?紫筠、秋萝连忙起身道谢，老板娘跟老板招呼了一声就带她们去看房子了。
老板娘夫家姓周，她让紫筠、秋萝称呼她为周大嫂，紫筠看周大嫂像是三十几岁的模样，可随口一问，居然才二十有四，而且已经是两个孩子的娘了，看来女人还是要对自己好一点儿，天天在路边卖包子风吹日晒，再好看的女子也会显老的。
要看的院子还真是够偏僻，周大嫂带她们进了一个小巷子七拐八拐了半天，快把紫筠的脑袋转晕了，终于听到周大嫂道：“到了，你们先进去看看吧，我去喊房东过来，我家也是赁的她家的房子呢。”
这个院子不大，院子里栽了一棵小树和几盆花草，加上三间房子和灶房应该有八九十个平方吧，院子打扫得很干净，比秋萝提议的只租一个小房子可好多了，如果能租下这个院子，那么两人各有一个房间，还有一个厅，家具虽简单，可居家过日子是足够了。
姐妹二人非常满意，就看租金怎么样，不一会儿房东来了，是一个年约五十岁的妇人，周大嫂喊她葛大娘，葛大娘花白的头发梳得一丝不苛，圆圆的大脸盘，看上去就感觉特别亲切。
大家先寒暄了一番，妇人微笑道：“这个小院子原来是低于三两三百文都不租的，刚搬走的那家还租的三两四百文呢，既然你们是周大嫂带过来的，我看你们又是两个小姑娘，想必以后我也省心，就算三两银子一个月好了，租金三个月一付，不过我这个人是很爱干净的……”
秋萝瞪大了眼睛，欲打断葛大娘的话还点价，紫筠扯了扯秋萝的衣袖：“葛大娘，我姐妹二人本是清河镇人，到这河东来寻亲的，不料亲戚却搬了家暂时找不到了，您应该也听说了清河镇的遭遇吧？我们现在是无家可归了，三两银子就三两银子吧，我知道葛大姐对我们姐妹俩很照顾了，你放心，我们一定会把这个院子当作自己的家来爱惜的，可我们现在确实有些困难，请葛大娘通融一下，我们先付一个月的好吗？另两个月的一定在半个月之内补齐可以吗？”
葛大娘愣了一下，她肯定没有想到租金已经算这么便宜了，紫筠她们还只交一个月，不过姐妹俩的遭遇确实挺可怜的，想想便点头同意了。
葛大娘收下三两银子的租金便转身离开了，紫筠看这周大嫂也是个热心肠的人，以后说不定有些事情还要麻烦到人家，就拿出二两银子递给周大嫂：“周大嫂，这是我们姐妹俩的一番心意，还请您不要嫌少，一定收下。”
周大嫂急忙摆手：“你们投亲不成已经够可怜了，我不过是举手之劳，岂能要你们的银子，我不能要。”
紫筠硬塞给她：“周大嫂，你看现在正是你包子铺里忙碌的时候，你却带我们姐妹俩来看房子，定是耽误不少生意了吧，请务必收下。”
周大嫂只好收下，又嘱咐道：“我看你们在这院子里安顿下来肯定还要添置些东西吧，就到巷口的杂货店买吧，你们就说是卖包子的周大嫂让过来的，掌柜一定会算便宜些的，我呢，还要去包子铺那儿忙活，回见啊。”
紫筠笑眯眯地送走了周大嫂，一转身看见秋萝站在那里，一副闷闷不乐的样子，急忙上前询问怎么啦？
秋萝气鼓鼓道：“本来你跟葛大娘求情说只交一个月租金，我觉得你总算知道些艰难辛苦，改了一贯大方的性子，没想到你一出手又是二两银子送给了周大嫂，不是我小气，而是我们现在没钱呀，你难道不知道吗？就那么点银子，用一点就少一点了。”
紫筠微微一笑：“秋萝，你的目光不要这么短浅，周大嫂为人热情，如果不是她带我们找到这个小院子，我们住上好几天的客栈，花得怕不止这点吧，而且我们在这河东人生地不熟的，以后难免要麻烦人家，周大嫂夫妇操持一个小包子铺，还要供养两个孩子，也很不容易啊。”说着紫筠拉起秋萝的手：“好了，我以后一定会注意的，钱财嘛，乃身外之物，而且我会赚回来的嘛，不要生气了，我的好妹妹。”
秋萝继续生着气，一屁股坐到椅子上：“我看你根本就没想过去找木公子，你难道愿意呆在这个小院子里一辈子吗？”
紫筠正色道：“难道这样过着小老百姓的日子不好吗？自己赚钱自己花，不用看任何人的脸色，你看春桃可是难得一见的美人吧，可她在柳府过得什么日子，要不是老爷宠着她，估计早就被二夫人、三夫人整死了，老爷才娶了四房夫人，就争得你死我活，木卿成是河东名门，为了传宗接代娶上十房二十房夫人都不是什么稀罕事吧？我这个人又不喜欢争，被人陷害了也不想去解释，你认为我就算给木卿成当了妾，依我的性子以后日子会好过吗？”
秋萝哑口无言，是啊，就算找到木卿成又能怎么样？柳府里一片祥和是因为老爷、老夫人是百年难得一遇的大善人，这木卿成可是名门贵府，怕是府里规矩也很多吧。
紫筠继续道：“男人嘛，都是喜新厌旧的，木卿成就算现在喜欢我，难保他有一天不会遇到更心动的女子，秋萝，你要记住，女人一定不能依附于男人，女人一定要靠自己的努力自强自立，这样才能活得更有尊严。”
秋萝似懂非懂地点了点头，紫筠看着她傻乎乎的样子，心道跟这个时代的女子讲这些是不是太深奥了，便开口打岔道：“我知道秋萝最能干了，我来收拾屋子，你去巷口的杂货店买些要用的东西吧。”
秋萝放下包袱：“你不要收拾，你做不来的，等我买完东西回来再收拾吧。”说着一溜烟地跑出院子。
看来葛大娘确实是一个很爱干净的人，院子、房间里里外外都打扫得很干净，她们就两个包袱，紫筠觉得也没什么好收拾的，坐在椅子上竟然睡着了，她做了一个梦。
紫筠梦见木卿成竟然来到她的院子里，一脸微笑地看着她，而她羞涩地低下头，木卿成快步上前搂住她，亲吻她的头发、耳垂，在她耳边柔声道：“紫筠，我好想你，我好喜欢你……”她的脸越发红了……
“紫筠，怎么一会儿功夫你就睡着了，不要坐在这里睡，我马上把床铺好，你到床上休息吧，我知道你累坏了。”秋萝的大嗓门惊醒了紫筠，紫筠看了一眼秋萝，竟有些埋怨秋萝扰了她的美梦，她此时从心底发现自己是在思念木卿成了，难道自己爱上他了吗？
紫筠摇摇头，不可能的，秋萝快手快脚铺好了床：“紫筠，你先睡吧，别的我来收拾。”
紫筠应声躺到床上，一闭上眼睛脑海里还是浮现木卿成的那张扑克脸。
而此时的木卿成一行人也日夜兼程地向河东赶路，他们骑着快马，希望能够追上紫筠、秋萝，而半途紫筠、秋萝刚好被杜伏威邀请上了山寨，并且走小路到达河东，就在紫筠做着美梦的时候，木卿成一行人也赶到了河东，秋萝在杂货店买好东西，双手拎满正准备走入巷口时，大路上木卿成的马队迎面而来。
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