?? 黑。
伸手不见五指的黑。
一片寂静之中，唯有流沙哗啦啦从上方倾泻，发出如同瀑布一般的声响。渐渐，这沙子落下的声音小了一些，又过了一会儿，才完全静止了下来。一点光芒如豆，忽然亮了起来，晕染出四下里一小块儿莹莹白光，照亮了这一片儿地界。
乔青把夜明珠系在腰上：“啧，有修罗斩就是好啊，这什么地儿，老子屁股都要摔两半儿。”
“活该！喵了个咪的，天罚！天罚！猫爷一会儿不在你……”跟着从修罗斩里跑出来的大白，刚蹦到她脑袋上颐指气使，就让乔青一把逮下来塞屁股底下当坐垫儿去了。她那两半儿的屁股还跟着晃了晃，找准了肥猫软绵绵的肥肚子，舒坦地伸个懒腰：“再说屁话炖了你，看看，这哪儿？”
举目四望，夜明珠能照亮的只有眼前一亩三分地儿，远处仍旧是一片漆黑。这地方没风，宽敞的很，脚底是什么材质还不清楚，被一层厚厚的流沙覆盖着。她落下来的这地方，正巧无人，想必之前的天塌地陷，让所有人下落的地方都分开了。乔青坐着大白去扒拉地下的流沙，大白呲了呲牙，扭着猫脸打量一周：“我怎么知……咦，什么味儿？”
“你刚才放的屁呗。”
“滚滚滚，”它拿肥爪子推她的屁股：“黑妞，黑妞你出来闻闻，这什么味儿。”
“靠，有了新欢忘了旧爱，老子怎么就养了这个没良心的！”乔青使劲儿墩了墩屁股，压的底下那肥猫喵喵惨叫，这才舒坦着挪开了尊臀。身边儿大黑和饕餮一块儿闪现出来，饕餮腆着狗脸不知道闻到了什么：“香，真香。”
小凤凰跳到它脑袋上：“是凤族的味道，我闻到了凤族的味道，哼哼，不过淡的很。”
饕餮吸哈喇子：“烤小凤凰……”
“要死了！”大黑一翅膀就拍上去了，这一狗一鸟再一次啃到了一块儿，大白摇着尾巴习以为常，意思意思喵了一句：“家和万事兴啊喂。”一转脸儿，接着道：“这好像是……”
“是那血凤巢穴。”
乔青一句接上，一猫一狗一鸟齐刷刷扭头看她。
她却不回答了，面向某一个黑漆漆的方向，忽然问道：“烈焰的朋友，你们说呢？”
那边寂静无声。
乔青也不催促，似笑非笑地看着那里。
焰惊川心下大惊！他怎么也没想到乔青能发现他们的存在！重重黑暗之中，他只觉一道目光紧紧锁定着他，让他强笑的嘴角发僵：“乔青大人，您可瞒的老夫好苦啊！”他说着，带着焰飞霞和几个手下走了出来：“老夫有眼不识泰山，之前的误会，还望大人见谅。”
乔青冷笑一声，这老东西果真是个墙头草！有这样能屈能伸的心性，把烈焰发展壮大到冒险队里的二把手，也算是实至名归。伸手不打笑脸人，何况在这流沙海之下，和一个冒险队一同上路，明显利大于弊：“好说。”
“多谢大人。”焰惊川松下一口气：“大人，老夫方才听您说……”
“这是那血凤巢穴。”
“大人又是如何得知？”
乔青下颔一扬，一脚踢飞了地面的流沙，露出了下方一小块儿光裸的枯面，像是腐朽的树根般凹凸不平。焰惊川点了点头道：“不瞒大人，之前我等比大人更早陷落下来，已将此处探了一番。不怕说句狂妄的，老夫修为上自是不比大人高深，可对这些险地的了解自认绝不会错。”
“继续。”
“此处依老夫的经验探查，正如大人所说，是那血凤巢穴。”
“是一株地下老树？”
焰惊川霍然抬头，他在冒险队里数千年的经验，才敢做出这样的判断，可这年纪轻轻的小子竟是这般敏锐！焰惊川沉吟着，也不再卖弄：“大人观察入微，这老树年头不小，底下盘根错节，不知怎么的就生在了这大漠之底，少说也有个万余年。老夫大胆猜测，此地，正是那上古遗迹之外，而那血凤，恐怕就是那遗迹的守护兽了。”
