炼金之神对安柏修这个首席弟子是心怀愧疚的。
虽然重逢之后炼金之神一直在给予安柏修帮助,但在炼金术上,安柏修不仅没占什么便宜,反而将最大的好处让给祂了。
到现在为止,安柏修只是一个水平还算可以的炼金术师,跟传奇境界是一点也不沾边。
这也跟安柏修的实用主义有关,他可不管什么炼金术不炼金术的,什么大杂烩的技术都往里面塞,而且大部分都是山寨别人的原创,改良是有一点,但真没什么颠覆性的创新。
炼金之神作为炼金术的概念神,这方面是不能徇私的,祂只能尽量给安柏修提供一些灵感,但没办法直接让他踏入传奇境界,这样做是违背神职的。
“弗林,你还记得你最擅长制造的是什么吗?”炼金之神问道。
古斯塔沃·弗林沉默了片刻,回答说:“炼金工具。”
“不错,你还是炼金学徒的时候制造的那个一体化自动炸鸡锅,我到现在都记忆犹新,那真是天才的构思。”
大部分人只听过古斯塔沃·弗林制造的附魔装备精妙无双,是一等一的炼金术大师,但很少人知道,他之所以晋升传奇,其实是改良了一套属于自己的炼金工具。
跟那些威力强大的附魔装备相比,古斯塔沃·弗林其实更喜欢设计更新颖更好用的炼金仪器,更精准的测量工具,更简单有效的混溶装置,更安全更高效的离心机等等。
只是这么多年过去,古斯塔沃·弗林自己都快忘了这事,只有在闲暇的时候会画些图纸,但已经许多年未曾花费时间去做自己真正喜欢的事了。
现在听炼金之神提起,古斯塔沃·弗林才明白,这位神灵是真的一直在注视着自己。
“但是,我难道做错了吗?”古斯塔沃·弗林忍不住质问道:“如果不是这样做,炼金协会早就不复存在了!”
炼金之神笑着说:“炼金协会存不存在又有什么所谓呢?”
古斯塔沃·弗林露出苦笑,摇头说:“我不是神灵,没有那么豁达的想法,这是我努力了一生的成就,我不可能就此放弃。”
炼金之神摇头说:“你还是没明白,这件事没有对错,也没有什么立场,更不是说我站在谁那边。我要对你说的是事实,就像是炼金实验的最后结果,不管你是信奉我,还是信奉晨曦之主,甚至是信奉地狱的魔鬼,都不会影响炼金术的基本法则。
“就像是水会往低处流,太阳会发光,这跟立场和对错无关,也跟所谓的努力无关。我是来提醒你一个事实,炼金术知识不可能继续封锁下去,追求真理与知识的炼金术师无法永远被关在笼子里面。弗林,你需要先接受这个现实,然后才能明白自己要怎么做。”
古斯塔沃·弗林皱眉说:“你究竟想让我怎么做?直接解散炼金协会吗?”
虽然态度还不算谦卑,但炼金之神知道古斯塔沃·弗林已经认输了。
他的手上已经没有任何底牌,当炼金之神出现的那一刻,古斯塔沃·弗林就知道自己输定了,凡人要如何跟神灵作对呢?
怪只怪自己太过愚蠢,永远看不清楚那个巫妖的底牌是什么。
“炼金协会不重要,重要的是你的知识。弗林,如果你愿意放弃眼前这些,你自然就会找到自己的路。我只是来提醒你,如同已经做完的实验,事实已经无法更改,你现在可以做的选择就是接受实验结果,重新再做一次,或者放弃这个已经失败的实验,相信你自己能够想明白。”
这是炼金之神给予古斯塔沃·弗林的最后机会,如果他能够放下权势和地位,重新成为一个单纯的炼金术师,那炼金之神甚至可以在神国给他留一个位置。
但如果古斯塔沃·弗林冥顽不宁,那炼金之神就只能看着他万劫不复了。
当炼金之神消失在魔镜上,古斯塔沃·弗林紧紧地捏住拳头,他知道自己已经被逼入绝境。
他知道如何选择是正确的,只要现在抽身离开,他可以全身而退,只是失去所有的财富与权势而已。但等到真的要下决定的时候,古斯塔沃·弗林却发现是如此的艰难,他好不容易从一个穷小子混到今日,成为王国举足轻重的大人物,就这样放弃的话,那他大半的努力就都白费了。
那可是上百年的岁月,就这么扔掉,谁能受得了?
