“带我们离开露丝契亚，维雷佐的执政官会给予你足够丰厚的报酬。”
傍晚，露丝契亚北海岸，一队身形臃肿的人类站在海岸上，向不远处浮出水面的怪异触手潜艇高声呼喊。
“黑色克拉肯”号的操控室内，半恶魔化的矮人犹疑着。
矮人被侵染的那半片灵魂催促着他，要他带上这些不同寻常的客人。
哈克哈特曾经是巴拉克.海门最天赋异禀的年轻工程师之一。
他有两个竞争者。
“红毛”布洛克.冈纳森在基本功和创意上更胜一筹，格里姆.岩眉只胜在天马行空的想象力。
哈克哈特是骄傲的天才，他对首席工程大师的称号梦寐以求。
遗憾的是，虽然格里姆最终转业，变成了海军统帅的学徒。
但是仅剩下来的“红毛”却夺得了工程魁首的荣誉。
哈克哈特才是最出色的设计者!
短短数年的时间，被撕裂的自尊迅速腐烂溃败，出于极端的嫉妒，哈克哈特用蒸汽动力铆钉枪袭击了“红毛”。
他没能杀死布洛克，反倒是因此被驱逐。
哈克哈特为了逃避耻辱，从卫兵手上挣脱，在扭打中躲进他亲自设计的、最好的一艘潜水艇中。
黑色克拉肯是他在一次发热时，经历了多场噩梦后的造物。
哈克哈特一路北上，最终驶入混沌的海域，直至今日才归来。
恶魔软硬兼施地，要求哈克哈特带上七个肿胀的人类，哈克哈特浑身颤抖着，最终应下了恶魔的要求。
……
“猎杀者”艾登捏紧了胡须，一不小心将其连根拔下，溅了一地脓水。
这位强大的战士毫无所觉般专注盯着渐渐靠近的船。
他得离开露丝契亚，回到提利亚。
丛林太危险了，那个蜥蜴摧毁了他的军团，只有他和五位亲卫逃出生天。
艾登想回忆当初的战况，但不管他怎么皱眉苦想，都始终不能记起卡拉神殿之战的详情。
他只记得自己在西侧营地隐秘指挥全军，他的副官在中央堡垒设下重围等待蜥蜴入围。
艾登想不起更多了，他带着挥之不去的疑虑，望向随自己逃出来的战士。
他们看起来害怕极了。
艾登依稀记得，他被吓破了胆，仓皇地逃向西方。
肚子上的大嘴微张，艾登叹了口气，随臭气飘出的酸液滴落在灌木上，植物瞬间枯萎。
艾登承认，他失败了，露丝契亚的土著是有可取之处的，它们有强大到不可思议的战士。
他闭上了头上的三只眼，用身后的手挠了挠肩膀。
艾登怀念起维雷佐的温暖小屋，他的妻子这个时间应该准备好了晚餐，正在与他强壮的儿子就餐。
那是个笨小子，但足够魁梧，艾登不想让他走上自己的老路。
借助多年来积累的复杂关系网，艾登给儿子谋求了一个骑士的身份。
等艾登回国，等那小子成年，艾登将把“红手指”转交给他。
到时候，那小子可以当个边境亲王，利用佣兵团的武装力量，占据一处村落，娶一个贤明的妻子，最终将村落发展为城邦。
艾登背后的巨脸勾勒出笑容，这次失败让他厌倦了冒险。
是时候结束了，他要在维雷佐度过余生，他要多陪陪妻子，这些年他对其亏欠许多。
海上的船只近了，艾登侧身看向身旁的六人，这些忠心耿耿的士兵看起来镇定了一些。
六人？艾登皱眉思索，却忘了自己在质疑什么。
一切正常。
艾登拍了拍亲卫脑后的囊肿，他像是看不见畸变的一切，温和地轻声道：
“放轻松，我们要回家了。”
……
“我们回不去了。”
林奇疑惑地看着泰格里斯，他不明白为什么大法师会说出这句话。
大法师揶揄地笑着，成功让蜥人转移了注意力，不再关注无力的身体。
“因为我们已经踏上了通往伟大的路。”
“你没能理解你所肩负的使命，但伱已经可以触碰到它的崇高。”林奇眼中带上了些笑意，这笑意一闪即逝。
林奇看出了大法师的焦虑，来自南方的哀报触动了他的心弦，整整一天法师都有些坐立不安。
略微停顿后，林奇再度开口。
“等走完古圣标记的路，我会帮助你们解决那些堕落的同类。”
冷血种平静的腔调有一种让人信服的坚决。
泰格里斯笑容微顿，又更剧烈的绽放出来。
“我期待着这场冒险，它必将是与艾纳瑞欧环游世界之旅一样伟大的行程。”
“我们的战场是如此浩大，又何必在乎那个所谓的海妖领主呢？”林奇意味深长地看着大法师，他不擅长安抚，但这时候阿苏尔需要激励。
林奇知道克拉肯领主，他曾在前生无数次翻阅过洛克西亚的故事。
这是一个恶贼，一个被深海诡异力量依附的强大海盗。
但他只是个凡人。
哪怕是最弱的大魔，也远不是他能企及的。
荷斯剑圣在屋外烘烤着丛林蟒，林奇嗅着难闻的腥味，竟有些反胃。
好在没过多久，清香取代了腥臭。
大法师坐在石床旁，给新铸的铠甲刻上符文。
他头也不抬地接着林奇的话。
“一位强大的海盗并不可怕，可怕的是他所代表的利益，以及被利益团结起来的鬣狗。”
一座黑方舟就意味着一个繁盛的杜鲁齐家族，以及无数依附着该家族存在的士兵、和利益纠缠中的其他勋贵。
杜鲁齐的奴隶贸易不止限于内部，他们可以把奴隶买到任何需要活物的地方。
林奇当然知道这点，他知道的比大法师想象的更多。
就比如阿拉比，那里的苏丹和埃米尔离不开奴隶的伺候。
那座半岛很繁盛，也很堕落。
异神的信仰中夹杂了对恶魔的隐秘屈从。
有些阿拉比人信仰沙漠中的诸王与神灵，有些则公然崇敬着恶魔伪装后的尊讳。
这是一片需要清除的国土，林奇早已畅想好了作战计划，只是他没有足够的士兵。
他们是杜鲁齐能轻易挑拨的力量。
奴隶与金钱能驱使大部分热血种，虽然它们其实毫无价值，只会让混沌的力量找到可乘之机。
(本章完)
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