? 巨石城，黄金地的壁垒。
这座由成千上万块净重达到数吨的精钢石建造而成的大型城市，是整个黄金地境内最雄伟，最坚固的城堡。卡尼亚联邦赫赫有名的「血狼步兵军团」和「荣耀骑士团」就驻扎在这座巨型城堡内。在长达数千年的领主战争中这座庞然大物从未被敌人征服过。
在每栋箭塔的最顶端，飘荡着一面面耀眼夺目的黄金色旗帜，每一面旗帜上都绣着三颗颜色鲜艳的宝石。石头的颜色分别是绿色、蓝色和红色，同时它们又各自象征着财富、诚信与高贵。这面旗帜是统治这座城市以及整个黄金地的伊斯兰特家族的家徽。
贵族领主们为了争夺土地、粮食、牲畜、人口而不断爆发战争，密集的战争导致了贵族们修建越来越多、越来越大的城堡，来守卫自己的领地。尤其是在这片遍地黄金的土地上，这些庞大且坚固的城堡除了在军事上的防御用途外，还有政治上扩张领土和控制地方等用途。
故事的开头将从这座城市开始延续：
透蓝的天空没有一丝云彩，唯独悬挂着一颗火球似的太阳。火热的阳光炙烤着广阔的大地，溪河里的清水有些烫手，地里的泥土在冒青烟，然而一座外城墙高达百余尺的巨型城堡赫然耸立在一处山坡上，经受着熊熊烈日的考验。
耀眼的天空中一只通体漆黑的乌鸦拍打着翅膀，它以每小时40英里的速度飞过了面前百尺高的城墙。这只聪明的乌鸦飞向了耸立在城市中央的一座高塔，它娇小的身躯停留在一处敞开的石窗上，张开粗长的尖嘴“嘎，嘎，嘎”的大声叫喊着。
一名身着灰色长袍的老者在听到声音后，从房屋里脚步急促的走了过来。他从长袖中伸出枯皱的双手将石窗上的乌鸦抱起，然后解下绑在乌鸦细腿上的纸条。卷成一圈的羊皮纸条表面被一团凝固的硬蜡封住，封口内印有一个船形图案。伊林学士只需一眼，就已辨明这是岩石港提利尔家族的印章。他将怀里的乌鸦关进了一个空铁笼子里后，握着手中的羊皮纸条离开了这间屋子。
伊林学士伸手扶着石壁，双脚踩在狭窄石梯上步履蹒跚的往楼下走去。老人从学士塔离开后，朝着左侧的碎石走道而去。
“菲利普大人，岩石港来的信。”在一间宽敞明亮的房间内灰袍老人将握在手中的纸条交给面前，比自己还年长几岁的老公爵。
耀眼的阳光透过敞开的窗口照射进硕大的房间内，坐在红木厚垫椅上头发虚白，面容干枯的老人搁下手中沾有墨汁的羽墨笔，菲利普公爵接过羊皮纸，先是看了看印在硬蜡上的图案后，他捏碎封蜡，展开羊皮纸，读信：
「菲利普·伊斯兰特公爵大人，作为您的封臣，这或许是我最后一次这样称呼您了。对于我和艾丽雅之间的感情我很抱歉，让您和您的家族蒙受羞辱。感谢您的宽宏大量，感谢您这么多年来对布兰特的悉心抚养。
或许是诸神对我的惩罚，让我染上了黑死病。我知道自己的时日不多了，我只乞求在我临死之前能够见上布兰特一面。
最后我以岩石港伯爵的身份决定由我的儿子布兰特·提利尔继承我的爵位和封地，希望能够得到您的准许。」
署名：岩石港伯爵，卡特·提利尔。
读完信后，公爵的面色微变，沉思片刻，他收起羊皮纸面向伊林学士说道，“给提利尔伯爵回信，说我答应他的请求。”
“是，大人。”老学士恭声回答。
这张羊皮信纸里的内容对于伊斯兰特家族来说是一个好消息，但菲利普公爵的回复对于布兰特来说却是一个坏消息。
伊林学士离开后，菲利普公爵独自一人在房间内来回走动，像是在思考问题。半响过后，他吩咐守护在房门外的护卫去把荣耀骑士团的近卫长科林爵士请来，还有他的外孙。
在拥有超过六百名骑士成员的荣耀骑士团内，近卫长这个职务或许算不上实权高位，但却需要本领强大、忠诚坚定且英勇无畏的骑士来担任。而近卫长唯一的职责就是在战斗中率领其部下誓死守护在骑士团团长的身边。
时间一分一秒的流逝，在将近一刻钟过去后，公爵书房的房门再次被推开。
“菲利普大人。”说话的是一个身型高大、体魄强壮的中年男人，宽阔的下巴上蓄着浓密的胡须。
菲利普公爵忽然面色严谨沉声命令，“科林爵士，跪下。”
科林爵士面向公爵单膝下跪，整个过程未有丝毫的迟疑。
菲利普公爵上前一步，然后伸出枯皱的右手抽出科林爵士腰间佩戴的长剑，并将剑身放平，在科林爵士的肩头轻轻拍打几下。他语气庄重地宣布，“我现在册封你为伊斯兰特家族的守护骑士，并将瓦卡村作为采邑封赐与你。”
“谢大人恩赐。我将一生忠于伊斯兰特家族。”对于这突如其来的封地和象征荣誉的头衔科林爵士的内心有些心血滂湃，激动不已。
菲利普公爵虚抬手示意对方起身，然后将握在右手中的长剑交还对方，他语气平和的说，“科林爵士，我只有一个要求。”
科林爵士将长剑收回剑鞘中，恭敬的说，“大人请吩咐。”
“你马上去收拾行装，带着你的部下护送布兰特前往岩石港继承爵位，到了那之后你跟你的部下就暂且留在布兰特的身边，保护他的安全。”
