四爷呢。”
“嗯。”李惟俭应了声径直去净手。
邢夫人来寻，本就是题中应有之意。东跨院儿两口子既然觊觎他身上的股子，哪里肯就这般得罪了？总要事后补救才是。
红玉偷眼打量李惟俭，见其面色如常，随即又道：“我还听说，二姑娘今儿可是病了呢。”
迎春病了？想来定然是心病了。这荣国府比之四下漏风的皇宫都不如，有什么大事小情，转眼便会传得人尽皆知。想来昨儿自己走后，二姑娘迎春必是中了招，那丑态展现人前，莫说是迎春这般性子，只怕换了爽利的探春也要没脸见人。
李惟俭蹙眉叹了口气，没多说什么。摊上大老爷、邢夫人这般的亲爹、后妈，二姑娘迎春也是怪可怜的。他便想着，来日嘱咐了司棋，总要护着二姑娘才是。
红玉有些话到了嘴边，却不知如何开口。昨儿李惟俭虽没对她说什么，可夜里香菱值夜，晴雯在厢房里很是为李惟俭抱不平了一阵，红玉今儿又听了外间婆子说嘴，隐隐便将昨日之事忖度了个七七八八。
大老爷、大太太谋算俭四爷自然可恨，可四爷中了招，径直回来就是，为何偏要去那等污秽之地？倘若染上了病灶可如何是好？
再有，四爷行事虽有章法，可到底比她还要小上一岁，就怕识得此中滋味，从此便沉迷其中。若只在家里还好，她们几个大丫鬟本就是要服侍的，可若一直缠绵在外……那可就不好啦。
李惟俭洗过手，转眼便见红玉这般模样，笑着道：“怎么欲言又止的？想说什么就说出来。”
红玉到底比不得晴雯爽利，婉转道：“眼看四月，八月里就要秋闱，四爷往后可不好再往外间跑了，还是留在家中多多读书的好。”
李惟俭人情练达，略略思忖便知这俏丫鬟在婉转劝说，于是道：“你放心就是了。我今儿是随着忠勇王走了一趟西山，方才那衣裳上可是粘着煤灰渣滓呢。”
红玉略略放心，道：“我就是随口一说，总是要四爷自己拿主意的。”
正说话间，便听得外间传来人声，跟着有人叫门。
红玉紧忙去迎了，随即在院儿中嚷道：“四爷，大太太来瞧您啦。”
李惟俭暗笑了下，心道，且看那邢夫人过会子如何虚情假意。于是起身迎到门前，装作面上郁郁，潦草拱了拱手道：“大太太怎地来了？快请里边儿来。”
邢夫人抬眼瞥了一眼，心中就是一紧。先前儿李惟俭如何怒斥薛蟠的事儿可是传遍了荣国府，处处占理，一个脏字没说，却把薛家骂了个狗血淋头。
她心中惴惴，面上露出讨好之色，一边儿往里走一边儿道：“昨儿就想来瞧瞧俭哥儿，可巧我回来时天的黑了。今儿又打发人来瞧，结果俭哥儿一早就出门儿了……这不，听闻俭哥儿方才回来，我就紧忙过来道恼了。”
李惟俭眉头不展道：“大太太这是何意啊？还请落座。”
邢夫人缓缓落座，说道：“说来都是下面儿人的错儿，二姑娘好意设宴，下面婆子贪图银钱，偷偷扣下一半，拿着一吊钱非要厨房给一坛子桂花酿。那厨房的婆子气不过，随手就拿老爷泡制的药酒应付事儿。可巧就让俭哥儿给喝了——”
顿了顿，又道：“可不只俭哥儿中了招，就是二姑娘也……极是不堪。二姑娘自觉没脸子见人，又不知如何道恼，我这做长辈的，只好勉为其难，代二姑娘来给俭哥儿道恼了。”
李惟俭心中顿时对邢夫人刮目相看，这番言辞一推二六五，错儿全是下面人犯的，与邢夫人、大老爷全无干系。这话儿也不知是邢夫人自己思忖出来的，还是有旁人指点。
只是李惟俭又哪里是这般容易含混过去的？
“原是这般。”李惟俭蹙眉道：“大太太，不是我斤斤计较，实在是此番太过凶险。试想若我不曾察觉酒水有异，岂不稀里糊涂便做下了那等没起子的事儿？我恶了名声也就罢了，二姑娘还活不活了？
大太太身边儿的下人，自有大太太管束，我不好置喙。只是烦请大太太告知我，那厨房里拿错了酒水的是谁。这等混账行子，不速速赶出去，岂能还留着他继续祸害人？”