心烦意乱之下,古斯塔沃·弗林走出了炼金协会的大楼,走入这茫茫夜色之中。
虽然已经是深夜,但矮人王国还是灯火通明,丝毫不像是一个被打到丢失大半领土的王国,更像是一个朝气蓬勃的新王朝。
尤其是最近莱恩帝国发来了投降书,承认错误,割地赔款,更是让整个矮人王国都陷入狂欢,那就更显得热闹繁华了。
而这份热闹有古斯塔沃·弗林的部分功劳,炼金术在矮人王国的发展非常迅速,大量的炼金工厂重新启用是王国经济发展的主要原因。
越是四处张望,古斯塔沃·弗林的内心就越是不甘。
明明已经体验过改变世界的感觉,又怎么能回到当初一个人躲在实验室里的时候?
不知不觉间,古斯塔沃·弗林便走到了一座辉煌的建筑前。
偌大的地精银行招牌挂在上面,纯金打造,还镶嵌了大量的宝石。
没有半点审美可言,就是简单粗暴的暴发户风格,但光是这个招牌就价值数百万金币。地精银行就是用这种最直接的方式彰显自己的财力,让矮人王国的居民放心在这里存款。
而这银行一直做得不错,就连矮人迁徙的时候,这些地精都果断跟了过来,还一个储户的财产都没丢。
这让地精银行的信誉得到了所有人的夸赞,在矮人重新建国的时候更是大方地给出海量黄金作为无息贷款。用这种简单直接的手段,地精银行打败了所有对手,成为王国唯一指定的银行。
当初古斯塔沃·弗林就在这里借贷了大量的金币,这才稳住了自己的炼金协会会长身份。
现在,自己快要丢失一切了,怎么又会不自觉地来到这个地方?
古斯塔沃·弗林看着那巨大的招牌,看到了那句大家都耳熟能详的话——金钱可以解决绝大部分的烦恼。
这是地精银行的贷款广告,很有道理的一句话。
但现在炼金协会的问题,是钱能解决的吗?
古斯塔沃·弗林神差鬼使地走了进去,今天他真的需要找这群地精聊聊。
不一会儿,古斯塔沃·弗林就来到了银行深处,那最富丽堂皇的房间里面。
地精银行的行长唐纳德·葛朗台正悠闲地喝着椰枣茶,似乎对古斯塔沃·弗林的到来并不意外。
“你早该来了,弗林大师,我们的生意还没做完呢。”葛朗台行长说着,给古斯塔沃·弗林倒了一杯茶。
古斯塔沃·弗林没心思喝茶,坐在这位地精行长的对面,沉声说:“我记得我们的交易已经完结了。”
古斯塔沃·弗林用一些秘密的知识换来了地精银行的高额贷款,现在账都已经还清了,确实是不存在其他交易了。
这位地精行长毫不在意这份拒人于千里之外的冷漠,他摩擦着自己戴满宝石戒指的手,客气地说:“我们银行的宗旨一直是为客户排忧解难,花钱帮他们解决烦恼。你有烦恼,那就是合作的前提。炼金协会最近遇到的麻烦,我也略有耳闻,你为什么不早点来呢?”
“地精银行能有什么办法解决协会的问题?”古斯塔沃·弗林问道。
虽然知道不可能,但他还是想听听这位行长的建议,万一有什么转机呢?
“哈哈,让我们先说说你遇到的困难。炼金协会最近晋升的炼金术师太多,你们的福利跟不上了,对吗?但所谓的福利,其实还是钱的问题啊,如果能用金币替代,想来那些炼金术师也不会有太大的怨言,对吗?”
