回家探亲，对于军人来说，无疑是一项盛大的事。
按照这年月部队休探亲假的规定，战士在服役期满三年后，每两年可休一次，每次二十天；干部未婚的，也是每两年休一次，每次二十天；已婚且夫妻分居两地的，每年可休一次，每次三十天。
葛小虎分这次探亲假本有二十天，但是马上要去参加特种兵选拔，所以只有一个星期的假。
这是他自参军入伍以来，第二次踏上探亲假的归途，而上一次的归来，已是四年前他提干后的匆匆一瞥。
葛小虎在回家之前，特地给家里打了个电话。
电话那头，父母的喜悦之情溢于言表，他们满心期待着葛小虎的归来，甚至表示打算前往火车站迎接他。
然而，葛小虎却体贴地拒绝了家人的好意，他知道父亲太忙。
葛小虎的父母可都是单位的重要领导，平日里工作繁忙，鲜少有空闲时间。
而他的姐姐，也在几年前找到了属于自己的幸福归宿，嫁为人妇。
等送走了安五爷，葛小虎才打量量起眼前的四合院，被眼前的景象深深吸引。
一切都显得如此熟悉又陌生。
院子似乎变小了，种在门口的树木变得更粗壮，大门显得更加破旧。
一时间，葛小虎陷入了一种奇妙的恍惚。
不久后，葛小虎意识到这只是短暂的感觉。
他迈着坚定的步伐，直接去了东跨院。
这间院子他们家住了十几年，原本是刘叔家的房子，后来父亲单位给分配了一个一进院。
但是他们一家人在95号院住习惯了，都不想挪窝。
但是单位分配的房子他们也没有浪费，就让给了结婚后还没有分配住宿的姐姐和姐夫。
这时，院里的三大妈恰好出门碰见了他，或是看到葛小虎长高了不少，也强壮了不少，还有点不敢认：“你是小虎？”
葛小虎笑着道：“三大妈，怎么才几年不见，就不认识我啦？”
三大妈这时脸上堆满了笑容，快步迎了上来，满心欢喜地想要帮葛小虎接过手中的行李。葛小虎见状，笑着摇了摇头，婉言谢绝了她的好意。
三大妈并不在意，依旧兴高采烈地朝着东院里喊道：“小娟妹子，快出来看看，你家儿子回来啦！”
喊完之后，三大妈又仔细打量起葛小虎来，特别是看到他身穿的那件有四个兜的绿军装时，更是赞不绝口：“你这孩子，真是越来越出息了，看这军装穿在身上，多帅气啊！”
葛小虎被三大妈夸得有些不好意思，他笑着跟三大妈告辞道：“三大妈，那我先回家看看，等下再过来看望您！”说完，他便归心似箭，快步踏入了东院的月亮门。
母亲杜鹃正在院子里忙碌，背对着葛小虎，等他走了近，突然觉得有些悲伤。
几年未见，她已有些佝偻，头发也略显花白，这让葛小虎感到心痛。
葛小虎轻声地叫了一声：“妈。”杜鹃听到葛小虎的声音，立刻心情激动起来，她放下手中的事情，转身向他走来。
“虎子！你可回来了！快让妈瞅瞅这几年你瘦了没有！”
杜鹃抹了抹眼泪，就手接过葛小虎手中的旅行包，然后开始仔细地打量他，生怕他在离家这几年里瘦了。
接着，杜鹃拉着葛小虎分手进了屋子，让他坐在床上。
“虎子！你坐会儿，我去给你爸和你姐打电话，让他们晚上都回家吃饭！”
葛小虎嘴角上扬，笑着说道：“妈，您别着急呀，咱们娘俩再聊会儿天！”
“妈，您今天不是要上班吗？”他有些疑惑地问道。
杜鹃轻轻拍了拍葛小虎的手，笑道：“嗨！我们妇联的工作也不是特别忙嘛！
伱今儿個难得回来，我就想早点回来给你拾掇拾掇屋子，再做一顿丰盛的好吃的！”
很快到了傍晚，葛小虎全家人难得能聚在一起，在院子里开心地聊着天。
葛小虎参军的这几年，他母亲杜鹃一直牵挂着他，而父亲葛叔平说，母亲杜鹃常常梦到他，总是念叨着他在部队工作和训练肯定很辛苦，生怕他吃不饱。
