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“东方神兽”拉尼厄斯是凯撒的第二任特使，也是军团发动的残酷战争所造就的一头杀戮机器。“特使”在军团中通常意味着除了凯撒之外，地位最高的将军。如果说凯撒本人是至高无上的君主，那么“特使”就是秉承他意志的元帅。
在拉尼厄斯之前，凯撒军团的第一特使是“火人”约书亚.格拉汉姆。然而他在率领军团进攻胡佛大坝的时候，被ncr的游骑兵部队以计谋挫败。虽然他是凯撒的挚友，从天启追随者时代就开始跟随他的军团创始人之一，约书亚.格拉汉姆依然必须受到军团那冷血规则的惩罚，他被涂满沥青，点燃，并被从峡谷的山坡上推了下去。
从那之后，“火人”这个名字就成为了军团内部的禁忌之词，凯撒禁止任何人当着他的面提起那个人。但哪怕到今天，也有军团的士兵在私底下窃窃私语，说是某个全身着火的人从峡谷中走了出去。
而在火人之后，第二位特使则是凯撒在某次对部落征服战役中的收获。拉尼厄斯是一位天赋异禀，顽强无比的嗜血战士，在对抗凯撒的战斗中屡立奇功，最后却因为他的部落惧怕凯撒而将他出卖。在承受了足以致死的伤害后，拉尼厄斯却从地狱边境挣扎了回来，而醒来后的拉尼厄斯愿意向凯撒屈膝，而他只要求一个回报。
在一个人杀尽了出生部落的所有投降者后，拉尼厄斯迅速成为军团中举足轻重的大人物。在凯撒亲自前往胡佛大坝，以寻求他梦想中的新罗马城时，被人敬畏地称为“东方神兽”的拉尼厄斯率领军团的部队在科罗拉多河以东四处征讨。百战百胜，许多部落望风而逃，而他的名字也在很多地方与死神、恶魔、毁灭等同。
“这头怪兽的来临，只能说明一件事，那就是第二次胡佛大坝之战很快就要开幕了。”苏荆牵着女孩的手走过那些叽叽喳喳的商人。两人找了个僻静的环境呆着，苏荆知道接下来需要经常使用自己的精神力技能，所以找个地方调整一下自己的状态，“不过没想到，那个女人也跑来了这里，而且还找到了筑城岭下的机器人军团。这可真是一个坏消息。恐怕这里的机器人已经被她用白金筹码升级过了。”
“不好！”女孩一拍手掌，“维加斯城那里岂不是会出事？”
“你也想到了这一点。”苏荆拉过一张垫子，盘膝坐在垫子上，把自己的双手放在太阳穴上，“被升级后的机器人部队。落不落在豪斯先生手里，他都会有巨大的麻烦。如果说那个女人……伊芙，如果说她想要掌握这一支军队，那么具有操作权限的罗伯特豪斯就死定了，她可以用之前带走的好好先生（yesman）核心模块取代豪斯的中枢，然后获取这一支在新维加斯具有压倒性实力的武装机器人部队。”
“那我们现在怎么办？”
“见机行事。”苏荆以太冲真气的法子呼吸了一会儿，“如果有可能的话，去筑城岭下面的机器人基地看一看。就算遇到什么麻烦。我们两个人应该也可以顺利脱身。”
休息了一会儿之后，两人开始向着内层位移。使出真功夫的两人一路有惊无险地突破了内层。只要用一些转移视线的小花招，两人不用什么特殊技能。也可以通过单纯的高速移动避开守卫的视线。
内层是凯撒军营的核心，这里才是真正的军营所在，两人可以看见略微有些紧绷的气氛，一些看上去像是负责技术的军团士兵正在磨制弯刀，脚边堆满了粗糙的铁片和钢片，不知道是从哪些战前设备上拆下来的。有的还能看出些原始的形状。崇尚勇气与野蛮的凯撒军团更注重近距离冷兵器格斗的技巧，阵地战或许不如ncr的士兵那么火力强猛。但是他们的突破力非常强悍。
