八九月份的京城，说热那真叫热，说下雨，那大雨稀里哗啦能下两天两宿。
这年头的老百姓不要说家里有空调，有些人家里连电扇都看着新鲜。
在大商场、电影院这样的公众场合能有吊扇，人们便十分知足了。
那四合院里的老街坊是如何打发炎热的夏天呢？
家家有三宗宝:折扇、蒲扇、凉手巾把儿。
出门办事拿折扇，用着方便；
在家用蒲扇，又扇风又轰蚊子，乘凉垫屁股，下棋放物件，一举多得;
凉手巾把儿各家更不能少，凉水盆里浸泡着毛巾，人们从街上四脖子汗流地回来，拧把手巾，洒点花露水，头上头下，前后背一擦，那叫一个爽！
新宅子里的家具物件不齐全，没有配备冰箱、电风扇，刘家人实在是热得受不了，打算过了今晚，明个就立即打道回府。
夏日里，作为老京城人，晚饭自然是主打面食，面条又是当然的首选。
刘之野亲自下厨做的西红柿打卤面、炸酱面。
加上甘凝在附近副食店买的，用虾皮、葱花、香菜、花椒油、酱油、醋烹制的京味醋卤，浇在过水的手擀面条上，再来根黄瓜，那叫一个美味爽口。
没辙！他们一家五口人，各有各的口味。
而刘之野最喜欢吃的就是，买的这个用荞麦面做的“扒糕”。
这玩意儿制作十分简单，荞麦面加水蒸成糕饼状，冷水浸凉透，吃时切成条，拌以芝麻酱、蒜汁、酱油、米醋、芥末、胡萝卜丝，吃到嘴里又凉又筋道，味美又开胃。
而他们老刘家夏天的餐桌，也绝不仅仅是面条的天下，各种馅活儿也闪亮登场，馅饼、包子、韭菜合子，瓠溻子，上桌的频率要比煮饺子高。
原因就在于这些吃的，母亲邓茹她都能提前蒸烙，再熬上锅绿豆稀饭，大人、孩子回来后，坐下便可以开饭。
夏天是瓜果蔬菜旺季，扁豆、豇豆、小白菜、茄子、西红柿、柿子椒……都能入馅，薄皮大馅，吃着十分解馋……
刘之野想起了，南锣鼓巷四合院里的聋老太太。
这位老太太就爱吃带馅的，谁家蒸包子烙馅饼，都想着她。
她每回都笑呵呵感谢众街坊:“全院照顾我一人，我如今的吃喝，给個知县我都不换！”街坊们则笑道:“人家知县也不换。”
吃过晚饭后。
刘之野一家就五口人围坐在院子里吃冰棍，聊聊家常。
他们吃的是京味十足的奶油、小豆、红果冰棍。
这片街道大晚上的还有个在推车卖冰棍的，她是一个瘦瘦的、戴白套袖的老太太。
听老太太说，她是上北新桥一家大门市趸货，一般都是午后串胡同叫卖。
这时的冰棍，贵的不过五分钱，便宜的只有三分钱，但是一般人家也不可能天天享受，因为一毛钱的菜，可能够一家子吃一天的。
刘之野也吃了一支，觉得这奶油冰棍牛奶味浓，小豆冰棍能吃到又烂又香的小豆，红果冰棍更是货真价实。
吃着冰棍，他就开始了讲古。
孩子们尽管大了，但还是听父母们讲许多年前的陈年往事。
刘之野就给他们讲，他小时候夏天夜里睡觉得故事，那曾经也是一景。
小的时候，赶上伏天屋里闷热难当，家里的男爷们、孩子们前半夜都在屋外睡。
为减少蚊子叮咬，吃过晚饭，大家都薰上艾蒿、燃上蚊香，如此一来，甭说屋里，就是院子里蚊子也见少。
街坊们扫院子、泼清水，夜幕降临了，这家凉席铺地，那家门前支床，有的把竹躺椅放平了，小院成了宿营地。
那时候尽管天热，但是老爷们没有光膀子的，院子毕竟不是家里，得有分寸。
夜深了，大人们喝茶聊天，孩子们数星星也数累了，在母亲蒲扇的轻拂下，很快就进入了甜美的梦乡。
“你们爷爷当年就会拉二胡，还会唱几句京剧，既是爱好，也是一种手艺。