乔青点点头，这和她猜的差不多：“走，先往前探着再说。”
一路向前，两边突然窄了下来，洞壁犹如枯树的表皮，坑坑洼洼，还有不少疙瘩一样的树瘤挂在上面。这一棵地底老树不知有多大，无数的树洞有的宽敞如大屋，有的逼仄若甬道。乔青就和焰惊川这一行人一同在其中穿梭着，暂时组成了一个队伍。
“等等。”
这会儿正走到一个三岔路口，这树洞之中纵横交错，时常会碰见这样的情况。之前都是焰惊川带头领路，他往哪里走，乔青也没什么意见。这一次，她却开口叫住了他：“走左边。”
焰惊川皱着眉：“大人，咱们这一路上都是往正前方走，虽有少许偏离，可大概的方位不会错。这地下岔路太多，若随性而前极有可能会出现迷路的情况。且这三个树洞，显然以中间更为开阔一些。”
这两天下来，并未碰见有凶兽等危机，这和他们预料的吻合。若此地真的是那血凤歇菜前的巢穴，那么有凤凰微末的血脉压制着，普通的沙漠凶兽都不会敢往这边来。可一路顺遂，不代表没有其他的危险，这样的情况下，越是宽阔的树洞，越容易脱身。焰惊川相信这样的常识不需要解释，可他一抬头，就见乔青望着左边的树洞若有所思：“敢问大人，可是感觉到了什么？”
“没有。”
“那……”
“啧，长的真顺眼。”
乔青打个响指，一挑眉，直接低头钻了进去。
留下焰惊川脸色难看，后面焰飞霞沉吟着问：“父亲……这……”
“跟上去，她可能有什么发现。”一咬牙，跟在她后面也钻了进去。
这树洞逼仄，只容一人躬身前行，渐渐走着，就听见前方有打斗的声音。焰惊川心下狐疑，那日他早一步下来，已经发现这里有一种莫名的隔绝，神识的探测被削弱到极致，最多向外延伸数米左右。可这乔青，竟能在那偌大树洞中一眼发现了自己！更不用说，离着如此远的距离，她竟能感觉到前方的动静，恐怕之前对此人的估测，还要再上一层！如果是这样，那寻到上古遗迹的时候，这人可是一个巨大的威胁！他眼中一抹精光闪过，随着在树洞中向前探索，那打斗声也越来越烈，不时有阵阵血腥气蔓延过来……
“妈的，哪来的这些残魂！”
“杀也杀不死，怎么办，逃吧！”
“往哪逃，这些家伙一个个都有神尊的修为，咱们跑的过……啊——”
这说话的人一个不留神，顿时被一道神力击中，一口血喷出倒了下去。他大睁着的瞳孔之中，映照着释放出神力的那一道影子，半透明的形态，无数道神力从四面八方射向那影子，却只穿透了过去，造不成丝毫损伤……
然而这数个影子射出的神力，击打在一群武者的身上，却是一打一个准，收割着漫天的血花和性命。树洞中染上了诸多的血，地面铺就的一层流沙上躺着数具尸体，这简直是一面倒的蹂躏，只片刻功夫，不少武者就不甘着死去，那些残魂却是毫发无伤！
恐慌的气氛越来越重。
“天魔前辈，您老……您老想想办法啊！”
这些人之中，一个浑身魔气萦绕的老者，正是那天魔老鬼。
之前在流沙海之外，乔青怕用神识暴露出身份，也是因为这一片儿地方赶来的武者里，有太多曾经打过交道的。而这天魔老鬼，赫然就在那些散修的队伍之中。他周身一片黑气，那蕴藏着深深魔性的黑气被释放出去，缠绕上一个残魂，让它的影子一点一点变得弱了下来。这是这一群人里，唯一一个能打动这残魂的人！然而即便如此，他修为不过神帝大圆满，对上这些个神尊残魂，也是有心无力。
“闭嘴！”
