? 出了吴府，顾寒之犹豫了片刻，忍不住问道：“我们这样会不会逼得太急？”
浮霜嘴角勾起坏笑：“太急？你别担心了，吴先生那可是见过大风浪的，这些许小事算什么，不就是跟他要五百两黄金，五万两白银吗？我敢说他根本不敢写信报给季景斋知道，顶多四处筹借，我们只坐等收钱即可。”
顾寒之心下同情，浮霜这招可真是毒啊！刚盗走人家一万两黄金不说，还要倒逼着对方筹出五万两白银填上，这不是要逼吴先生倾家荡产吗？
“我这钱可是有大用的，届时一万两黄金都不算多，且榨榨老吴也就是了。”浮霜笑着解释道，“来，跟我去趟隆吉钱庄，我们再去收一笔债！”
两人汇同了芍药蔷薇等人，便朝西街行去。
却说宋掌柜昨夜归家，思前想后深悔上了吴狗贼的当。原本王爷将金子交与他的钱庄，就是要借他的手钳制吴狗贼，否则也不必在兑付银票上规定那许多事项了。偏生自己被赵九一吓，怕事后麻烦不断，便信了吴狗贼，当着他的面将金子启出了库房！现如今好了，金子没了，吴狗贼恐怕还得倒打一耙！届时他得了金子身家万贯，自己和自己在豫州的家人恐怕都要被牵扯进去丢了命，这可怎生是好？
他愁得两眼发黑，兜头进了店门，迎面便碰上了伙计。他因是独个来的润州，钱庄后院便是宅子，回到家便是回到了钱庄。庄上的伙计早已收拾停当，原本白日掌柜突然说要歇业关门，令他们抽出各处银钱，准备好还各位储户的银子，结算完了钱庄就发遣散费。
现如今等到了后半夜。老爷才回来，这些人便都急着问什么时候发钱呢。
“发！发！发什么钱！”宋掌柜正一头火，“明日照常开业！我们不关门了！”
伙计们都傻了，什么？照常开业？这是钱庄啊！钱庄！如今储户的银子都散了，外面放的印子也基本都收了，有的还是折减亏本的，怎的又要重新开业？那明儿拿什么付印子钱？又如何重去招揽客人？
却见宋掌柜脸色铁青，鬓角憔悴，跟着他的几个老人都察觉是出了大事了，也不敢再问。只得散去，四下盘算如何重新开张。
宋掌柜打发走了伙计，独个回了后院主屋。望着孤零零的家宅，旁边那几个侍妾都熄灯睡了，哪有老妻亲儿的温暖，他一颗心便沉到了底，也罢。一招错满盘数，赶早的回豫州看能不能暗中将她们救出来才是，即便是死，全家怎么也死在一处吧！
他既起了死志，便再无忧心，合眼便睡着了。第二日白天。隆吉钱庄照旧开了业，宋掌柜则在后面盘点银钱，准备盘缠。待到晌午。他刚叫了车，准备远行，却闻柜上来人报：定王世子妃要见掌柜。
定王世子妃？
老掌柜如同眼前亮起了一盏明灯，绝路逢了生！对啊！这润州主事的不还有定王世子妃吗？那吴老狗算个什么东西！再怎么都是奴才！他想一手遮天，以公肥私。也得看看有没有这个本事！
宋掌柜忙命人前面伺候着，自己回了屋换了身最体面的衣裳。便迎了出去。
浮霜已被人引入了钱庄内室主厅，这儿通常都是接待万贯家财的富户的，因此里面的陈设很是不凡。她与顾寒之一左一右的坐在客席，四个丫鬟恭候在身后，气派十足，令钱庄伙计们不禁咋舌不已。
宋掌柜进来了，忙喝退了伙计，浮霜也摘下斗笠，屏退了芍药等人，笑道：“可是隆吉钱庄宋掌柜当面？”
宋掌柜忙躬身道：“正是老朽，老朽不知郡主莅临，未能出迎大驾，还请郡主赎罪！”说着便要给浮霜跪下。
浮霜见他如此恭敬，心中暗笑，知道是算着了，此时宋掌柜定是已经慌了手脚了罢？
她故意装出惊诧的表情：“老掌柜这是怎么说的？浮霜可当不起！”
“郡主救我！”宋掌柜毫不含糊的应声跪倒，直挺挺的俯首在浮霜面前。
浮霜忙道：“快起来！快起来！我此番来贵地，还有事求老掌柜呢，怎么老掌柜反倒如此，浮霜年轻，却受不住你的大礼啊！”
宋掌柜坚持的叩了三个首，方起身瞥了眼顾寒之。
浮霜见状便道：“那是我的族兄，一应事务我都是不瞒他的。”
宋掌柜先按捺住自己的事不说，只问：“郡主方才说有事要嘱咐我，请尽管交代下来，老朽定不负众望，竭尽所能！”
浮霜兴味的瞥了他一眼道：“因是清明将近了，我准备给定王麾下诸臣皆送一份薄礼，便去了吴先生吴进绅那儿。可他非咬死了说不得王爷的示下我不能动用钱银！这岂不是以下犯上，明目张胆的不将我放在眼里？我虽气恼，却碍于身为女子，又不能常出入门庭，也不便和他争执，便找来老掌柜这儿，请老掌柜给做个中人，评评这道理，我堂堂一个郡主还支会不了他了不成？”
听闻浮霜与吴进绅有嫌隙，宋掌柜更是心有同感，即刻便道：“那是！那狗杀才莫说不将郡主放在眼里，恐怕是连王爷也给抛在脑后了！王爷就不该容他带着家眷来润州，如今这天高任鸟飞，他有了反心，可将我等都拖累了啊！”