科林爵士斩钉截铁的说，“属下向战神起誓，誓死守护布兰特…大人。”
“我一直坚信科林爵士是一个忠诚，正直的骑士，”菲利普·伊斯兰特公爵说，“同时也确信你是一名强大，英勇的骑士。”
这时清脆的脚步声在门外响起，面目清秀的少年抬手轻轻的敲响了面前宽厚的榆木房门。然后他推开房门，直径走到房间内衣着华丽且尊贵的老人身前，语气恭敬的说：“外公，护卫说您找我。”然后他又面向科林爵士微微点头示意。
菲利普公爵吩咐，“科林爵士，你先去准备吧。”
“是，大人。”科林爵士躬身答应，随后转身离开房间。
菲利普公爵面色和蔼的看着面前身材高瘦的男孩，“岩石港飞来一只信鸦，信上说…”他稍微停顿了一会，又接着续道，“…你父亲染上了黑死病，恐怕撑不了多久。”
布兰特有些呆立的站在原地一动不动，一时之间他不知道该说些什么。从外公口中听到父亲病重消息的他，并没有流露出过多的伤心和担忧的神色，却有一丝诧异的神情一闪而过。
从出生以来他就一直跟随母亲在巨石城生活，父亲这个词汇对于他来说，是一个既陌生又渴望的称呼。在他的记忆中，这漫长的十四年光阴里，他只曾短暂的见过几次这个跟他拥有血亲关系的男人。
老人走到外孙的身边，语气温和地说：“你该去见他最后一面，并继承你父亲的爵位和封地。”
布兰特面色一惊，脱口问道，“我？怎么会是我？”他有些不敢置信从外公口中说出的后半句。
“你是卡特·提利尔伯爵的长子，并且是他唯一的儿子，按照贵族传统爵位应由你继承。”菲利普公爵似乎漏掉了一个词。
布兰特迟疑了一会，嘟哝着说，“可是我……”
菲利普公爵言词急促的打断了他的话，“你是我的外孙，而我菲利普·伊斯兰特是巨石城公爵，整个黄金地的统治者，你只需要记住这一点。”老公爵了解他的外孙，知道对方想要说什么，但他绝不允许这样的事发生。
“……我不想继承他的爵位。”布兰特固执的把话说完。
“住口，”老人面露怒色，语气寒冷且不容置疑，“你必须继承岩石港的爵位。”为了他疼爱的外孙，也为了伊斯兰特家族。
布兰特有些惊讶的望着面前的满面皱纹，脸色苍白的老人，这是他第一次被外公斥责。他沉默了许久后，缓慢地点了点头，“什么时候起程？”他不打算再继续争辩下去，那样只会惹怒外公大发雷霆，也不敢抗拒巨石城公爵的命令。如果真的那样做的话，只会让他失去唯一疼爱他的亲人。
“立刻，科林爵士会带一小队荣耀骑士团的骑士跟从你一同前往岩石港，从今以后他们就是你的守护骑士。”菲利普公爵顿了顿，“去跟你母亲道个别吧。”老人说话的语气变得有些伤感，而望向外孙的目光，也变得更加温和。
“我会给您写信的。”他的话音带有明显的不舍和哭腔。
就在布兰特打开房门将要离开这间书房的时候，身后传来老人低沉的声音，“这也是卡特·提利尔伯爵在信中的请求。”
听到这句话后，布兰特停下脚步，思考了一会做出回答，“我会尽我所能。”随后他打开房门，沿着走廊往楼梯口走去。
布兰特穿过狭长的走道，他来到后院花园内，花园内种满了鲜花。
有象征纯洁与高贵的粉红色百合花，代表优雅和美丽的紫罗兰和寓意思念的百日草。然而最令人瞩目的是一块被鲜花包裹的石雕墓碑。
布兰特在花丛中摘下一束百日草，放在墓碑的石地上。然后静静的站在那，目不转睛的看着面前的墓碑。他那有些稚嫩的脸庞上，一双黑色的眼眶里转动着湿润的泪水，布兰特强忍着不让眼泪从眼睛里滑落出来。他知道她不喜欢看见自己伤心难过的样子，她说那样她的心会疼，尽管她已经看不到了。
布兰特忽然间背过身去，缓缓地移动脚步向花园外走去，猛然间两行热泪从他的眼眶里挣脱出来，流过他的脸颊，并将一滴滴思念的泪水掉落在这片芬香松软的泥土上。
公爵府邸院门外科林爵士早已在守候多时，他一身银白色的铠甲，头戴圆顶钢盔，身后披着深黑色的披风，腰上佩着一柄宽大的双手剑。他的身后站立着一队十余人英姿挺拔，装备精良的武装骑士。
科林·雷德爵士看到布兰特·提利尔从院内走出来后，先是取下头盔，然后上前走到对方面前，以手护胸微微躬身，“提利尔大人，一切准备就绪，可以出发了。”
布兰特对于面前中年男子态度的转变，以及科林爵士对自己的称呼，让他突然觉得有些不适应。他深吸口气，满脸平静地说，“科林大叔，你们先去城门外等候，我有些事需要单独去处理一下。”
科林爵士右手握成拳，击向胸前的盔甲，“遵从大人的指令。”他留下一匹高大健壮，精神抖擞的白色战马后，带着部下驾马朝北侧城门离去。
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