?钟声一下接一下，梦荷坐在榻上，发了一会呆，才漠然收笛，走到门边迎接龙飞扬。
「菟蕬，你看朕带谁来了。」
龙飞扬的声音带着一丝得意，梦荷疑惑抬头，意外之余、反应不冷不热，躬身行了一礼，「王爷。」
卫王绕过龙飞扬、脚尖一点、飞纵上前扶起梦荷，怜爱道，「这里又没有外人，你这是做甚么。」
梦荷任由卫王搂抱，只是淡声提醒，「饭菜要冷了。」
卫王低低「嗯」了一声，却把梦荷搂得更紧了些。好一会儿，龙飞扬自个儿坐下了，不耐烦地出声打断，「王兄，早些吃过饭出发吧。」
「来了。」卫王牵领梦荷落座，有意无意坐在她和龙飞扬之间。
卫王殷勤为梦荷布菜，她坦然受之，只是有些冷淡，没有反过来的意思。他神色略黯，「梦荷，我吃过饭便要出发北上了，大概十四才赶得及回来。今夜不能跟你一起了。」
「哦，赶得及中秋夜宴就好。」
梦荷的反应如此漠不关心，卫王自然颇为失落，龙飞扬眉梢却添了几分笑慐，转开话题，「菟蕬，朕之前听小惠子说，近午兴龙宫中有人吹笛，笛音悲凉，引得许多宫人潸然落泪，不知是否当真？你可有派人查究？」
梦荷可不会以为自己有这能耐，事实上她根本不晓得自己神伤时将长朗吹奏的哀乐重现了几遍，只猜测能感动那么多宫人的多半是早上教自己也眼红红的长朗。不过，事涉其私隐，她不愿宣扬，又不清楚龙飞扬的态度，便只是摇头。
龙飞扬本就是随便找个话题，见梦荷茫然不知便也不甚在意，又聊起其他事情，譬如，往年中秋夜宴都是一个模子，不过君臣难得一聚，倒也其乐融融。又例如，中秋夜月上中天时须得祭拜，祈求风调雨顺，民丰物阜。然后又说，往年祭拜，柔妃都会月下起舞，碧妃领人奏乐，以示崇敬；近日柔妃抱恙，希望她早日康复，莫要到时候抱病登场。
诸如此类，梦荷毕竟心中悲哀，只是敷衍听着，偶尔点头、嗯两声，有一口没一口地吃饭。卫王更是沉默，心思几乎全在梦荷身上，自己的饭菜只扒了几口。
「梦荷，我不在的这几天，你自己好好保重。临近中秋，天气开始转凉，你记得酌量添衣，别要染上风寒。」未时钟响，梦荷恹恹搁筷，卫王当即拉着梦荷冰凉的双手裹在手心里，轻声嘱咐，流露出依依不舍，「多吃些饭菜，我知道你筹备中秋宴辛苦，别要忙得不吃饭，饿坏身子。你若病了，我会心痛，在北方见不着你、更会担心。你若遇上困难，尽管找紫竹，我已经吩咐过她们了，飞扬也会照拂你。」
梦荷本来决心不论苦乐都漠视之，然而闻卫王如此殷殷叮咛仍不由动容。他手心的热度好像一直潜到她结冰的心房，她更被勾起感伤——生日果然没啥好事。
卫王见梦荷面露伤感之色，暗松口气，对龙飞扬说有些私密话要讲，也不等皇帝答允，便牵领梦荷随他沿那道飞瀑般的木楼梯奔上二楼。
因二楼有木板围绕楼梯，两层楼互相看不见。卫王推开门，待梦荷进去后关上。她第一次上临风阁的二楼，只见四周是封闭的墙，间有几扇糊纸的窗都关得严密，右侧有一张床和两个衣柜，左侧是书案和几个储物架。
梦荷不及仔细打量四周，已被卫王反身紧紧搂住，几乎窒息。他的吻细细碎碎落在她额角、眼盖、脸颊，他的热密密麻麻烙在她细颈、锁骨、酥胸。她低低的呻吟瞬间被他吞入喉内，然后凉唇燃烧，齿舌交缠。她阖着眼，感到被抱起轻轻放到床上，然后二人玉帛相迭，久违的官感纷至沓来。
梦荷满脸绯色贴在卫王宽阔的胸膛，嗔道，「床摇晃得那么厉害，皇上肯定听见了，等着给取笑吧。」
卫王哼了一声，捧住她的脸，褐眸中彷佛有巨大的漩涡，「飞扬不会管。你也别管其他男子，你的眼中只需有我。」