当时世道不太平，他就跟我们几个开玩笑说，实在没辙了就去街道上卖艺要饭去……”
“啊！”刘武听闻后，不禁惊呼出声，“当年咱们老刘家，生活竟然如此凄惨吗？”他的语气中充满了难以置信。
刘之野瞪了他一眼，语气中带着几分无奈：“话也不能这么说，主要是那会儿世道不太平，战乱频发，赋税沉重，小老百姓的日子过得那叫一个艰难，有今日没明日的，朝不保夕，能活下去就不错了……”
甘凝嘴角上扬，带着一丝笑意说接茬道：“这下你们总该明白，如今所享受的这份美好生活是多么来之不易了吧？”
刘文和刘武闻言，不约而同地点了点头，齐声应道：“嗯！”
甘凝见状，语气中带着几分认真与期望，继续说道：“明白就好，家中为你们创造了如此优越的条件，若再不珍惜机会，刻苦学习，那便是对父母辛勤付出的辜负，更是对自己的不负责……还有你刘淑贤，怎么跟你没关系是吗？”
有些心神不宁的刘淑贤，猛然间被她老娘大声点名，脸上带着几分茫然与不解，怔怔地回应道：“我？我怎么了？我做错什么了吗？”
甘凝看到这一幕，心中的怒火瞬间被点燃，她脸色阴沉，语气冷冷地问道：“你还问你怎么了？我倒要问问你，今晚送伱回来的那个年轻小伙子，到底是谁？”
坐在一旁的刘之野，听到这句话后，惊讶得把口中的茶水喷了出来。
“噗嗤”一声，茶水四溅，不偏不倚地正好喷在了对面的刘武脸上。刘武被这一突如其来的“洗礼”弄得愣住了，他呆若木鸡地用手抹去脸上的茶叶沫子，一脸茫然。
而刘之野则完全顾不上管他，只是急切地追问了一句：“什么情况？刘淑贤，你是不是谈恋爱了？怎么都不跟家里说一声？”
刘淑贤看到这一幕，脸颊瞬间染上了一抹绯红，她略带娇嗔地反驳道：“爸，您这是在说些什么离谱的话呀！我哪有谈恋爱啊，真是的！”
甘凝一听，顿时火冒三丈，她斩钉截铁地说道：“我可是亲眼看见的，那小伙子把你送到巷子口，你还想瞒着我吗？”
刘淑贤无奈地揉了揉太阳穴，眉宇间透露出一丝烦躁：“妈，您真的误会了。刚才那位只是我的一个同学，我们恰好一起参加了辅导班。因为时间太晚，辅导班结束后，他就顺路送我回来了。”
甘凝不屑地哼了一声，“哼！还说没什么，你们辅导班那么多同学，怎么偏偏是他送你？你给我说清楚！”
刘淑贤有些不耐烦地解释道：“真的没什么可说的，就是天色已晚，大家本来都要回学校，我说我要回家，就不和他们一起了。
可钟兴旺非说太晚了，一个人回家不安全，坚持要送我。我推辞不掉，只好让他送了。”
听闻刘淑贤提及送她回来的男同学名叫钟兴旺，刘之野的脑海中莫名浮现出一位名叫钟兴国的新兵形象，这让他瞬间产生了浓厚的兴趣。
“丫头，你跟老爸说实话，你真没谈恋爱？”刘之野试探性地问道。
刘淑贤一听这话，气得猛地站了起来，狠狠地跺了跺脚，委屈地喊道：“爸！我真没有啊！我要怎么说，你们才能相信我呢？”
刘之野见状，连忙向正欲对孩子发火的甘凝使了个眼色，大概意思是：“你先别急，交给我！”
随后，他转头看向闺女，继续问道：“你提到的这个钟兴旺同学，到底是个什么样的人呢？”
刘淑贤小声嘀咕道：“您这显然还是不信任我呀！那好吧，其实呢，在学校里我和钟兴旺真的不怎么熟。
他啊，完全就是个书呆子，整天捧着书本不放，跟我们根本玩不到一起去。
后来，也是因为都在那个辅导班，接触的机会多了，我们这才慢慢熟络起来的。”
“他还大言不惭地说要保护我，哼，我哪里用得着他来保护？瞧瞧他长的跟豆芽菜似的，一阵风都能吹倒，真要碰上什么坏人了，指不定是谁保护谁呢！”