葛小虎微笑着安抚母亲，告诉她自己个儿在部队的伙食很好，每顿都能吃饱。
随后，葛小虎详尽地与父母及姐姐回顾了自己在原部队中的那些难忘时光。
然后，葛小虎就向他父亲葛叔平透露了此次回家的真正目的——他是来参加卫戌区特种部队选拔的。
葛小虎憧憬地说：“若能成功入选，我未来就会在刘叔的麾下效力了！”
然而，有关于选拔的具体内容和细节，由于涉及到保密条例，他并未跟家人们过多细说。
葛叔平作为曾经的军人，如今的京城市局治安处长对此自是心领神会。
葛叔平凝视着儿子，目光中既有骄傲也有严厉。
“既然你已经决定参加这次特种兵选拔，那就一定要坚持到底，绝不能半途而废。
倘若真的能够当选，也切记不可骄傲自满，别给我丢脸，更不能让你刘叔失望，明白了吗？”
“还有，我警告你不准打着你刘叔的旗号在部队里胡作非为！”
葛小虎坚定地点了点头，对父亲说道：“爸，您就放心吧！您还不了解我吗？想当初，我之所以没有听从刘叔的建议去卫戌区当兵，而是选择去了北疆军区，不就是因为我心中有股不服输的劲儿，不想一直活在别人的庇护之下吗？”
葛叔平听到儿子的话，脸上难得地浮现出一丝笑意。
他这个人，对家里的两个孩子打小就颇为严厉，性格直率粗犷，信奉棍棒教育。
“嗯，你这几年的表现确实可圈可点，但是不能骄傲，要保持继续进步才行。”葛叔平缓缓开口，似乎打算分享些自己的过往经验，“想当年我在你这个年纪……”然而，他的话还未说完，就被一旁的老婆杜鹃给打断了。
杜鹃轻笑一声，带着几分戏谑：“你可别听你爸在那瞎吹，他当年在你这个岁数，也只是个连长！”
葛叔平闻言，老脸不由得一红，有些尴尬地挠了挠头：“我当年不就是吃了没文化的亏嘛，要不然以我那时的功劳，刘之野那老小子未必就能比我级别高！”
杜鹃嘴角上扬，带着几分戏谑的笑意说道：“对对对，您老能耐了你！”
葛水平眼睛一瞪，道：“难道我说的不对吗？想当年，他还是我带出来的新兵蛋子呢，瞧瞧现在的兵，学历高就是不一样，没什么功劳几年时间就嗖嗖地往上升了！”
葛小虎瞧着父母二人拌嘴，终究是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，声音在屋子里回荡。
葛叔平瞪了他一眼，眼中带着几分怒意，语气严厉地说道：“笑什么？你小子也别得意，我在你这个年纪的时候，都已经有了你和你姐了。再瞅瞅你，到现在连个对象都没有！”
葛小虎没想到自己这一笑竟然引火烧身，顿时有些不好意思，挠了挠头道：“哎，爸，我这不是在部队嘛，整天忙着训练，哪有时间谈恋爱啊！再说，我身边都是一群壮小伙子，哪有姑娘啊……”
葛叔平一听这话，更是气不打一处来，道：“瞎说，部队里难道就没女兵了？还是你自己不积极，不主动！”
杜鹃在一旁听着，也站在了老公这边，她心里比葛叔平还急，连忙插话道：“你爸说得对！虎子，你也不小了，到年就27了，该找个对象了。你这次能回来探亲也好，我让你三大妈给你介绍一个合适的姑娘，你得好好把握机会啊……”
葛小虎一听这话，头立刻大了几圈，连忙急切地解释道：“哎哟喂，妈，我这实在是抽不出空来啊！总共就那么丁点儿的省亲假，紧接着就得火急火燎地去卫戌区报到呢。要不，咱等下回，下回一定，行不？”
杜鹃一听，脸上写满了不乐意，埋怨道：“下回，下回，你这一走，下次回来还不知道猴年马月呢！”
