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“啊？那你怎么说？”叶予期紧张地问。
“我说我过继到大房，就是为了给您二老养老送终的。现在您二老年纪大了，不想离开故土，我得守在你们的身边，不能跟她去京城，请她谅解。”
“那她……”
叶琢笑了一下：“那些大宅子里出来的人，都习惯这么说话，一句话绕几个弯。我这话一说，她又怎么听不出我的意思？便顺着话赞扬我孝顺，您跟祖母有福，然后把话题转到别处去了。”
叶予期松了一口气：“那就好，没怪罪咱们就好。这些贵人啊，以后咱们还是少沾惹吧，一句话说不好就是掉脑袋的事，咱们这样的小老百姓，还是本本份份过日子的好。”
说完他又问：“明天还得陪顾大师游玩？”
“嗯。”叶琢点点头，又一笑，“祖父您放心，我会小心说话的，不会给家里惹祸，您放心吧。”
叶予期对于这一点倒是放心。叶琢过继过来这么久，还没见她办过一件让他操心的事，说话做事比他还老道周全。不过他还是叮嘱一句：“宁愿少说也不要多说，多说多错。”
“是。”叶琢恭敬地应了。
聂家在南山镇的宅子里，聂博文正在屋子里走来走去。他的小厮聂云从院子外面冲了进来，风尘仆仆的，手里还拿着马鞭，一进屋便施礼道：“公子。听夫人说，前天您一出门，老爷就接到信，说是东凌城镇国候要的那批货出了些问题，老爷出门到东凌去了。这一去，至少要十天半个月才能回来。”
聂博文早已停住了脚步，听聂云禀报。此时听得这话，一屁股坐到椅子上，拿起桌上凉了的茶杯一口饮尽，烦躁地道：“早不出问题。晚不出问题，偏偏这个时候出问题。那镇国候莫非跟玉妃娘娘是一伙的？”
聂云自然知道公子这话是自言自语，而不是询问他，便默默地低着头，没有说话。
“行了，你下去吧。”聂博文挥了挥手。抬起头来透过窗户，看到杜浩然正悠然地坐在一棵树下看书。他长长地吐了一口气，稳住自己的脚步，缓步走出门去。他的小厮聂风见状，忙搬了一张椅子跟在后面，见他在杜浩然的身边站住，便把椅子放在他身后，然后又拿起桌上的茶壶。给聂博文倒了一杯茶。
聂博文一掀衣摆。坐了下来。瞥了一眼杜浩然看的书，他端起桌上的茶杯，喝了一口，看着前面池塘旁长了绿芽的柳树，开口道：“浩然，你说，玉妃娘娘这么多年都没涉足南边，现在却跑到这里来。她到底想要干什么？莫非她是遵照皇上的旨意来抢夺咱们的玉矿开采权？的”
杜浩然没有理他，目不转睛地看着自己手上的书，全神贯注。
聂博文烦躁了，伸手过去就想抢杜浩然的书，杜浩然却像是后脑勺长了眼睛似的，手一动，聂博文的手就捞了个空。
“浩然，你就跟我说说嘛。我手下那些管事，也就只能在南云城管管事，一涉及到京城里的事，就一个个跟傻子似的，什么都不知道。”
杜浩然用眼角睨了他一眼，又将视线转回到书上：“我也是傻子，连你那些管事都不如。”
聂博文就知道杜浩然不肯跟他讨论这事了，悻悻地嘟哝道：“我就知道，你没把我当兄弟。”
杜浩然置若罔闻，兀自看自己的书。
聂博文只得拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，一饮而尽，紧接着又倒了一杯，那样子仿佛好几年没喝过水似的。
“公子。”一个穿黑衣的人不知何时出现在了池塘旁边，对聂博文施了一礼。
“怎么样？”聂博文立刻坐直了身体。
黑衣人看了杜浩然一眼，没有说话。
聂博文摆了摆手：“没事，你说。”
“是。”黑衣人道，“今天下午玉妃娘娘先去看了镇西头那棵大榕树，然后又去了春江河东边的那个渡头，在那里站了半晌，看着渡船发了半天呆。回来临上马车时，跟叶姑娘说，想要收她为徒。”
聂博文眉头一皱：“叶姑娘怎么说？”
黑衣人垂下头去：“玉妃娘娘说完那句话，就上车去了。叶姑娘也跟了上去。至于她们在车上说了什么话，属下没办法靠近马车，并不清楚。不过在他们分手之后，属下跟着叶姑娘去了叶家，听到了叶姑娘跟叶老太爷的谈话。她跟玉妃娘娘说她祖父、祖母年老，需要她奉养送终，不便跟玉妃娘娘去京城，委婉地拒绝了玉妃娘娘的招揽。”