听到刘淑贤的这一番解释，刘之野与甘凝相互对视了一眼，心中的疑虑顿时消散了不少。
对于自家闺女的脾气，他们两口子可谓是了如指掌。这丫头从小就喜欢舞枪弄棒，最崇拜的是军人，怎么可能看得上文文弱弱的书生呢？
然而，世事无绝对，他们心里也清楚这一点。
于是，刘之野决定提前给女儿打个预防针：“既然只是普通同学，那看来是爸爸妈妈错怪你了。不过你现在还小，感情的事等过两年再考虑也不迟。
到时候，我们也不会反对你谈恋爱。
以后有什么好朋友，你可以带回家里来做客，爸爸帮你把把关，看看对方是不是个靠谱的人！”
刘淑贤心里松了一口气，知道自己这下顺利过关了，脸上瞬间绽放出喜悦的光芒，她满心欢喜地挽起父亲的胳膊，撒娇道：“知道啦，老爸！老爸最好了！”
甘凝在一旁瞧着，心里不由得泛起了酸意，“哼！就你爸好，往后我可不再管你的闲事了……”
刘文和刘武在一旁还嫌事儿不够大，一个劲儿地煽风点火：“哦！哦！老妈这是吃醋啦！”
甘凝一听，眉头瞬间拧成了疙瘩，没好气地呵斥道：“你们两个小兔崽子别得意太早，明天要是不把暑假作业给我老老实实做完，看我怎么收拾你们！”
“嘎！”原本还在幸灾乐祸的刘文和刘武顿时噤了声，没想到这火竟然烧到了自己身上，“完了，这下快乐的日子到头了！”
刘之野瞅着这两个憨头憨脑的傻小子，无奈地叹了口气，心里暗自嘀咕：这俩小子，真不知道当初是不是在医院里被抱错了，怎么跟他们那机灵的姐姐半点不像呢！
甘凝怒火中烧，狠狠地拧了刘之野一把，咬牙切齿地说道：“就你最会装好人，所有的坏事都让我来做，你们姓刘的，就没一个省油的灯……”话音未落，她便气呼呼地站起身，头也不回地回了屋。
院子里，一大三小四个人面面相觑，干瞪着眼，一时之间竟无人言语，气氛显得有些尴尬和沉闷。
迟等了会儿，刘之野开口道：“你们妈更年期到了，火气旺，都注意别惹她。好了，不早了各自回屋去睡觉吧！”
夜里，刘之野躺在床上辗转反侧，难以入眠。
甘凝在半梦半醒间呢喃道：“你这是怎么着了，是热的睡不着吗？”
刘之野轻轻回应：“不是的，你安心睡吧，我有点失眠。”然而，他真正的失眠原因并非如此，而是心中充满了对宝贝女儿逐渐长大的复杂情感，担忧着自家的“小白菜”将来会被哪头“猪”给拱了。
随后，他的思绪飘向了上一世的那个小棉袄——女儿可可，心中不禁泛起涟漪，如今是否已步入婚姻的殿堂，拥有了属于自己的小家庭，或许正享受着为人母的喜悦……
夜深人静之时，他半梦半醒，仿佛置身于一个朦胧的幻境。
在梦里，他的眼眶泛红，满是不舍与祝福，亲眼见证着身着洁白婚纱、宛如天使般的女儿可可，缓缓走向一位英俊潇洒的小伙子，将她的手轻轻交托……
“爸爸！我会幸福的！”
“爸爸！我好想你……”
“咯咯咯……爸爸！你快来追我呀……”
…………
甘凝心急如焚，她轻轻摇晃着泪流满面的刘之野，连声呼唤：“之野，之野！你快醒醒啊……”她的声音中带着几分焦急与关切。
刘之野从梦中惊醒，目光呆滞地看着眼前的甘凝。原来，他方才陷入了一场深沉的梦境之中。
甘凝见状，心中的担忧更甚，她连忙问道：“之野，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
刘之野缓缓地摇摇头，“没事的，我只是做了个梦！”
