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到了傍晚时分,我和李正风坐上轿子,缓缓行到宫墙外下了轿,慢慢走进大殿,殿中已经坐了许多人,李正风伸手拉着我,让我坐在他身边。
正在这里坐立难安,一个太监走上大殿,尖声道:“皇上驾到,皇太后驾到。”百官一起站起身,走到中间跪下道:“臣等叩见皇上,皇太后,皇上万岁万岁万万岁,皇太后千岁千岁千千岁。”铁穆耳走在皇太后身后,到了龙椅旁,请太后先坐在一旁的交椅上,自己方才坐下,看着我们笑道:“众卿家平身。”百官一起站起身。铁穆耳向身旁的太监招手示意。
太监忙道:“宴席开始,请百官入坐。”
李正风牵着我的手走到武官列里坐下,皇甫驭风坐在上首,我忙向他拱了拱手,皇甫驭风含笑看着我点点头。铁穆耳坐在龙椅上,凝神看着这一切,脸上神情变幻不定。
宫女开始上菜,全是山珍海味,满满地摆了一桌,一个宫女上前为我和李正风满上酒。铁穆耳在龙椅上举杯笑道:“众位爱卿,让朕和你们一起祝皇太后凤体康健,万寿无疆。”我忙和百官一起端起酒杯,齐声道:“祝皇太后凤体康健,万寿无疆。”铁穆耳将酒一饮而尽,眼光落在我身上,久久停留不去。
我坐在椅上,如坐针毡,李正风到那对虾盘里夹了一只鲜红的对虾放在我碗里,笑道:“好古,快吃吧,今晚还要看戏,若不多吃点,等会会饿的。”我只得夹着对虾放到嘴里,只是心乱如麻,实在难以下咽。
李正风拿起酒杯道:“好古请。”
我端着酒杯笑道:“正风请。”两人轻轻一碰,一饮而尽。
夜色渐深,宫女上前点起了红烛和油灯。照得殿中十分明亮,菜已经上了许多道,我坐在那里,只希望宴会早点结束,李正风看出我的焦虑,对我笑道:“好古别担心,马上就要上最后一道菜了。”话音刚落,宫女托着一个大盘,轻轻放到我们面前。
我定睛一看,却是蒙古烤羊腿,心中一动,不由抬起头望了铁穆耳一眼,却见他也正在看我,嘴角带着笑。
李正风撕了许多羊腿肉到我碗中,我轻轻夹起来放到嘴里慢慢咀嚼,焦香的滋味,熟悉的感觉,我的眼前渐渐模糊。
宴席终于散了,李正风牵着我的手,跟着人流行到御花园中的戏台下,正待坐下,一个太监跑过来道:“皇上有旨,宣张大人前去。”我心中一颤,站在那里半晌无语,太监看着我道:“请张大人随咱家前去。”我扭头看到李正风眼里的担忧,只得对他微微一笑,随着太监向旁边的楼阁上走去,那里已经坐了皇太后,皇上,伯颜还有许多宫中女眷。
我走到皇上面前,拱手道:“微臣张好古参见皇上。”
铁穆耳看着我笑道:“张爱卿,你就坐在朕身边吧。”手一招,一个太监忙端了一把红木雕花的木椅放在皇上身边。我躬身道:“谢皇上。”咬着牙慢慢坐下。楼阁另一头的伯颜看到了我,对他身边的皇太后低语道:“太后,张好古张大人回来了。”
“哦,是吗。”太后转脸远远地看了我一眼,对伯颜笑道:“这个张好古与你家也花倒很相配。”
伯颜道:“不光如此,张大人还有满腹才华,做了许多利国利民的大事,只做个监察御史,实在是太屈才了。”
太后点头笑道:“伯颜爱卿放心,明日哀家便向皇上进言,让他官复原职,再让皇上下一道圣旨,为张好古和你家也花赐婚。”
伯颜拱手道:“老臣多谢太后。”
皇太后笑道:“不知今日点得是什么戏?”
伯颜道:“老臣叫太监把戏目呈上来。”太后微微点头。伯颜向后轻轻招手,一个太监走到他身边,他对太监低声说了几句话。太监忙应声去了,过了一会,拿了戏目来,呈到太后面前,太后接过来看了看,笑道:“还有三出新戏,是谁呈上来的?”
