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送大老爷出去找采买上人的麻烦，文珺这才溜下地来，扑到大太太邱氏的膝盖上，仰着脸问大太太：“好太太，您跟女儿说一声，到底是什么事儿，让父亲发这么大的火儿，还是对着哥哥们发火。”
大太太搂着文珺，叹了口气，道：“你父亲是为你哥哥们将来着急。你哥哥们的功课都不熟，你大哥也还好，经史子集都熟，可见是下了大功夫的，可是到了释义什么的，就不行了，更不要说文章了。你三哥就更加不行。”
“可是哥哥们读书都很用功啊。女儿在后面也听说了。女儿还怕哥哥们太过用功伤了身子呢。”
文瑾道：“家里是给兄弟们请了先生没有错，可是那人是三老爷的清客。听二哥说，当初文琦在家的时候，他还来应个卯，可实际上，他只负责文琦一个人的，对大哥和二哥从来都不管。后来，文琦拿着家里监生的名额进了国子监，这人就不大来了。每日里布置一下功课，其余的时候，都在三老爷跟前伺候着呢。”
“这事儿父亲知道么？”
“就是因为父亲知道了，才会这么生气。父亲被三老爷压得有些喘不过气来，一心想让我们能够争气，偏偏我们在这上面中了算计。现在，三房都在传文琦要考举人了，父亲不想落后，可是我们……”
文珺想了想，道：“那父亲到底是怎么想的呢？是比哥哥和三房的文琦先有功名，还是比先做官？”
文瑜一愣，道：“妹妹这话是什么意思？”
“就是字面儿上的意思。我也是这次出去作客才知道一点的，现在说出来，请哥哥们帮忙参详参详。这进士科的事情，其实看我们姑爹就知道了。我们姑爹，十来岁的年纪就中了秀才，弱冠之年中的举人，后来又是一帆风顺地往上走，中了进士，又在翰林院里熬了三年，然后去了御史台。御史台可是升官比较快的了，可是姑爹也不过是刚刚升上御史中丞而已。三房的琦堂哥虽然有个好听的名声，可是妹妹还是觉得琦堂哥可没有姑爹的本事。这进士科又艰难，可不是那么好走的，不然也不会有三十老明经五十少进士的话了。”
文瑜道：“是啊，这我们也知道。而且进士科又是三年一比，真真是千军万马过独木桥。文琦尚且如此，只怕基础比他还差一点的我，恐怕就更难了。”
文珺道：“接下来的就是妹妹我在外头听来的了。听说刚刚上任的山东巡抚就不是进士科出来的，相反，他不过是个捐官。因为会来事儿，又会做人，所以赶着他五十大寿的时候，成了一方大员。可有这么一回事情？”
文瑜道：“的确是有这样的事儿。不过，即便是捐官，人家也是举人。三太太就是听到这个消息，才会在老太太跟前说让文琦去考举人，然后让家里保举文琦出去做官。只是这样一来，只怕家里所有的力气都用在文琦身上，我跟你二哥就借不到家里的力了。”
文珺道：“也就是说，除非哥哥先文琦堂哥一步出头，否则就只能等文琦堂哥出头以后才会有机会么？妹妹知道了。那哥哥跟文琦堂哥到底差在哪里呢？是经史子集的释义，还是文章？”
文瑜道：“都有。不过差的最厉害的还是文章。我的文章太过平淡，外祖父给我看过，说我破题没有问题，可是这文章实在是不行。没有一点特色，不会让人有特别鲜明的感觉，也不会让人留下非常明显的映像，这在童子试上市很不利的。尤其是眼下大家都喜欢华美的文章。”
文珺点点头道：“而且，即便是哥哥要走进士科，妹妹也怕赶不上三房的进度。”
文瑜黯然地点点头。谁说不是呢？他就是过了童子试，成了秀才，那也是明年的事情了。而秋闱却是在今年，也就是说，他落在了文琦的身后。
文珺道：“哥哥，妹妹斗胆问哥哥一句，哥哥有没有注意过别的科目？”
文瑜一愣，道：“别的科目？这个我倒是知道，科举考试，一共有五十多个科目，只是这里头的大部分都不是常科。秀才科因为太难，早在唐初之时就已经撤销。眼下是进士科出来的最为金贵。明经科跟进士科的内容极为近似，只是降低了难度。”
