黄土高原一过九月，已经明显地感到天气冷了。
又是一个萧萧的夜晚，炕栏石上的煤油灯灯芯吐花。劳累了一天的高加林，又像往日一样，伸着疲损的双腿靠在被子上吸着金丝猴烟，而他的大脑里却四海翻腾，五洲震荡。
这段时间，高加林想了很多很多，他正在经历着人生的又一次蜕变，他的情绪极为不稳，波动很大。有时他都有出走独闯江湖的想法，就像五四时期的热血青年那样在外面去寻求自己的生路，去实现自己的梦想。但当他一回过头来，想起母亲那欲哭无泪的好似晚年祥林嫂那塌陷呆滞的眼窝；一翻起杂志，看到《山西青年》上罗中立《父亲》的油画，立即便联想到了年过花甲的父亲那近乎卖炭翁的脸庞，一干起活来身躯就像一个站不稳的大问号，加林的那种出脱的想法又很快地就打消了。
高加林这时的境遇，谁人能理解呢？要在很短的时间化解青年人这么大的精神痛苦，这需要多么坚强的革命意志。用当地农民的话来说，这需要好好地煎熬煎熬，在受苦中煎熬，在熬煎中受苦。这桩事情放到谁身上也一样，人生中体面的工作和生命中的另一半，一夜之间化为乌有，这一切来得竟让他措手不及。这对有点春风得意的高加林来说，打击也真是太大了。
长时间以来，加林养成了晚上工作的习惯。晚上，有时睡得很迟很迟，第二天经常不能按时起床。现在好了，作息时间再也不受工作时间的影响，只要是农活不紧，他愿意什么时候起床就什么时候起床，因而他的早晨常常从中午开始。那几年工作时，由于晚上看书，写材料，总觉得时间不够用。现在看书也没有好心情，便觉得长夜难明，他也只好用吸烟和沉思来消磨这寂寞漫长的黑夜。
这晚上，加林合衣躺了一阵子，再也睡不着了。他便出了窑，坐在窑门口的碾子上，对着天空眺望……
高加林在上中学时曾经读过姚雪垠的长篇历史小说《李自成》。这些天以来，他一直在想着心中的英雄，起义失败后退却到商洛山的李自成。那时，夫人高桂英失散，队伍被打乱，四周有官军围剿，军中内又有士兵哗变，还有那无法面对的自然因素。那时的环境是多么的险恶，然而李自成却能静下心来，闭门思过，集思广益，养精蓄锐，奋发图强，以陕北汉子特有的秉性，扭转乾坤，再起商洛山。最后所向披靡，杀进北京，推翻了明王朝，逼着崇祯皇帝上了煤山。而他高加林目前的处境，比起当年的李自成来说，环境要好得多。
想着想着，加林不由自主地脱口背起了毛主席的语录，“我们的同志在困难的时候，要看到成绩，要看到光明，要提高我们的勇气。”还有毛主席在审定《不怕鬼的故事》一书序言中有这样一段叙述：“一切革命工作中的困难和挫折，都不过是暂时的现象，都不过是前进道路上的阻碍和曲折，都是可以克服、可以扭转的，事物总是在一定的条件通过斗争向它的对方交换位置，向着它的对方的地位转化的。”
是的，他没有理由如此消沉下去，他应该脚踏实地，面对现实，为自己找到一条适合自己的生存之路。
这时，加林的思绪就像无数条的射线那样，在茫然的思维空间里交织着希望。他思考最多的还是未来的生计。目前的情形，一时三刻是改变不了的，必须从长计议。他的生命不全属于他自己，他必须有所担当。
立冬前的一个星期天，陕北黄土高原上西北风呼呼地抽刮着，天寒地冻，大地一片萧条。
早饭时分，一辆草绿色的北京吉普车又一路颠簸地沿着川道开进了高家村，汽车后边还绑着一辆自行车，这回汽车仍然停在村子中央的那块空地上，和上次一样，车的周围很快就被一些好奇的小孩包围了，只是孩子明显地少了。
高玉德的弟弟高玉智一家子回来了！这次除玉智之外，还有他的妻子张蕙芳，小儿子高加平。
