?「参见太后,太后千岁千岁千千岁。」
「平身。本宫召见的只是菟蕬,其他无谓人都给出去!」
与梦荷同来的碧波和小乐子仓皇退出雅俊殿,玉丽随即就关上殿门。
太后方叫梦荷平身,又示意玉丽开始审问。
「有传闻皇上在今个月十二夜里重开了听雨道,并命令你当晚留守听雨轩,为他做评判。而翌日,有个当晚侍寝的昭仪获擢升为嫔。」
梦荷想起皇帝逼她听那些羞人的声音就生气,不由冷笑,「姑姑的消息真是灵通。」
玉丽点点头,表情依然平板,「五个昭仪侍寝後,皇上命令你留在听雨轩,一直到十三日的下午,皇上才去找你,然後气呼呼地回寝殿,之後就去了箭场练箭。」
梦荷觉得奇怪,「姑姑你提这些有甚麽意思?」
玉丽并不回答梦荷,续问:「後来你也去了箭场,皇上就赶走所有人,偌大的箭场只有皇上和你。」
「我在树下石桌那儿远远看着皇上练箭。」梦荷品出不对,眯眼补充。
「後来有三个宫女送去点心,你却毫不察觉。」
「大热天的,我有点困。」这是梦荷後来想到的解释。
「皇上说你中暑,很紧张地要宫女召太医来,不过因为你的坚持,所以只是喝点茶就了事。」
「皇上体恤臣下,乃天昭之福。」梦荷暗忖,看来那三个宫女中有太后的线眼。
玉丽扯扯嘴角,指向侧殿,「昨晚,卫王想跟你单独聚一聚,皇上却以兴龙宫事忙为由而拒绝。不过回到兴龙宫,你只待在自己房间,甚麽都没做,甚至没有见过其他人。」
梦荷定眼盯着玉丽,「姑姑,你到底想知道甚麽?」
玉丽就要发作,太后摆摆手让她退到一旁,朝梦荷慈祥地笑,「稍安无躁,只是照这些消息看来,你对王儿和飞扬的态度似乎与你之前对本宫所讲的有所出入。因此本宫才希望由你确认这些消息是否真确无讹,若否,则是有人刻意散布谣言,本宫自当彻查散布谣言的是谁、有何目的。」
梦荷有些心虚,默然半晌,唯有避重就轻答,「回太后,虽然玉丽姑姑所言均属实,但是微臣的意向跟微臣上两次面见太后时一样。素闻太后贤明,请你帮助微臣离开皇宫,恢复自由。」
太后望向玉丽,「好似尚有一两件怪事?」
「是的。」玉丽朝主子躬了躬身,锐利的目光划向梦荷,「有消息指兴龙宫宫女碧波自本月初九起就每晚都在你床边打地舖,而昨夜,皇上却特别命令她只守住你的院子门口。皇上此举是为何?」
梦荷当即怒不可遏,以更凌利的眼刀反击,「姑姑你这个问题是甚麽意思?皇上那样做是为了甚麽缘故,姑姑难道不清楚?」她心念电转,权衡利弊後,决定装傻,「姑姑不说,我都不晓得皇上特别命令过碧波。这麽说的话,怪不得昨晚我做了恶梦!我让她在我床边打地舖,就是为了在我做恶梦时有人能叫醒我。」
「哦?你昨晚做了恶梦?怎麽样的?」太后一副饶有兴致的模样。
「类似鬼压床吧,压得微臣透不过气。」梦荷作回忆状,然後枹紧双臂,露出惊恐嫌恶的表情,「还毛手毛脚的,摸得微臣毛骨悚然、毛管直竖。」
太后目光一凝,表示同情,「真可怜。那麽你还是跟飞扬讲清楚,请求他不要再调开那个宫女吧。」
「是,谢太后爱护。」
太后嗯了一声,瞄向玉丽。玉丽摇摇头,太后於是呷一口茶,慈爱地对梦荷道,「要问的都问完了。你且回去吧,兴龙宫不是有很多事情等着你处理吗?飞扬还需要你照料呢,辛苦你了。」
「微臣不敢当。」梦荷谦逊一句便告辞,走到殿门,却又不甘心,霍地回身直视太后,「有一件事,太后并未问及,似乎并不知悉?」
太后与玉丽对望一眼,狐疑地问,「你所言何事?」
梦荷漾开一个妩媚的笑容,「皇上今天要换一张龙床呢。」
「甚麽?」玉丽惊呼一声,连珠炮般爆发,「好好的为甚麽要换?之前怎麽就没听说过?可有命钦天监择定吉日良辰?找了甚麽人、用甚麽材料做的甚麽样子的床?」
梦荷俏皮地眨眨眼,「皇上昨夜下的决定,命惠公公今早换的床。姑姑你猜,会计较那麽多吗?」
太后轻吸一口气,就急道,「玉丽,你速去兴龙宫,多带几个男侍,阻止他们将原来的龙床搬走!飞扬若有不满,就让他来找本宫!跑过去,这次恕你们无罪!」