这时，葛小红从屋内款步而出，手里捧着一块盘切好的西瓜，笑容满面地递向杜鹃，正是远近闻名的“刘家庄大西瓜”，甜度满分，诱人至极。
“妈，您老先来一口，这瓜倍儿甜！”说着，她几乎将西瓜怼到了杜鹃的嘴边。随后，葛小莉朝一旁的老弟葛小虎使了个微妙的眼色。
杜鹃见状，皱着眉头摆手，道:“哎呀，你这孩子，我这话还没说呢，先不吃啦！”
葛小红不依，“哎呀！话等会儿再说，您先吃块瓜解解渴！”接着，又递了一块西瓜给葛叔平，“爸您也来一块呗！”
杜鹃好不容易聚起来的气势，就这么被她搅和黄了！
“哼！你就向着你弟弟吧！我看他以后怎么找对象，万一打光棍就是你的罪过！”
葛小红嘴角上扬，露出甜美的笑容，自信满满地说道：“就凭我老弟这一表人才，怎么可能找不到对象呢！您老就放心吧！
再说了不是还有我嘛！
你忘了我在什么单位工作了？我们工人歌舞团里，年轻漂亮的小姑娘多得是，随便挑随便选！”
杜鹃听了这话，这才罢休，点了点头说道：“好吧！那你弟弟找对象的事就交给你了！”
葛小虎在一旁看得真切，心里顿时松了口气，暗自为老姐的机智解围点赞，竖起了大拇指，心中默念：“感谢老姐的救命之恩啊！”
…………
在这回家的一个礼拜里，葛小虎尽情地享受着父爱、母爱，尽情地感怀着姐弟之间的手足之情。
尽管家里条件不错，但是买肉买鱼也还是需要凭票证的，谁家的票也不富裕，就是这样母亲杜鹃还是每天调着法给葛小虎做好吃的。
葛小虎走了能走到的所有亲朋好友，见了能找到的所有同学，还去了几个没探过家的战友家看望。
看到家里门楣上街道办给贴的“光荣之家”的对联，听着老妈得意地讲述着拿着“军属证”买东西享受优先待遇的趣事，葛小虎心里分外高兴和自豪。
这一次回家，葛小虎也不是空手回来的。
这一次探亲前，葛小虎托人从草原上花十二块钱买了一只肥羊，宰杀后大卸八块，装进两个纸箱，足有五十来斤，让连里的战友帮忙邮寄了回来。
第二天才到，葛小虎拿了一半羊肉探望了三位大爷闫埠贵，易忠海、刘海中、以及傻柱许大茂这两位叔辈家。
在易忠海家中，葛小虎受到了热情的款待。
闲谈间，他得知易援朝如今已是工兵团的一名连长，不仅在事业上蒸蒸日上，感情生活也颇为美满，正与一位温柔可人的女军医谈着恋爱。
不仅是他，另一个好友闫解旷在大学里也收获了自己的爱情。
而棒梗更是让人意外，他在下乡期间结了婚，最近回到了红星厂工作，他的妻子竟然是一位女大学生。
…………
去年那会儿，易援朝还是副连长主要负责连里的后勤工作，也就是带领着司务长、给养员，负责连里粮食蔬菜的采购工作，和炊事班，统筹规划好连里的伙食安排和农业生产。
而说起一个连队里几位主官的职责，一位军区首长来他们连队视察时的发言，总结的就很精辟：
连长需要带头冲（主管大小事务）；指导员是一通百通（做思想工作）；副连长是萝卜大葱（抓生活）；副指导员就是锣鼓咚咚（管共青团）。
去年夏天的时候，易援朝带领连里的部分战士正在挖菜窖。
连里的文书领着两个女干部路过，便对他说：“连长这是咱们团卫生所新分来的大学生，王军医和李军医。”
易援朝先向两位美丽的姑娘爽朗地一笑，然后敬了个礼道：“欢迎两位女同志，来到我们工兵团工作！”
王军医和李军医，对浓眉大眼的易援朝第一印象颇有好感，纷纷回礼道：“您也好！易连长！”
然后，文书领着她俩向宿舍走去，没一会儿就见她俩放下东西来和易援朝等人一起劳动。
菜窖要在入冬前挖好，北方的冬天来得又早，连里除了正常训练之外，都要参加劳动。
