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正院东侧间,福晋正在读书。
朝中每年都会刊发新书，四爷都会拿回来放到书房里。弘晖在上书房的先生也最爱讲解里面的文章。
福晋现在抄经抄得少了,漫长的白日无法消磨,李氏爱听戏,格格们爱互相斗嘴,她也只好拿弘晖带回来的书看看了。
除此外，一府的衣食住行这等小事都由嬷嬷们代劳,她只需要偶尔过问。
孩子们虽多，但弘晖进了宫，十天才回来一次。大格格与三格格从不多事，二格格与弘昐兄弟更有李氏操心，她略伸伸手就叫人侧目。
而且大格格经过当年奶娘与嬷嬷的事后,宋氏也挪到远处的院子去,与两个女孩也难得一见，大格格就把三格格身边的事都接了过去。
福晋有时也难免唏嘘感叹。当年因为她的疏忽，宋氏的大胆，倒成就了大格格如今的刚强性格。虽然四爷一直不打算把大格格指出去，为此更是一直要她装病。可大格格却在私底下与嬷嬷商量，她愿意远嫁蒙古，只求能将三格格留在京里。
有时候在困境面前，人是不得不立起来的。
大格格如此，福晋自己也是如此。
一本书字斟句酌的慢慢品读，一上午很快就过去了。用过午膳，石榴叫人收了膳桌，过来悄悄道：“膳房那边最近日日跟钮钴禄氏过不去，不但饭菜都是冷的，最近更是份例都少了。”
在阿哥所时，福晋还年轻面嫩，对宋氏与李氏管束都不严。何况阿哥所各处院子都不设小厨房，叫膳统一到大厨房去。她进门晚，宋氏、李氏两人都习惯了自己叫膳，她来了之后也没改掉这个习惯。
后来一是看在四爷面上，二是想到她们两人都是侍候四爷的老人，比她进门还早，多少留几分面子是应该的。
进府后，李氏不消去说，四爷捧着护着。宋氏乖顺，武氏虽有反骨，无奈宠爱有限。等耿氏和汪氏进府，府里的规矩已经有了。后院膳房也早定了规矩，除主子们外，格格们的饭食定好份例，鸡鸭鱼肉，米面蔬菜，一样样都分好，没有点膳挑食一说。
若是哪个格格手里宽裕，想吃点别的，自己掏银子求膳房的人做。
钮钴禄这等身份，半大不大算个主子，可上无宠爱，下无依靠，膳房的卡她的份例根本就是理所当然的。
福晋想起她刚进府时，后院几乎叫四爷安排的四位嬷嬷把持。后院膳房管着后院所有主子、下人的吃食用度，每日流水数目惊人。她不知道李氏在前院叫膳，稀里糊涂的就叫他们蒙混过去，等她收拢过来，才发现之前的账也不好查问了。
当时李氏虽然只是个格格，却是后院三位主子中最有宠的一个，跟现在的钮钴禄等人不可等同。
想起当时膳房主管的嘴脸，福晋仍然心中憋闷。
如今虽然算是有规矩了，可对着格格们，她能用铁血手腕，对着上上下下一府的下人，她却只能怀柔，有时不得不睁一眼闭一眼，免得叫人传出坏名声来。
不管家，不知道管家的苦。
福晋后来也是不得不想通的。这是四爷的府，他定的人，他不叫她多管，亏也是亏了他的银子。反正又不少她与弘晖的，她何苦替他操心还落不着好？
谁不乐意当个菩萨叫人说好话？
何况人皆有私心，皇上还禁不住贪官污吏呢。
说服自己后，福晋也放开了些，此时听到石榴的话也只是微微点头。见这丫头一脸失望的出去，她心中冷笑。个个都拿她当傻子哄不成？她要是真顺了这丫头的意去责问膳房总管，受人埋怨的是她，钮钴禄感激的却是石榴。
就算她真是个傻子，过了这些年也该受够教训了。
石榴出去后不久，庄嬷嬷进来。这老货小心翼翼的跪在脚榻上，拿起美人捶给她捶腿。她闭目小睡一觉，起来后见庄嬷嬷还是跪得笔直，手上不轻不重一下下捶得好极了。
这份本事实在叫她惊讶。
如今想想，这群下人不说是过江龙，至少也是镇山的猴子。她托福在投了个好胎，论起心计本事，未必就能稳压他们一头。
