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这倒是个难题！
按理说，叶家大房也应该买一处大宅子了。但此时作坊刚刚扩大，赚来的钱也要分四成给杨建修，一时也拿不出几百上千两银子来买房子。而且二老在这里住久了，街坊邻居都熟悉，串个门聊个天也方便，怕是舍不得搬走；而且这里离作坊近，搬到远处还不方便。
叶琢想了想：“让王婆婆帮着访访，这周围有谁要卖房子的，如果有跟咱们相邻的，咱们就买下来，以后有钱了也好扩建新屋。如果没有，就在这附近租几间屋子给下人住。”
“这倒是个好办法。”叶予期点点头。
如果关氏在这里，她肯定反对。在她看来，家里活不多，自己干干也就是了；而且人口简单也好相处。买了下人，多几张嘴吃饭不说，每月发月钱都得花不少钱，还容易出现偷懒、闹矛盾等各种问题。与其劳神费脑的管他们，还不如自己把事情做了，还简单干脆。
可叶予期赚了钱，一心想让老妻享福。叶琢前世做过深宅大院的当家主母，觉得这管下人是再容易不过的事了。而且看着头发花白的祖母还要干种菜浇水这种粗活，她便觉得惭愧。因此两人也不问过关氏，就把这事给定了下来。
不过叶琢还是考虑了关氏的感受，道：“我看，先买两个人吧，一个跟着您出门的男仆，年纪在十六、七岁最合适，在家里也能伺候您；一个女仆，要那种跟我娘年纪差不多的。做些粗活，两人最好是母子关系。至于秋菊和秋月，也别叫她们刺绣了，绣上一个月。还不如我花一天时间雕刻一件玉雕赚的钱多。就让她们伺候祖母、伯母吧。”
“行。”叶予期倒没意见。
“叶伯父，您在家呢？我还担心您去作坊去了呢。”门外传来了杨建修的声音。紧接着，他便走了进来。后面还跟着秋月和杨元。
叶予期满脸惊喜，连忙站起来迎上去：“杨大人，您怎么今天有空来？有什么事让下人来说一声就行了，您那么忙，何必跑这一趟呢？”
杨建修今天并未穿官服，只穿着一身八成新的宝蓝色长衫，头戴同色儒帽。倒显得格外精神。他闻言笑道：“我这一阵一直忙，现在近年关了才好一些。今日有空，自然要来看看伯父、伯母。叶伯父不怪我前段时间没来吧？”
“杨大人这说的什么话？自然是公事要紧。何况我们也没什么事，能吃能喝的，哪能劳杨大人掂记？”叶予期满面笑容。
大家寒喧着坐下。叶琢赶紧上前给杨建修见礼。秋月奉了茶。杨建修见关氏不在，又特意让叶琢带他到厨房给关氏行了个礼，这才又回到厅堂坐下。
叶予期见杨建修当了县丞，却还是如以前一样的容易亲近，仍对他和关氏执子侄礼，不由高兴万分，向杨建修问候了一下他父亲的身体和哥哥的病情，便向叶琢道：“琢儿，你去我房里那柜子里把账本拿来。给杨大人看看。”
“是。”叶琢应声便要出去。
“新作坊才开业一个月，账不急着看。”杨建修却摆摆手，看向叶琢，“叶姑娘，大年十六，是聂家家主聂老爷四十岁整寿。我要送一件玉雕作品当作寿礼。不知你是否能帮忙雕刻一件？”
“啊？”叶琢吃惊地看向杨建修，面露古怪之色。那聂仲昆守着玉矿，自己又有一手高超的玉雕手艺，什么样的玉料没见过，什么样的玉雕手艺能入得了他的眼？杨建修送什么不行，偏偏送玉雕作品去给他做寿礼！这不是吃力不讨好吗？
难道……
她看着杨建修，表情变幻莫测。
杨建修像是没看到她的目光和表情变化似的，对杨元招了招手：“来，把原料拿来。”
杨元走上前来，将手里提着的一个包裹放到桌上，然后一层层地打开，里面露出三块似玉非玉的东西，有大有小，形状不一。
“玛瑙？”叶琢看着桌上的东西，脱口而出。
“对，玛瑙。”杨建修点点头，“你从里面选一块最有感觉的，然后把它设计雕刻出来。大年十五那一天，我来取。”
玛瑙是一种玉髓，即未成玉的一种晶体矿物，古称为“琼”。它有玉的质地，却又与玉不同：表面光滑，透光性比玉要好，而且表面还呈现出亮晶晶的光芒，又有各种各样的颜色与天然形成的纹路。在这古代，因为玛瑙矿的开采量小，再加上它的质地比较硬，很难琢制，所以品质上乘、做工精良的玛瑙，价值一直非常高，不是寻常百姓所能拥有的，而是皇亲国戚、达官贵人的奢侈品。
