“大家再仔细瞧瞧,看看还有什么物件没备齐的?”
“谷主、夫郎,都准备好了。只待一声令下,咱们即刻出发。”
元培瑾掀开帘子看了一眼晏府的匾额。初到之时,从未想过这里竟是自己羁绊最深的地方。归根结底,不过是因为身旁的女子罢了。
扶桑看着元培瑾,“你可想好了,开弓没有回头箭。一旦出了京,便很难再回来了。若你现在反悔—— ”
元培瑾甩过头不理她,吩咐道:“走吧。”为了能顺利抵达冀州,元培瑾雇佣了大蠡最好的镖师,此次随行之人都是仔细精挑细选的,许多是内藏乾坤、身手不俗的高手。
没人注意到的是,位于皇宫高墙之上和隐匿在城郊林外的两人,在原地站了许久不曾离去。
宫墙之上
女天使劝道:“陛下,起风了,当心龙体。”
不知过了多久,女帝开口道:“回去吧。”
城郊外
见主子发呆,随从提醒道:“将军,咱们回府吧。过段时间您就出孝期了,若是被御史知道了,被有心人利用,就”
元芷自然明白其中利害,“走吧。”
元培瑾离京后不久,庆国公突然中风了,眼歪口斜又偏瘫,只能在榻上苟延残喘。
元芷探望了庆国公几回,每次都是来也匆匆去也匆匆,只吩咐下人照顾好她。
虽无血缘,毕竟养育自己多年。元芷不希望背负太多因果。
记得那年,元芷从国子监放课回府。去繁楼买蜜饯回来的路上被一疯癫的老妪拦住去路,“像,像,太像了,简直与阿慧一个模子刻出来的,阿慧,娘的阿慧啊……”
随从将那人撵到一边,“哪里来的疯妇,还不赶紧拖到一边去!伤了大小姐,几条命都不够赔的!”
元芷心中清明,知道自己不是大夫人所生,否则母亲也不会如此冷落自己。本没把这个当回事,可后来她才知道,自己根本不是庆国公的血脉。
她的生父家中遭难,沦为清倌,但与青梅一直藕断丝连。后来青梅早逝,生父有孕走投无路,不为名分,只想着向庆国公讹一笔钱财,却不想庆国公竟然痛下杀手,去父留子。
那老妪见缝插针,时不时出现在自己周围,一直缠着自己不放,元芷一不做二不休,直接将人做了以绝后患。
却因为是第一次做这种事,面上镇定自若,心中却慌乱不已。以至于那段时间在夜里时常夜不能寐,走路时也总是觉得身后一直有人追着自己。
更是不敢直视一向亲近信任的阿瑾,生怕自己的肮脏卑劣心思再也藏不住。她也终于明白,为何自己对当时还是太子的微生黎百般瞧不上。
元芷只能逃了,逃得远远的,这样仿佛什么事都没发生过。
后来,得知阿瑾遭到意外,双腿致残,她越发想早些出人头地。自己地位越高,就越能给阿瑾最好的照顾和帮扶。
如今,阿瑾心中已有她人,再容不下旁人。这辈子,她,元芷,只能是庆国公嫡长女,阿瑾最亲近的手足。若是他的妻主敢负他,他照样不会心慈手软。
自从扶桑上次进宫觐见后,女帝再也没有召见过她,也没有再暗中叨扰过元培瑾,只是将扶桑献上去的机械图纸和制作的模型悉数收下,交给工部研究。
两年间,女帝宵衣旰食,不断排除异己, 将几个带头阻挠北伐和新政推行的世家大族连根拔除,其他不成气候的自然随之分崩离析,如一盘散沙,大蠡由此开启了变法之路和北伐之旅。
女帝三个月前突然下旨,命扶桑作为北伐的军需官,负责医药、武器及其他军需的采买和分配,直接听命统帅程老将军,协助此次北伐之战,还特别交代了无召不得回京。
女帝看不惯扶桑,却也不得不承认此人的才能乃世间罕见。
女帝当然也有私心,曾不止一次明里暗里暗示过扶桑,建功立业,需得放弃儿女情长,以她之才,封侯拜相、加官进爵是迟早的事。
扶桑不敢苟同。家庭与前程从来都不是非此即彼的关系,反而平时“各自为政”,彼此需要的时候相互依偎扶持,关系反而更和谐。
最后,女帝见她油盐不进,干脆眼不见心不烦,直接大笔一挥,将扶桑“流放”到边疆支持建设,做出成绩是分内之事,若是做不好,那就是失职。
临走前,扶桑分别交给工部和钦天监两样新发明——一台地动仪,图纸跟着扶桑的奏折一并呈了上去。
另一个水运仪象台只留了图纸,因为耗资巨大,扶桑还未来得及动工,只能交给朝廷了,用不用、如何用就是他们的事了。
女帝对此二物心生好奇,闲暇得空时特命工部给自己展示讲解一番。
