?旗木大院
爱莎奇怪地看着在屋子里走来走去的赤风，问道：“哥，今天怎么这么早就回来了？你在干什么呢？”
“我要出去几天，所以要多准备一些东西，忍具啊，干粮啊，备用的刀啊之类的。还好你又帮我在右手臂上开拓了一个封印空间，否则真放不下那么多东西。”
爱莎的动作陡然停在空中，忍不住急道：“你要出村了？会不会有危险？”
赤风放下手中的东西，对着亲爱的妹妹笑了笑，然后摸着她的头道：“放心吧，不会有事的。”
爱莎怔怔地看着赤风，眼神有些闪烁，但久久再没有说话，直到赤风做了下一个动作。
赤风从他的左手臂的封印空间拿出了自己的拥有天蓝色绚丽刀鞘的斩魄刀，他仔细想过了，虽然他是右撇子，但是左手训练的也不少。若想在战斗中起到出其不意的效果，他的右手是持普通刀刃的，那么他必须要用左手神不知鬼不觉地摸出斩魄刀，那么就应该将斩魄刀事先封印在右手臂内。
“哇！哥哥，你哪里来的这么漂亮的刀？”爱莎的眼睛直直地看着赤风的手心，眼神中满是闪亮的星星。娇嫩的小手伸了过来，一把从赤风的手中将刀拿了过去……
而赤风却是怔在原地，一时没有动作。
当爱莎的手碰到赤风的刀时，脑海中却是响起一阵空鸣，仿佛有一段尘封的记忆一闪而过，但只消片刻，就没有了异状。
爱莎摇了摇头，欣喜地把玩着手中的刀，天蓝色的刀鞘，不仅绚丽，而且摸起来手感非常顺手，刀柄契合手掌，很是舒服。慢慢地抽出刀身，爱莎仿佛听到了流水的轻鸣。刀身洁白如玉，反射着窗外射来的光线。刀刃则是隐射出寒光，看一眼就觉得锋利异常。也许是因为从来没见过血，爱莎从这把锋利的刀中并没有感受到任何寒气，却是有阵阵的温暖从中散发而出。
就在这时，晴子走了进来，正想问爱莎要不要和她一块儿去烤肉店，却看到了赤风还在房内，顿时感到有些奇怪。
“赤风，你怎么这么快就回来了？”
赤风胡乱了地应了一声，此时他的心思完全关注着爱莎手中的斩魄刀。
爱莎却是握着斩魄刀转了一圈，摆了个POSE，问道：“晴子姐姐，怎么样，我的刀漂亮吗？”
爱莎作为旗木一族的小天才，又有赤风的指导，刀术成就也算进展迅速，此时摆个动作出来也是有板有眼，英姿飒爽。绚丽的刀配上她赤红的长发和因激动而微红的脸颊，竟是美的动人心魄。
晴子也是愣了好久，才道：“人是挺美的，但是哪里有刀啊？”
赤风回过神来，思路急转，连忙抢上前去，“没刀，没刀，爱莎闹着玩儿呢。”
在两人奇怪的注视下，赤风迅速收起了准备好的忍具和干粮，封印到了左手臂的空间内。又从爱莎的手中拿回了斩魄刀，收到了右手臂的空间。然后向两人挥了挥手，跑路了……
而三人的心中却同时响起了同样一个大大的疑问：这到底是怎么回事……
……
赤风来到木叶村大门口时，自来也、止水和宁天都已经站在那里等候。止水和宁天背后都背着一个小小的包裹，看起来装了不少东西，但并不会影响行动。倒是自来也一身轻松，除了忍具包和一个卷轴以外并没有其他负担了。想来他也是擅长封印术的，随身物品不是封印在卷轴里，就是放在妙木山的蛤蟆那里了。
“怎么那么慢？”
“嗯，取了点东西，耽搁了一会儿……”
“有擅长封印术的妹妹可真是好啊，瞧你一身轻松的。”
“呵……”
“你的手在瞎挥什么？”
“额……没什么。”赤风尴尬地摸了摸头，悄悄地把斩魄刀收回了封印空间。心想：似乎除了爱莎以外，其他人还是看不到的。我这个妹妹，有些不简单啊……
自来也看了三人一眼，轻轻一笑，道：“好了，我们出发吧！”
“是！”
怀着各种心思，赤风、止水和宁天向着他们的第一次村外任务地点进发了。
……
一行四人“走走停停”，花了一天半的时间来到了一个叫花泉镇的地方。虽然对木叶村外的地形一点都不熟悉，但是赤风却知道他们的行进路线是东南方向。从这点看，他们的任务并不是参与前线的战斗，因为作为三国大战的桔梗山是在木叶村的西北方向。
而自来也也在到达目的地前，终于告诉了他们此行的任务内容。
任务等级：C
任务内容：护送花泉镇的著名商人小犬三次郎的货物，免受山贼强盗的打劫。
