等到梅香带着卫临去瞧小路子，殿里一下子就安静下来。
正有些空落落的，小顺子就来回话了：“小主，奴才见宝娟还有几分不服，怕她坏事，就先把她绑住了。您说要把宝娟与菊清的差事换换，奴才便把菊清带来了。奴才自作主张，还请小主责罚。”
陵容正想见菊清，难得小顺子做事伶俐把人带来了，便把桌上一盘杏仁酥赏了他，小顺子忙像猴儿似的作揖，高高兴兴地去殿外守着了。
殿中一时只剩下陵容和菊清。菊清是甄嬛送给自己的，陵容一开始面对她总有几分不自在，但是陵容心知那时甄嬛才也入宫几日，菊清断不会是她的耳目，只是之前自己心中有几分不舒服罢了，后来又受了惊吓接连卧病，宝娟正是抓住这个时机，才自作聪明地发落了菊清。
其实这倒给了陵容一个机会，此次若能彻底收了菊清的心，让底下人都团结起来，小小的明瑟居也能抵挡一阵风雨了。
菊清见到陵容便恭恭敬敬地跪下行礼，虽然连日来粗活做得浑身酸疼，但是动作却十分干脆利落：“奴婢菊清给小主请安，愿小主福体安康，诸事顺意！”
菊清只比梅香年长两岁，行事作风却稳重许多。尽管莞贵人与安选侍交好，但是当初来到明瑟居，还是做好了不受重用的准备。谁知才来了两日，安选侍便病了，宝娟更是趁机将自己打发去做粗活，整日里不是浆洗便是扫洒，费力又不讨好。
即便如此，这个稳重厚道的姑娘心中对安陵容也没有太多怨恨。
一来知道宫中规矩向来如此，一仆不事二主，莞贵人要做好人，就意味着自己要在中间为难受苦了；二来安选侍连病多日，宝娟的安排十有八九是她自作主张。而安选侍肯给小路子看病，病中还想着她，还托梅香带了一对素菊珠花给她，足见其宅心仁厚，是个可以追随的好主子。
菊清始终不能忘记，那天晚上，做活做到双手发皴的自己，捧着一对珠花无声地哭了。有人念着的感觉，真好。
而今宝娟倒台，或许自己的机会就来了。
陵容再见到菊清，心中也十分感慨：“快起吧，让我看看你。”
菊清依言站起来，陵容细细打量她。从前在甄嬛那里时，菊清还是个圆脸的丫头，这才几天，下巴就瘦了一圈，目光却更加坚毅从容了，毫无颓废之志，想来是个可造之材。
“菊清，你受苦了，怨不怨我？”
菊清听了，再度跪下：“菊清身在宫中，受主子差遣，从不敢怨。况且主子待人宽厚，病中还念着奴婢，奴婢心中丝毫无怨，只想忠心耿耿地伺候主子，求主子大发慈悲，给奴婢一个机会！”
陵容一听就知道菊清的手段，较之梅香高出不知几个台阶。可惜在棠梨宫中被崔槿汐、流朱、浣碧等人掩住了光华，竟被甄嬛错将珍珠当鱼目送给了自己。
如今自己这里并无人可用，梅香忠直妥当，却少了几分伶俐应变；小顺子年纪尚小，需得培养几年；小路子依稀记得年龄大些，却不知资质如何，身边能够带出门去的，竟只有菊清一个了。
想到这里，陵容也不拖泥带水：“菊清，若是叫你做明瑟居的大宫女，你敢不敢？”
菊清听言，知道自己的才能与忠心终于被看见，不禁又重重磕了一个头，哽咽着说：“菊清今生，从此只有小主一个主子！”
陵容再度扶起菊清：“好丫头，给你三天时间养伤。三日后，你就是明瑟居的大宫女了。”
转眼三日便过，菊清做粗活时的细碎伤口已经好全，小路子经过诊治也好全了。宝娟在小路子药里做手脚得事情已不是秘密，卫临检验过之后便留存了一份，以备不时之需。
这日一早，菊清、小顺子、梅香、小路子齐齐给陵容请安。
菊清、小顺子、梅香，陵容清醒后都已打过交道，唯有小路子有几分生疏。
小路子也晓事，请过安后又单独跪下谢恩：“奴才小路子，跪谢小主救命之恩！若没有小主，奴才便是烧成热碳了，也无人知晓！从此奴才的命就是小主的命，任由小主驱使，绝无二话！”
陵容叫他不着调的话逗得一笑，连忙叫起，看了一眼小路子，心中不禁叫奇。寻常太监，不是勾腰便是弯腿，这是时刻准备伺候主子的架势，自入宫起就这样，将来即便有幸放出宫，也一辈子改不了。
小路子却不这样，他的腰比寻常太监直些，腿也不像是随时准备弯着，总之，若不是一身内监服饰、若不是低眉顺眼的表情，陵容绝不会把他认作太监。
“你知道，我病了一场，许多事都记糊涂了。你是什么时候入宫的？今年多大了？”
“回小主，奴才小路子，十三岁入宫至今已有十五年，起初在宁顺太妃处伺候，七年前太妃殁了，便回到敬事房处当些闲差。今年小主入宫，便分派到明瑟居了。”
听小路子这话，陵容大致明白了。按制从七品选侍该有四到六个伺候的人，可今年主管选秀的是华妃，她出身高贵，便瞧不上家世低微的自己，底下人有样学样，只给了最低的四个奴才。皇后虽然乐见其成，但仍不放心。
明瑟居统共四个奴才，其中一个宝娟是皇后的探子，最擅挑拨离间、排除异己、通风报信；梅香因为口吃被人嫌弃所以被安排在自己这里；小顺子为了姐姐跟了来；而小路子伺候过太妃，淫浸宫闱十五载，按理说应该十分抢手才是，怎么也到了这里？
小路子见陵容面露疑惑，不等发问，便开口解释：“奴才入宫前，也是良家子弟，曾跟着先生念书识字，不敢说熟读经史，三千百总是开过蒙的。”
“后来家中发生变故，父母一夜之间丧于大火，叔叔图谋家产，将奴才卖入宫中。奴才自入宫后，自以为念过几本书，很是不服管教。一次挨打时为先帝顺嫔所救，从此便一直伺候顺嫔了。”
“十二年前，今上御极，顺贵嫔被封为宁顺太妃。七年前，太妃殁了，奴才重新回到敬事房等待分派。因在宫巷中，给华妃娘娘行礼时迟了一步，至今无人敢要。”
说罢，再次磕了一个头：“奴才此次死里逃生，多亏小主宅心仁厚。若小主不嫌弃，奴才今生愿为小主肝脑涂地、死而后已！”
菊清等人，多是乾元年间入宫的，对于先帝朝的旧事只有耳闻，今日乍听小路子一口气说了这么多，不禁都听呆了。
陵容的心思却不在这上面。小路子历经两朝，经验丰富，只因得罪华妃就无人敢要，又是谁将他放在自己宫里？
皇后吗？不，不是。小路子若也是皇后的人，宝娟不会三番四次暗害于他。况且自己只是一个普普通通的选侍，有眉庄、甄嬛在前，皇后对她并没有多少忌惮，只是放个宝娟以防万一罢了，再埋一颗钉子也太浪费了些。
那么，不管是谁，将小路子放在明瑟居都是想看自己一个笑话。
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