地动仪是用纯铜铸造的,外形如酒樽。外面用篆体文字和山、龟、鸟、兽的图案装饰。
内部中央有根粗大的铜柱,铜柱的周围伸出八条滑道,用来拨动机件。
外面有八条龙。龙口各含一枚铜丸,龙头下面各有一个蛤蟆,张着嘴巴,准备接住龙口吐出的铜丸。
仪器的枢纽和机件制造得十分精巧,隐藏在酒尊形的仪器中,覆盖严密得没有一点缝隙。
如果发生地震,仪器外面的龙就震动起来,机关发动,龙口吐出铜丸,下面的蛤蟆就把它接住。
铜丸震击的声音清脆响亮,地震发生时只有一条龙的机关发动,另外七个龙头丝毫不动。按照震动的龙头所指的方向去寻找,就能知道地震的方位。
地动乃天灾,通常被视为不详和天罚。许多人对此物持着怀疑的心态。直至西南和东部发生了几次地动,此物均事先吐珠警示,人们这才深信不疑,对此物发明者更是钦佩不已。这是后话。
另一个是水运仪象台只是图纸,上面的构造讲解、功能介绍十分详细。
共有三层,上层放置观察天体运行的浑仪,中层放置用以演示天体的浑象,下层除安放水轮、齿轮等内部机械外,在一边设有一个五层木阁,内有能自动报时报刻的装置,水循环与齿轮传动系统极为精妙复杂,工部也是抽空反复研究了一段时日才弄清楚其中原理。
此物可更准确地预测气象变化,以防暴雨雪灾使得百姓流离失所。只不过等工部完成建造的时候,已经是许久之后的事情了。
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到了冀州,二人先暂时找个落脚的地方。扶桑将府宅精心设计并加固一番,还安装了许多机关,又命人挖了几条通往不同地方的密道,屯了大量的兵器、粮草、药品,以备不时之需,然后便一股脑儿扎进了军营。
元培瑾则是做好后方的工作,继续开拓冀州城的市场,将自己的经商才能发挥得淋漓尽致。
一开始,许多人不服扶桑这个于军队无建树之辈,充其量是个年轻、稚嫩、又弱不禁风的白面女娃子,即便医术再高明、厨艺再好,到了战场上也少不了真刀真枪地作战。
后来,在见识到扶桑的身手、谋略和武器改进才能后,纷纷被她的本领折服。
朝廷层层克扣粮草军需,扶桑便收拾了冀州打头的大贪官,将冀州太守与北部有勾结和利益往来,杀良冒功,欺君罔上之事报给京中,连带着怀昌伯爵府都被抄了个底儿朝天。
之后谁要是敢打北部军需的注意,扶桑绝对收拾得他直接断了后。
扶桑此举赢得了军中上下一波好感。
之后,她更是亲自监工视察,仔细观察防御建筑与防守器械,增加了一批如城墙、狼牙拍、软梯、吊桥、飞钩、千斤闸、塞门刀车等器械,抵御羌蛮侵扰。
经几次作战,扶桑又改良了防御城墙、防守吊桥,设计制作了侦察器械巢车、通过壕沟的折叠壕桥,掩护士兵挖掘地道的辊车,以及破坏敌军防御设施的孢楼和饿鹊车,又将加强版的强行登城的器械云梯、临冲吕公车贡献给了西南军。
在得知她娶了大蠡第一美男子、又号称经商圣手的元氏嫡长子以后,且亲眼目睹元培瑾对她百依百顺、倾慕不已之后,简直拉满了对她的羡慕、嫉妒、恨,人生赢家,不过如此而已。
此外,扶桑也在军中发现了意外之喜:她找到了李家人!李大妹在后厨烧火,李婆子夫妇照顾伤病、打扫战场、搬运物资,做些力所能及之事,李二小照顾军中的孩子们,是里面的带头大哥。
当初,李家人确实按照扶桑所说的关了门,藏到后山屋中。后来,还是李二小觉得山中太无趣,求着他们去州城玩一玩。李婆子想着,反正也挣了些银子,苦了这些年,也该享受一下。所以一家人就带着之前早已准备好的路引走了。
再次回来,发现自己的家已经物是人非。尤其在亲眼见到羌蛮的残忍暴虐后,一家人直接投奔北部军中,想着出一份绵薄之力。
李二小终于见到了元培瑾本尊,一眼便深陷盛世美颜,无法自拔。得知这位神仙哥哥成了自己的姐夫,他发誓下辈子一定要做女子娶他。
李二小软磨硬泡多次,天天像挂件一样一有空就粘着元培瑾,对他百般殷勤,也没让这个看起来温柔如水的谪仙答应自己。
每次元培瑾都是温温柔柔地回答他:“下辈子恐怕不行,我已经许了你阿姊,不可再有旁人了。”
李二小噘着嘴,“那我排下下辈子可好?”
