?六月初的一天,岭南一带再次爆发旱灾,甚至比往年更为严重。朝廷耗费了不少人力物力都不见成效,反倒流民剧增,周边不少城镇都出现了暴乱,就连乌苏城京畿重地,都免不了受到波及。一时米比金贵,粮价一涨再涨,奸商趁机牟取暴利,民不聊生,怨声载道。
皇帝情急之下一连颁布三道诏令,强力压制粮价,又命户部开仓赈灾,才缓了一时民怨。
灾荒过后紧接着就是疾病,安州横山村是最先出现疟疾的地方,先后死了数十人,死尸都就地火烧处理。官府为了防止疫病流出,更是将整个横山村都封锁了,俨然成了一座亡村。
温玉望着脚边的米汤跟咸菜,顿时有些食不知味,下意识摸了摸怀中的硬物,那是三日前顾辰暄送给他的簪子。他说,他要随户部去岭南赈灾;他说,怕赶不回来庆祝她十五岁生辰;他说,待他回来,定要亲手用这根簪子为她挽发;他说,等在岭南立了功,便向父亲请求娶她为妻。
温玉暖暖一笑,可心情却没来由的沉重起来。
温仪摇着团扇漫步走来,她穿着轻纱苏衣,娇艳的蕊红衬得皮肤越发白皙。她移步到温玉的面前,瞅着咸菜清粥掩唇低笑:“哟,这不是大师口中的贵人么,怎么就吃这些东西。”
温玉不说话,兀自垂头做着自己的事情,她能想象得出温仪此时的表情,这么多年都是如此,只要一逮到机会就会百般羞辱。温仪喜欢居高临下的望着她,似乎觉得这种高度能够凸显自己的高贵。
那日在林隐寺虚云禅师的话她一直记到今天,总认为温玉抢走了顾辰暄又要来抢她的太子妃之位。所谓恨之入骨都是轻的,若是能杀了温玉,她也绝不会手软。
脚尖轻轻一踢,还未动筷的米汤便尽数洒了一地,瓷碗晃悠悠地转了个圈儿,“啪”地扣在地上,像极了一场笑话的鼓点。
温玉垂着眸子,谁也看不见她眼中的愤怒。丹姑姑一直叫她忍,忍忍忍,可忍了这么多年,她又得到了什么?还不是任人欺辱!身为嫡出小姐,她所拥有的不过是一个偷生的权力。
温玉深吸了一口气,面容又恢复成方才的模样,仿佛一池湖水,波澜不惊。她眼观口鼻,凉凉道:“小姐有何吩咐?”
捉不到温玉的痛处,她如何甘心?就像一个高傲的女王,从不容许一个仆人凌驾于她之上,温玉是低贱的,绝对是,也必须是。
吩咐侍婢从厨房提了一篮子山核桃,酥手从篮中拿起了一个,似笑非笑道:“本小姐今儿想吃核桃,你就把这些都剥了吧。”
温玉瞥了眼放在脚边的核桃,果壳紧实,全都是没有开裂的,看样子是经人专门挑过,倘若真的徒手把这些都剥了,一双手恐怕就要残了。
“怎么?你不愿意?”温仪咄咄逼人道,闲适地把玩着手里的帕子,好整以暇地预备要看一场好戏。
温玉福了福身,生硬地扯出一丝笑意:“小姐吩咐,奴婢怎敢不从。”说罢,便将手伸进了篮中。
“啪——”
坚硬的核桃碰撞在指骨上,表面的皮肉因摩擦翻起,泛出点点猩红。温玉下意识抽回了手,抬起头时正对上温仪戏谑的眸光。
她是故意的!
拳头不自觉攥起,胸间团着一口气,周围三三两两的奴仆都停了动作,眼睛有意无意地瞟向这边,窃窃私语。是啊,都在看她的笑话,就等着她出错,冲突、纷争,到头来还得她一个人来背,她又怎能如了别人的愿!
没有工具,剥起核桃来异常吃力。不一会儿,双手就满是血口,温玉蹙了蹙眉,也只得咬牙忍着。
温仪命人搬来了桌椅、茶点,懒懒地靠在椅背上。回廊曲径通风,透着丝丝凉意,她轻啜着菊花香茶,好似是在欣赏一场戏曲。
温仪如此得意,全因为皇上暗中允了她的太子妃之位,现在谁也不敢轻易得罪她。
据说,近来边境屡遭突厥人侵犯,守边的都尉曾是左相的门生,再加上定远侯温泰兴管理京城治安,亦是手握兵权,皇上不得不仰仗温、顾两家。有皇后在后/宫坐镇,前朝又有左相把持朝政,如此,也只有妥协的份。
一炷香过后,已是血肉模糊,可核桃却只剥开了小半边。六月的天本就炎热,温玉的额角早已沁出密密细汗。温仪得了顾秋月真传,整人的法子是有过之而无不及,一双满是裂痕的手再浸到水里洗衣服,怕是十天半月也好不了了。
“哟哟哟,还真是我见犹怜,难怪辰轩哥哥那么喜欢你。”温仪啧啧嘴,食指轻抬起温玉的下颌,阴阳怪气地讥讽道,“如此低贱,虚云禅师居然还说你贵不可言?真是可笑!我告诉你,只要有我温仪在,你就休想翻身!”
温玉垂着眸子,可心底却在咆哮,她害怕自己会控制不住自己,害怕自己会做出什么疯狂的举动。其实每个人的心底都住着一个魔鬼,它被层层包裹住,被埋藏在最深处。倘若有一天被现实的火烧得体无完肤时,它就会被释放,褪去原本伪善的外表,换上狰狞与邪恶,做出或许连自己都无法预料的的事情。
温仪是,她亦是。
庭院深处的一双眸子愈发幽暗,她冷冷望着那满身疮痍受尽凌辱的女子,轻哼一声转过下一厅廊。
“夫人这回怎么就轻易放过了那丫头?”珠儿搀着顾秋月的手臂低声道。
顾秋月微微勾起唇角,眼里满是嘲弄与不屑。细长的眉眼被描绘得一丝不苟,钗环满头,身上披着罕见的流纱真丝外衫,极为华贵。她向来如此,即便只是在府里。
虚云禅师的那番话她早已知晓,她怎么可能轻易放过那丫头,只是时候未到罢了。这一生,谁也不能从她手里夺走什么。
桑云清不行,她的女儿更不行!
顾秋月稳稳地坐进了马车,薄唇轻启:“去相府。”
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