村里的孩子很快地就将这一消息，跑去传到了高玉德家里，正在端碗吃饭的高玉德心里一震，决然地对加林说道，“快去，接你二爸去！我这就去。”高玉德说罢，便放下手中的碗，慢慢起身，“还不快去！”看见加林那洋求不踩的样子，他的母亲也催着加林。
加林面无表情，极不自然地出了门，快步地向人群那边走去，等加林快赶到停车的地方时，司机、二爸一家四个人大包小包还推着一辆新飞鸽自行车向着加林走来。
“二爸，您回来了！”加林很快地就组织了一句话，除二爸和司机外，那一女一少，加林不认识，但他很快地就确定他俩的身份，正当加林有点不知所措的时候，高玉智满面笑容地说，“加林呀，这是你婶，这是你弟加平！”“婶，您好！”加林涨红着脸，问了张慧芳，“加林，你爸你妈还好吧？”张慧芳微笑着细声问道，“还行！”加林回了一句，“加林哥！”加平也向加林打招呼，加林对加平点了一下头。
加林两步走到司机跟前，“师傅辛苦了！”加林说着就从司机手中接过自行车，车头上挂满东西。五人便向加林家里走去，加林的父母也朝他们走了过来。
高加林走后门参加工作的事情，张克南的母亲吴朴霞举报给纪委被查出来以后，加林的叔父高玉智态度明朗，高风亮节，对高加林事件的组织处理，他没有掺杂任何私心，并要求县委从严明党纪出发，坚决杜绝一切不正之风，事件的处理是严格按组织程序进行，结果让高加林背上铺盖走人。
这段时间以来，高玉智表面上行若无事，一下班回家，往家里沙发上一靠，他的内心就有一种难以名状的痛苦，对加林事件的处理，他就像包公铡了包冕那样，表现了一个共产党人应有的操守，维护了党的纪律，扞卫了国家的法律，但同时也在他的心里留下了无尽的遗憾和痛苦。加林毕竟是自己的亲侄，哥嫂一辈子抓养了不少孩子，到头来就落加林这根独苗，加林就是他们的全部，是他们的命根子。哥哥的事情就是他的事情，加林出了事，哥哥他老人家不知都熬煎成啥样了。作为弟弟他岂能眼看着哥嫂让加林的事情给熬煎死吗？那他高玉智还有人性吗？从亲情上讲，他必须把加林和他的儿子一样看待，如果是在战场上，面对敌人的枪林弹雨，他高玉智会毫不犹豫地冲上前去为加林挡子弹。
但是，在党和国家的利益面前，他就像张林的小说《你是共产党员吗？》里面的刘大山，铁面无私，不徇私情。
高玉智越想越自责，现在加林的事情在他心里就像一团发了酵的剂子，在他的胸腔里无限地膨胀着，这不能不引起他的高度重视，这也使得他的心思也越来越重。加林的事还得从长计议，急不得。但不管怎么样，他想还是先得回去，见一见哥嫂，安安家。玉智把自己的心思说给妻子张蕙芳，张蕙芳善解人意，便抓紧时间为回老家做着准备。
这次回家和上次情景不同的是，上一次，高玉智回家时，正是秋月季节，阳光灿烂，田野里一片片成熟的景象，窑里窑口院子及硷畔上都是人，高家村好多年还没有那样的热闹过，比农家过喜事还热闹。今天，围观的群众明显地没有上一次多了。高玉德家的热闹气氛明显不如前年。但高玉德家里还是坐了不少的人，有德顺爷，高明楼，还有儿时一起玩耍的伙伴。
加林坐在一边除给来人倒水，一句话也不说，他就像一个即将被宣判的被告，人有一点苶，显得一副戴罪的样子。
高玉智的妻子张蕙芳今天终于回到了令她挂念了几十年的老家，在这个陕北极其普通的窑洞里，她很快地就融入这个家庭，玉智的妻子张蕙芳也是个见过世面的人，第一次回老家就显得非常地亲热，她毫不犹豫地坐在土炕上和加林娘在拉着家常。她拉着嫂子的手问这问那，还不时地拿出手帕擦去嫂子眼角的泪水……
高玉德坐在一边一个劲地吸着烟，他熬煎啊，加林这一回来，这往后的日子可咋过呀？
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