他一声大喝，眼前一道残魂已然逼近！
老鬼目眦欲裂，老脸布满了狠辣之色，眼见这残魂逼近，他正要施展邪术透支自己的寿元强行提升，却听——
咻——
远处有金色的光芒一亮，如同流星划破黑暗，骤然就落到了这残魂的身上。
光芒逼人，天魔老鬼下意识地闭上眼，只觉让人连血液都要沸腾起来的高温逼面而来！他不敢怠慢，使出吃奶的力气向后飞退，睁开的瞳孔中倒影着一道又一道细微的金芒从远处飞来，一一落到那些残魂的身上，轰的一下，摧枯拉朽一般的，它们集体燃烧了起来，眨眼便化为了空气，消失在这树洞之中……
秒杀！
一击秒杀！
那让他们陨落了数个高手打不动杀不死的残魂，就这么在这金色火苗的一触之下，灰飞烟灭，渣子都不剩。面对这堪称惊悚的画面，四下里零零散散还活着的武者，尽是一片目瞪口呆，骇然无比。
这可是神尊高手的残魂啊！居然就这么，咻的一下，烧死了？众人愣愣望着空无一魂的眼前昏暗，好半天才回过神来，皆不由自主地呢喃出声：“是神火……一定是神火……是……是……乔青大人！”
他们扭头看去，那漆黑之中隐约的一道红色身影，不是乔青，又是谁？
后面跟着的焰惊川梦游一样往前走，犹自有些云里雾里，他是眼睁睁看着乔青指尖一道火苗出现，随手那么一弹，秒杀了方才连他都心惊胆战的一群神尊的！该死的！她到底有多强？！一想起之前他心里还残存着互相利用或者暗中加害的小九九，就忍不住在这一幕下脸色惨白。
“焰老，可是我这神火的温度太高？”
乔青步子一顿，忽然扭过头来。
这近距离之下，焰惊川只觉这一双眼睛明明是半睁不闭的慵懒，却让他如芒在背，好像自己的一切心思都被洞穿了去，都在这人眼底一览无余！焰惊川抹去额上渗出的大汗，笑的比哭还难看：“是、是，大人的神火，果真不同凡响，让……让老夫大开眼界。”
“哪里，这一路上，还需多多仰仗焰老的经验。”
“大人不必……不必客气。”
乔青轻笑一声，转过头去，朝着天魔老鬼走了过去。这会儿他完全放松下来，正一颗一颗的丹药不要钱的往嘴里塞。这举动，只看的一旁众多散修羡慕不已，他娘的，珍药谷的客座长老啊，丹药多也不是你这么吞的。
乔青却是习以为常，这天魔老鬼算下来，还是混在她手底下的呢。二话不说，她从修罗斩里取出一瓶疗伤的丹药，又丢了过去：“你的快用光了吧，拿着，有备无患。”
天魔老鬼一把接过，也不跟她客气：“多谢谷主。”
“应该的，这些年你帮了珍药谷不少。”这话倒是真的，当初珍药谷初建的时候，哪里有那么多的高手去招揽呢。大多数的人，都持着一个观望的态度，这天魔老鬼算是第九梯上极其著名的一个散修了。也正是他的第一个加入，带起后面诸多的散修纷纷投效珍药谷，也才有了后来珍药谷的客座大军：“这些残魂是怎么回事儿，讲讲。”
“回谷主，这几位皆是和属下陷落在一起。这些残魂，应该是这里的守卫，从另一头的树洞中突然出现，对我等发起攻击。咱们立刻组队，和他们纠缠了有三日时间了，陨落的高手七七八八，幸亏谷主赶到，否则……”他说着，望着地上满满的尸体，很有几分唏嘘：“咦，那是什么？”
众人顺着看过去。
只见不少尸体的附近，散落着一种透明的晶体，指甲大小，在这昏暗的树洞中闪闪发光。
“奇怪，这些东西之前可没有，怎么突然出现了。”有人忍不住捡了起来，忽然就是一僵，脸上又惊又喜现出疯狂的神色：“这是……是神力碎片！”
“什么？！”
“老天，神力碎片！”
“抢啊……”
