? 一连数日，三郡主季清韶都没有大好，四郡主浮霜倒是每日吃得下饭、睡的着觉。
这一日晌午，浮霜望着桌上的四菜一汤，微微皱起眉头，迟迟未拿起筷子。
蔷薇却没有瞧见似的，搂着袖子，拿着象牙筷，挑了鱼肚上最肥美的一块肉，替她夹到了碗里。
另一侧芍药端着漱口的柠檬水，丁香拿着帕子，鸠尾托着吐盒恭立伺候着，见郡主总是未动手，芍药忍不住轻声问道：“郡主，可是胃口不好？”
“这菜色我不喜欢，怎的放这么多辣子？”说罢浮霜便一推桌子，起身往里间走去。
蔷薇放下筷子，诧异抬起头道：“郡主这是怎么了？我们豫州人不都是爱吃辣子的吗？”
其余几个丫头也流露出奇怪的神色，四郡主这来了王府多日了，之前也并未说吃不得辣子，按照惯例，大厨房的菜都是顿顿放辣的，怎么今日突然说起这话来了？”
“不喜就是不喜了，哪里来的这许多废话？”里屋传来浮霜的声音，“我现下里不舒服，想吃些清淡宜口的，等会儿我列了单子，蔷薇你送去大厨房，就跟管事妈妈说，午膳撤了重做。”
蔷薇无法，只得将饭菜都重新装入食盒中，又提了去大厨房。
到了大厨房，正逢午膳过后，厨房内手闲无事，撤了案台摆上牌局搓麻。管事的王妈正坐在牌桌上，对面几个有脸面的婆子陪局，旁的七八个婆子立在后方观战。
见蔷薇来了，王妈忙站起身，擦拭干净手，上前赔笑道：“今儿怎么姑娘亲自来送食盒了？快别进来，看脏了您的鞋子。”
蔷薇将食盒递进去，拎着裙摆踏在门牙子上说道：“哪里是来送食盒的，你们瞧仔细了，四郡主一样还未动呢。”
王妈接过食盒放在案桌上，忙赔笑道：“许是今日的菜式不合口味？姑娘说与我们知道，立刻就重弄了送去。”
蔷薇从袖子里掏出单子，递给她道：“赶紧的，按照这上面的弄吧，也不必送去了，我就在跟前等着。少了一样，郡主可是会不高兴的。动作都麻利些，我们苑里众人都还等着摆饭呢。”
王妈扫了眼菜单，都是些家常清淡的菜式，倒也不难弄，忙招呼人重新开灶。
厨房众人收拾起牌，擦干净案板忙碌开了，炖上水、捎上油，王妈又指挥着小丫头端了凳子，拿了把瓜子送于蔷薇吃着，陪笑着说：“累姑娘久等，我保管一刻便好。”
这头锅里刚泛出香，外间院门口又进来一穿红着绿的丫头，蔷薇撇了一眼，吐出嘴里的瓜子皮，冷冷的哼了一声。她认得这丫头，是五郡主季清婉身边的一等大丫头瑞珠手下跟着调教的小丫头之一，名叫朵儿的。
蔷薇和瑞珠有些不对付，见了面通常都是当做看不见的，此刻见了这朵儿，自然不会给啥好脸面。
那朵儿倒也乖觉，冲着蔷薇行了礼，便迈槛进了厨房。
“王妈妈，我们瑞珠姐姐说，想要一碗桂花元宵，问了小厨房，说新下的桂花都送到妈妈这儿收着呢，我便来和妈妈取些桂花。”
王妈头也不回的答道：“没看着这会子正忙着吗？四郡主的午膳还未着落呢，哪里有闲空去管二等主子的桂花元宵？你们不是有钱使给小厨房的吗？让他们上外面买去。”
小丫头朵儿听到这话，便红了脸：“知道你们忙，没敢叫你们做，不过是取些桂花罢了，妈妈若不乐意给便罢了，又哪里淘来这许多话？”
王妈气乐了，放下手中的锅铲，冲着朵儿冷笑道：“你们这话倒也有意思，许了钱给小厨房，却上我这儿来拿不花钱的桂花，我们大厨房天生就是该倒贴的不成？你问问在场的各位，现下里外面什么东西不要钱？今儿你来我们这儿取桂花，明儿他来我们这儿取香油，到了月末年尾，大厨房短少的了要我上哪儿找贴补去？”
朵儿怒了，刚想再拌上两句，门口等着的蔷薇不乐意了。她起身上前道：“真个儿是没眼力见的！没瞧见王妈他们正忙我们郡主的午膳吗？瑞珠要吃桂花元宵？我们一院子的人都还饿着呢！她有脸比我们占先？有本事摆主子的款，就干脆真金白银上城东近江楼去，那里的桂花元宵才是上好的！”
被一等丫头讪了几句，朵儿倒不敢争辩了，只得含着泪回了槐香苑诉苦不提。
却说这头王妈重新收拾了菜式，小心的端入食盒，下头又拿滚水温着，方对蔷薇说道：“吃晚了本就伤胃，更是要滚热的才好。这垫着滚水盒子的不好拿，姑娘前面走，我给您提过去。”
