回京城依旧水陆，玉呼安和胡豪华一同回京复命，进一步商议“东德州”的事情。彭万里派人护送几人。
郑宁宁一路上都在看那本炼丹神书，玉呼安研究大炮、火铳。凤玲看着那画发呆。胡豪华和胡一春大眼瞪小眼相互看着。纪委和徐淑芝关系更近了，打算回去办婚事。小燕儿最近也是忧心忡忡。初一和秀儿带着白岩淑和白岩成，一会去抓鱼，一会又打斗地主玩的不亦乐乎。高强一天天往窝里一趟，三顿饭出门，剩下时间绝对看不到他。
到了京城附近，玉呼安和胡豪华先行回京。郑宁宁等人游山玩水往京城一点点移动。
两辆马车，在熙熙攘攘的官道上行驶着，马车内东西非常多，大蛇的胆汁晾干了就有一箱子那么多，还有很多珠宝。
一丰神俊朗的男子从郑宁宁他们的马车后面奔驰而过，身后就背了一个包裹，看样子也是赶路去京城。
傍晚，一行人进了一个小镇子，域图上面没有标注这个镇子，镇子就像凭空出现的一样，整个镇子上的人很诡异。看有陌生人进镇子，都将门关的紧紧地。顺着路向前，一个客栈出现路口拐弯处，郑宁宁就让胡一春打尖住店。
胡一春觉得住这镇子很可能有危险，现在天也黑了，出镇子没办法前行。郑宁宁还是决定看看什么情况。
客栈门紧紧关着，高强用手中的刀将门栓撬开。店小二一看几人进来，吓的直得瑟，听说住店的，才长长叹口气。郑宁宁想问明白怎么回事，店小二却告诉他们晚上不要出来就行，这个镇子有妖怪。体型庞大，晚上就出来吃人。店小二道：“见过妖怪的人都死了。”
初一和纪委将马车卸下，圈进马棚，喂上等草料。二人晚上打算睡马车内，钱财太多，怕有意外。胡一春要了一间大屋，郑宁宁一行人在屋内，胡一春和高强在门外看守。
晚上的月亮钻进云层，特别的黑。郑宁宁打坐，胡一春也闭目养神。前半夜没有任何动静，郑宁宁认为没有什么事情发生的时候，马棚内传来了马的嘶鸣声。郑宁宁让高强保护这些人，自己和胡一春跑向马棚。马棚内的马不见了，纪委和初一也不见了。郑宁宁这回有点害怕了，两个人武功都顶尖的，这是什么情况。胡一春打着了火折子，看见马棚内有血迹，应该是马匹被吃了。马棚的围栏上发现有许多动物的毛发。郑宁宁道：“这应该是动物吃的，毛发很长，应该很大”。胡一春道：“初一和纪委的武功不差，不会有事情。咱们还是等天亮吧，不能贸然出去。”说完让郑宁宁进客栈内，自己一人在车内看管。
第二日，郑宁宁来到后院。胡一春拿出那堆毛发，摇摇头道：“还是没消息，不知道什么妖魔鬼怪，这离京城这么近，怎么没人向朝廷反应。”郑宁宁道：“估计是当官的怕自己的乌纱帽不保吧。一会吃点东西，叫上高强，咱们一起出去找找。”
众人正吃着饭，初一和纪委扶着一个人狼狈地走进客栈。众人赶紧围了过来，那男子双眼紧闭，牙关紧锁。郑宁宁看着这个人，感觉认识，又感觉不认识。号脉道：“只是惊吓到了。”掏出银针，人中几处穴位失针。不一会那人悠悠醒转。
初一道：“昨天半夜，马在马圈内变得不安分，小人出去看，就看见一只非常大的怪物，那怪物吃了马就跑了，我二人就跟在怪物后面，怪物跑的太快，出了镇子，就在路边见到这名男子。”
那人醒来一看这么多人，赶紧向众人行礼。
那人很善谈，起身：“在下郑强生，郑学士府的大公子，多谢各位出手相救！郑某日后一定报答。”秀儿突然不会说话了，心想的是：“大公子，就这样被他们捡回来了，不是在武冈书院读书，回来干嘛！”将大拇指对初一和纪委竖起来，道：“真会捡。”初一懂的是什么意思，摊摊手耸耸肩，表情没办法。郑强生拱拳不解地问道：“姑娘这是何意？”秀儿道：“夸他们捡了一个有钱的少爷，赚到了。”然后转身回到郑宁宁身后不吱声了。郑强生一摸身后，发现自己的背包不见了，叹口气道：“昨天进去镇子发现家家大门紧闭，觉得不对，就趁天亮继续赶路，路太黑，到了一片树林，我将马栓在树上，我找了一棵大树，爬上去睡觉。半夜有一个怪物出来了，长得像老虎，眼睛硕大，几口就将一匹马吃掉了，我害怕就晕过去了。其余的事情不知道了。身上背包银两不见了，不知道几位也是去京城吗？能不能带上我，一定重金回报！”初一知道他两个惹祸了，于是出来道：“咱们不熟悉，我们一行人女眷较多，不方便和一个外男接触。”过完就各自回屋了。胡一春在这镇子内，花重金买了两匹马，套上马车，趁早赶紧出发。
郑强生就跟在马车后面。马车走他就跟着，郑宁宁他们吃饭，郑强生上前要吃饭，喝的。一点也不见外。
郑宁宁对这个半路哥哥没好感也没坏感，一路下来郑强生为人还是比较实在。
京城门前，郑宁宁有种恍惚感觉。初一小燕儿赶着马车，带着秀儿、白岩淑和白岩成回“安宁府”。郑宁宁，胡一春，纪委，徐淑芝，高强和凤玲回小楼。
郑宁宁一行人回“听雨楼”坐定，郑宁宁道：“这一去有五个月，常艳红，朱万金他们应该很清楚咱们的行程。本公子打算夏天继续向西行驶。在京城还有很多事情很处理，要有三头六臂就好了。”高强起身道：“奴才觉得主上很优秀。”郑宁宁看看纪委道：“你和徐淑芝可以结婚了。择日不如撞日，就今日办了，好早生贵子。”纪委自然高兴，谁不想当一郎。在郑宁宁的见证下拜堂成亲！
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