四个字，顿时让这树洞中完全疯狂了！那些刚才还唯唯诺诺的武者，一头扎在流沙里飞快抢着地上的碎片，只恨自己的手不够多不够快，抢着抢着眼睛都红了起来！
乔青虽然没听过这名字，可想也知道是那些残魂遗留下来的好东西。老子的战利品，你们倒是抢的飞快。她直接让这画面给气笑了，也不动弹，只站在这里看，看这些人几乎是面红耳赤地打了起来，场面一片混乱。
直到一个两个，余光中皆发现了这一道红色的身影。
不少人一个激灵，捏着手中碎片抬起头来，对上她嘴角的似笑非笑，齐刷刷如遭雷击般不敢再动。树洞中越来越静，那些还沉浸在抢夺中的人，也渐渐回过了神，直到一片鸦雀无声，所有人都小心翼翼地看着她，乔青才一挑眉：“大家这是怕碎片丢了，先帮老子捡起来呢？”
那些人顿时一脸便秘：“这……这……”
“众位知恩图报，不枉我出手一救。”她笑的人畜无害，一伸手：“多谢。”
见鬼！吃进嘴里的好东西还得吐出来！他们满心满肺的不甘，却也不敢多说一个字，没抢到的集体幸灾乐祸，抢到手的一个个脸色青黑，忍痛走上来交到了那一只纤纤素手中：“乔青大人，您，您客气了。”
乔青冷笑一声，东洲的武者一向这德行，她一早习惯。今天要是换了别人，镇不住他们，恐怕这里定会上演一出恩将仇报的好戏了。这也是她对天魔老鬼颇有好感的原因，东洲大陆上，太多太多的伪君子，而这个老人，却属于坦荡荡的真小人！
“好东西！”晶体一入手，就感觉到了其中浓郁的神力，试着吸收了一下，果然如此，碎片之中的神力入体，在经脉之中和原有的神力融汇在一起，转瞬就变成了自己的力量：“这就是姬十三所说的神力传承？”
“谷主误会了。”天魔老鬼摇摇头，环视一周便秘的脸，只觉解恨非常：“这并非真正的神力传承，神力传承，乃是高手将一身修为汇聚在一起，那种晶体比这要大的多，专为等待有缘人吸收晋升的。而这个，恐怕只是这些残魂修为的一部分。它们作为此地的守卫，不知存在了多少年，日积月累之下，那从前的修为渐渐凝聚成了这样的碎片，一旦残魂消失，这碎片就会出现。再有这一种神力碎片，几率性是非常大的，并非每一个残魂皆有，能凝聚出的碎片强度也不同，一切只靠运气了……”
乔青点点头：“那咱们运气不错，走，找残魂去。”
某人收起碎片，大喇喇就跑了，显然准备把这一路上的残魂给一锅端了。
后头那些人嘴角抽搐眉骨狂跳，却也不得不跟上，这里危险重重，一旦那残魂再出现，可不是他们能搞定的。
就这么着，乔青一路顺着树洞往下走，但凡听见有厮杀之声就风风火火地冲过去，一甩神火，捡走碎片，再带起一片小尾巴跟上来。这么数日下来，她身后跟着的队伍渐渐壮大，路上碰见了大大小小的势力，都惊喜非常地加入到了这支临时组队中。
当然了，这惊喜，只限于加入的一刻。
待到看这不要脸的一路通杀，一路大满贯，一路碎片入手收货多多，集体是羡慕嫉妒恨到要吐血！该死的，你那神火就用不完的么！你吃肉也给咱们口汤喝喝啊！随着时间一日日过去，跟着的人越来越多，也越来越一脸菜色，一车水灵灵的大白菜看着乔青那眼神儿幽怨的，简直能掐出水儿来。
乔青被看的多了，也开始打起了别的主意。
她的神火也并非无往不利，之前百年大比那半年时间，才凝聚出了那么一丝的火星。后来呢，裘氏大半年，流沙海数月，这接近一年的时间下来，她凝聚出的神火在这树洞之中，也差不多全交代给残魂了。