见她殷情，蔷薇倒也没推诿，便领着一路回了芙蓉苑。进了正房，王妈忙将各色菜式都给摆上桌，见四郡主还在里间尚未出来，倒也没忙着离开，只躬身侯在一旁。
蔷薇绕过屏风进了里屋，见浮霜正喝着芍药用小煤炉熬的甜汤，忙道：“郡主，午膳都按您要求换过了。”
季浮霜放下勺子，抬眼笑道：“那便喊外面都摆上饭吧，她们陪着我也都饿到现在了。”
“郡主顾及她们是她们的造化，可哪有主子没用膳，做下人便先吃的道理。”一旁丁香扶着她起身说道。
季浮霜垂下眼帘道：“我倒不需要他们都陪着，饿着了他们，与我又无益。一齐用膳吧。”
听得吩咐，屋外满院的人便忙碌开了，早就送来的膳食因四郡主退了自己那份，旁人便不敢先用，都用热水温着呢，原本还要伺候着郡主吃完了才用，现下倒是可以一道吃了，算起来也没比平时晚多少。小丫鬟和婆子们忙挑了好的给四个大丫鬟送进屋来，侧着摆在主桌旁的案几上。
站在墙角的王妈笑着说道：“还是四郡主体恤人，都说来芙蓉苑伺候是几辈子修来的福气呢！果真不假。”
季浮霜在桌前落座，笑着撇了她一眼道：“幸而王妈不嫌我叨扰，实在是秋天气燥，吃多了辣子胃痛，才麻烦你们的。”
王妈忙笑道：“郡主哪里话！主子不合口味是我们做下人的该死，哪怕先问一声，也不至主子饿等了，什么叨扰？主子不怪罪就是我们的造化了。”
季浮霜嘴角浮起一丝笑意，道：“蔷薇，赏！”
管钱银的蔷薇闻言，微微皱起眉头，赏？拿什么赏？郡主现下里手中不过只有那霉烂的一吊钱，还幸而上次庙会都是花的三郡主的银钱，自己的分毫未动。别说没有旁的碎银，就算有，现下里拿来赏大厨房的王妈，那也是要被暗地里嫌弃的。
这头王妈忙皱起橘皮笑脸：“哪里受得起郡主的赏赐！”可说着这话，脚步却不挪动。
见蔷薇僵着身子未动，浮霜皱起眉道：“去把我那盒未开封的香粉拿出来，聚香阁的好东西，王妈若不嫌弃，拿回去给女儿擦脸。”
聚香阁的香粉口脂起码是五两银子一份的，王妈立刻笑脸如花，忙道：“哪里还说得嫌弃二字！郡主的东西那都是拿钱买不到的，就是一根银针、半根丝线，那也是主子的恩惠啊。”
浮霜抿着嘴笑而不答，蔷薇拿了东西送王妈出去了，反身回了屋里，轻声低喃道：“非恬着脸送来，平白又送了东西。”
季浮霜闻言不喜，这话明着是说王妈贪财好物，实际是怨她白赏东西呢。一旁丁香也暗地里揪了把蔷薇，示意她少说两句。浮霜默默无声的用完饭，放下筷子，就着芍药的手漱了口，吐在鸠尾托着的吐盒里，又拿过丁香递上的帕子擦了擦嘴，冷声道：“我屋里的东西，自然爱赏便赏，爱送便送，哪怕是将东西都送光了，也可自去申领，犯不上请示谁吧？”
这话说得重了，蔷薇一个激灵便跪倒了地上，几个大丫鬟也忙陪着跪下。
季浮霜冷冷的盯着她道：“你既怕担干系，那就别干了，今后钱银上的事都交给芍药，你和鸠尾换换，就管茶水吧。”
“请郡主赎罪！蔷薇错了！蔷薇不敢了。”蔷薇忙伏地痛哭起来，虽说是换换差事，但郡主这话明摆着就是将芍药从二等提到了一等之首，而她却降级成了二等丫鬟。
季浮霜一挥袖子站起身，转身便进了里屋。
蔷薇还伏在地上哭，丁香看不下去，扶起她劝道：“也怪你嘴不好，非惹得郡主发火。这会子正在气头上呢，多说无益，等过几日再讨个巧，讨饶挽回吧。”
蔷薇气狠狠的跺了跺脚，低声骂道：“没想到芍药那小蹄子背地里撺掇，定说了我不少坏话，看我跟她干休！”
丁香忙道：“又哪里的事，你是知道芍药那人的，整一据嘴葫芦，我反正是没听她说过谁不好，许是郡主的意思也未可知，你别再生事了，若再惹恼了郡主，调去他苑，那才是没脸呢！”
蔷薇闻言，只得按下心思，当前四郡主是王爷眼中的红人，都传闻王爷替四郡主找了门好亲事，凭王爷嫡女的身份，四郡主怎么也得嫁到公侯家中去，她们四个也知道将来是要跟着四郡主出嫁的。
陪房的丫头好的能扶成通房，差的也是未来郡主的心腹，府内一等丫鬟多，机会却少，她们四个原就不是从小伺候大的，没有那许多情分，若是临了被郡主退了，岂不是又没着落了？
于是方收敛心神，止住哭声不提。
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