? 那女孩一进屋，便自己说出一口流利的官话：“王妃殿下，我是英格兰的玛利亚*卡蒙多，我还有个天朝名字，叫董婉珠。”
“哦？你还有天朝名？”浮霜却是十分意外，“真是令人吃惊。”
玛利亚笑着点点头，脸上露出个两个可爱的酒窝：“我来天朝已经三年了，在润州也住了两年，在我眼里，天朝真是个福硕又美丽的国度，所以我很向往成为天朝人，便自己起了个天朝名字。”
浮霜点点头，转脸冲着另外三个人道：“进来了就别站着，都坐下吧。”
丫鬟们端来了椅子，包间内浮霜斜靠在临窗的软榻上，隔着个长桌，便是四位异国美人儿。这四位样貌都不俗，其中两位贵族小姐的气质更为优雅些，一看就知道受过极为良好的教育。而那位法国人的情妇伊娃女士，和英格兰的董婉珠则显得有些世俗，一看便是出身不高的女子。
她们的年纪都不大，最大伊娃也不过才三十出头，最小的西班牙女子爵伊莉莎才刚满十二岁。其余三位女士要说话，都得靠那位黑人小翻译传话，唯有董婉珠会说官话，却是与浮霜聊的最多，自然也最令她记忆深刻。
从董婉珠的谈话中，浮霜渐渐得知了，这些洋人们相互之间竞争相当激烈，不光是在商业上，在其他方面也如此，她们的母国有的甚至在开战。于是她心中不禁有欢喜了几分，所谓分而离之，方有可得。
当宴席摆上来时，气氛便越发融洽了，也许不是所有人都会说，但显然是都会吃的。
琳琅满目的食物，散发着诱人的香气。精雕细琢的造型，压根瞧不出是什么做的。诸位洋女士都十分会欣赏东方美食，与欧洲简单粗暴的白面包不同，这里的食物精致的简直让人落泪！
年幼的西班牙女子爵伊莉莎显然已经将注意力转移到了食物上，而忘记了来时父亲的嘱托；那位出生名门的马尔朵*冯*马特拉齐则用自带的叉子与勺子奋斗着，一边要保持贵族式的用餐方式，一边又想品尝各种难以插取的食物，不免也分了心。出身不高的伊娃更是早已被一桌的山珍海味耀花了眼，她虽然跟着金主也是好吃好喝过来的，可是不懂东方饮食文化的欧洲海商。到了月湘楼这等地方，也无法领略到天朝美食的底蕴。
只有董婉珠借着语言便利，一面与浮霜说笑。一边又向另外三位女士介绍天朝的各种吃食，真个是八面玲珑、游刃有余。渐渐的，两位贵族小姐脸上的倨傲也减了几分，不再以蔑视的眼神打量她了，而那位同样出身下等阶层的伊娃更是对她十分友善。
浮霜一边和诸位女士说话。一边由蔷薇褪下手上的戒指和手镯，用柠檬水净完手、白绢的帕子擦干，随后再由人伺候着重新戴上。这头芍药已经把细细挑了刺鱼肉拣到了她的碗里，又有鸠尾给盛了汤扇凉，那头丁香一道道的沏着茶水。
诸多工序下来，浮霜不过略动了几样菜。便拿帕子擦拭了嘴角，又就着蔷薇的手漱了口，吐在了鸠尾捧的吐盒里。
如此做派。将四位女士瞧得目瞪口呆，不说出身低微的伊娃和董婉珠，即便是贵族世家的马尔朵和伊莉莎都没见过。
规矩和讲究是不分国度的，无论是东方还是西方，繁琐的礼节便足以构建出尊贵和敬仰。
席间伊娃曾贸然的提到过瓷器交易。想试图谈谈关税的意思。可话还未说完，便被浮霜岔开了。于是女士们都十分识相，大多数时间随着王妃的意思，谈论东西方的服饰和首饰。
直到宴席结束时，浮霜率先离席时，才甩下一句：“烦请诸位给各位船长带句话，我对你们欧洲的事物十分好奇，尤其是些新奇的发明或者新技术，若有东西能入得了我的眼，在某些方面我自然不会令你们失望的。”
四位女士都起身行礼恭送，董婉珠则牢牢将这句话记在了心里。
宴席结束后，董婉珠飞快的奔回了自己人的包厢，里面的饭局也早结束了，只留下一位年近五旬的绅士，他养尊处优的脸上已经淡淡的浮现出皱纹，却没有令他整个人变得苍老，却平添几分深邃和睿智，他身材瘦削，精神抖擞，留着八字胡的嘴唇总是紧抿着，仿佛压抑着某种说不出的情感，此时他正杵着文明杖坐等董婉珠的到来。