她心念在修罗斩里扫过一圈，忽然步子一顿，站定住。
她步子一顿，站定住。
众人也跟着顿下。
乔青扭过头，笑的一脸温柔：“诸位——”
诸位虎躯一震，齐齐将警惕的小目光投了上去。可别说，经过之前对她的了解和这些天下来的更深入了解，这绝对是不要脸中的第一人！乔青大人笑一笑，他们都要抖三抖，生怕这尊大爷又打起什么卑鄙无耻的主意来：“大、大人，有话您直说……”就是别再笑了，这吓死个人的。
乔青笑的更温柔：“倒也没什么，只是有一笔买卖，准备跟大家谈上一谈。”
焰惊川皱起眉：“大人请。”
“很好，那我就打开天窗说亮话了。这么一路下来，我手里的神力碎片也攒了不少，诸位虽说没出什么力，可到底是一路跟着我过来的。这些神力碎片，我自不会独吞。”她停在这里，顿了一顿，看众人纷纷抬起头来吞咽口水的模样，才接着道：“到现在为止，我手里的，一共两百三十八枚，这些碎片，我一分不取！”
哗——
“乔青大人？！”
“这两百三十八枚，我全部奉送出来，只当是和各位交了个朋友。只是……”
只是什么呢？僧多肉少啊！且看看现在跟在后面的队伍，大大小小的势力，多多少少的亡客，数之不尽的散修，这么粗粗扫下来也有个千把人，可神力碎片，只有两百三十八。谁拿走，谁放弃，这是个问题。
他们正相互忌惮地看着四周，就听乔青接着道：“这神力碎片，皆是属于神尊高手，修为过低者用了只怕弊大于利，各位想要这东西，也得先掂量掂量自己吃不吃的下。再就是数量问题了，一枚碎片总不能掰开分，那么给谁呢？”
她环视一周，数十枚碎片凌空丢出。
众人的视线随着那碎片移动，终于惊觉，所有得到碎片的，竟全是她手底下的人！
一枚，天魔老鬼收了下去，他乐呵呵地躬身道谢：“多谢谷主，有了这枚碎片，属下必定能一举突破神尊！”
另有几十枚，全部都在后来碰见的凶兽冒险队的成员手里，野狗带头躬身一谢：“多谢夫人！”
乔青微笑：“大家自己人。”
自己人……
这三个字在众人耳边回荡着，忽然有一个武者一个激灵，迈出一步：“乔青大人，在下乃是第九梯上散修一名，初入神帝，尚未加入任何势力。不知在下可有资格，加入珍药谷为大人效力？”
乔青的回答，是一枚碎片丢了过去。
那人一把接住，惊喜非常：“多谢大人！只待在下离开此地，便去珍药谷寻柳飞掌门，将一切说明。”
她点点头，继续微笑，不说话。
这样的表情，还用再解释么？
有一就有二，那些没有加入任何势力的散修或者亡客，一个接着一个地走了出来，实力够的，修为高的，尽都得到了一枚碎片。东洲的高手何其多，真正加入了珍要谷的不过千分之一罢了。大多数的武者，不愿意加入任何的势力，只怕被各种规矩捆绑。而当这些足以大大提升他们实力的神力碎片的诱惑之下，太多太多的人都开始动摇了起来。很快，碎片一枚一枚被分了出去，小弟也一个一个收了进来，待到她手中空空如也，已经为珍药谷囊括了近二百名神帝以上的高手！
“若对珍药谷有意的朋友，也不必着急，下面，恐怕还会遇见众多残魂。既然这碎片不是我一人独吞，那到时候，可就需要大家一同出力了。”这里面有不少的魔修，也有不少人拥有异火，一个人的实力可能敌不过她用神火秒杀，可众多魔气和异火一块儿上，那又另当别论了。
乔青笑眯眯往前走，在树洞之中穿梭着。
后面天魔老鬼走上来：“谷主，你就不怕他们食言？”
乔青一歪头：“忽悠我？”
