? 叶荷香和章金宝走后，家里就剩下了章杏，魏云海天天都在堤上。白天里还好，她可以寻些事情做，不用想这迫在眉睫的危险。到了夜里，周围一片漆黑，家里除了她再没有其他人了，外面风雨声敲打着芭蕉，淋淋沥沥，呼呼啦啦。她常从梦中惊醒，惊醒那一瞬间似乎听到了锣鼓声。然而细细听了，却是没有。
再睡下时，辗转反侧，难以入眠。
这日夜里，她吹灯睡下，在一片风雨声中辗转许久，方才模糊合眼，似睡非睡中，也不知什么时候了，突然惊醒，听得外面风雨声急，犹如滚刀，原来是做噩梦了。她抹了一把冷汗，正要继续睡，突然听到了捶门声。
“杏儿！杏儿！快开门！”
她听出是魏云海的声音，连忙起来点灯。开了门，风雨一下涌进，魏云海披着蓑衣站在门口，黑乎乎一团，说话时都带着水气：“杏儿，快，快收拾，淮河决堤了。”
章杏连忙点头，立时返回屋里，将床头的包袱一背，就出了门。魏云海也已经挑上了担子，等在屋檐下。两人关了院门出去。河堤上守堤的男丁都回来，许多家里都点起灯，整个魏家庄一下子喧闹了起来，哭声喊声叫门声乱成了一片。
他们在路上遇到了不少熟人，有挑着担子，也有赶着板车的，那上面满满当当都是家当。板车上挂着的防风灯笼忽悠不定，光影飘忽中，相识的纷纷打招呼。
“云海。你是堤上下来的吧？到底是哪处决堤了？我家那口子还来不及说。就去顾他爹娘去了。”
“是裕安。听说口子大，当时也没有堵住，还死了不少人呢。”
章杏跟在魏云海身后，听他们说话。她心里想起了李庄村的一些乡亲。裕安距离李庄村不远，半日就可以来回，上次也是裕安决堤，结果整个全塘镇都泡在水里。这次消息都传到这里，李庄村只怕更难得幸免了。不知道李大河家几口人来不来得及跑出来？
“怎么又是裕安？那里年年都在修，还年年泛，这日子可怎么过？”有人感概说。
有人嗤一声笑，道：“还能怎么过？逢了年程好，就有口吃的，年程不好，也就只有出去讨饭了。这朝廷的大老爷们只顾自己腰包，哪里会管咱们的死活？”
这话犯了忌讳，一时间再无人开腔了。魏云海扭头寻章杏，见她正在自己身后默默跟着。于是低声说：“杏儿，将你那包袱放伯伯篓子里来。”
章杏摇头。“这又不重，我不累。”又问，“伯伯，我们这是要去哪里？”
“先去镇上。那里地势高些，你大哥他们也都在。”魏云海说。
他们紧赶慢赶，到了漳河镇城门口，天蒙蒙亮了，漫天都是人，附近的村镇的人都过来了。他们好不容易才挤进了城里，就看见一队巡防士兵跑过去，后面喧哗一下子大作。章杏回头，见到他们方才挤过的城门正缓缓关上，有兵丁站在城垛上喊话：“诸位乡亲稍安勿躁，为防奸人混进城里作乱，进城者需得拿出进城文书，文书由各村村正作保签发，如有不遵者，严惩不贷。各村正不可徇私，若有不实，一旦查实，连坐受罚。”
章杏听得这喊话，不由愣住。他们方才进城里，外面还有数不尽的人，若是这些人找不到村正作保，且不是要被隔在外面？
魏云海早年经历过这些，一点也不觉得奇怪。漳河镇地势高，但也就一个小镇，若是一下子容进去太多人，只怕要出乱子。历年水患，镇里正都是如此。
“走吧，杏儿。”魏云海对章杏说道。
他们没走多久，正遇着过来接他们的魏闵文，当下魏闵文要接过父亲身上的担子。魏云海说：“我这不用接，你快去把你妹妹的包袱拿过来。”
魏闵文接过章杏肩上的包袱，三人一道来到傅家米铺，傅舅爷正在在门口张望，见了他们来，转头对屋里喊道：“湘莲她娘，快打水来。”
他们三人进了傅家米铺里，章杏抹了一把脸上的水，突然听得滴滴答答的声音正从自己脚下传来。她低头一看，自己脚边上已是积了一个水洼。原来她身上全湿透了。再看魏云海，虽是穿着蓑衣，脱下了浑身一样湿透了。
“丫头，快进来换身衣裳。”傅舅娘掀了帘子冲章杏招手。
章杏抹干了身上，换了干净衣裳出来。看见桌子上正放着两碗热腾腾的生姜水。
“丫头，快趁热喝了，去去身上寒气。”傅舅娘招呼道。
喝了生姜水，章杏觉得身上这才有了些温暖。傅湘莲抱着小哥儿出来，招呼章杏去看她将要住的地方。傅家米铺跟镇上大部分铺面一样，分了前后两部分，前面临街三间是做买卖的，后面圈了一方小院，里面有屋五间。原是傅舅爷傅舅娘住一间，魏闵文傅湘莲住一间，一间厨房，一间放着杂物，最后一间则住着活计胡春来。魏云海和章杏要住进来。傅湘莲就将杂物间收出来了，给魏云海魏闵文父子住，她则跟章杏住一起。