太监道:“是监察御史张大人写的,专为太后贺寿之用。”
太后奇道:“哦,有这等事?好,就点这三出。哀家倒要看看,这位张御史写的戏到底如何?”太监忙躬身去了。
铁穆耳的目光一直落在我脸上,我心里很不自在,几乎就想站起来逃去。铁穆耳俯身在我耳边道:“你想吃什么点心,朕看你方才在寿宴上可没有吃什么。”
我额上不由冒出汗来,只得拱手道:“臣已经吃饱了,谢皇上关心。”铁穆耳看着我笑一笑,转头去看戏。
此时戏已开场,演得正是我写的《三打白骨精》。看到一半,喝彩声便不绝于耳,我转头看太后,见她笑得非常开心,心中暗暗喜悦。戏演完了,一个太监忽然端着一个托盘,走到我身边道:“张大人,这是太后赏给你的。”我望盘里一看,见是几样色泽鲜艳,晶莹剔透的点心。忙接过来道:“微臣谢太后赏赐。”太监躬身去了。铁穆耳用惊讶的眼光看着我。我低声道:“启禀皇上,今日有三出戏是微臣写的,专为太后贺寿之用。”
铁穆耳闻言看着我笑道:“你很聪明,太后一定会很喜欢你,这样朕就放心了。”说完伸出手握住我的手,握得很紧。
我心中涌起万千愁绪,低着头不敢看他。接下来演得是《涂改生死簿》,场中笑声越发大了起来,当演到孙悟空将阎罗手中的生死簿抢过来,拿毛笔在上面乱涂乱画时,连皇上也忍不住笑出声来,转头对我道:“张爱卿,你真是个奇才,朕能有你陪伴身边,简直是上天对朕的恩赐。”话音刚落,太监又端着托盘走到我身边道:“张大人,太后有赏。”我探头一看,见盘中放着一枝镶着裴翡的金如意。不禁抬头看着铁穆耳。
铁穆耳笑道:“你收着吧,这是太后的心意。”
我只得拱手道:“微臣谢太后赏赐。”伸手将玉如意接过来,放在面前。
接下来演最后一出《猪八戒娶亲》,皇上看着戏,对我笑道:“张爱卿,亏你想得出来,你到底是什么人,竟能有如此才华,让朕简直不敢相信。”
我轻轻把嘴凑到他耳边道:“皇上,倘若微臣告诉你,微臣不是孟丽君,而是一个来自八百年后的灵魂,你会信吗?”
铁穆耳闻言大惊,回头看着我,半晌说不出话来。我轻轻叹了口气不再言语,台上戏还在演,铁穆耳低头想了许久,忽然俯身在我耳边道:“不管你说什么,朕都不会再让你离开朕。”我抬起头看着他,他的眼中眸光闪烁,柔情款款,象奔涌的海水,呼啸而来,将我裹协而去,再也挣不出他的漩涡。
我努力控制住自己纷乱的心绪,低下头,伸手拈了一小块糕点放在嘴里,脑子里转来转去地想对策,忽抬眼看到阿妍,心中不由一动,阿妍也看到了我,我趁铁穆耳抬头看戏的当儿,朝阿妍使了个眼色,阿妍点头会意。
过了一会儿,一个太监过来给我倒茶,一不小心,茶水溅到了我身上,铁穆耳怒道:“来人,拖下去,掌嘴五十。”
我忙止住道:“皇上,不碍事,请皇上千万不要处罚他。”
铁穆耳转眼看着我,脸上神色稍和,轻声道:“你下去换身衣服再来吧。”我赶紧站起身,太监领着我出了楼阁,一直走到一处梅林前,太监伸手示意我进去,自己躬身退到林外,我走到梅林中,见阿妍站在一棵梅树下,看见我便迎上来道:“张大人,你莫非有什么事要找我?”
我忙上前拉着她的手道:“阿妍,现在只有你能救我了。你可一定要帮我。”阿妍忙挣脱我的手,红着脸道:“张大人。”我反应过来,只得笑道:“对不起,姑娘,下官只是一时情急。”
阿妍看着我道:“大人说吧,有什么事要阿妍帮你?”
我叹道:“下官这两日每到晚间便头痛欲裂,不能自禁,只想早些回去,可是又怕皇上有事与我商谈,无法告退,所以想请姑娘帮忙。”
阿妍道:“你要我怎么帮你?”
我想了想道:“等会看完了戏,皇上可能又会将我留下,到时你便带了娘娘前来,下官才好借故辞去。”
阿妍抿嘴笑道:“原来是这样,这是小事,我可以帮你,只是你该怎么谢我呢?”
我闻言犹豫了一下,想起自己怀中那两个花布扎的小人,只得掏出来道:“今日来得仓促,不曾带什么礼物,这是下官在街边摊上买的,做得很好看,不如送给姑娘吧,不知姑娘喜欢吗?”
阿妍接过小人看了看笑道:“果然很可爱,我记得娘娘好象也有一个,是皇上送给她的。”
我听了不由一惊,心道:皇上送给她的?难道是我给二哥的那一个,二哥为什么要将它送给别的女人。转念又一想,他毕竟是皇上,怎能奢望他只钟情一个女人,后宫佳丽三千,哪个不是生得艳丽多姿,妩媚动人,都在等着接受他的宠爱,我不过是个出身卑贱的汉人女子,又算得了什么呢?阿妍在旁道:“张大人,你怎么了?”
我忙道:“没什么,请姑娘一定要答应在下的要求。”
阿妍笑道:“好,就这么说定了。”
我忙拱手道:“多谢姑娘。”转身出了梅林,站在梅林外的太监忙走过来,带我到房中换了一身衣服。又领着我回到楼阁中。坐在铁穆耳身边,铁穆耳看着我道:“张爱卿怎得去了这么久?”
我拱手道:“启禀皇上,因为一时找不到合适的衣服,所以来晚了些。”
铁穆耳笑道:“其实这些衣服都不适合张爱卿穿,朕倒更喜欢看张爱卿穿另一种衣服的样子。”说完目光灼灼地看着我,我避开他的眼光,低着头,默默想着心事。
夜色越来越浓,已经快到壬时了,铁穆耳招手叫来太监,对他道:“你去请太后旨意,今日时辰已晚,是否可以结束了。”太监忙躬身去了,一会儿太后便传下旨意,天色已晚,可以散了。百官领了旨,纷纷起身向宫外走去。我忙对皇上道:“微臣告退。”铁穆耳凝神看了看我,想了想,笑道:“爱卿何必急着回去,不如留下来,朕还有些话要对爱卿说。”
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