见她醒来，庄嬷嬷赶紧起身扶她靠坐在迎枕上，再捧来一碗热茶给她漱口。
福晋吐掉漱口水，接过第二碗茶，对她道：“你去开我的箱子，上次我做衣服剩下的那半匹藕紫的松江缎拿去给钮钴禄氏吧。还有上年的钗，我记得有两个颜色旧了，说要送去炸一炸，也别折腾了，一起给她拿过去。”
庄嬷嬷接过她的茶碗，陪笑道：“主子这是……”
福晋懒得看她装傻，直接道：“主子爷如今忙着正事，冷落了这孩子，我看她人小小的，在家也是阿玛额娘手心里的宝，不能叫她进府了还委屈。你却了多替我宽慰她两句，就说等我闲了，叫她过来玩。”
庄嬷嬷领命而去，下午耿氏就来请安了，手里捧着她新绣的一叠帕子。
福晋与她一上一下对坐着，细细翻看帕子，笑道：“你的手实在是巧。上回你给我绣的那扇屏风，咱们主子爷瞧见了也说好呢。”
耿氏微微红了脸，既期待又胆怯的问：“若是主子爷瞧着好，奴才正绣着一幅奔马图，想着今年主子爷生辰时能做贺礼。”
福晋都感叹，这耿氏实在是聪明，话都给她说到明处，也不像宋氏似的在她面前从来不敢表现出想要亲近四爷。若不是身份上略差钮钴禄一筹，她还真打算捧她一把。
话虽如此，命数这东西也是不好说。谁又知道耿氏日后如何呢？
福晋就道：“你有这个心就是好的，需要什么颜色的绣线就去针线房拿。到咱们主子爷今年的生辰也就一个多月了，你赶一赶，到时漂漂亮亮的捧出来，主子爷高兴，我也高兴。”
送走耿氏，福晋就放松了些，继续看书。直到庄嬷嬷回来，她放下手里的书听她说钮钴禄氏。
“钮钴禄格格感念您的大恩，当时就哭着跪下。”庄嬷嬷叹息道，“膳房那群人也实在是太折腾人了。”
说这么好听，还不是掂记着膳房那边的差事？
福晋淡淡道：“今天你去这一趟，膳房怎么着也会收敛几天。好了，这等小事就不必一再的说了，去瞧瞧今晚膳房炖了什么好汤？大格格和三格格都有些体弱，晚上用碗汤，一夜手脚都暖暖的多好。”
庄嬷嬷只好讪讪的下去，福晋明摆着不打算管钮钴禄格格的事，她再多说福晋就该烦了。
武格格的院子西厢房里，桥香在外屋守着，里屋钮钴禄氏和参花正拿着福晋新送的半匹衣料参详，钮钴禄把藕紫的料子比在身上，参花替她掂着料子头，道：“这天说话就凉了，格格真打算用这块料子做个旗袍？叫我说不如做个坎肩，边上像侧福晋那样镶几层边。”
钮钴禄氏也想起那天去东小院磕头时，见着侧福晋端坐在上首，宽大的袖子垂在身侧，层层镶边别提多别致了。
参花用手掌量着布料，再在钮钴禄身上比一比，道：“做成旗袍是不是行，就是欠点，做成坎肩倒是能余下点料子，可剩下的也做不成别的了，这么好的料子有些可惜了。”
钮钴禄氏赶紧说：“要是就做个上衣呢？袖子做得大些。”她把参花拉起来，给她说侧福晋当时穿的那件衣服。
参花进府后还没有那个荣幸近身见过侧福晋，湖心小亭那次她只顾着急了，没仔细打量侧福晋身上的穿着。再说，就是真有机会细看，她也没那个胆子啊。
听钮钴禄说过后，倒是有点印象，却摇头道：“好是好，可是奴婢没那个手艺……听格格说的，侧福晋这衣服大约也是自己想的，不是外面的样式，这前后怎么裁……奴婢拿不准，回头再糟蹋了块料子可怎么好？”
主仆两人面面相觑。
参花有心再想个别的主意，却见钮钴禄坚决道：“你拿银子去求求针线房的人，看能不能请给侧福晋做衣服的人帮咱们一把？不要她动手，只要给咱们说怎么裁就行。”
参花愣了：“格格？”
钮钴禄看着手里在烛光下隐隐流光的衣料，这么美丽的衣料她只有半匹，还是福晋赏的。而侧福晋那里吃穿摆设，一草一花，哪有一样不精致？自从听说侧福晋连用膳的盘子碗都是四爷特意给她烧的后，钮钴禄就想要是我也有那一天就好了！
