叶姝影和少少赶到牌楼时,沈慕已经到了。
鬼面阎王用刀剑阻隔,把百姓驱离到戒严之地的外围,全面戒严。
他们把二十多颗头颅取下来,用黑布包起来。
少少打了鸡血似的亢奋起来,“死者的躯体在哪里?”
“应该在四海驿馆。”
沈慕的眼里布满了阴翳,心情沉重。
前几日,他传令下去,加强宫城内外的巡视。
没想到,还是让那个神秘主谋钻了空子,对东楚国使团下手。
这时,一个鬼面阎王飞马来报。
四海驿馆的楚园有不少尸体。
叶姝影看见一个鬼面阎王把华章公主的头颅用黑布包起来,走过去。
“我来吧。”
少少接过头颅,华章公主杏眼圆睁,布满了惊恐,好似诉说着看见凶手时的骇惧。
少少为她阖上双目,小心翼翼地包起来。
心里堵得慌。
就算私人恩怨没一笔勾销,她也不希望华章公主死于非命。
叶姝影无奈地感喟:“没想到……”
昨日华章公主来找她,求她去街上逛逛。
若她陪着去了,说不定华章公主就不会遇害。
“走吧。”
沈慕利落地上马。
她跟着上马,看一眼牌楼,望向黑压压的围观人群。
凶手会隐匿在人群里,欣赏自己的杰作吗?
三人赶往四海驿馆。
楚园亭台楼阁、飞檐连阙,景致优美,如今却是血流成河的人间炼狱。
大多数尸体在寝房,只有二具横尸于外面。
有的四肢被砍断,弃之一旁。
有的被腰斩
,断成两节。
有的被开膛剖腹,脏器和肠子暴露于体外。
东楚国礼部侍郎张大人死状最惨,尸体布满了野兽的利爪伤痕。
华章公主的尸体布满了蛆,恶心又可怖。
叶姝影的眉目没舒展过,震骇得拳头硬邦邦。
凶手太凶残,人神共愤!
沈慕不发一言,周身笼罩着阴霾。
少少看了所有尸身,“二十七人,致命伤都不一样,唯一的共同之处,都被凶手砍掉头颅。”
“二十七具尸体,好像没有怀王殿下。”
叶姝影蓦然想起,昨夜叶洛雪带楚容晔去承欢山庄了吗?
他点头,“怀王殿下已经进宫。”
少少蹙眉,“只他一人活命,也算团灭。凶手丧心病狂!”
“这桩团灭案震动朝野,甚至天下皆惊,东楚国不会善罢甘休。我会向陛下请旨,阎王殿与大理寺联合办案,以期尽快破案,给东楚国一个交代。”沈慕冷沉道。
“好,不如我跟你一起进宫见驾。”叶姝影道。
“也好。”
少少和几个鬼面阎王把所有尸身运回大理寺。
朝议炸了锅。
龙颜震怒。
萧应渊骂了巡防营,骂了刑部、大理寺、京兆府,也骂了礼部。
但凡跟东楚国使团有关联的官员,都被骂得狗血淋头。
一众大臣跪地求饶,瑟瑟发抖。
乔飞羽今日上朝,庆幸自己没成为炮灰,反正这么多大臣一起挨骂。
萧应渊不解气,骂人的话一筐一筐倒出来。
把他们骂得头秃,骂得魂儿飘。
内
侍疾步进殿,“禀奏陛下,裴指挥使和叶少卿在殿外求见。”
“宣!”
随着陛下的声音落地,众臣的心头大石缓缓落地。
这两位精于断案追凶的人来了,他们就不会被骂得这么惨了。
沈慕和叶姝影并肩而行,踏进朝议大殿。
这是她第一次踏进这个庄严肃穆、巍峨恢弘的大殿。
百官或站或跪,战战兢兢。
丹墀之上的御座,皇帝陛下龙威赫赫,怒火正盛。
而东楚国怀王站在百官之首,也是一身怒气。
她跟着沈慕行拜见大礼。
乔飞羽轻轻地“噗呲噗呲”,提醒她回话时务必谨慎。
否则,便会获罪。
“裴爱卿,你已勘察过凶案之地?”萧应渊一开口便是语气不善。
“回禀陛下,臣得到消息便赶到长庆街牌楼勘察,叶少卿也及时赶来。”沈慕道,“东楚国使团二十七人的尸身在四海驿馆楚园,臣与叶少卿又赶去楚园察看。”
“有何发现?”
“东楚国使团里,华章公是东楚皇室,官员四人,其余是侍卫扈从。臣推测,凶手于昨夜半夜潜入楚园,以极其残忍的手段杀害他们,再砍下他们的头颅,最后悬挂于长庆街牌楼上。”
沈慕示意叶姝影,要她接着说。
她说:“回禀陛下,经仵作验尸,华章公主、礼部侍郎张大人等二十七人的致命伤各有不同,凶手的杀人手段极其残忍暴虐,天理不容。现下还不能确定凶手是一人,还是多人。”
“
陛下,我楚国使团千里迢迢来到洛阳,求娶贵国公主,以期结成秦晋之好,促使两国友好邦交。如今却无端地惨遭残忍杀害,只小王一人幸免于难,贵国的治安就这么差吗?贵国的官兵、巡防形同虚设!”楚容晔怒不可遏,悲愤道,“小王不知如何修书向吾国陛下禀奏此事……”
“发生这种骇人听闻、惨绝人寰的惨案,朕也痛心疾首。”萧应渊起身,捂胸略略屈身,“朕向贵国二十七条亡灵起誓,必定尽快查清真相,缉拿凶犯,给楚皇、给贵国一个满意的交代。”
“如此甚好。”楚容晔对于他的态度,尚算满意,“小王会推迟返程的日子,直至将凶手缉拿归案。”
“礼部,安排怀王住在……”萧应渊道。
“陛下,听闻大理寺叶少卿是贵国断案追凶第一人,曾与沈慕沈大人联手查办了几起大案。”楚容晔道,“小王可否住在荣安侯府,方便就近问她查案进展?”
“准了。”萧应渊吩咐礼部尚书沈濯去办。
叶姝影忧心地蹙眉。
楚容晔住进自家府宅,会不会有其他企图?
沈慕道:“陛下,怀王的安危不容忽视,臣愚见,安排人手日夜保护怀王。”
萧应渊准了。
叶姝影无了个大语。
那裴阎王岂不是有正当的理由自由出入侯府?
文武百官想擦汗,但不敢。
果不其然,这二人能让陛下的滔天怒火降低不少。
出宫时,叶姝影的脑海里
翻转着几个问题。
“在想案情?”沈慕问道。
“东楚国为什么派遣使团来求娶公主?凶手为什么对他们下毒手?想破坏两国联姻吗?”她不太清楚东楚国的国情。
“东楚国多是鱼米之乡,又有几个天然出海港,赢尽天时地利,农工商皆繁荣,民生富足,国库充盈。然,东楚国兵弱马废,有勇有谋的将帅亦稀缺,兵力更是不足,时常遭到南越国的劫掠、进犯。”他沉哑地解释。
“因此,楚皇与我大周联姻,目的在于抵御南越国进犯吗?”
“这百年来,南越国进犯东楚国数十次,边境百姓苦不堪言,楚皇也是迫于无奈才决定与我大周联姻。”
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