天魔老鬼一愣，哭笑不得地摇了摇头，真是老糊涂了，还以为谷主是当年那个带着珍药谷被拦在第九梯门外的时候么？以她现在的高度，八品炼药师，神尊高手，珍药谷谷主，姬氏少族长，谁吃了雄心豹子胆敢对她食言？
不过：“谷主，这神力碎片都分出去了，你之前不是白忙一场？”
“也不算，”她也不瞒着这老人：“这些残魂一路打过来，我发现了一个规律，越往里面走，残魂的境界越高，凝聚出的神力碎片也越强。”从一开始的神尊一层，到如今时常能碰见神尊三四层的残魂，后者凝聚出的碎片，其中蕴含着的能量足足可比之前的百倍：“这树洞的尽头也不知在哪里，想来这上古氏族，若是能有百多神尊高手，更牛叉的都在后面呢。”
下面也不必解释了。
更牛叉的高手，也代表了能量更大的神力碎片，那一种碎片在场的神帝神皇都不敢吸收，否则必定爆体而亡！而她这个神尊高手，却是可以吸收妥妥的了。她也能留着神火用在后面遇见的不可匹敌的残魂身上！这一举“欲要取之必先与之”，收了小弟，找了打手，卖了人情，保存了实力，到最后那好东西还全都是她的！
一箭有几雕？
天魔老鬼数的赞叹不已，再看他们谷主的目光，就跟看一只一肚子黑水儿的万年老狐狸一样。乔青被他这又惊又惧的小眼神儿看的摸了摸鼻子：“咳，不用夸我，你家谷主英明神武我知道。”
天魔老鬼瞪了瞪眼：“我是想问。”
“唔？”
“您真的不准备把人皮撕下来么。”
“……”
他哈哈大笑，在披着人皮的老狐狸无语的郁闷中，倍儿舒爽地就退回去了。忽然，他笑声一顿，乐呵呵地朝前面扬了扬下颔：“谷主，您计算的没错，肥羊又来了。”
不用她说，乔青已经听见了。
那前面，一片厮杀声惊慌大叫声，不是又出现了残魂和可怜的武者又是什么？乔青眉眼一眯，带着后方千把人加快了速度，齐齐朝着那个树洞冲去。
入眼所及，那一片昏暗之中，足足有百多名武者，而这一次的残魂，更是有数十个之多，其中数个都在神尊四层的修为上！厮杀一片惨烈，乔青却抱起了手臂似笑非笑地倚着干枯的洞壁看起了热闹：“不急，逐风的朋友修为高深，用不着咱们出手。”
众：“……”
一众人集体低头闷笑，可怜的逐风，得罪谁不好，得罪了这个记仇的大爷！
乔青不动弹，他们也只好站在后面看热闹。
看着这百多个逐风成员，在残魂的压迫下一个又一个不甘的倒下去，鲜血几乎要染红了这一片洞窟。忽然，另一头出现了一阵脚步声，朝着这边飞快的临近，那人数听着亦是有千八百个。乔青眉毛一挑，心说什么人，竟也能集合起这么多的武者组队。便见那边夜明珠的光芒一晃，一个黑衣男人出现在了树洞口处。
是凤无绝！
他的身边，沈天衣、宫琳琅、忘尘、无紫非杏、洛四项七、姬十三，还有龙天带领的异域盟众人，后面是一大片眼熟的各个势力的武者。之前她和那九指对掌，两人落的位置较远，他们则靠的近一些，凑在一块儿也理所应当。
乔青一瞬笑的眉眼弯弯。
哪怕知道他们肯定落在这老树的某个部位，一直没看见，也难免会担心，如今可算是放下心来。洞内极其的昏暗，又有神识上的屏蔽削弱，后来的凤无绝他们明显还没注意到这边。只听他忽然抱起手臂，和她一样的动作靠在了那洞壁上，冷笑一声，嗓音沉沉：“不急，逐风的朋友修为高深，用不着咱们出手。”
乔青：“……”
众：“……”
谁敢说这两个不是夫妻？不是一家人，不进一家门啊……
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