?翌日黄昏，卫王打道回府，这次周会遂告结束。梦荷原想自己在竹云居多待一会儿，可是她待在哪儿，青竹就说要打扫哪儿。梦荷不想惹人嫌，便请紫竹带路，离开了竹林，只是没让紫竹送到兴龙宫。
甫回到自己房间，梦荷就被碧萝逮住，说皇帝有令，他雅兴大发想画画，正等着她为他研墨，要她回来就去莲花池边上的藕香榭。
梦荷暗自腹诽，皇宫里这麽多美人，光是兴龙宫，宫女不算她就有五十个，个个比她赏心悦目，谁为他研墨不会更好？等她做甚麽？还有，说想画画，纸、笔、墨、砚却没一样要她拿。反倒是她自己先不想给闲话，都捎上了。
梦荷走到通往莲花池的小径末端时，龙飞扬正凭栏远眺。
本来她从不相信电视剧呀、电影呀、小说呀形容的皇帝——不论朝代血脉，那些皇帝一律帅得令人心律加速。虽然说美女大都被皇家娶去了，但历朝历代同样有很多妃子、皇后是政治婚姻，不见得都能生出英俊潇洒的美男子。何况，美男子她从前见多了，普通级数的，抱歉，别想让她动容。
当然，梦荷承认龙飞扬举手投足间有股当权者的气势，且同时带有成熟男子的魅力。但，这些王爷也有呀，而且王爷比较温柔易近，皇帝则较强势难近。可，这也不过是对他人而言。对她，都是一般溺宠，一般深情——至少比起他们的其他女人，他们大概待她最好，只是这种好经常不理会她的感受，而且他们从不认为自己不对。
真要说皇帝有哪点不如王爷，大概只有「风流多情」一条。然而，这又与她何干？她又没有打算跟皇帝发展感情。
她只是好奇——在看甚麽呢？那般寂寥的背影……
竟叫她生出扑上去抱住他的冲动。女性果然是母性泛滥的动物啊！
她把一托盘的东西放下，终於，忍了下来。
托盘与石桌碰撞发出声音，他回过头。
梦荷正要福身请安，皇帝却按按手让她免了。
虽然可能会惹来闲话，但可以免去令她不自然的请安，梦荷觉得值得。
龙飞扬不是很俊，但她——也许是见面多了——印象深刻吧。毕竟他带着别人没有的气质，还有那双蓝眸……
「你是不是很喜欢荷花呢?」梦荷失神之际，龙飞扬瞅准她的双眼问。
她回神，皇帝在笑，那刚才一定是她过份联想了。
「梦荷并不是我自己起的名字。」她还是一贯的冷淡。
「这样啊。」他脸上笑容不减，似是对她的冷漠毫不在意。「你说话还是一般精简呢。」
静默了几秒，就在旁人以为她不会答话，皇帝会自顾自说下去时，她却说话了。
「是呀，因为是你我才答话了。」
「朕知道，平日你都一味在笑。是嫌解释太麻烦了吧？唯有跟王兄和朕说话，只需要一两句我们就都明白了。」
「所以我喜欢跟你聊天。所以我不惜自他身边抢走你。」
在他回身远眺时，她彷佛听到风中传来这麽一句。
她没有追问，不想了解他太多。他其实想有人了解他，又怕别人了解他。
跟她一样吧？
「所以，虽然你不常对我笑，但这才是真正的你吧？」
对这些话，她没有回应。她知道，想要她回答时，他会凝视她。
有些人时刻寻求认同，而他，并不需要旁人的肯定。
「来，我们画荷花吧。朕走过这池边，发觉这荷塘月色景致还不错。」
梦荷发觉不对劲——甚麽「我们」？
龙飞扬并未让她疑惑太久。「若是让宫中画师来画，恐怕不明白朕的心境。还好朕让刘为教你画画了。来，让朕看看你学画的进度如何。」
可恶！这分明是要看她出丑！
「抱歉，奴婢资质愚钝，不敢沾污圣上玉眼。恐怕今趟要让皇上失望了。」
「啊？是不是刘为惹恼你了？竟气得你又自称奴婢！哼！一定是嫌你一介女流，不肯认真传你画技！」
「不是，刘先生很尽心……」梦荷头痛，这个皇帝真喜欢威胁人！
「哦？他那怪脾气向来看不起欠缺天份的啊，怎麽会……」
梦荷哭笑不得。皇帝绕这麽大一个圈子，原来是要取笑她笨。她自己认了不算，那叫谦虚，必须由他亲口损几句外加她乖乖不作任何反驳，方能让皇帝满意。
瞧！这下龙飞扬眼中的笑意可是掩也掩不住了。
倒是未曾发现皇帝笑起来竟是如此赏心悦目。是他今日与别不同，抑或今天他才是真正在笑？不过他的笑声可真具感染力，连带她的心情也愉悦起来。
不知何时，他笑声渐止，脸部表情也柔和下来，只是声音中尚带一分笑意。
「今早朕跑到卫王府去串门儿——」
梦荷好笑，你明知王爷与我一起在宫里，跑去串门？可是听到下一句，她再笑不出来。
「原来王兄府中多了一位铃夫人。」
「我知道。」
梦荷发现自己的声音乾涩无比。
接下来，他是否要揭露甚麽她不知道的秘密？
龙飞扬揭露的秘密出乎梦荷意料。
「要是你愿意跟朕，朕不会再添女人。」
梦荷一阵心悸，声音更低，「天下男子都爱说一套，做一套。既是明知不会实践的承诺，何必说来骗人？」