叶予期在玉雕这一行做久了，也知道这玛瑙的珍贵与难以雕刻。听得杨建修的话，不由得不安道：“杨大人，琢儿的雕刻在我看来虽然不错，但毕竟学玉雕的时间短，雕雕玉料还行，但这玛瑙，恐怕琢制不了。这要是把您的玛瑙刻坏了，那就糟糕了。损失了这么好的玛瑙不说，还误了您送礼的时间。我看呐，您还是让那些曾经琢制过玛瑙的老玉雕师给您雕刻吧。”
杨建修摆摆手，没有说话，只拿眼睛瞅着叶琢。
叶琢一言不发，站起来走上前去，拿起桌上的玛瑙，一块一块的翻看。良久，这才将其放下，开口道：“好，我试试看。”
然后她后退几步，退到厅堂的正中央，端端正正地向杨建修行了个礼：“多谢杨大人。叶琢以后如有建树，定不忘杨大人的栽培之恩。”
“快莫多礼。”杨建修赶紧伸出手，虚扶了她一下，“也别说什么恩不恩的话，如果你没本事，就算我想栽培你也不成。成功与否，还在于你自己的努力。”
叶琢抬起头：“是，叶琢一定用心雕刻，不负杨大人的厚爱。”
叶予期的担忧她也有，但这段时间，她不光加强了用手雕刻的技法，也熟练地掌握了砣机的使用技能。她相信，只要耐心细心，不浮不躁，就一定能琢制出好的玛瑙作品。杨建修既然把这个机会放到她的面前，她绝不会畏难退缩，连尝试的勇气都没有。不畏艰险，迎难而上，坚韧刚毅，一直是她性格中最大的亮点，也是她前世在学识上能比别人更优秀的关键所在。
“很好。”杨建修对叶琢的态度感到十分的满意。
他转过头去，对叶予章道：“虽然还有半个月就要过年了，但这段时间尽量不要拿那些杂事去打扰叶姑娘，让她专心做这个作品。如果其作品能入得了聂老爷的法眼，得到他的称赞，不用等到比赛叶姑娘就能在聂家弟子中占有一席之地。事关叶家前途，切莫掉以轻心。”
叶予期这才明白杨建修的苦心：杨建修是想借给聂仲昆拜寿的机会，给叶琢一个脱颖而出的机会，把她极俱灵性的玉雕手艺提前呈现到聂大师跟前，以获得他的青睐。
想明白这一点，叶予期大为感激，站起来就对杨建修深深一揖：“杨大人请受小老儿一礼。”
杨建修吓了一跳，连忙侧过身子避开了他这一礼，嘴里道：“叶伯父，在下是晚辈，万万当不起您这一礼。”
“小老儿一介平民，能跟杨大人平辈论交便已是三生有幸，杨大人平时叫我一声伯父，那是您谦逊有礼，小老儿又岂敢真以长辈自居？杨大人切莫客气。”
杨建修脸上一红，上前一步将叶予期扶着坐下，然后后退一步，将长袍的前摆一掀，便跪了下去。
叶予期吓了一大跳，上前一把扶住杨建修的胳膊，语无伦次地道：“杨大人，您这是做什么？您堂堂朝庭命官，岂能给我这平民下跪？您这不是折煞我吗？快快起来，快快起来。”
“伯父，您先听我说。”杨建修挣脱叶予期的手，正色道，“我想求娶叶姑娘的母亲郑氏为继妻，特请伯父替我做个大媒。”
“什么？”叶予期愣在了那里。
叶琢也是一震，看向了杨建修。这段时间见杨建修很少来此，且再没流露出这方面的意思，她还以为杨建修没有了这个念头，便也渐渐的不抱希望。可这会儿，杨建修猛然间提及此事，而且并未托媒人，亲口相求，态度郑重，足见其真诚，她这心里自然是又惊又喜。不过紧接着又有些担忧——郑氏一直说她不想再嫁。现在好不容易遇上杨建修这么好的人，她要是仍然持这种态度，可如何是好？
“天哪，我听到了什么？我刚才听到了什么？”关氏忽然从外面冲了进来，兴奋异常地一把揪住杨建修的衣领，“你刚才说，要求娶曼文？”
“正是。”杨建修此时脸上已红得如同那煮熟的虾子，不过这一声话语却仍答应得十分清晰明白。
“太好了，太好了。”关氏一拍巴掌，念起佛来，“阿弥托佛，佛祖保佑。两个都是这么好的人，这下好了，就要成为一家人了。”
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