「嗯，只看你。」梦荷哄了他一句，忍不住轻笑。她睁眼与他对望，忽道，「今天是我的生辰。」
「哦？是吗？」卫王的目光深邃得能把她吞噬，好一会，他好像才消化了她的话，温柔道，「户藉上不是今天。今天是八月初七，你搞错日期了吧？」
梦荷垂眸，手指在卫王厚背上打圈圈，贝齿细啃他结实的胸膛，含糊道，「是，搞错了。」
卫王喉头滑动，低头吮吻梦荷肌理细密的肩，顾不上取笑她胡涂，翻身覆上她，再次带她登上仙境。
「你在北地要是忍不住，找别的女子也行。」卫王替梦荷穿衣时，灼热的大掌在她身上游移，她咬着唇，低声说了一句。
卫王沉默着替她系好腰带，倾身狠狠咬她耳珠，「我不会准许你找别的男子，一辈子，不论何时何地何人。」
梦荷闷声低笑，卫王抱她坐在膝上，与她额贴着额，「别的女子，都及不上你。反正中秋夜宴的安排很顺利，你又有人帮忙，不若你随我往北地。」
梦荷正笑卫王孩子气要人陪，他又道，「无论我去哪里都跟着我好不好？」
梦荷微怔，他这是跟她求婚吗？
在这样的氛围中，她说不出拒绝的话，不，应该说在他深情的凝视下、他微颤的拥抱中，她有扑入他怀中答应他的冲动。
梦荷眼泛波光，双唇碰了又碰，胸口起伏不定。
卫王十指抓得她的胳膊愈来愈紧，屏着呼吸专注地留心她每一个动作。
最终她喃喃，「不，不可以。」
不可以让另一个人的意志凌驾自己、不可以活得像禁脔、不可以失去一个人像失去所有。她要自尊、自由、自信、自爱。
卫王重重一震，狂热地深吻梦荷，然后在她喘息时在她红肿的唇上低声许诺，「你要求甚么我都可以满足，只要你说一个『好』字。」
梦荷别过脸，推开他跑到楼梯口门前，怕自己看着他哀求的眼神会心软。
卫王又扔出一个筹码，「你要求甚么我都可以满足，即使你想当天昭最尊贵的女子。」
梦荷大惊，转身问，「你要推翻胞弟，让自己的女人登上龙座？」
梦荷看见卫王惊疑的表情便知道他不是这个意思，她轻笑，「王爷放心，我并没有这么大的野心。」
卫王吁一口气，又想扔出其他筹码，梦荷微笑着摆摆手，走到他面前，温柔地为他穿衣，「王爷，现在不是讨论婚姻大事的时候，皇上在楼下等着呢。何况，」她以手为梳给他理顺发丝，「王爷太晚出发，恐怕得露宿荒野。出门在外，还是安全为上。」
卫王叹口气搂紧梦荷，在她耳边道，「梦荷，我是认真的，不是临时起意。你仔细考虑，我回来你再给我答复。」
梦荷没有再拒绝，扬着嘴角点头。
卫王在她唇上轻轻一啄，似在说一言为定，然后横抱起她下楼。
龙飞扬听见楼梯口响起脚步，打了个呵欠，懒洋洋道，「原来两位的私密话要在床上说。」
没人搭理皇帝。
卫王小心放下梦荷，依依轻抚她的脸颊，低声道，「飞扬，快到中秋，喜庆日子，你暂时别处罚宫人了。」
龙飞扬气呼呼地应了声，「你也该出发了吧？都快到申时了。」
「我这就走。队伍未时已经先出发了，这么点时间，我骑马追得上。」卫王回了皇帝，又给了梦荷一个拥抱，柔声道，「保重。」
梦荷在门边目送卫王，直到他的背影消失，她深呼吸收起涌动的情绪，才转身面对龙飞扬，「皇上，是否摆驾问天斋？」
龙飞扬伸了个懒腰，「不急，大可以再坐一个时辰。」又上上下下打量她，笑得不怀好意，「你现在走得动么？还是坐一会、吃点东西补充力气吧，以免有人误会我饥不择食吃了你。」
梦荷淡道，「谢皇上。」然后毫不客气坐在她之前的位置，与皇帝隔了一个空位，当真吃起泠饭残羹。
龙飞扬以肘支桌，托腮盯着梦荷张嘴合嘴。看了一会，道，「菟蕬，王兄离开你好像也没有所谓呢。」