元培瑾摸着李二小的头,一如既往地温柔:“如果可以,我愿生生世世都许她一人。”
不知为何,每当听到元培瑾说到生生世世,扶桑的心空空的,有一种无法言说的落寞与遗憾。
平定北部,用了近十年时间。直到程老将军回京,扶桑和元培瑾依旧留在那个边城小县,守着大儿子和两个小女儿,跟着李家人一起,过着平凡安逸的日子。
再次回京的时候是因为庆国公离世,孩子们都已经长大成人,各个出落得风华绝代,引得京中一片热议。不过,同他们父亲当年还是有些差距。
人似乎是有感应的,临终前的那段日子,元培瑾越发糊涂了,儿孙小辈一个都不认得了,只是越来越粘着扶桑,一刻也离不开。
有一次元培瑾不小心打翻了碗筷,扶桑弯个腰的功夫,元培瑾一看扶桑不见了,哭啼啼的,“阿扶,阿扶,你去哪了?我怎么看不见你了,呜呜呜……”
扶桑此时已经是个白发苍苍的老婆婆,敲着碗筷,“我弯腰捡个东西。”
元培瑾不听,只是一个劲儿耍赖,“我不管,你刚才就是不见了,你不要我了,呜呜呜……”
扶桑很无语,不知道为啥人越老越活回去。以前她去儿女家看看生病的重孙重孙女哭,在院子里练会五禽戏哭,洗个澡、上个厕所的功夫也哭,现在连弯腰的功夫也哭!
这一世,元培瑾活到了90岁,在大蠡算是罕见的高寿了。临终前,他十分不舍地抓着扶桑的手,嘴里不停呢喃着:
“阿扶,阿扶,阿扶……你来了,是来接我了吗,回来就好,回来就好……”然后心满意足地闭上了眼。
元培瑾去世的第二天,扶桑也离开了这个世界。闭上眼睛之前,听到一个机械的声音传入自己的耳中:
“任务完成,即刻返回。”
回到中转站的那一刻,所有的记忆全部映入脑海。
茶宝如火箭一般,拖着圆滚滚的身子扑到扶桑的怀里,“主儿,我可终于又见到你了,我好想你啊呜呜呜,你有没有想我啊?”
扶桑揉着茶宝脑袋上长出的几撮绒毛,“你忘了吗?我记忆被抹去了。”
茶宝吸着鼻子,“哦,对吼。都怪那个法西斯的主统,哼!”
下一秒,茶宝就像触电一样嗷了一嗓子,几撮毛烧焦了。
“呜呜呜,那个死扑克,狗腿子,呸!”
虽说这次任务世界的积分没了,不过扶桑明显感觉到自己的灵魂力又强大了不少,连随身空间都扩大了好多。
茶宝惊叹道:“哇,主儿,我升级了耶!主统爸爸还算有良心。”
扶桑还是觉得有些疲惫,“茶宝,我去休息一下。”
有了主儿的统子就像有了娘的孩子,十分欢快道:“好。”
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