章杏收拾了自己东西，想出去转转。她想着若是运气好，许是能遇到李庄村的人，能帮则帮一把，顺便打听打听李大河夫妇是否逃出来了。
傅舅爷听说她要出去，连忙喊了魏闵文来，说：“镇上人多，你妹妹一个姑娘家，仔细别被冲撞了。”
章杏觉得傅舅爷此番多虑了，她哪有这么娇气？只她也知道傅舅爷是个犟脾气，长辈做的决定不好反驳，便也由着魏闵文跟着一道了。
出了门，她方才知道傅舅爷的话果然有一番道理。这漳河镇上哪里是人多。简直就是人山人海了。不过一条直街。她跟魏闵文走了一半，就走不下去——前面的路被堵死了。
只怕不仅漳河镇下头村子的人都过来，其他镇村的人也过来了。
“杏儿，这里走不通了，你是不是去城门口？我带你从别家穿过去。”魏闵文满头是汗说道。
他们进了一家杂货铺，跟铺子里掌柜说了一声，就从人家后门穿了过去，七弯八拐一阵后。出了一家后门，章杏就看见了城门。却见着不远处人头攒动，密密麻麻，不知有多少。
这哪里还能找人？只怕进去了，出来都难。
魏闵文回头看章杏。章杏默默看了一阵，只好说：“我们回去吧。”
等他们转到回去时，发现傅家米铺门口排了老长的队伍。傅家几个人忙得团团转，连傅湘莲都拖着小哥儿的小娃车出来了，帮忙收钱算账。魏闵文跟章杏说了一声，就去了傅湘莲那里。让章杏和傅湘莲回后院里去。
章杏见傅舅娘忙得满头大汗。忙去她那边帮忙。买米的人太多了，且大半都背着大米袋过来。傅家米铺的几个米缸很快就见了底。外面排了许久的人吵吵闹闹不依。傅舅爷在门口陪了许久的不是。外面不甘的人这才散去。
章杏觉得奇怪，她是知道年初魏闵文从河源那边运了足足一船粮食回来的，原是算着要接到今年早稻的丰收。可是眼下才六月初，怎地就没有米了呢？
到了晚上吃饭时，傅家的大门被敲得咚咚响。傅湘莲说：“都是些讨饭的，开不得门。”
在章杏的印象里，傅家并不是苛刻的人。她心中奇怪，吃完饭与傅湘莲回房间里，想了想，还是问出来。
傅湘莲嘘一声轻呼，章杏立时不说了。
傅湘莲开房门往外看了几眼，关了门，低声说：“米还有，都堆在我爹娘房里，这时候最是容易乱了，要是咱们一下子拿出这么多米来，别说要卖了，只怕连咱们这个家都要被抢光了。”
章杏幡然明白，这时候多少粮食都不够，越是多的，越是遭人眼，人都要活不下去的时候，是顾不了那么多的。她从前又不是没有经历过。
“我知道你心肠好，唉，我爹娘也不是丧心病狂的人，只是这时候有米也得装成没米，凡是得跟着镇上其他米铺一道，他们有得卖，咱们就有米，他们关门，咱们最好不要开门了。他们涨价，咱们也得跟着来。便是想做些善事，也得掂量着，万不可低得太过。否则要遭人嫉恨，明枪暗箭的，防不胜防啊。”
章杏内里不是表面的年岁，先前也就是没有经过这事，现在经过傅湘莲一说，她就明白过了。
傅湘莲将小哥儿放在床里头，小哥儿欢乐地踢着脚。傅湘莲看着儿子，又说：“现在还只是开始，外面讨米讨饭的不多，但是你要是开了门，就会有一堆人围过来，你给了一个不给另一个，人家就嫉恨了，指不定就要出些幺蛾子。”
章杏想起她曾经历过的讨饭，也是十家里难得有一家开门，她初时还有些面浅，到了后来，便跟石头一样了，活成了个痞赖，只要闻得有饭菜香，就一定要敲开人家的门，要到吃的。
“不过，你也不用担心。这些人既然都是附近的人，身上多少有些吃的，一时还饿不着。也就四五天吧，自有城里大户牵头开粥棚施粥，我们家自是要拿出些米来的。”(未完待续……)
PS：关于水灾，好多都是听我妈说的。村里的人接过消息之后，家家户户都要往堤上跑，因为堤上高一些。我妈那时候还小。我外婆只她一个姑娘，就把她和我的一个舅舅放到农村里竹子做的篓子，一边一个，挑着就往堤上跑。大水说来就来，好多跑不及的人都淹死了。她在堤上还看见过水里飘的一个一澡盆，澡盆里放了一个八九个月大孩子，那孩子长得胖嘟嘟的。堤上有很多人，但是没有一个人敢下去救人。水太急了。那孩子最后也不知道有没有被人救起来。这件事情她印象很深刻。我每次听了，心里也惊悚。这可是真实的。有时候想，人性其实是很残酷的。
闲话了啊。
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