见她来了，那老人展现笑道：“哦！我的小玛利亚，希望你给我带来好消息了。”
玛利亚恭敬的站在一旁，以异常谦卑的口吻对那老人道：“亲王殿下，我们几位女士和定王王妃共进了午餐，聊的十分愉快。当然天朝人的含蓄阻碍了我们直接谈到关税和瓷器，所以此次午餐，只是与王妃殿下熟悉下，建立了一定的联系，我想我应该获得了王妃的好感，等过几日再找机会登门拜访。”
老人很满意的点点头：“你记住，我们英国人需要的不仅仅是关税的减免，别像荷兰的托尔斯那么目光短浅啊！”
“是！我的亲王陛下。”玛利亚接着又道，“另外，最后离席时，定王妃说很喜欢我们欧洲的新奇技术，如有能令她满意的，她也会同样予以回馈。”
老人闻言一愣，随即皱眉沉吟片刻，方叹了口气道：“知道了，你退下吧。”
等女孩离开之后，老人望了眼对面空下来的王妃专用包间，深深的吸了口气。
江淮卫氏，当年封赏的不过是江州和徽州两地，可数代人经营下来，早已囊括了黄河以南到福广以北的区域。总面积甚至比欧洲最大的陆地国家法兰西帝国还要大。因此英格兰国王已经将天朝贸易视为未来一段时期的重点，特派了他前来接洽。
他是英格兰的亲王，与所谓的托尔斯公爵、意大利伯爵不同，那些人不过是拿钱买来的贵族封号，是没有封地的暴发户，而他则是一位英格兰的正统亲王，他来天朝的目的不仅仅是海外贸易，他的国王陛下需要他接触，并打开这个东方国度的窗口，需要他与天朝的当权者取得一定的友谊。
如今他已经与福州广州的庆越两王有了联系，再通过这位定王妃接近新任的定王，下一步他就可以考虑与天朝的皇帝陛下正式的见个面了，届时他将以英格兰特使的身份，与天朝的东方皇帝进行一次近距离的洽谈，若是可能，还想在天朝建立领事馆，如此一来，他们英格兰将会成为欧洲首位与天朝建立官方关系的国家。
小小的关税算得了什么？钱，他有的是！喜欢新奇的技术？没问题！他也有的是！
与此同时，离开了月湘楼的董婉珠，或者说金头发的玛利亚小姐也在打着她的如意算盘。她回到了‘国王的荣耀’号，最上层的一间船舱内，脱下了手套和外罩的黑纱披肩，望着镜子中身穿天鹅绒碎花宫廷服饰的自己，欣喜的转了一个又一个圈。
华丽的杉木家具，上面雕刻着天使和神灵；成套的晚礼服、与之搭配的手套、帽子和胸花。那铺在地上的长毛绒地毯，雪白的令人不敢踏足于上。祖母绿的宝石闪烁着夺目的光彩，却被旁边更加耀眼的钻石比了下去……这都是她过去从不敢肖想的，连做梦都未曾梦到过的。
这是她新获得的居所。谁会想得到，仅仅在一周之前，她还不过是个躲在底层水手舱内，辗转于不同的水手舱里，出卖自己身体的年轻妓、女？
上帝垂怜世人，她原以为自己一辈子不过就是在男人粗狂的欲/望中挣扎求生罢了，像她这样，混入远洋船队做皮肉生意的妓./女并不多，毕竟远洋航线风险太大，更需要格外健壮的身体。即便是妓、女，都只在船舶靠岸的码头做生意，却很少踏足于船上。
她很庆幸当初自己被人骗上了船，船开的时候却没有来得及下去，只能被迫跟着来到了遥远的天朝；她更加庆幸回程时，她被那些下作的水手们抢光了钱，随意的抛弃在了润州。经过两年在润州挣扎求生，如今的她说得出一口流利的官话，并对于润州的情况要比常年来往做生意的水手还清楚的多。
上帝总是在关上一扇门的同时，给你打开另一扇门。是生命中的灾难和痛苦，成就了现在的她。
正是因为如此，她才会被亲王殿下看中，混到如今这般地位。
她知道，她的发迹都来源于天朝这遥远的东方国度，而现在则是紧紧的拴在了那位年轻貌美的定王妃身上，只有牢牢的攀上定王王妃，她才能真正从那个底层船舱如同老鼠般的玛利亚，变成如今英格兰亲王的养女玛利亚*卡蒙多。
天朝是她的梦！是她命运改变的地方！
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