甘凝闻言，紧绷的神经终于放松下来，她关切地问道：“你是做什么噩梦了吗？”
刘之野没有立刻回答，而是将视线投向了窗外。
此时，天光大亮，阳光透过窗帘的缝隙洒落在屋内，带来一丝丝温暖。
他嘴角微微上扬，勾勒出一抹神秘的微笑，缓缓说道道：“不，那是一个好梦！”
甘凝见刘之野安然无恙，心中的担忧瞬间化作了不满，她没好气地伸手推了他一把，嗔怪道：“你没事发什么神经？赶紧给我起来，咱们早点去街角那家老店吃油条，晚了可就没位置了。”
刘之野被这一推，倒是清醒了不少，他长长地吐了口气，仿佛将心中的阴郁都随着这口气排了出去。
接着，他一个鲤鱼打挺，从地上跃起，脸上露出了兴奋的神色：“得嘞！正好我也馋那豆腐脑了，咱们就去尝尝，说不定还能碰上老板心情好，多给咱们加点卤汁呢！”
“我去给你泡壶茶！”甘凝说着就快步走出了卧室。
老京城人习惯早起，天不亮便出门。
城中胡同多而密，要去公园、市场或是街心，免不了绕弯多次，据说“遛弯”由此而来。
遛够了，茶喝透了，京城人的早点才登场。
刘之野毫不遮掩地承认自己热爱烧饼油条豆腐脑。
不管什么人都吃不厌，是最受普通市民欢迎的早点排行榜榜首。
如同文武协同、阴阳调和，吃早餐也讲究干稀搭配。
干的虽唱主角，稀的也不能少。
京城饮食文化最独特的、也是最令外地人闻之色变的部分，必推豆汁。
由于制作过程中发酵，产生冲鼻酸味，让不少外地人觉得像食物馊掉，“啜一口便不禁作呕”。
但老京城人认为它的妙处在于“得味在酸咸之外，食者自知”，甚至能品出一丝甜味，于是习惯这味道，享受这味道，戒不掉这味道。
再说说这个豆腐脑，也是京城人最爱的早餐之一。
话说早年间，东城有个姓吴的大户，乐善好施，所以大家都管他叫吴大善人。
这一天，吴大善人张贴了一个招募广告，欲出高价招聘一位有经验的大厨给做一道特殊的菜肴，什么呢？用素食材仿制猴脑。
皆因为吴大善人年轻时吃过真猴脑，觉得过于残忍，岁数大了后虽然说讲求吃斋念佛，却还念念不忘，于是就想出这么个幺蛾子法子。
这个招募广告贴出去的第三天，门外来了一个人，自称行家里手，愿意一试。
吴大善人听到有人“揭榜”十来分的高兴，赶等见着来人一听这名号不免眉头拧了个疙瘩——来人自称叫“白不搭”。
吴大善人心的话：“瞧这倒霉名字，别再是光说不练的主儿，回头再嘬瘪子了？”
但既然话已出口，白纸黑字写得明明白白，自己又是个大善人，嘴还馋，也只得硬着头皮应承下来。
这白不搭开始忙活起来，在吴家下人的帮衬下，从晌午一直忙到快掌灯。
饿得五积子六瘦的吴大善人终于等着信儿了：得活儿！
下人先将吴大善人眼睛蒙上后，再轻轻地打开白布，一碗白嫩的类似羹样的“猴脑”呈现在面前，轻飘飘一股香气。
吴大善人的鼻子头动了四下半，咽了几口唾沫星子。
赶等这下人用勺儿崴一口递进吴大善人的嘴里后，这吴大善人舌头直打转儿，干吗呢？
细细地品味，只觉得细嫩软糯，如脂如玉，清香扑鼻。
连着吃了十几口，吴大善人直拍巴掌，说了三个妙字，并对白大厨作出了肯定：好一个白不搭呀！
那么这位白大厨做的什么呢？其实就是一碗豆腐羹。
只不过以假乱真，故弄神秘，让吴大善人蒙在了鼓里。
不久之后，这碗豆腐羹可就出了名了，因其以“猴脑”为由，所以被叫做“豆腐脑儿”。
(本章完)
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