在营地的角落，可以看见许多面黄肌瘦的奴隶。男性奴隶和女性奴隶被分开安置。女奴相对的自由性更高一些，不时可以看见举着水罐的女人从两人身边经过，脚上还锁着镣铐。还有一些女性在分拣药草，并用工具把草药切开、晒干，然后打磨成药粉。甚至在营地的中央还有一个小小的圆形竞技场，苏荆路过的时候看见，十米见方的狭小地区，地上和围墙上还有干涸的血渍。
“什么地方能找到些吃的？”苏荆看了看天色，“差不多是中午了，他们应该会吃午饭？”
“那边。”盖琪指指一个露天的棚子，“我看那边好像是露天食堂一样的地方。”
的确是军营中的食堂，两人从侧面踱过去，能看见几个奴隶正在把半头双头牛撕开，用刀割下大块的肉，然后放在火堆上炙烤。没被剥开的玉米堆积在一个火盆里，不时发出噼啪声。一个脏兮兮的小盆里是浑浊的盐巴，而三三两两的士兵坐在简陋的餐桌边上，等待着他们的食物。而少数士兵则捏着银币去柜台前和一个女奴换酒喝。
“从这边可以追踪到物资的流动。”
苏荆扫了两眼，看见棚子后面堆着一堆木箱，上面还盖着帆布，他大摇大摆地走过去看了一会儿，几个奴隶看见他身上的皮甲，都战战兢兢地不敢靠近，这些都是空箱子，反正也翻不出什么东西来。
苏荆用手指摸了摸一个箱子的底部，里面垫着的防冲击的稻草是湿的，还有一点玻璃渣子，闻了闻，是烈酒的味道。看来搬运途中，还是出了一点小纰漏，大概有一瓶酒没被稻草包扎实，磕破了。他闭上眼睛，开始追索烈酒的气味。
“卸货的地方……在西北方向。”
——————
下午两点钟的时候，沃普斯.伊库塔出现在车队卸货的地点。这名特务头子以神出鬼没的行踪而知名，他的足迹深入莫哈维沙漠，甚至连新维加斯城的城墙和机器人安保部队也无法抵挡凯撒情报部门无孔不入的渗透。这个戴着一顶狐狸头皮帽的男人掌握着一支精锐的队伍。里面是从军团数十万人中挑选出的最机警而狡猾，也最忠于凯撒的人。作为内务部门的首领，他本来不应该亲自出现在这个后勤部门交接的场合，然而最近莫哈维沙漠风雨欲来，他也不得不退回科罗拉多河东岸。加强军队营地的安保工作。
有一份报告让他有些心烦意乱，营地内部，有人看见了一名士兵带着一个看上去……“怪异且有一只假手”的女性出现。他并不能记住每一个营地的成员，然而他很确信，“假肢”这种东西和军团中的女性不太搭调。由于风气的原因，军团内的女性和“奴隶”有着差别。然而差别并不大，残疾的女性通常会被当做女奴看待，而不会像报告中那样，“穿得很体面”。
由于那个伊芙的事，现在他对于“女性”很敏感。
而且后山的那些东西……
沃普斯.伊库塔从一辆牛车边上走过。打开上面用来遮阳的帆布，里面的货物码得整整齐齐。军团的供给来自于控制区的产出，部分战前留下来的长保质期罐头食物是只有高级军官才能享用的奢侈品，而普通的士兵，通常也只有肉干、玉米之类的食物。他瞥到一个很少见的东西，顺手拿起来看了一眼。
“mre……以前美*队的袋装军粮。”
这东西不多见，他颇有兴趣地打量了一会儿已经有些陈旧的塑料包装，然后重新放回去。
“车队主管是谁？”
不一会儿。一个脸色发白的男人小跑过来，不停咽口水。
“别紧张。”特务头子用蛇一样温柔的口吻安慰道，“我只是想问几个问题。”
沃普斯.伊库塔已经见过太多在自己面前发抖的人。许多人甚至谦卑地跪在他面前亲吻他的靴子，因为他们知道眼前这个不太起眼的瘦削男人有着一言决定他们生死的权力。
“你说，你在路上碰到了特使的队伍。”
“是……是的。”主管卑躬屈膝，恭顺地回答道。
“他有没有说什么？”