花泉镇是一个贫瘠的小镇，而小犬三次郎也在这个小镇长大，由于头脑精明，做起了生意，并且成功打开了市场，逐渐成为了这个小镇最富有的人。在花泉镇没有人不认识这位富甲一方的成功人士。
但是最近他的生意却并不怎么如意，原因就是小镇附近的花泉山上出现了一伙儿山贼，屡屡找他的麻烦，堵截他进货的必经之路。他也试图增加护卫来保货物的万无一失，但是那伙山贼的实力却大出他所料。他安排的护卫全部被打伤打残不说，他们的三当家还放出话来，“只要乖乖地交出过路费和一半货物，就放你们过去，若下次还敢带人来，就要弄出人命！”
一半的货物小犬三次郎是交不出的，更何况还要不菲的过路费。这群山贼就没打算给他留活路，实在没有办法，他就只好向木叶求救了。
“呵，真不愧是商人，这个小犬三次郎还是有些精明的。”听完任务，赤风就冷冷的笑了一声。
宁天不解，疑惑地挠了挠头。
止水思考片刻，道：“赤风说的应该是任务等级吧，如果是一般的护送任务，而且不遭遇忍者，的确可以安排为C级任务。但若剿灭一个山寨就是B级任务了。”
“没错，而且依情报来看，护送时是必定会遇上抢劫的，而山贼抢劫一般都是倾巢而出，这和剿灭山寨，已经没有太大差别了。”
“那我们打跑他们不就完了？”
赤风瞪了一眼刚刚开口的宁天，“别太高看自己了，宁天！抱着这样的想法，也许死的就是你了！”
迫于赤风的气势，宁天也没有再多说什么，只是觉得有些委屈。
倒不是赤风害怕山贼的实力，而是首次真刀真枪的战斗，赤风必须要让止水和宁天紧张起来，因为这次很有可能会是两人第一次见血，或者说——杀人！
说起来他还真有些心疼任务的酬金，D级任务是50两（只够两个人吃一顿好的），C级任务是500两，而B级任务就有5000两了！是晴子辛苦工作一个月的工资。这也体现出了忍者高风险高收入的职业特征。从B级降到C级就整整少了4500两！虽说赤风他们还不能接B级任务，但是此时却做着不亚于B级难度的任务，就有些亏了。
自来也还是很欣慰队伍里有一个赤风这样的人物，把他想说的，想提醒他们这些初生牛犊，摇篮里的天才们的话都给说了。另外，他还有些感激赤风三人的班主任，原以为会花两天才能到花泉镇，结果比预想的提前了整整半天。这和海野大河的体能训练是分不开的。
“好了，别抱怨了。时间还早，我们先进小镇见一下委托人，然后休息半日，明天一早就开始护送任务。”
“是！”
……
次日清晨，天还蒙蒙亮，四人就跟随着长长的车队从花泉镇出发了，也许是因为山贼的淫威，积累了货物，所以这次运送的货物显得特别多。
昨天他们见过了任务的委托人小犬三次郎，他的形象倒是没有和他的名字一样猥琐，瘦小。是一个看上去略显胖态的中年人，从他的嘴中又多了解了一些情报。那伙儿山贼中，除了三个当家着实有些实力以外，其他的人倒只能算是一般的喽罗。
车队行至午后都没有什么异常，自来也从一早就躺在马车顶上睡大觉，毫无带队上忍的作风。这让负责货物运输的管家井上一阵担心，一开始他就没指望过那三个小的，一定是刚当上下忍没多久的娃娃，现在这个大的，也看起来这么不靠谱。这可怎么办，这批货拖欠了很久，必须万无一失啊……
井上心中忐忑，忍不住对一旁的赤风道：“这位……小兄弟，前面就是花泉山了。恐有山贼埋伏，你看要不要把那位，额……车顶上的忍者叫起来，以防不测啊！”
赤风微微一笑，很有礼貌地看着管家井上道：“井上大叔，您请放心。山贼一来，我的老师自会起来。我们昨天已经商量过了，除了大当家、二当家和三当家，其他的喽罗，我的老师都会一并解决了。”
从井上的神情中可以看出，他是没有认出自来也的，如果他知道三忍之一的自来也在这里，那还有什么可以担心的呢？
话说山贼作乱，恐怕也正是趁了木叶正处于战争时期，没有空闲和多余的战力剿匪，才敢这么猖狂的吧。
听了赤风的话，井上的心情略有些放松，但马上又觉得哪里不对。“那大当家、二当家和三当家又由谁来……解决？”
赤风顿了片刻，轻声道：“自然是我们三个解决！”
……
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