蔡坤继续道:“我之前见过李振东,他知道我和吕护法有交情,但是不知道,到了什么程度。李振东进去正厅,对吕护法道:“下属的属下有人来报,东边的“怡和州”有人自称九霄门主上。”吕护法想也没想道:“那人一定是假的,主上不会轻易让人知道自己的真实身份,不要听信谣言,自乱阵脚。”李振东道:“吕护法,最近门中无大事情,我愿代门主去看看!”吕护法道:“你去也不会有什么结果,还是我和你一同去吧。”李振东说回去准备一下,就告辞了。吕护法将我叫入厅堂,道:“蔡兄,我明日和李振东去“怡和州”,不管李振东刚才说的是真是假,我都会去一趟才安心。当初我不该把你领进九霄门,现在门中各门主各自为政,有很多事情我也控制不了,今后你要小心行事。说罢,从衣服袖子内拿出一颗丸药,道:“这颗药是门主亲自炼制的解毒丹,门主消失之前交到我手中。对我说过,一定要坚持十三年,如十三年门中没有门主出现或者没有新任门主出现,就解散九霄门。保护好自己,还说门中有朝廷奸细。让我暗中提防。”
我接过丹药问道:“吕兄为何把这珍贵的丹药给我。”吕护法道:“你我关系交好,门中有人未免不会计为你,对你下手。蔡兄把药丸藏好,是我把你牵扯其中。不要让人知道。我如果有意外,你一定要坚持下去,十三年内,门内自有定论,”我黯然心伤道:“当初是我自愿加入九霄门的,要不然也不会有现在的荣华富贵。”这时又进来一个年轻女子,和建新画上的一个小女子长的很像,柳叶弯弯,朱唇玉面。吕护法给我介绍,那女子叫凤仙,凤仙身后跟着一个玉面小女娃娃。凤仙不想吕护法去“怡和州”。“怡和州”境内山高路远,处处是高高的山脉相连,陡峭无比。据说两国交会之地,临近的“神元国”更是高山密林,蔽日遮天。不仅有凶兽出没,还有很多神奇的花鸟。吕护法一心前往。我待了一日便起身回灵芸镇了。
半年之后的一日,“聚财门”门主朱万金来到灵芸镇。我很奇怪,门主很少离开京城,上报财务的时间也没有到。
“客乐居”的后厅堂内,朱万金带一位叫姜春花女子过来,就是现在忘常年的掌柜的。对我道:“你把近期的账本拿来与我观看一下。”我奇怪了,账目非常明了。为何现在还要看。起身拿账本,朱门主看了一下,就放了下来。说:“你管理的很好,今后所有收入的银钱就交给常护法。”我不解地问道:“我这账目是朱门主核对,确认无误的话,那银钱都是直接上交吕护法进行统一调配的。这样不妥吧。”朱门主一脸不悦地道:“让你交你就交,本门之事轮不到你一个小小掌柜的指手画脚。”那女子笑道:“蔡掌柜的要知道识时务者为俊杰。”我怒道:“我没有接到吕护法的通知,绝不会将银钱交与常护法。”这时候我隐隐觉得吕护法出事了。朱掌门见我动怒,马上换成一脸笑脸道:“蔡掌柜的,别动怒,来喝杯茶消消气。”端起水杯,二人喝了一杯茶,朱门主起身告辞,并对我说好自为之。
带那女子出去后,第二日我便收到一个消息,那姜春花已经成为忘常年的新任掌柜的。都说原来海掌柜的一家回乡下了,我知道海掌柜的不会回乡下,这是他苦心经营的酒坊,怎么会轻易离开。我怎么打探也没有海掌柜的消息。他们一家就像人间蒸发一样。我去过海掌柜的家,他家东西几乎都没有动过。被姜春花低价卖了。我觉这事情与朱门主和姜春花有极大关系。这样平静地过去半年,我身体慢慢变得迟钝,经常忘事,这种忘事情的概率,在我家族不会出现的。家族的人到死头脑也是清楚的。当我察觉不对的时候,就开始请名医。名医给的结果都查不出病因。年末到交款的时候,门中宣布吕护法失踪,门内有李振东代替护法之位。当时就一个念头,吕护法凶多吉少,又听说凤仙也失踪了。我坚决不交钱,说活要见人,死也要见到吕护法的尸体,我才会交钱。常护法也没为难我,这六年一直没派人前来收银钱。我身体却一年不如一年,第三年时,人已经下地困难了。我想起吕护法给我的丸药,服了下去。那药丸确实起了很大作用。我虽没多大好转,也没继续恶化,我将“客乐居”交给儿子打理,那也是没有办法的事情。直觉告诉自己,一定是有人给我下毒。每每想到朱门主到来时候的举动,言语还有那态度,心里明了了。他们想要我的命,还不能让我死的太快。我经营“客乐居”年头长,在灵芸镇影响力非常大,朱门主不能将我像“忘常年”海掌柜的一样轻易除去。这半年的时间我身体越来越差,觉得自己死期要到了,我如果死了,家中妻儿将来也性命堪忧。”
蔡坤一口气说了那么多话,露出疲惫姿态。蔡坤还想继续说下去。郑宁宁打断了他的话道:“今日你说的够多了,蔡大掌柜的还需要静养。”说完又从袖子里取出一个瓶子,道:“三年前你应该就是死人了。蔡大掌柜吃了吕护法给的那颗护心丹,可是万金难求。药丸将你心脉护住,毒侵蚀的就很慢。这就是你没有死的原因。”
胡一春那表情,像极了三月天气,变来变去的。胡一春看着蔡坤心里想的是:“万两黄金啊,这两颗药丸就几万两黄金没了,蔡坤都吃了,这是什么造化!蔡坤那命也不止那么多吧!”胡一春现一点不怀疑郑宁宁说的价格,自己是亲眼看到蔡坤身上变化的。
郑宁宁又道:“这瓶内有90颗药丸,每日一颗,可以调理你的内部器官。那檀木盒子每日可调节你的睡眠。明日这时再来,你还需要针灸二日。每年将账目,银两都交给“听雨楼”的凤玲。”郑宁宁又看看蔡建新道:“蔡小掌柜的很好,以后就由他管理“客乐居”吧。”蔡建新连忙下跪谢恩。
郑宁宁又道:“既然你成为新的掌柜的,我也没什么送你的。送你几道菜,明日小燕儿会到“客乐居”亲自指点小掌柜的,配方保管好,保你日进斗金。”
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