古斯塔沃·弗林摇头说:“如果你想让我借贷来解决这个问题,你还是放弃吧,这次不是应急。每一位炼金术师的福利都是终身制,一旦发放等额的金币,那炼金协会就会迅速破产,我也不可能还得起这份贷款。”
做生意才需要应急,才需要借贷,因为做生意是有可能赚回来的,赚了再将贷款还清就没事了。
但这些炼金术师的福利是每个月都要给的,现在问题是炼金协会并没有这么庞大的利润来支撑,借贷有什么意义,借了一个月,下个月还是一样的情况。
地精银行不可能永远给予无息贷款,更不会借钱给一个绝对没法还钱的人。
“弗林大师,你很懂炼金术,但你却不懂什么叫做资金的运作。炼金协会如今是产能无法提升,导致利润无法提升,支撑不了突然出现的庞大炼金术师群体。之前你们开拓海外的计划遇到了严重阻碍,又损失了一些。
“开源开不了,节流也节不了,看着像要等死一样。但你有没有想过一个问题,这是你们炼金协会的问题,为什么要你一个人来背?你们协会的成员那么多,高级炼金术师全是拥有巨额财富的富豪,为什么只有你一个人在头痛这事?”
古斯塔沃·弗林愣了一下,这话听着好像有点道理。
协会成员确实不少,自己只是一个人占了两票而已,其他协会成员凭什么可以不在意?
这位地精行长似乎早有准备,不等古斯塔沃·弗林思考,他就给出了答案:“因为他们找到了新的靠山,就等着你倒台呢。弗林大师,你被他们卖了啊,他们准备将全部过错推到你的身上,逼着你承担所有责任之后退位,然后他们就可以重新改革炼金术师的等级制度。那时候,他们不仅解决了协会的大危机,也将你踢走了,可以说是大赚特赚。”
做实验的人终究是不能跟做生意的人相比,古斯塔沃·弗林双眼圆瞪,他还真没想过这个可能。
“等等,你为什么要告诉我?!那些大家族,应该跟你们银行紧密合作吧?你应该站在他们那边,帮他们将我吞掉才对。”
唐纳德·葛朗台却摇头说:“不不不,弗林大师你小看自己的价值了。你们协会的那些贵族们确实找过我们银行,商量过等你破产之后重整协会资产的生意。但这炼金协会算什么东西?我们看重的根本不是这个协会,而是弗林大师你啊。
“一位传奇炼金术师,比这个空壳子可重要得多了。如果你能跟我们合作的话,我们银行会帮你解决问题,先为你提供一笔免息贷款,让你度过这两个月,然后我们会帮你解决那些贵族们。他们可以将责任推到你身上,你也可以啊。
“踢掉一半协会的高层,这个惩罚应该足够让那些炼金术师闭嘴了吧。到时候,你再慢慢考虑改革的问题也不迟啊。”
这个提议让古斯塔沃·弗林眼前一亮。
确实是这个道理,没理由自己当替罪羊,凭什么不能让别人背锅。
将那些平时就尸位素餐的家伙踢走,炼金协会反而会更有活力,后面的改革推行起来也更加简单。
说是这么说,但古斯塔沃·弗林突然皱起眉头,看着眼前的地精。
“葛朗台阁下,你为什么要帮我?”
这个问题,必须要搞清楚,古斯塔沃·弗林可不信什么加强合作的鬼话,这笔贷款非常庞大,自己能不能还还两说,地精不会做亏本生意的。
这满脸皱纹的老地精笑着说:“当然不是无偿提供,做生意嘛,我们拿出你无法拒绝的筹码,那自然是要拿回一些只有你能提供的东西。弗林大师,之前你提供的那些资料,我们已经复原了大半。
“只是,我们还缺少一个能够主持整个仪式的真正专家。
“我们为你提供帮助,你帮我们完成那场仪式,成功施展一次祈愿术,这个交易,你觉得如何?”
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