?说到这里，郑氏停了一停，似乎要给时间让叶琢消化她刚才所说的这段话。过了一会儿，才又接着道：“可你留在叶家就不同了。这是你的家，你是家里唯一嫡出的小姐，吃的、穿的、用的，样样不会委曲了你。你没了母亲，祖父、祖母以后只会更疼你。就算以后继母进了门，祖母也会护着你，不让你受一丁点儿委曲。而你母亲那边呢，你舅母顾忌着你的身份，也不敢对你母亲太过份；到郑家有困难时，你还可以用你的月钱帮他们一把。以后你出嫁了，做了当家的少奶奶，便是给你母亲买个小院，买些下人也不是个难事。总之你要知道，只有你过得好了，才能照拂到你母亲；不管她以后是留在郑家，还是改嫁，有你的脸面在，就没人敢给她罪受！”
见到叶琢听了这些话，仍是垂着眼敛，低着头，一言不发，脸上的表情也没有什么变化，姜氏脸上的神色颇有些不悦，抬起眼来定定地瞧了她一眼，又道：“至于说到亲事，你也别被早上我跟你母亲说的亲事吓着了。后来我想想，那姜兴着实不大长进，这门亲事，我已派人去回绝了。你放心，你的亲事，祖母一定好好给你筹划。给你挑的亲事，人品要一等一，家境也绝对是好的。保管你锦衣玉食，日子比在咱们家过的还要好。你是祖母的亲孙女，祖母只有盼着你过得好的，绝不会害了你就是。”
姜氏这番话说完，见叶琢仍然不表态，更没有她想像的抱着她的腿痛哭流涕地认错，顺带求她不要把郑氏休回去，不由得脸色一沉，刚才脸上装出来的那点慈爱早已不见了踪影。
老太爷叶予章见状，轻咳了一声，开口道：“琢儿，道理你祖母也跟你说清楚了。你今天及笄了，可是个大人了，这些道理，想必你也能想清楚。那么，你回去转告你母亲，你，是不可能让她带走的。我们能作出的唯一退步，就是让她和离，并且带走她的嫁妆及衣服首饰，再外加给她一百两银子。不过，我要她保证，到了外面，只能跟别人说与你父亲吵架，一气之下求的和离。要是我听到一丁点儿对叶家不利的风声，她郑家小门小户的，要是遭个灾啊、难的，可是没处申冤去！再说，你还在叶家呢。要是我们叶家名声不好了，你以后想要找一门好的亲事，怕是不能。这件事，就请她好好斟酌斟酌。至于别的，提都不要提，没得商量！虽然我不知道她从哪里听说一些疯言疯语。但是，就算是她拿那个理由来威胁我们，我们也是不怕的。要知道，如果真有官家小姐怀了你父亲的孩子，怎么的这个叶家门她都进定了，至于什么继室不继室、妾礼不妾礼的，可由不得她说了算。”
“三百两，三百两银子。”一直默不作声的叶琢开了口。
“什么？”老太爷和老太太一下还没反应过来。
“我是说，嫁妆、衣服首饰，外加三百两银子，我就劝我母亲不要再闹了，拿了和离书离开叶家。”叶琢道。她知道此时她哭泣着以哀求的口吻把这话说出来，效果更佳，更符合她现在的身份。但她实在不愿意在这对薄情寡义的老夫妇面前哭泣哀求，他们不配！
“这是你母亲的意思，还是你的意思？”叶予章皱着眉头瞅着叶琢。
“是我的意思。”叶琢抬起眼来，看着叶予章，“祖父、祖母的意思，我都懂。但我母亲生养了我一场，我不能看着她就这么一个人，凄凄凉凉地被赶出去，然后到外面去受人的冷眼。如果是那样，母亲在外面吃糠咽菜，我在府里锦衣玉食，这日子我怎么过得下去？如果母亲有钱傍身，至少不至于冷着饿着，我也放心些。我母亲虽然没给叶家生儿子，至少她也生了我；又伺候祖父、祖母，操持家务十几年。没有功劳也有苦功，三百两银子，不为过。”
三百两银子，可以在外面买一个小院子，再买几亩田地了。至少不用去看郑家人面色过日子。
叶予章将脸一沉：“不行。说来，你母亲这么多年没为我们叶家生儿子，要不是我们叶家仁义，早就该休了她了。现在还想要三百两银子，休想！”
“既如此，那就请祖父祖母允许我跟母亲出去。”
叶予章铁青着脸，用阴沉沉的眼光盯着叶琢。那样子，像似要把她吃了一般。
叶琢却也不惧，只与他对望，目光不躲不闪。
老太太捂住了胸口。她只觉得屋子一片寂静，静得让人感觉窒息。
良久，叶予章收回了目光，紧抿着嘴，拿起桌上的茶水，一仰脖子喝了个干净。然后一拍桌子，大喝一声：“来人，给我把二姑娘关起来。”
门外应声进来两个仆妇，伸手就上来抓叶琢的胳膊。
叶琢并不反抗，只瞥了叶予章一眼，转身跟那两个仆妇出去。那一瞥，竟然带了些许的蔑视与不屑。刚出到门外，便听得里面“咣当”一声，似是茶杯被砸了个粉碎。
“老头子，快别生气。这死丫头，就跟她娘一样犟，跟她生气，犯不着。只要把她关起来，再把郑氏赶出去就是了，她们还能翻了天去不成？”姜氏见叶予章生气，赶紧招了哑巴嫂子，让她把地扫干净。自己又用手绢扫了扫叶予章身上溅上的茶叶。
“你懂什么？”叶予章喝道，“把郑氏赶出去容易。可她要是在外面乱说，然后跑到门口来寻死。咱们这叶家，还要不要名声？闹臭了名声，那龚家的女儿就是老死在家里，也不会再嫁给咱家明！”
姜氏不以为然地道：“琢儿不是还在家里吗？再如何，郑氏都得顾忌她女儿。”
“那她要是不顾呢？郑家人穷疯了，一个冷嘲热讽，郑氏那脾气受得了别人激？”
如此一说，姜氏也知道这方法不行，嚅嚅地嘟哝着：“我这不是关心你，怕你被气坏了吗？”
“爹。”叶家明从里间出来，低声道，“不如，就给郑氏三百两银子吧。”
叶予章一瞪眼睛：“你以为咱家的银子是大风吹来的？说得倒是轻巧！”
“爹，顺顺利利把龚氏娶进门，这才是大事啊！要知道，龚书办虽是不入流的官吏，但凡城里商铺、房屋、田地买卖，需要到府衙去上档换名字的，哪个不求着他老人家？听说，他跟聂家也说得上话呢。这要是能托他的福，跟聂家搭上关系，不要说三百两，就是三千两都能赚回来。”
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