因为团里有两个食堂（工作灶、病员灶）冬天用菜，就全靠它了，这个菜窖有一个篮球场那么大，两米多高，全靠易援朝他们肩挑手挖。
但易援朝他们苦中有乐，休息的时候就听战士们唱歌讲故事。
王军医李军医也加入到讲故事行列，易援朝最爱听她俩的故事。
通过聊天，易援朝才知道，原来她俩都是下乡知青，竟然也在S北插过队。
由于插队期间表现特别突出，S北人民送她俩到军医大学习，毕业后就分到了警卫二师师部医院，这次她们来工兵团是来蹲点的。
易援朝觉得跟王李二人颇有缘分，没事就喜欢去卫生所里找她们聊天，这一来而去的……
随着时间的推移，他与她们之间的交往愈发频繁，关系也日渐亲密。
在这两位女军医之中，王军医长相最为出众，堪称卫生所里的一道亮丽风景线，就是脾气有点火爆，更可惜的是，她早已名花有主了。
相比之下，李军医李爱莲则显得温婉可人，柔和的性情更让易援朝心动。
李爱莲脸蛋红润，讲话温柔，身为大学生的她，字写得格外地好看。
当年易援朝在高中那会儿也是个学霸，参军后又上过军校，这几年也没有间断过学习。
因此李爱莲与易援朝之间总能找到共同话题，相谈甚欢。
作为军人，易援朝行事向来雷厉风行。
在确定了自己对李爱莲的心意之后，他毫不犹豫地展开了追求攻势。
最终凭借着坚定的决心和不懈的努力，易援朝很快就赢得了李爱莲的芳心，两人成功走到了一起。
今年，易援朝在确定了与李爱莲的恋爱关系之后，心中便萌生了向组织提交结婚报告的念头。
然而，在这之前，他打算先带着李爱莲回家探亲。
毕竟，他的父母还未曾见过这位即将成为他们家儿媳的姑娘。
这眼瞅着就要谈婚论嫁了，若是不让家人提前见上一面，这于情于理都说不过去。
易援朝深知，婚姻不仅是他们两个人的事，更是这两个家庭的事，因此，他必须让父母事先见见李爱莲，得到他们的认可与祝福。
就这样，俩人提交了探亲报告后，很快就被批准了。
葛小虎刚离开四合院，前后脚易援朝又回来了！
易援朝带着李爱莲快速来到了家门口：“爹娘！我回来了！”
易忠海满脸堆笑地迎了上来，一把接过易援朝手中的行李，一边乐呵呵地朝着屋里大声喊道：“孩他娘，快出来看看，咱儿子回来啦！”随后，他的目光落在了易援朝身旁那位姑娘的身上，开始仔细打量起来。
易援朝笑着向父亲介绍道：“爸，这位就是我电话里一直跟你们提起的对象，李爱莲。”说完，他又转头对李爱莲介绍起自己的父亲：“爱莲，这位就是我父亲易忠海同志。”说完，他呵呵地笑了起来，显得有些腼腆。
李爱莲的脸颊微微泛红，她羞涩地打招呼道：“叔叔您好！我是李爱莲。这是我特意为你们准备的礼物，请您一定要收下！”她的声音轻柔而诚恳。
易忠海高兴得有些手足无措，他连声说道：“好好，小李啊，欢迎你来到我们家做客！”他的脸上洋溢着发自内心的喜悦。
不一会，一大妈便兴高采烈地跑了出来，一边打量着易援朝，嘴里喃喃有词：“高了，壮了，不过你这孩子回来怎么不提前打个招呼，这一路累了吧，你先去休息下，娘给你做最爱吃的猪肉馅饺子……”
“呵呵，这位就是小莲姑娘吧，哎呦！这姑娘长的可真俊，快请屋里坐……”
李爱莲红着脸，“阿姨好！您过奖了！”
回了屋，一大妈赶紧让易忠海拿着肉票去买了点猪肉回来。
等易援朝带着他对象拜访完院里的邻居回来后，一大妈便将一盆热气腾腾的饺子端了上来。
(本章完)
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