玉丽赶紧应声,剐了梦荷一眼,小跑着出了雅俊殿。
太后目送玉丽点人、出宫,重重搁下茶杯。
「关上门,过来坐。」
梦荷乖乖照做,仔细关好门,顺手给太后添了茶,最後低眉顺目地坐下。
太后端详了梦荷一会,才不耐烦地开口,「说吧,你还有甚麽未说的,一次说出来。」
梦荷已经想好,「微臣的请求自始至终只有一个——请太后作主,恢复微臣的自由。」
太后的语气疲惫不堪,「本宫的回答不会变的。你要是有其他请求,本宫可以尽量满足。」
梦荷轻咬下唇,终於道出她与龙飞扬的第一个赌约,「虽然我们约定此事不可向第三者透露,但是皇上不守约在先,我又何必再守住?」
太后却嗤笑,「荒谬!你进宫前是王儿的夫人,飞扬原本就不会碰你,你又何需这份赌约?反倒引诱飞扬去得到你。」
梦荷不由悲愤,「不需要?太后,要不是这份赌约,我第一天就已经在大街上失去了清白!而即使他当日答应了,後来还不是出尔反尔?夺去了我的清白,却不依约还我自由之身!太后,若是别的女子,恐怕早已寻死了!」
太后顿时语塞。
既然话已至此,梦荷索性豁出去,「我一直瞒着王爷真相,并非害怕他会嫌弃我,而是因为我爱他,不愿他与胞弟失和、与皇帝生出嫌隙,不愿他因我而犯险!我向太后求助,原以为太后爱子爱国,会尽力帮我,却不曾想你会一口拒绝!既然太后你作为母亲都不为两个儿子和天昭着想,我又何必再诸多顾忌?下次与王爷见面,我就和盘托出!他们兵戎相见也好,又与我何干?微臣不会再打扰太后了,告辞!」说着就离座,直直走往大门。
「慢着!」
梦荷走到一半,太后终於消化了这个震撼的消息。梦荷却彷若不闻,坚定地迈向殿门。
「好吧,本宫帮你。」
在梦荷双手触到门板上雕花的那一刻,太后终於气急败坏地妥协。
梦荷动作微顿,却不回头。
太后只好又道,「你留在金桂宫吧,本宫跟飞扬说一声,调你过来当差……正好出了换龙床那桩事,就说你没有尽责劝阻皇上,加上此前中秋夜宴你捅的篓子,本宫因而要调你过来,亲自调较一番,并给你将功赎罪的机会。」
梦荷这才回身面向太后,「那麽王爷那边呢?微臣要的自由呢?」
「亲事是你亲口答应王儿的,你自己也说你爱他,既然飞扬不能再纠缠你,你又何必悔婚?」
梦荷黯然,「爱不爱,与是不是一起,并没有必然关系。」
「本宫实在搞不懂你在想甚麽。」太后止不住头痛,「既然一年後才对外公布婚事,你考虑清楚再说吧,也许你会改变主意呢?要怎麽办,到时再算吧。就算你真要悔婚,也该由你自己亲口跟王儿说。他等了你这麽久,就算本宫要他放弃,他也不会听的。自由甚麽的,飞扬已经给了你自由出入皇宫的腰牌,本宫可以替你保住,亦不会约束你的行动。每处宫殿的领头宫女只得一个,这里唯一的单间是玉丽的,本宫让人清空一个双人间出来给你住吧。你的品秩可以不变,虽然飞扬一向分配给你的月钱不合体制,但也可以维持,只是,你总得当点差事吧?」
梦荷躬身,「当然,白收钱不干活,到哪儿都说不通。谢太后恩典。」
太后这才悄悄松了口气,端起茶杯呷一口香茶,回复雍容华贵,沉吟道,「趁着飞扬还在明华殿,兴龙宫那里大概又正乱,本宫派几个宫女『押』你回去兴龙宫,你赶紧收拾一下你房里的东西搬过来。你要知道,本宫纵是皇上的亲母,也不便与他正面冲突啊。」
「微臣明白的。太后如此帮助微臣,微臣不会教太后难做的。」
太后亲自走出雅俊殿,点了几个年轻力壮的宫女,叮嘱一番後,挥挥手让梦荷快去快回。
太后目送梦荷轻松的背影,沉吟片刻,又命人腾空一个双人间,清扫乾净,再换上新的被褥。之後她独个儿踱回寝室,倒在床上,盯着华丽的床帷:「不会教本宫难做?才怪!」
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换一张龙床,不等於要睡
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