书房之中一片寂静，在场四人各有所思。
奠匠率先开口道：“那会不会是还有一头夜豺，那一头并不饥饿却嗜杀成性，伤了孩童性命便离去。便是这两头夜豺，造了这些命案？”
张知道冷笑一声，摇头道：“夜豺喜独居，即便是繁衍，也会去寻一远离人类的深山老林。另外，这里的不少案件可是发生在县城内。”张知道蹲下身子，拍了拍莫回首的头颅，继续说道：“这妖物可进不来城。若是它的实力到了能随心进城的地步，那遇害者的数量还能翻上几番。”
说完张知道抬头将目光投向奠匠。
奠匠点头道：“确实，小人在此县城二十载，不曾听闻有这等妖物进过城。”
第二春秋说道：“张大人所言极是。另外，按照以往的记录传言，莫回首害人应该是不分男女老幼的。而贵县······”第二春秋略一停顿，看向张知道。
张知道指了指案几上的一叠文书，道：“金蟾县十六岁以下孩童或意外身亡，或遭妖物袭杀。数量远超西铮其余县城，而其余年龄段的案件，却与其余县城相差无几，只是略高半筹。”
“所以，真正导致本县这十几年来幼儿易夭折的原因，尚需仔细调查。”张知道眼中锋芒一闪而过，随后深吸一口气，目光柔和下来，向着三人再次行礼：
“但不管怎么说，这头妖物确实也是本县一大祸害，夜豺出没于本县周围，害的便是本县百姓与途径本县的路人。虽说夜豺引发的命案已无从查究，本官还是要谢过诸位，除此妖物！”
三人欲扶起张知道，张知道却硬要行礼，三人拦不住，便受了这一拜。
“张大人，李员外邀您前往李府赴席。”这时，书房外传来了守卫的声音。
张知道皱眉道：“李氏丧幼子，我也答应过要过去看看，但哪有夜间过来请人去的？这酉时都过了一半了。”
奠匠闻言却道：“张大人有所不知，本县传统，幼儿夭折，首日戌时便是吉时，需各路亲朋齐聚，共唤幼儿魂归，而第三日戌时，则是入土的吉时，届时李员外应该还会邀您过去。而本县酒楼夜市戌时一刻开业，便是为了避开这一吉时。”
张知道心想这金蟾县地方不大，规矩倒多。这半夜酒楼开业，县民不肯安然休息，也难怪会有夜豺这等妖物在附近夜路唤人名，看来治理好这金蟾县是任重道远啊。便摇头道：“罢了罢了，本官稍后过去便是。”
随后张知道在书架上翻出几张盖了官印的纸，转头递给第二春秋和赵辞。道：“金蟾县乃边境县城，按朝廷规定过往人士需登记在案，两位各填两份，一份本县保留在案，一份则留于两位身边，若遇官差询问，也可出示此文书。”
第二春秋和赵辞自然答应，借着张知道的案几就签起文书。
张知道转头对奠匠说道：“谭师傅及两位侠士为本县除此妖物，本县自当有所奖赏。只是此时天色已晚，再去开县衙库房多有不妥，只好先欠着三位，明日再行补上。至于这妖物的头颅本官还想再研究几日，这口棺木，便由本官自己向谭师傅买下来吧。”
奠匠摆摆手：“大人哪的话，小人在本县生活二十载，为本县除妖乃分内之事，何况一口棺木？”
张知道却坚持要花钱买下棺木，便从自己怀中掏出一锭白银不由分说塞到奠匠手中。
奠匠急忙表示自己这棺木只是施了些不入流的术法，可值不了那么多钱，自己身上又不曾携带碎银零钱，找不开这锭白银。张知道却不以为意，说从明天给他的赏银里扣了便是。
这会儿，第二春秋与赵辞已经签好了文书，张知道拿起文书仔细看了一会，随后看向两人，笑言道：“今日本官也算是结识了各位，只是本官新任此职有诸多不便，招待不周之处还望海涵。几位想必还没吃晚饭，本官愿邀诸位同往李家吊唁，也可一观本县习俗，如何？旁人问起来，便说你们两个是我书院时的同窗。”
第二春秋与赵辞对视一眼，这金蟾县处处透露着诡异，幼儿夭折之事还有蹊跷，李家的宴席上说不准能获取一些情报，加上两人确实行走了一天腹中空空，便都答应了下来。
奠匠倒是摇头拒绝了，因为李家本就邀请了他，今日下午便是他在李家指导布置丧事物件，如今他给李家准备的正式棺木被县令买走，但好在他棺材铺中还有存货，便先行告辞，回铺中去取棺木自去李家。
书房中，三人准备一番，第二春秋将书箱留在了县令书房之中，张知道换了一身便服，也不带任何守卫，三人就这么一同前往李家。
