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徐老二带宋宝山带钱郎中这里,是为了商议营救卖豆腐的小乙哥的事。小乙哥的小本生意需要走街串巷,一日不劳作,次日可能家中便要没米下锅。镇上乱起来后,小乙哥为了生计只好远走他乡,绕远道去别处行脚卖豆腐。结果在外乡翻了船,被人捉了去。家里还有个小媳妇和嗷嗷待哺的小婴孩,全指望他一人吃喝。小乙哥一人出了事,却是要一家人都没了生路。徐老二和小乙哥素来关系不错,隔日去到他家,讨教些别处讯息时得知了此事。小媳妇求到他头上,徐耳朵当仁不让。他四处打探,终于弄清小乙哥身处何处。
小乙哥正是和傅景亭、墨宣关押在了一起,相互间还言谈过几句的那个汉子。只是徐老二这打探的途径崎岖曲折,传话的各人互不熟悉,徐耳朵如今还只晓得小乙哥在县衙里关着,尚不知晓傅三少的处境也和小乙哥一般。徐老二是个包打听,但真个动手他又是不成的。思来想去没有出路,便跑来和足智多谋的钱郎**商对策。钱郎中也是个热心肠,想了想,说道:“小乙哥落在县衙那个杨小官人手里,救起来颇有些麻烦。那位小官人既有官家靠山又有土匪朋友,来硬的我们奈何不了他。软下姿态去和他们协商,我俩又都不够分量。”钱郎中说到这里,徐老二也开阔思路,一拍大腿道:“你这样说我明白怎么办了,据马山上次还欠着咱们一个人情呢。”
钱郎中摆手止住徐老二道:“这事不是那么容易的,现在说夸张些就跟春秋战国,枭杰逐鹿天下一般,谁都不会轻易服气对方。我不觉得那位衙内会给据马山面子。也不觉得据马山会轻易为一个名不见经传的小人物劳心费力,放弃蛰伏旁观的态度卷到邻县那场浑水里去。”徐耳朵听了这话,着急道:“这也不行,那也不行,你倒是给我出个主意。”钱郎中轻捻胡须,想了想道:“此事还需要一个有力的中间人。徐老二,你可还记得小跑堂‘宋豫’。”
宋豫就是宋蝈蝈的本名,也是她女扮男装在茶馆里做事时的化名,徐耳朵如何不记得。宋蝈蝈嫁给了傅景亭,傅三少是据马山寨主的亲外甥。宋蝈蝈在茶馆里时,大伙处的都还算不错。之后宋家小弟五魁的病脚。也是托钱郎中的福治愈。徐老二豁然开朗,心里有了计较。捉耳挠腮对钱郎中道:“宋家的老娘们可不是个好应付的,我去求她家,不晓得要受到什么刁难。不过也是没法子,为了小乙哥的情分和他家的女人孩子,我得走一趟。”
徐老二打定主意后,便忙着做些出远门的准备。谁知半道上就遇到了宋宝山。徐老二担心自己一人说服力不够,灵机一动便把人带到了钱郎中这里。钱郎中在前面忙乱一阵后,走到后面来。徐老二不等宋宝山开口。大包大揽把宋家人的打算说了。他有心为宋宝山解决交通问题,这样自己才好开口跟着他们一道去见宋蝈蝈。钱郎中点了点头道:“宝山老哥不必为难,我这医馆后院就有一辆现成的马车。只是你们一家远行,除了老哥外全是些妇孺,终归还是不安全。”宋宝山一听,也觉得不稳妥。自家只得自己一个成年男人,五魁是个小娃儿,春妮是个小姑娘。卢氏再厉害也还是个女人,遇到真个和她计较的男子,动起手来不堪一击。
宋宝山愁眉苦脸道:“钱先生,我们家也是没办法了,适才徐二先生还给我说,有人在打探我家。如今竟是一刻也拖延不得,要不我也愿这个时候出来四处找车马。”钱郎中笑道:“这却是容易。”说完,对徐老二一指,说道:“徐二近来无事,闲着也是闲着,让他跟着你们一块去吧。”宋宝山没想到还有人不畏乱兵,这会主动揽事出门,慌道:“这如何使得,不敢劳驾,不敢劳驾。哎,外间可不太平。”徐耳朵虽不明白钱郎中为何不与宋宝山说明缘由,但还是机灵地顺着话头道:“有甚使不得的,我就是一个孤家寡人。当初老哥家的姑娘隐瞒了身世在此处避祸,也是时常照顾与我。只是那时不晓得她竟是个姑娘家,说来真是羞煞人。现下我与老哥家小走一遭,权当是换了当初的人情吧。”
宋宝山推脱再三,还是不肯轻易受人这等好处。钱郎中和徐耳朵两人一起游说他,宋宝山终于稀里糊涂把事答应下来。这时又有病患来看诊,钱郎中出去见人。徐老二见事情解决,便携宋宝山赶了车马出门告辞而去。把宋宝山送回家,他自己又回来见钱郎中。卢氏果然不大情愿带上个不相干的人,一起去庄子上享福。听宋宝山复述了钱郎中的那番话,心中动摇。她如今日子过得正好,可是惜命的很,勉强同意了徐老二的随行。徐老二见到钱郎中问起为何不和宋宝山明言,钱郎中笑道:“老弟你也是聪明一世糊涂一时,宋宝山是个怕事的,你与他说这样凶险的勾当,回去他们夫妻关上门说了,哪里还敢出门去找女儿女婿一家。”徐老二也跟着笑,言道:“是极,险些坏事。”
当下,两个朋友各道珍重,提前告了别。次日天色蒙蒙亮,徐老二按照约定敲开宋家大门。宋家公母带着五魁,加上春妮坐在车里,徐老二赶着马车,一行人不声不响出了城。一出门春妮就又披上了她的旧羊皮袄,用锅底灰涂了脸,大部分时间都和五魁窝在车里不露面。宋宝山有备无患,带上了自己以往上山时的全副行头。不晓得这人底细的,看到他腰间明晃晃的柴刀和背上一张核桃木的硬弓,说不得还真要以为宋家老爹,是个手底不含糊的高人。卢氏也没空手,出门上锁时,顺手捞了从村里家中带来的草叉子。上头几个钉齿全是生铁铸就,便是遇到了野猪,也能打了平手。徐老二不以武力见长,但为了体面,出门也裹了把大刀在背上。
若是有明眼人仔细打量他们这辆马车,就会在车厢外看见个小小的“药葫芦”图案。这便是钱郎中在江湖中的名声了,老钱的绰号是“药葫芦”。四里八乡只要是道上混的,水路的漕帮、旱地的车匪,大多识得这个标志。钱郎中医术高超,为人仗义,大伙也都愿意给他面子。所以这一路行过去,宋家人不知暗中受了多少庇护。偶有不开眼的小贼,见宋家几人穿着鄙陋,晓得这车里没有油水。又见两个带了武装的男子和一个凶狠的老娘们在车上,也不愿意和他们硬碰硬,远远便自动退避开去。几人一行竟是安安稳稳,没有遇到什么凶险。
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今日无事
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