梦荷不答，龙飞扬又道，「枉朕殚思竭虑，把王兄派出去。你眼泪都不掉一滴，怎么对得起朕、对得起王兄？」
梦荷自顾自吃饭，龙飞扬忽然兴致勃勃地坐到空位上凑近梦荷，「老实说，王兄在上面跟你做了多少次？朕都没听见你的呻吟声，难道王兄不行？」
梦荷斜斜晲了龙飞扬一眼，淡道，「皇上，请自重。非礼勿言，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动。」
龙飞扬嗤笑，「反正朕不打算当君子。」
梦荷冷笑，搁筷起身，「谢皇上，奴婢吃饱了。皇上的话也说完了吧？请问皇上，是否摆驾问天斋？」
龙飞扬冷哼一声，「朕还能去哪儿？」走了两步，又反身盯住梦荷。
梦荷面无表情地回望。
对峙许久，龙飞扬挫败地泄出一口气，抬手拉了拉梦荷的衣领、衫袖，没好气地警告，「动作别太大，若让人看见，朕跟你都百口莫辩。」
走到门口，龙飞扬又顿足道，「不用跟着朕了，往常木日下午，朕都让你放假，没理由今日反常。」
梦荷错愕龙飞扬放过她，但不得不承认他的顾虑合理，躬身答应，「奴婢在下面与皇上分道。」
小豹如常陪梦荷回房，不问一句为何今天在里面待了那么久、为何卫王会出现、为何卫王会早退。
梦荷回到院子，没看见小虎，随口一问。小豹说，小虎跟着碧萝打点中秋夜宴，好教她不敢耍花样害人。
梦荷默然，碧萝要真的耍花样，小虎恐怕发现不了。
不过，谁叫自己懒呢，她甚至隐隐盼望中秋夜宴会出问题……那时候，也许她就可以顺势离宫了。
卫王远行，梦荷去竹云居也没太大意义，便没拿风铃出来。
可是到了时候，紫竹还是出现了。
「小姐不去的话，主人的身份可能会被识破。」
紫竹的话很隐晦，在这里，显然她提防的是在亭中对奕的小豹和早到的小狼。
梦荷不明白卫王隐瞒神秘人身份的原因，连唯一给神秘人压住的皇帝龙飞扬都知情且不在意了，为何卫王不坦荡一些？
但她一个字也不问。
别人的秘密知道太多总是不好，即使这个「别人」是她的爱人。
为了协助爱人隐瞒身份，梦荷朝小豹和小狼打了招呼，随紫竹离开。
青竹如常预备了名贵丰盛的饭菜，照旧是二人份量。
梦荷独自在桌上，没让青竹紫竹立在一旁伺候，也没因寂寞邀请两人同桌。
一个人、一张桌，慢慢咀嚼，时间过得特别快。
她有多久没有一个人吃饭了？
梦荷迷茫了一会，好像，自从来了天昭，吃饭时总非一人。
开始时有元大娘和其他等待卖身的人，然后进了王府有卫王，后来有三卫和龙飞扬，个多月前卫王又开始逢木日陪伴她。
也因此，她许久没有在孤独中思考的机会，除了上周游郦谷早归。
在孤独中思考，考虑的总是更深层次一些的东西，像天为甚么要是蓝色的、人为甚么生下来注定要死、死后又如何……
「王妃，请问是否要撤下饭菜？」
梦荷从一片空灵中回神抬眸，看见一袭青衣。
梦荷看看饭桌，还剩下许多——她刚才心思根本不在吃饭上面。
「青竹，现在甚么时候？」
「回王妃，现在亥时。」
「可不可以麻烦你把饭菜热一热、装盒，再请紫竹送给我的三位侍卫做夜宵？」倒掉太浪费，可是要青竹紫竹吃她的残羹，人家恐怕不愿意。相信小狼他们三个男人却不会介意。
青竹有些意外，但还是应下动手。
梦荷道了谢，走出屋外，看见那三个树橔，忍不住蹲下触摸。
秋夜里，树橔当然是凉的，她忍不住打了个喷嚏。
梦荷想起卫王抚琴的优雅姿态，小心翼翼地坐在她之前坐过的树橔上，掏出竹笛凑到唇边低低吹奏起来，眼角慢慢聚集了笑意。
她记不清楚卫王弹的曲调，只是随兴吹出长朗教她的曲子的一些片段，权当练习。