她不死心！不拼一把，她怎么都不甘心！
大家都是娘娘给的，大选进来的，凭什么只有侧福晋能得宠，能高高在上？除了福晋是圣旨册封，其他人都一样。
她比侧福晋年轻，一年，两年，五年，十年，她早晚有人老珠黄的一天，到那时谁又能说她不能得宠？
参花没办法，格格催得急，她只好这就揣着银子去针线房打通门路。她前脚出去，后面武格格屋里的玉指早隔着窗户瞧见了，转头对武格格道：“格格，那面屋的丫头又出去了，瞧那鬼鬼崇崇的样子，肯定不干好事。”
玉露正在给武氏捶腿，闻言暗暗瞪了玉指一眼，怎么这么不省事？格格如今脾气坏了，知道了又是一场是非。
武氏冷笑：“别看钮钴禄年轻，花花肠子多着呢。咱们只管看，看她能闹出什么妖来。”
玉露想劝两句，悄悄道：“格格何苦跟她置气？怎么说都是住在一个院子里的，总该留两分香火情。”
武氏利眼一瞪，一脚轻轻踢开玉露的手，坐起道：“少拿话哄我，什么香火情？也不瞧瞧她算是个什么东西？蹦得人烦！”
玉露侍候她久了，并不害怕，上前还要再劝，武氏背过身恨道：“都滚出去！就会在这里气我！”
玉指上前轻轻拉着玉露，两人蹑手蹑脚回到角屋，她才骂玉露：“你多那个嘴干什么？格格不喜欢那钮钴禄，在咱们自己屋里说两句又怎么了？”
玉露坐下倒了杯茶，捧着说：“你不懂。格格这样做……她心里是不好受的……”说着她眼圈就发红了。
当年格格刚进阿哥所，先受宠又稀里糊涂的失宠，一直到现在四爷都没再理格格。
格格跟她说过心里话，她知道格格心里的苦。
格格看汪氏和钮钴禄氏不顺眼，并不是她想这样，她只是顺着四爷的意思。她盼着四爷能回头看看她。
不管是捧着侧福晋也好，跟福晋做对也好，找汪氏的麻烦，盯钮钴禄氏的梢，格格都是在猜四爷的意思。她捧着一颗心对四爷，四爷要踩谁，她就跟着踩，要捧谁，她就跟着捧。
她做这么多，就是希望能叫四爷满意。
玉指不算武氏的心腹，闻言只是跟着叹道：“那能怎么办呢？格格心里不痛快，拿别人撒撒气而已，咱们顺着也算忠心。谁叫主子爷的心思全叫侧福晋占去了……”话音未落就被玉露死死捂住嘴。
玉指也知失言，忙做出求饶的样子来。
玉露放开手，严肃叮嘱她道：“这话可不能再说！侧福晋是你我能说的人吗？”
玉指也知道武氏最不能听有人说侧福晋一点不好，只当是武氏从阿哥所就侍候四爷，知道的比后来进府的小格格们多，所以才对侧福晋如此恭敬，甚至越过福晋。
她道：“也是这群小格格不懂事，一个汪氏一个钮钴禄，个个都心比天大。”也不怕跌死自己。
圣驾回京后，头一件大事就是十月十三日的颁金节。各府开始恢复走动，十三爷府跟四爷府的亲近混在一群人当中就没那么显眼了。
这天，八福晋和十三福晋刚好撞到一起，福晋同时接待两位弟妹，难免会冷落一个。十三福晋年纪小，插不上话只好干坐着，她自己虽不在意，福晋却有些着急。
毕竟十三爷最近跟府里的关系越来越好，冷落十三福晋是小事，叫十三爷误会就成大事了。
于是福晋想了想，悄悄给庄嬷嬷说，要她去东小院请李氏过来招待十三福晋。
李薇听到这个时还有些反应不过来，可福晋有请，又是府里的正事，轮不到她推脱，只好先叫庄嬷嬷回去，她一边收拾一边问柳嬷嬷：“您说福晋这是什么意思？”
或许有些草木皆兵，但也比傻大胆的直接往里冲强。太祖他老人家都教导过我们，要从战术上重视敌人。当面不能输阵要把对方骂成可以一指头捏死的小蚂蚁，以显示咱自家是多么的强大。但心里不能真这么想，蚂蚁中还有食人蚁呢。
柳嬷嬷不好去猜测福晋，只能具体道：“听人说八贝勒的福晋是个爆脾气，她要是说点什么不中听的，您别往心里去就是。”