途中，张知道倒是没了先前在书房中的官架子，与两人闲谈些西铮国见闻。聊起这些，先前在书房中插不上嘴的赵辞倒是健谈起来，反倒是看似见多识广的第二春秋，对这些人文风俗知之甚少，饶有兴趣地听着两人交谈。
言谈之中，第二春秋发现这位出自渡秋书院的县令，虽然看似精明能干锋芒颇盛，内里却还有着不少书院书生特有的浪漫，对于金蟾县的现状也怀揣着不少有些不切实际的美好目标。
一路谈笑之间，三人已颇为熟络，虽不至于以兄弟至交相称，却也能勉强算得上是朋友了。
“这便是渡秋书院的学生么？”第二春秋暗想，对于这天下第一间书院，学子遍布四国七百年岁月长河的渡秋书院，第二春秋谈不上多么心向往之，只是想着，若是游历到了汜南，确实得好好看一看。
转眼间，三人已经到了李家门口。李家不愧于他员外之称，整个宅院的规模比县衙还要大上许多，此时整个李家黑幡白领，上下一片丧扮，宾主往来接洽间却从容得体不见太多哀容。
“这样一个大家族，其在金蟾县的影响只怕比我这县令还要大上三分，往后若是惹出些祸事······当真是麻烦不少啊。”张知道低声暗叹，这为官的各种门道，哪怕是渡秋书院又能教出多少？
“所幸张大人还是修士，这应该是前几任县令都不曾具备的，实在不行，一力降十会嘛。”赵辞笑道：“若是我来，不听话的便一剑斩之。”
张知道苦笑摇头：“哪有这么简单。”
这时，李家门口负责接洽宾客的两个门房已经看到了张知道，张知道虽然此刻身着便服，但眼尖的李家门房一眼就看出这是金蟾县的新任县令，于是，一人飞奔向府内，一人则向其余宾客告罪一声，跑来张知道这边就要行礼。
张知道赶忙拉住了他，自己便服前来，就是不想过于声张，要是让这门房嚎一嗓子，只怕周围的宾客都要围过来。
哪知门房虽被张知道拉住，李家内部却出现一阵嘈杂的声响，竟是李家的家主亲自出来迎接，先前那位去报信的门房速度可见一斑。
李家的家主拉着张知道的手一边寒暄一边往府内走，一伙李家仆从则簇拥着第二春秋与赵辞一同进了李家。
李家内部也是丧事什物安排妥当，虽然入眼皆是黑白物件，但其规模也是令第二春秋与赵辞叹为观止。只是两人尚未来得及仔细观察李家丧事的布置，便与张知道一同被迎进了一处偏屋。
屋内不再有黑白装饰，反而是一片富丽堂皇。想来是李家专门用来接洽贵客的厢房。
“张大人前来，老夫未曾远迎，还望恕罪。”一行李家仆从已经退去，只留下李家的家主及一黑一白两位仆从。李家主起身向张知道告罪，第二春秋仔细瞧了一眼李家主的脸色，奉承之下确实有着一抹难掩的哀伤。
“李员外啊李员外，本官便服而来，便是想仅以个人身份吊唁。你这么一出来迎接，怕是明天又得有不少风言风语。”张知道有些无奈。
李家主赔笑告罪一声，随后说道：“老夫幼子夭折，张大人是体恤民情，过来参加老夫这送子宴，有何风言风语？老夫一番风风火火地直接将大人迎入这偏屋，也是免得那些个闲民在外面看到后有闲言碎语。”随后李家主看了一眼第二春秋与赵辞，问：“不知这两位是大人的······”
“书院时的同窗，两位至交好友知我来此处就任县令，便过来看我。”张知道面不改色。
“哦？这二位也是来自渡秋书院的先生？！”李家主看向两人的目光明显多了几分敬畏。
张知道微笑点头道：“正是。”
第二春秋与赵辞目光微微交汇，却最终都集中到了张知道身上，心想不愧是当官的，这些假话随口就来，没有半点生涩。
李家主点点头，却是长出了一口气：“两位想必也是修行中人，如此一来，小儿的死因想来更有希望能查清了。”
听到这话，张知道的目光锐利起来，他将身前的茶杯移开，盯着眼前的李家主，问道：“哦？李家主可是有什么怀疑？”
李家主轻叹一口气，随后向身后看了一眼，说：“你去通知少家主，今天的丧事让他来主持，若有不懂的一切听谭师傅安排便是。老夫在这边与张大人聊聊，不必等老夫。”李家主身后，黑衣仆从点头离开。
随后李家主道：“老夫已年过六旬，晚来得幼子。本想悉心培养，如今白发人送黑发人，自是心痛不已。小儿的尸身老夫见过，张大人今日正午应该也见过了，旁人说是妖物所为，可老夫不全信。”