“啊？”邢夫人瞠目，不知如何接茬了。
此番言辞她思来想去，又与王善保家的商议过这才定了腹稿，不想李惟俭一语点破玄机。这会子若是胡乱指认个人，来日老太太面前对峙，那岂不就败露了？
邢夫人讪讪道：“许是一时无心之失，咱们荣国府最宽待下人，这点小错儿哪里就能赶出去？”
“不然！”李惟俭正色道：“谁知他是一时无心之失，还是有意为之？昨儿只是拿错了大老爷的药酒，倘若来日里头掺了砒霜又该如何？”
“这……不至于，不至于。”
李惟俭却坚持道：“不可不防啊。”
邢夫人哑口无言，只能没口子的说了些劝慰的话，随即起身匆匆告辞离去——到底没说那厨房里出了差错儿的是谁。
由是李惟俭心中愈发笃定，这下三滥的手段必然出自那一对儿蠢货之手。自己这般顶回去，想来贾赦、邢夫人会消停一阵子吧？至于报复，暂且不急，总要寻着错漏再说。
那平安州的事儿可大可小，上回在武备院面见圣人，其身边儿带了元春，想来元春封妃之日不远了。王子腾还不曾将贾家的势力彻底从军中扫清，圣人还得隐忍一阵儿。这会子捅出来，与其说是害贾赦，莫不如说是救了贾赦。
到时候一准儿雷声大、雨点小。
送过邢夫人，李惟俭方才回返正房里，外间又有人来造访，却是大姐姐李纨。
李惟俭不敢怠慢，紧忙又迎将出来。
“大姐姐？”
李纨面带急色，上前扯住李惟俭的手上下打量，说道：“俭哥儿无恙吧？”
李惟俭笑道：“我能有什么事儿？”
李纨就道：“莫要瞒着了，那事儿我都知道了。东跨院儿……实在下三滥！”
李纨气急，少见的骂了街。
李惟俭赶忙说道：“外间人多眼杂，大姐姐还是进来说话儿吧。”
二人进到里间，有些私密话儿不好外传，便远远打发了丫鬟、婆子。
李纨兀自气哼哼道：“早前儿还只道他们不过舍了脸面卖姑娘，哪里想到，为了银钱竟连自家姑娘都一并卖了！俭哥儿，二姑娘我眼瞅着长起来的，性子最是绵软。若没这般父母，倒也算是良配。只是摊上如此父母，俭哥儿还是该当断则断才是。”
“嗯，大姐姐，我心中有数。”
李纨察言观色，见其只是微笑颔首，好似并不上心，禁不住提点道：“俭哥儿也到了这般年岁，这……少年慕艾也是有的。按说这事儿不该我说，可三叔、婶子去的早，你这一支只余下伱自个儿一个。”
李惟俭略略讶异：“大姐姐到底要说什么？”
李纨轻轻咬了下唇，沉吟道：“俭哥儿这般能为，过上三、二年总要结亲的。这府中的姑娘，二姑娘有那般父母、四姑娘年岁又太小，三姑娘性子最好，瞧着往后也是能管家的，只是她那姨娘……实在不受待见。
俭哥儿又与薛家起了龃龉，再者宝姑娘我瞧着是个有心机的，只怕不是良配。”
李惟俭纳罕道：“大姐姐怎地看出来薛姑娘有心机了？”
“我听素云说，这些时日宝姑娘四下泼洒银两，结交下人，这阖府上下都道宝姑娘的好儿。薛家先前的事儿，也都是她那不靠谱的哥哥的错儿。”
李惟俭心中暗忖，此事连大姐姐都知道了，偏生自己还不曾知晓。红玉为何不与自己说？
随即笑道：“这般说来，这府中实在没可心的姑娘啊。”
李纨道：“倒是有两个的……一个是林姑娘。只是老太太一直想撮合宝玉与林姑娘，俭哥儿怕是没什么机会；再有，便是湘云了。”
“史家姑娘？”
李纨笑着说道：“林姑娘没来之前，湘云可是一直住在老太太房里呢。到了这会子年岁渐长，这才接回史家养着。湘云性儿最是娇憨，豁达爽利，只可惜年岁稍稍小了些。”
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(本章完)
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