毕竟她尚处于入门阶段，往往吹了几个音便因忘了后面而停止，或是结结巴巴、节拍不对，更甚者，跑调跑得成了另一支曲。因此，就算青竹好奇在旁边听了一阵、便藉词干活跑得不见踪影，梦荷也不生气。
也许，待她的技巧过得去了，她可以给卫王表演一曲。现在嘛，还是吹给自己听好了。
紫竹送完食盒回来复命，梦荷立刻放下了竹笛，以免紫竹以为「王妃」故意虐待她的耳朵。
「回王妃，王爷传回消息，说已投宿城中客栈，让王妃不用挂心。」
梦荷「哦」了一声，谢了一句，眼巴巴等着紫竹退下。
紫竹却伫立梦荷侧面不动，似乎等候询问，或者等候吩咐。
梦荷与紫竹对望一会儿，瞧着紫竹手指也不动一下，梦荷只好没事找事，「那个……王爷在哪里投宿？」
「回王妃，王爷投宿的是乌袖城最好的福运客栈，有兰夫人随队照顾，王妃请放心。」
「兰夫人？」梦荷回忆了一下，应该是指卫王为她建造兰苑那位、也是无声向自己道别那位，便点点头，「嗯。我很放心。」
梦荷依言表示了放心，紫竹反而惊讶地盯着梦荷，倒教梦荷疑惑。
不过，梦荷见紫竹仍然没有离开的意思，便再不与她对望，索性抬头看天，一派闲适自在。紫竹无法，只得福身退下。
直到眼角余光中紫竹的身影消失，梦荷才收回目光，投向对面空荡荡的树橔。
恍惚间，夜风好像更凉了一些。
「不要叫我失望。」微不可闻的声音淹没在跑调的笛声中。
乌袖城，福运客栈，天字第一号客房。
兰夫人与卫王乔装夫妇上路，此时自然伺候丈夫沐浴更衣。
虽然卫王不答应与她同房，但她还是坚持亲手伺候，一来小厮们粗手粗脚，二来她担心出门在外、被有心人有机可乘。
卫王没有拒绝，美女总是赏心悦目，何况在王府的时候，兰夫人也时常亲手服侍他。她懂事得很，自从发现他刻意与府中姬妾保持距离、避免跟她们上床后，她从不趁机挑逗勾引，甚至还凭借她在府中的威信，藉词卫王正在清修、不可近女色，发话约束众姬妾不可与卫王亲热。
故而卫王放松地让兰夫人替他抹皂、搓背，按摩，只是一双滑腻小手在身上游移，卫王难免心猿意马，把笑得狡黠的兰夫人拉到面前，狠狠吻住两瓣红唇。
兰夫人被抱到床上，略略反抗了一下，「老爷不是正在清修吗？」
卫王压在兰夫人身上，用吻封住恼人的小嘴，许久，方才喘息着下床，沙哑道，「香兰，谢谢你提醒。你回房歇息吧，明日还得早起。」
兰夫人喘了几口气才起身，媚眼如丝。她瞄了瞄卫王下身凶物，低低嗯了一声，稍稍整理衣物发髻，躬身出房。
卫王闭上眼浸回浴盆中，好一会儿，自己拿毛巾擦身，穿上内袍。只是躺在床上的时候，闻到兰夫人的香味，难免心中蠢蠢欲动，回忆起以往种种与兰夫人亲热的情景，然后又不免想起害他欲求不满的梦荷。
这冷心冷情的梦荷在竹云居中孤独一人，应该也会挂念他吧。他时刻思念她，她可不能轻轻松松呼呼大睡！躺在二人缠绵恩爱的床榻上，总会勾起她几分回忆幻想吧。
卫王在床上辗转反侧之际，忽然传来敲门声。他打开门，是客栈掌柜的女儿，长得颇为娇憨可人，一手按着胸口，一手托着烛台。烛光映在她脸上，照亮了两陀美丽的红晕。
「甚么事？」
卫王沙哑的声音似乎吓倒了少女，她退后了几步，垂首露出白皙的幼颈，比身上的白纱衣裳还要洁白。她盯着地板，怯声问，「我……我可以进去吗？」
卫王当然不怕一个少女能做出甚么，侧身让出门口。少女进门后迅速把门闩上，然后放下烛台，一拉腰带，身上不剩寸缕，只有娇嫩的身躯白花花地晃眼。
卫王喉头略动，拾起白纱盖在少女身上，问她干甚么。
少女双颊红得滴血，扯下白纱扑到卫王身上，「老爷，我来服侍你睡觉。」