大太太道：“就是因为这个，我便不赞同你走明经科。如果你走了明经科，三房走的又是进士科，只怕这一辈子，你都会被那边踩在脚下！”
文瑜道：“太太，其实，儿子也考虑过明算、明法、明书三科的。明书科考的是书法，前途难说。明法科将来少不得跟刑律打交道的。可是刑律之事难免会遇见……这个恐怕儿子做不了。那就只能是明算科了。而且明算科是一年考一次的，不像进士科三年一次大比，机会倒是很多，而且不需要举人的身份，只要有监照就可以了。”
文珺道：“明算科跟进士科有什么区别么？”
“区别倒是不大。明算科的第一场考的是诗词，第二场考的是经史子集的释义，这跟进士科是一样的，不同的是第三场，进士科的第三场考的是文章，也就是策论，而明算科考的是算术。只要在最短的时间里面做完题目就可以了。用的时间越短，对的题目越多，那名次也就越高。”
“那如果明算科出来了，也可以做官了？”
大太太这才道：“丫头，你是说，让你哥哥走明算科？然后一步到位，直接出来做官？”
文珺歪着头，道：“难道这样不好么？女儿听说，就是走进士科，如果不小心，名次考得不好，成了三甲同进士，就是想要个实职都难呢。”
大太太道：“这倒是。这个我还在娘家的时候，偶尔听父亲说过。我父亲就是六部的吏员，就曾经说过这样的话。进士科那边是人多，大家都等着位子坐，可是六部却找不到会做事儿的人，若是有点本事的，肯留在六部熬个五六年，家里也有点底气的，回头就能够谋个外放，作个一方父母官呢。”
大太太对文瑜道：“好孩子，我知道你是个心气儿高的，也知道你委屈。可是没有办法，即便有你外祖家，可是这家里的力你都使不上的话，你外祖家也不好多帮你。为了比那边快一步，也只有让你委屈了。不过，好在我父亲在六部里呆了多年，在户部更是呆了有十三年了，在这上面，倒是能够帮你一把。”
文瑜马上道：“正所谓师傅领进门，修行靠各人。此时只怕要劳烦太太了。”
家里不是他一个儿子，他总要为弟弟们考虑考虑，不能挡了弟弟们的路。
邱氏见文瑜点头也很高兴。她觉得自己在家里也不算是吃白饭的了，好歹对这个家也有点用处。她帮着游说了大老爷，又特地回娘家见了自己父亲一趟。
邱老爷如果不是因为母孝丁忧，也不会还在京里，如今见女儿突然回娘家很是吃了一惊。待听了女儿的话以后，也很高兴。
对于这几个便宜外孙的事儿，他也是非常乐意帮忙的。他也不急着谋外放了。反正他已经是从六品的京官儿了，在京里再熬几年，将这便宜外孙子调教出来，这不但使巴结了自己的女婿，还巴结了宋家，将来有的是好处。这外放的事情也不用急于一时。
邱老爷对这事儿也上心，先测试了文瑜一番，然后建议文瑜走明算科。他不但找出了往年明算科的题目，还拿着部里往年的实务给文瑜练手。
这里文瑜在全力为明算科做准备，可是三房那边又闹出了事儿来，居然在老太太跟前形容大老爷从库里拿出了多少多少的好东西作聘礼，将老太太的心火儿拨得旺旺的，三天两头找麻烦，气得大老爷直跳脚。
大太太见大老爷要去跟那边理论，赶紧拦住了，道：“老爷，这又是何苦呢？难道您没有看出来，那边就等着老爷出去跟他们理论么？好在瑜儿这事儿也不用费多少事儿，妾身这里还有一点银子，我们先把瑜儿的监生资格给搞定了再说。若是事情闹大了，对瑜儿也不好，那边得了消息，还不知道在背地里弄多少幺蛾子出来折腾孩子们呢。”
大老爷听了，长叹一声。他的胆量从来都不大，也不敢跟老太太争执，毕竟他是大人，不是孩子。
大老爷坐在椅子上想了半天，才道：“你的银子要留着防老的，你还是自己想办法留着吧。我这里有银子。不过，这事儿还是要跟宋家和你娘家打个招呼才好。虽然家丑不可外扬，可是眼下为了孩子的前程，也顾不得了。”
大太太听了，也是微微红了眼睛。
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