“哦？有了反心？”浮霜故作惊异，“应不至于此吧？”
“怎么不至于此！郡主，你可不知道，那狗贼胆大包天啊！”说着宋掌柜便将一万两金子失窃的事前前后后的都给交代了。
浮霜闻言，直愣了眼神，呆呆的望着宋掌柜，随即一屁股跌坐在太师椅上，花容失色道：“完了……完了……这下都完了……一万两黄金啊！”
对面顾寒之瞧了直翻白眼，心道浮霜这也太能装了，莫不是他清楚。当下见了也是要信她的！他做不来这等戏，只别过脸避着宋掌柜，也好在宋掌柜此时心不在他身上，没有留意，方才没露出破绽。
“郡主莫急！”宋掌柜劝道，“只要老朽在，定有一日让那吴狗贼连本带利的给吐出来，郡主且不要担心，只要信了老朽，即刻上书王爷说明此事。王爷也会要那吴狗贼的命！”
他此番最怕的便是吴进绅仗着师爷身份，颠倒黑白的和睿王禀告，若是能有浮霜为他开脱。说不得还能保住家小呢！
浮霜深吸几口气，假作平复心情，片刻之后方道：“宋掌柜且放心，此事既然我知道了，定不会让老掌柜受委屈。只不过一件事。您恐怕还不清楚我父王那脾性，这事若是捅出去，吴狗贼那儿固然得不了好结果，但老掌柜恐怕也得被牵连，说不得就要拖累家小了。”
宋掌柜哀叹一声：“正是这理啊！您说我可怎么好？此事我当真是冤枉！若不是那狗贼是王爷的亲信，我没心存疑虑。也不当至此啊！如今我的家眷都在豫州，若是王爷盛怒……”
浮霜假作沉吟片刻，方道：“不如这样。我们先将此事瞒下。好在一时半会也用不了那许多银子，贿赂官员又是暗中行事，送一千还是一百，谁都无法查证不是？至于之后的事么……吴狗贼虽然得了钱，可要脱身恐怕也没那么容易。他为了避嫌定会留在润州，当无事状。我想他也不敢将此事自个捅到王爷那儿去。如此一来老掌柜可就有时间经营了，当下要务便是去润州接你的亲眷出来，这事还得做的悄无声息，别落人眼才是。”
“是！是！是！正是这理呢！”宋掌柜忙附和道，听闻浮霜愿意替他遮瞒，他的一颗心也落了地。
“不过还有两件事要办妥。”浮霜话锋一转。
宋掌柜忙道：“郡主请说！”
“一是吴狗贼既然有了反心，恐怕是不能信了，润州之事全盘交予我掌控，你且把这几年在润州步的明线暗线全写了给我，也给他们诸位打个招呼，就说是我的意思，吴狗贼那儿先别撕破脸，且对付着，重要的事交由我这族兄办理，有事便上升来客栈找他。”
宋掌柜连声应和。
“第二件事么……”浮霜扫视了一番屋内，“我方才说的清明送礼之事，如今看来吴狗贼是不会尊令行事了，定会拿王爷来搪塞我，而江淮蜀中来去路远，恐怕也来不及得王爷示下了。虽说是薄礼，但人数众多，且也需几万两银子，我的嫁妆又是些实物，一时间变卖典当都不方便……”
宋掌柜忙躬身道：“这事我包了！不说别的，老朽在润州经营多年，虽说一万两黄金拿不出来，但些许个银子却是能办到的，如今郡主为我的事担了干系，老朽感激不尽，如何能叫郡主贴自己嫁妆不是？老朽这身家尽都散了也罢，如今钱庄是开不得了，还得回豫州筹谋，干脆都交了郡主，两下方便！”
“如此甚好。”浮霜笑道，“我们既然要瞒下金子失窃的事，这第一关可就得过好了。老掌柜由明转暗，也让那吴狗贼心中惦记，不敢轻举妄动。金子的事我能拖便拖，给老掌柜营造时间出来如何？”
“郡主高见！”宋掌柜连身作揖，心里又妥帖，又放心，真是说不出的轻松了。
出了隆吉钱庄，浮霜大笑，顾寒之也忍俊不禁，只指着她道：“你……可真够可以啊？又是几万两！”
浮霜收了笑，得意道：“此乃一石三鸟的事，一是我们得了钱，二是宋掌柜一撤离，只怕吴进绅心中猜疑更甚；三是淘换了润州布局，今后便可架空吴进绅，我再使计让他失了季景斋的心，他便不足为虑了。”
她说完想了想又道：“你当初建议我选赵九做幌子，可是因为他恶名在外？”
顾寒之点头应道：“正是，我在客栈中听闻赵九的恶名，来往润州的行商多半都吃过他的亏。为了稳妥，我又暗中查探过，他的确是个鱼肉乡里的地痞恶霸，只怕拐带、敲诈、勒索这类的事没少做，方才选他的。”
浮霜应和道：“所以呢，他贪得无厌，对于送上门的勒索银子，他当然不会往外推拒。即便还未弄明白吴先生为何会莫名送去一万两黄金，也会即刻颠颠的来钱庄取钱，正合我们的意思。”她转眸望向顾寒之：“他当不属无辜吧？”
“自然不是无辜之辈，你的意思是？”顾寒之有些不解。
浮霜挥袍展袖，气势凌然的转身上了车：“你且将他料理了吧，做出他得了金子连日潜逃状，莫留痕迹也就是了。”
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