?周友平一家子哪是周李氏的对手，在她又哭又闹又打又拽的攻势下，周梅香最后还是跟着她回了老屋。
周友平望着他娘拖着妹子离开的背影，感到一阵强烈的无奈。
唐氏拉着他的手，急得快要跳脚，“孩子爹，这可怎么办？”
“唉……”周友平叹气，“为了友安，娘这次是铁了心要和谢家做亲了。”
“这事儿和二弟又有什么关系？”唐氏这才想起刚才丈夫说过，周李氏是为了周友安才同意把周梅香嫁到谢家的，不由疑惑。
“友安在镇上犯了点事，被人拿了把柄。为了平息事端，姐夫找了他族叔，哦，就是在镇上衙门里捕快的那位帮忙。可人家说了，和咱们家不沾亲不带故的不好插手。”周友平解释。
唐氏还是不明白，“这和梅香的亲事有什么关系？”
“你也知道，这些年谢家为了给谢大傻子找个合心的媳妇花了不少心思，前儿谢大傻子的娘不知道在什么地方看上了梅香，本来让大姐说和说和的，娘没同意。这次因着友安的事，大姐夫求上门去，人家话里话外就一个意思，结亲就帮忙，不结亲他们就帮不上。”
周友平话没落，一旁竖着耳朵听的周苹儿奇怪了，“爹，二叔他犯了什么事啊？”
“是啊，”唐氏也很好奇，“出了这么大的事儿，怎么我们一点风声都没听到？”
周友平咳了咳，冲几个闺女道：“小孩子家家不要问这么多，玩儿去吧。”
说着示意妻子随他回屋，见丈夫这幅做派，唐氏感到事有蹊跷，没再多问和周友平一起回了房。
进屋，唐氏催促丈夫，“孩子爹，出了什么事？”
“唉！”周友平似乎有些难以启齿，“这事儿……”
“到底怎么回事你倒是说清楚了啊，这样唉声叹气的不是让人跟着着急吗？”自分家以来，唐氏的性子越来越像在娘家时的爽利，忍不住再次催促丈夫。
周友平顿了顿才把全部的事情告诉了妻子，“这几年友安王家医馆跑堂，平日里很少回家的。王家医馆后面的巷子里有户人家，那家离王家医馆挺近的。”
他实在不知道该怎么和妻子细说弟弟的风流韵事，磕磕巴巴半天没说到重点上。
“二弟和那家人有了冲突？”丈夫给的消息有限，唐氏只好胡乱猜测。
“不是！”周友平摇头，“那户人家的男人前儿生病去了……。”
“那人是在王家医馆看的病？”唐氏继续猜，“可就算是这样，怎么着也找不上二弟啊。”
“那，嗯，那家的男人死后，就，就留下一个小寡妇。”周友平好不容易说完，目光期待地盯着妻子，希望她能猜出后面的剧情。
这次唐氏没有让他失望，脱口而出，“二弟不会和那小寡妇有个什么吧？”
周友平艰难点头，唐氏腾地站了起来，“不，不会吧？二弟怎么做出这么糊涂的事情？”
她本来想说混账的事情，可看着丈夫羞愧欲死的样子，生生改成了糊涂二字。复又想周桂香夫妻找谢家族叔帮忙的事情，惊道，“这事儿是不是让人知道了？”
“嗯！”周友平点头，“几天前，友安去寡妇家的时候，让寡妇的小叔子撞个正着。那小叔子是镇上有名的混子，当场把友安打了一顿，还用绳子把人给绑了。”
“啊！”唐氏惊呼，“后来呢？又怎么牵扯出梅香的婚事的？”
“那混子说友安占了他嫂子便宜，污了他大哥名声，逼着友安签了张二百两的借据，不然就要断他手脚。”
“二弟哪来这么多钱？”唐氏觉得这简直是天方夜谭，“那小寡妇呢？就没说一句话？”
“那寡妇被抓到爬墙哪还敢言语，只哭着求友安拿钱消灾救救她的性命。友安本就被吓了个够呛，又听了那妇人一通哭求，就老老实实在借据上按了手印。那混子却没有依言放人，非要友安找人先付了一半钱才行。”周友平细述。
周友安被那混子逼得没办法，只好给周桂香和周友和写了信求救。没想给周友和的信让王银翘截了去，王老爷子知道这事儿勒令周友和不准掺和进去，只给了五两银子了事。
周桂香也没有其他法子，总不能去告官吧？要知道这时代对女人的贞洁是很看重的，发生这样的事情，那寡妇自然得受刑，周友安也讨不到好。就算让人给动了私刑，也只能生生受着。
思来想去只好让谢定康提了礼盒，找他在衙门当差的族叔想办法救人。
那混子平日里混迹市井，还真有些把柄在差爷手里。可人家族叔说了，他总不好无缘无故找人麻烦吧？
说来说去就说到月初那会儿谢家向周家提亲的事情上，当时让周桂香探了周李氏的口风，被一口回绝了。这事儿让谢大傻子的娘耿耿于怀，还说自家儿子的事情都没解决，哪来的闲心管别人的事。
周桂香听了丈夫的转述，第二天去了谢大傻子家里，谢大傻子的娘明显还是很中意梅香做她媳妇的，还撂了话，亲家之间一切都好说。
听了丈夫的叙述，唐氏总算搞明白了周李氏为什么转变态度，逼着周梅香同意谢家的婚事了。在她心里，儿子的性命远比女儿的幸福重要得多吧。
“现在呢？二弟还让那寡妇的小叔子关着？”唐氏问丈夫。
“没呢，那混子狠打了他几顿，又饿了两天，友安扛不住发起烧来。那混子也怕出了人命得不偿失，收了爹他们筹的五十两银子，把人放了出来。可那人说了，这事儿还没完。友安现在在王家医馆里养伤，整日里惶惶不可终日的。”
“这也是他自己作的！”唐氏愤愤，“弟妹才刚给他生了娃子呢，他就闹这么一出？”
“我听到这事儿的时候也很生气，可现在也实在没法子了。那混子见天儿招呼一群人到王家医馆去闹，着实惹恼了王老爷子，友和在中间也不好处。”周友平倒是更担忧受了牵连的三弟。
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