张知道点头道：“金蟾县孩童容易夭折，李员外不可能不用心看护。而且，哪怕是妖物勾引，李员外的幼子不过九岁，又怎能自己一路上翻出李家，瞒过城门守卫的视线，独自走到城外呢？”
李家主道：“便是这个原因。老夫思来想去，此事不是寻常妖物能为。要么是修行者所为，只是这小小的金蟾县又哪来什么修行者？县长与两位先生必然是，只是诸位与我李家无冤无仇，且幼儿易折十余年来常有，不可能是诸位所为。棺材铺的老谭其实也是，但老谭与我关系甚好，老谭爱财，若李家有白事我也是全权托于他，酬金不薄，不可能是他。除此之外，金蟾县不曾听闻过还有哪个修行者了。”
第二春秋道：“所以李员外的意思是，怀疑此案是人为？是李家有人欲除掉李家小少爷，便瞒过众人出了李府，又买通城门守卫，神不知鬼不觉地带着人去了城外，然后借着妖物的名号，下了杀手？”
李家主赞赏地看着第二春秋，道：“不愧是渡秋书院的先生，老夫正是这般猜测。”
李家主的话令第二春秋有些汗颜，此刻张知道谎都说出去了，他也只好厚着脸皮顶着这“渡秋书院先生”的名号。
只是对于这个猜测，张知道却不认同，他早就熟悉李家的情况，李家长子已然开始继承李家的产业，且与幼子年龄差了近两纪，不存在家产之争的情况。李家主发妻已离世十五载，幼子出自续弦，除此之外无妾室，也不存在妻妾纷争残害幼子的情况。所以，李家的人没有伤害李家主幼子的理由。最后，李家幼子的伤痕不是凡生所能为的，便是初入锻体的县城守卫也做不到。
对于张知道的疑问，李家主指了指身后，如今只站着一个的仆从：“他二人便是锻体高手，实力远超一般军中好手。另外，我的长子自然知晓我不会偏袒幼子，他也不会害他幼弟，但是他底下的人可能不这么认为。先前我支出去的那位，便私下与我长子往来密切。”
第二春秋指了指李家主身后的白衣仆从，问道：“那这位呢？”
白衣仆从面色怪异，心想这渡秋书院的先生气质虽佳，情商是半点没有，这种问题能当着自己面问得这么直接。
李家主笑道：“他自幼跟随我，从无二心。”
就在这时，先前离开的黑衣仆从敲门进来，道：“家主，少家主与谭师傅已经将仪式操办完毕，宴席开始了。”
“哦？哎呀，今日是请张大人赴席的，是老夫话多了些，你赶紧让人把酒菜送进来。”李家主向张知道告了声歉，随后吩咐下去。
仆从再次出去，李家主看了眼白衣仆从，那白衣仆从轻声道：“有县令大人及两位书院先生在，他不可能偷听到什么。”
李家主再次点点头，随后向张知道和第二春秋，赵辞三人道：“此事，老夫年老昏聩，只能仰赖张大人查明真相，为老夫幼子讨回些公道了。”
“这是自然，不仅仅是李员外的事，这十几年来金蟾县幼童夭折的怪事，本官也一定好好查清楚，还那些幼童们一个公道。”张知道深吸一口气，正色道。
李家主随即起身，在白衣仆从的搀扶下向张知道行了一礼。
随后，各类仆从鱼贯而入，不消片刻，偏屋已经被布置出一张餐桌，摆满美味佳肴。
一众仆人随即退去，只留下李家主与黑白两位仆人作陪，只是无论是李家三人，还是张知道与第二春秋，此刻都各有所思，没有什么心情去仔细品尝这些菜肴。
只有赵辞，这位女侠在餐桌上也颇具侠客风范，狼吞虎咽毫不顾及自身形象。
没有办法，行侠仗义可是力气活，赵辞一路游历，风餐露宿，难得可以大快朵颐，自然不会矫情。
第二春秋看着一旁在餐桌上忙活的赵辞，心目中的孤高女侠形象又少了两分，却多了两分可爱。只得摇了摇头，沏了一大杯茶递给眼看着就要被噎住的赵辞。
忽然间！偏屋外响起一声呼喊，紧接着是一阵惊恐叫喊声，桌椅碰撞声，李府内突然乱成一片！
偏屋内六人急忙冲出屋外，只见一团黑影，在李府内来回飞窜掠倒了一片客人。见这偏屋出来了人，黑影飞跃而来！
赵辞反应最快，正要拔剑出手，可刚刚她吃得满手是油，在即将握上剑柄的那一刻还是犹豫了。只是这么一犹豫，黑影便已经冲到了六人身前。
看着越来越清晰的黑影，李家主当即吓晕了过去。
原来，这团黑影之中若隐若现的，是一个个龇牙咧嘴的孩童。如同自黄泉而返的恶灵，张牙舞爪要来阳间追魂索命！
原是幺儿易折必有妖，黑云重重怨难消！
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