聂博文似乎松了一口气，鼻子里哼了一声：“这还差不多，总算有点头脑。”说完咬牙切齿地一拍桌子，拍得桌上的茶壶和茶杯都跳了起来，茶水溅了一桌，“明目张胆地跑到我南派的地盘来抢人，真是欺人太甚，岂有此理。”然后他“腾”地站了起来，对杜浩然一挥手，“走，去叶家。”大踏步地朝门外走去，可走到一半，见杜浩然不动，又抬头看了看天色，他颓然停下了脚步，走回来一屁股坐到椅子上，端起茶杯要喝，见茶杯里的茶水溅出去了一半多，“咣当”一声，扔到桌上，对聂风道，“上茶。”
那精致的瓷制茶壶和茶杯质量挺好，饶是被他这样又拍又摔，倒也没坏掉。
丫鬟赶紧上前收拾桌子，聂风也亲自去换了新茶壶和茶杯上来，倒了一杯茶，这才退下。
杜浩然就当一切不存在，仍然聚精会神地看他的书。
聂博文气不过，凑过去在他耳边有些恶作剧地道：“喂，你不是喜欢那叶姑娘吗？要不，明天我就让媒婆上门如何？你想娶她做妻或纳她为妾都可以。”
“啪”地一声，杜浩然手里的书扔到了聂博文旁边的桌上，弄得刚刚换上的茶壶和茶杯又一阵“咣当”乱响，有一只杯子甚至被书撞到了地上，摔成了两半。杜浩然站了起来，沉着脸冷冷地看着聂博文：“我为什么要为了你们聂家的利益娶妻纳妾？我娶谁纳谁什么时候又轮到你作主了？”说完转身就走。
“我不过是开个玩笑，你至于发那么大火吗？”聂博文气极败坏地冲着杜浩然的背影嚷道。可杜浩然脚下丝毫未停，背影很快就消失在绿树红花间，拐了个弯便看不见了。
“去，看看杜公子有什么吩咐，有事赶紧来禀。”聂博文对聂风道。在这个外敌入侵的时候，如果因为他的一句玩笑话就让杜浩然拂袖而去，他父亲回来非把他杀了不可。
聂风赶紧遁着杜浩然走的方向追了上去。过了一会儿派人来回报，说杜浩然回到房里看了一会儿书，便洗洗睡了，并没有收拾行礼离开的意思。聂博文这才松了一口气。
而那一晚，叶琢又有了新的练习眼力和反应能力的方法。那就是等到天黑，在院子里点上一根蜡烛。红红的火光很快招来了无数的飞蛾和不知名的飞虫。她缓缓地提起刀，手腕一动，菜刀便飞了出去，“咣当”一声，随着菜刀落地，一只虫子也跟着落到了地上。
叶予期站在屋檐下，看着在暗夜里不断挥动着菜刀的叶琢和那被飞虫围绕的蜡光，站了许久，这才轻轻叹了一声，回到了屋里。而那一夜，练习到精疲力尽的叶琢最后仍是被关氏和秋月、秋菊抬着回的屋子，在费力地配合她们换了干净的衣服后，便沉沉睡去。
第二天早上，叶予期吃过早饭就去了玉琢坊，叶琢则在家里等樱嬷嬷来接。叶予期才出门不久，院门便被人拍响。秋菊去开门，门拴刚一拉开门就被人用力推开了，秋菊被撞了一个踉跄，幸亏她身份壮实这才站住了没摔下去。
“谁啊这么无礼？”秋菊气恼地抬起头来，却见一个穿深褐色粗布衣裙的女人直接往里冲，她赶紧跑上去一把将那人的胳膊拉住，叫道：“你找谁？想要干什么？”
叶琢听闻有人拍门，还以为是樱嬷嬷来了呢，从屋里出来正要迎上去，就见到了这一幕。她不由得停住了脚步，打量了一下那个女人。可还没等她认出这女人是谁来，就见那女人挣脱秋菊的手，向她扑了过来，一边扑还伸出手来一边往她脸上挠，嘴里叫道：“我打死你这个贱人，我咒你不得好死，你这个挨千刀的，死了就要下地狱炸油锅，千年万年不得翻身……”
“快拦住她！”闻声出来的关氏指着那女人叫道，一面迅速地往这边跑来。
叶琢因为练刀功，无论是反应能力还是行动能力都比一般人强，哪里会让这人挠着？脚下一转就避开了她的手，然后伸出双手牢牢地把那女人的手腕抓住，皱眉道：“你是谁，怎么跑来我家里闹？你是不是认错人了？”
“呸，我认错谁都不可能认错你，叶琢这小贱人，王八蛋，卑鄙无耻下贱的臭婆娘，你还我爹爹，你还我儿子来……”那女人一面骂，一面死命挣扎，期望能把手腕从叶琢手中挣脱出来，再往她脸上挠，奈何叶琢现在的力气比秋菊还要大，她这双手如同被铁钳钳住一般，她的双手根本动弹不得。RQ
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