温香软玉满怀，卫王下身立刻有了反应。他咬牙推开发抖的少女，「谁让你来的？谁教你在男子面前脱衣裳？」
少女不语，只是把头埋在雪白的胸口。卫王轻声又问了几次，她才结巴道，「爹爹要我脱光衣服陪老爷睡觉，爹爹说我若跟了老爷，从此便锦衣玉食，光耀门楣。」
卫王叹息，塞了少女一百両，「这也够你使的了。告诉你爹，不要再逼你做这等事，否则我饶不了他。」又转身背向少女，「穿好衣服回房吧。」
待门开了又关，卫王才把门闩好，只是这下子，向来不贪恋女色的他脑海中也浮现无边春色——有时是清冷被动的梦荷，有时是俏皮狡黠的香兰，有时是娇憨主动的少女——教他经受不住，跳下床泡了好一会冷水，又推开窗户吹了不少凉风。
瞧见天上银牙，虽非玉盘，但也难免使他思念此刻应该躺在竹云居榻上的人儿，既希望她亦对月难眠，又希望她安然恬睡。除了关于她的事，他从来没有如此自相矛盾的念头。即使牵涉万万人命运的国家大事，他也不会踌躇不安。
也只有她……
翌晨，兰夫人来敲门，卫王赶紧收拾了一下仪容才去开门。兰夫人笑盈盈地捧住面盆站在门口，瞧见他眼圈乌黑，掩嘴轻笑，「才半日不见，夫君就夜不能眠了？」
卫王瞟了兰夫人一眼，她当即噤声，细心地伺候他梳洗更衣。
二人下楼用早点，昨夜那少女看见卫王，眼神躲闪，只是捧餐上菜时却选择了站在卫王旁边，小手不经意碰上卫王，低声道，「这是我做的，希望老爷喜欢。」
兰夫人见状，露出暧昧的笑容，「小姑娘这么可人，老爷哪有不喜欢的？」
少女红了脸，硬是挤出一句「多谢夫人喜爱」才返回柜台，只是眼光不时飘到卫王脸上。
饶是沉稳冷静如卫王也有几分尴尬，匆匆吃完，便要出发。偏偏兰夫人还问上一句，「老爷，要不要把小姑娘带上？」
卫王若有深意地瞧了兰夫人一眼，她才笑笑住口。
竹云居内，梦荷才刚起床，拒绝了青竹的伺候，自个儿梳洗，随便挽了头发，神清气爽。
早点依然是两人份量，梦荷安安静静地吃了一半，又把另一半打包，打算做茶点。
紫竹坚持由她提食盒，于是梦荷两手空空，慢腾腾地回到自己房间。
紫竹走后，小虎立即问梦荷，「大姐，有甚么好吃的？」
梦荷失笑，把桌上的食盒推给小虎。
小豹也吃了一些，才道，「惠公公差人传话，大姐午膳时再去当差。」
梦荷哦了一声，提议小豹下棋。
一局过后，碧波敲门，传来另一个指示，「皇上出宫了，不让人找姑姑跟着伺候，说姑姑今天整日放假，明早再去服侍。」
梦荷应了一声，脸上漠然，心中却有几分高兴，谁知道皇帝甚么时候变脸？不用她跟着伺候最好。
碧波站了一阵，忍不住问，「姑姑，你不问皇上去哪儿？」
梦荷疑惑，「皇上爱去哪儿就去哪儿，我管得着？我既不用跟着伺候，皇上决定出宫时我又放假，不管出了甚么事我也没有责任。」
碧波无语半天，终于和盘托出，「碧萝跟皇上一起，据说要去郊游。」
梦荷又哦了一声，半晌，忽然紧张起来，「碧萝跟皇上一起？惠公公也是吧？那宫里的事谁管？皇上说我今天整日放假的。」
碧波瞠目，有气无力答道，「碧萝出发前都安排好了，要是有突发事情，总免不了要请示姑姑。」
梦荷唉了一声，「好吧，不是要紧事、自己能解决就别来烦我。」
在小虎的呛笑声和小豹的闷笑中，碧波抿着嘴走了。
梦荷冷冷剜了两人一眼，「小豹，到你了。」
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临风周会
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