李薇叹道：“这你放心，我心里有数。”她还不至于二到这个地步。
换了身普普通通的孔雀绿的旗袍，为了表示隆重，特意戴了四爷送来的绿松石的顶心，不起眼也够贵重。
左右瞧瞧没问题了，才以冲锋陷阵的勇气来到正院。先在侧间等一等，叫人禀报福晋她来了。
福晋听了庄嬷嬷的耳语，道：“请侧福晋过来吧。”一面对两个妯娌道，“她知道你们来了，说怎么着也该过来请个安，我想着也是这个道理就叫她过来了。”
八福晋放下茶碗，笑意淡了两分。
福晋一开始就不是冲她，扭头对十三福晋道：“弟妹一个人闲坐也无趣，李氏是个风趣的人，一会儿叫她陪你坐着，也免得我和你八嫂说起话来冷落了你。”
八福晋听到这个才明白是怎么回事，十三福晋就感动多了，道：“叫四嫂费心了，我年纪小不懂事，听四嫂和八嫂说话，倒是学不了少呢。”
八福晋笑道：“你瞧这小嘴甜的。”
李薇此时刚好进来，她低眉顺目的刚迈过门槛，就感觉这屋里陡然一静。
八福晋是头一回见这位四贝勒府上的侧福晋，目光跟刀子似的上下一扫，盯着李薇还带着圆润的脸颊对福晋道：“我听说你家这侧福晋刚生了孩子，瞧这脸上的肉还没下去呢。”
福晋笑笑不说话，十三福晋早把头垂下去了。
李薇跟没听见似的，离三步远对着福晋一福，道：“主子万安。”
福晋指着八福晋和十三福晋说：“见过八福晋与十三福晋。”
李薇转身对八福晋一福，道：“八福晋万安。”完了刚想转身再对十三福晋行礼，被八福晋招手叫道：“别忙，过来我瞧瞧。”
李薇站直身，脸上还带着笑，心里已经冒起了火。可能是八贝勒府上没有侧福晋，叫这八福晋把她看轻了。
不能落了四爷的面子。
李薇笑道：“八嫂喜欢妹子，等会儿妹子陪您痛痛快快的聊。还是先叫妹子见过十三福晋的好。”
八福晋叫她顶得一愣，旋即想起这不是八贝勒府上的格格们，而是四贝勒府上的侧福晋。她刚才的语气是太过不客气了。扭头看四嫂，果然面色也不太好看。
八福晋哈哈两声糊弄过去，道：“我瞧四嫂这个妹子是个爽快人，果然不错。”
不错你个头啊。
李薇与十三福晋见礼，大概是曾经见过一面，十三福晋不等她福下去就伸手虚扶了一把，道：“嫂子别这么客气。”
福晋也不快刚才八福晋踩了李氏的面子，等她见完礼，也不提刚才说陪八福晋聊天的事，道：“你就坐在你十三福晋身边，陪她说说话。”
李薇恭敬应下，斜签着身子坐在十三福晋下首。
八福晋连着被下了面子，也不觉得难堪，反而直白道：“好妹子，你不是说要陪我说话吗？怎么这就坐到十三弟妹的身边去了？”
李薇掩口呵呵笑了两声，人家娇羞着呢，不爱跟外人说话，一扭头继续跟十三福晋聊。
八福晋被晾在一旁，还要再刺两句，刚才被满屋的人下面子，四嫂和十三弟妹不好办，这个侧福晋就是那个软柿子了。
可福晋截了她的话：“你刚才说什么来着？良妃娘娘身上不好？”
今年皇上南巡前，已经留旨升了良嫔的位份。如今该称良妃了。
八福晋只好转回正事，道：“是啊，我们爷没办法，太医只会开些太平方，吃不死人也治不好病。”
福晋安慰她道：“你平日多劝着些你们爷，要他多宽宽心。我看良妃娘娘是个有福的，这次必定是平平安安的。”
提起良妃，八福晋总有些心虚。那次后她就不怎么爱去卫氏的宫里，进宫也只去惠妃那里。幸好八爷一心都是外面的事，越来越没空去宫里看娘娘她们。这次良妃有病还是惠妃告诉她，她再转告八爷的。
听福晋这么说，她心里也是一松，道：“是啊，娘娘是有福之人，肯定会逢凶化吉的。”
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