龙飞扬沉默半晌，坚定回覆：「我做得到！」
梦荷听明白了，笑讽，「假如哪天皇上不是皇上，也许会做得到。不过那时候，皇上应该驾鹤仙游了吧？」
她想起自己还是美珠的时候，最是自由自在。没有锦衣玉食的生活却是最写意。
皇宫、王府都是樊笼，踏入其中，就免不了与人生出牵扯，再轻灵的人都会被绊住脚步。
龙飞扬没有回应梦荷的讽刺，短暂的沉默後，重拾开始的话题，「来，画几笔，让朕看看你眼中见到的是甚麽。」
梦荷知道自己冲口而出的话有不敬之嫌，因此不求回答，乖乖执笔。
她看见的，是墨黑的天空点缀着数不清的乌云，一鈎惨白的新月倒映在莲花池面，被残花败叶打得支离破碎。
原本打算随便几笔敷衍皇帝，结果自己竟深陷其中，难以自拔。
开始是她自己磨墨，後来龙飞扬取过那块容墨，缓缓在雨花田石砚上打圈。只是她已没有心思留意细节、避免招人话柄。
「心凝形释，与万化冥合，然後知吾向之未始游，游於是乎始。」
龙飞扬听见她的自言自语，好奇问，「甚麽游？游甚麽？」
梦荷摇头不答。
唐柳宗元，《始得西山宴游记》。
不存在这个时空的人，也不存在这个时空的地名。就像她的来历一样，不能说出口。
这其实没甚麽。知不知道《始得西山宴游记》，知不知道柳宗元，知不知道唐代，甚至知不知道她的来历，对这个时空的人而言又有甚麽？
可是，可是，过去仍然鬼魅般依附在这个时空的她身上，仍然影响着她的心、她的言、她的行。现在的她来到了这个时空，但有二十五年的她在另一个时空。
一点水珠滴落宣纸，将原就支离破碎的残花败叶打得更支离破碎。
龙飞扬看见了，抓住梦荷执笔的手，「刚刚那段字谁写的？怎麽叫你哭了？」
梦荷吃痛，却挣脱不了，瞧瞧这幅画，索性掷笔，「奴婢没有哭。启禀皇上，画已成。」
笔头的墨在墨黑的天空上漾开，化成最後一朵乌云。龙飞扬瞟了一眼，改为扳住梦荷双肩，逼她面向自己。
但她顺从地垂头，更不挣扎。
龙飞扬一阵头痛。他感到梦荷不对劲，可是，他能怎麽办？
她就是一团棉花，打她她不痛，骂她她不痒，疼她她不觉，吻她她不回。
倒一杯水，她吸收了水份，转眼又乾燥如昔。
「皇上，男女授受不亲，请你放手。」梦荷开口了，还是垂着头，「夜已深，明日祭天，皇上是否现在回寝宫休息，养足精神应付繁复的祭天仪式？」
龙飞扬盯着梦荷头上的乌木簪，轻答，「好，依你。」
「那麽，请皇上先回宫就寝，奴婢留下收拾。」梦荷垂首说罢，不再管皇帝如何回答，便动手收拾现场狼藉。
龙飞扬没有反对，却也没有离开，默默站在一旁看着梦荷收拾，直到剩下那幅画以及固定画纸的纸镇。
梦荷犹豫片刻後，露出坚定的眼神，拿走纸镇，就要将令人心烦的画揑成一团，却被龙飞扬捷足先登，卷起来抱在怀里。
「你要做甚麽？」
「皇上，这麽拙劣的涂鸦实在不宜留在世上，污人双眼。」
龙飞扬避开梦荷伸出来抢画的手，「这画是朕命令你画的，甚麽时候轮到你来决定如何处置它？」
梦荷懊恼，「皇上你怎麽可以这样不尊重创作人？画得不好就该毁掉，这样才是尊重画画！」
龙飞扬压根不回应梦荷的理据，「朕要留起来，与你以後的画作比对，看你有没有进步、有没有偷懒。不用多说了，这是圣旨。」
梦荷气结，提起竹篮和灯笼，「遵旨！奴婢先行告退！」
龙飞扬暗暗叹气，没有阻止梦荷。他小心卷起新画，提起灯笼，然後急行追上她。
「你来的时候是一个人？」
梦荷没好气，「皇上你有看见其他人吗？」
龙飞扬不计较她的语气，柔声叮嘱，「下次你走这种偏僻的路，不准再一个人走！朕知道你那几个侍卫在天牢，可是你是领头宫女，不晓得随便抓个人替你拿东西、提灯笼吗？现在这宫里无数人想对付你，拜托你自己注意一下！」
梦荷撇撇嘴，「随便抓个人根本信不过，还不如自己走呢。」
龙飞扬无奈，「那碧波呢？碧萝呢？」
梦荷索性不吭声。这两个人哪里显得可以信任？噢，大概对皇帝来说，她们是两个可靠的宫女，那麽对她而言，就更不可靠。
龙飞扬还没有笨到底，也明白这皇宫是个甚麽地方，便转换话题。
「明日去天坛祭天，你不用跟着了，留在宫里。有人去兴龙宫捣乱的话不用客气，直接关进天牢，朕回来再行发落。」
梦荷讥笑，「要是捣乱的人是柔妃呢？」
「照关不误，朕回头给你一份手谕。」
梦荷吃惊，龙飞扬一脸平常，「朕不会容许任何人欺侮你。」
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画中见荷
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