“没有……拉尼厄斯阁下征用了我一半的车队，然后放我们继续上路。”主管小心翼翼地查看着特务头子的脸色。
“他怎么来的这么慢？你这个车队都到了，他还没个影子？”
“我不……不知道。可能是因为听说了凯撒大人遇刺的消息……呃。不，我只是胡乱猜测！”
不管尴尬地讪笑的主管。沃普斯.伊库塔陷入了自己的思考，东方神兽的部队行进速度不如运输车队是很正常的事。然而那个行军速度多次创下记录的第一特使，这次慢吞吞的动作，确实是很值得思考的一件事。与其他把凯撒当成半神的愚忠士兵不同，沃普斯.伊库塔同样忠于凯撒，然而他将自己的主人当做一位人类——一位伟大的领袖来侍奉。
当这位领袖显现出颓势，甚至即将命不久矣的时候。即使再忠诚，沃普斯.伊库塔依然会开始考虑自己的退路。凯撒死后，军团内部将产生的分裂与崩溃，没有人比这位特务头子看得更清楚。如果说考虑自己夺取军权的可能……沃普斯.伊库塔很清楚自己的分量和名声，凯撒把他当做一条狐狸使用，而一条狐狸是无法领袖群狼的，能够领袖这些战争恶兽的，只有一头狮子。
而军团里所有的狮子中，拉尼厄斯无疑是最有分量，爪牙也最锋利的一头。
然而这个残暴而邪恶的狂人并不是一个好的主人，沃普斯.伊库塔必须考虑到自己的生命安危，凯撒他已经摸熟了脾气，在他侍奉主人的漫长时间里，两人已经磨合出了默契与信任。而他不觉得自己能够和暴躁的东方神兽也达成同样的关系，凯撒不光在军事上有着过人的才干，他还是一位成熟的政治领袖；拉尼厄斯或许有着百战百胜的声名，但深思熟虑的特务头领对他在政治领域的表现不抱期望。
如果让他在候选人中选择一个足够优秀的继承者，那沃普斯.伊库塔或许会选择那个女人。
很不可思议，但是他能够从她身上看见凯撒的影子。不是现在这个垂垂老矣的凯撒，而是那个一无所有时的凯撒。当她试图杀死凯撒的时候，特务头领就在现场，事情发生的时候他完全没有反应过来，在她抽出军刀的一瞬间，他在那张期待着杀戮的脸上看到的是某种高贵的尊严，自然流露的骄傲与改变世界的野心。
不过，那已经是不可能的事了。
但，也未必。
等他从短暂的思索中抬起头的时候，他发现有一个陌生的气息在自己身后。而周围的护卫竟然毫无察觉。
“别动。”一个人轻轻地说，“我有一把.45手枪，枪口距离你后脑三厘米。”
特务头子冷静地观察自己的护卫，身边所有人的表情都毫无异状。那么，或许身后的人在不知不觉的情况下收买了他三分之一的贴身护卫，要么他使用了隐身小子，或者类似的装备。
沃普斯.伊库塔发出了一个很隐蔽的信号，他相信身后的人感觉不到这个小动作，然而他的贴身保镖却能够迅速察觉到异状。
什么也没有发生。
“他们看不见你的动作，他们相信一切正常。”那个人从他背后缓缓绕过来，特务总管看见冰冷的枪口，然后是枪口后面亚洲人种的精致面容，他注意到对方穿着一套军团青年兵的皮甲。
“你是谁的人？ncr游骑兵？不，他们可培养不出你这样的东西。”
“你可以把我当做一个过路者。”苏荆微微摆动枪口，“而我拥有你所不知晓的力量。现在，我需要你协助我，我想知道，你们后山的地下基地，入口在哪里？怎样进入？”
“你尽可以现在就开枪。”沃普斯.伊库塔指向自己的眉心，“或者你就此走开，我们相安无事。”
“你会告诉我的。”苏荆很确信这件事。(未完待续)
ps：跑出去和朋友玩了一天，淋着雨回来……还在雨中迷路了……
好累……
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