??? 第二二八章大宴群芳
杭州城今日和往日并没有什么不同。普通老百姓的日子,该怎么过还怎么过。但是,对于杭州城内大大小小的官员们来说,今日却有些不寻常。因为在昨儿个晚上,他们几乎是同时收到一封请柬:
“谨定于贞观十二年十月初五,于刺史府后花厅内寥备素餐,诚邀某某夫人">携家眷赴宴……”落款人是萧小小,上面还加盖了伯爵夫人">和五品宜人的印章。
按理说,这种请柬,这杭州城内的达官显贵和名流士绅,每日里几乎都会收到那么几份。平日里,也没有几个人会在意,更何况这份请柬上,邀请的还是她们的夫人">而非他们自己。可是,这发请柬之人的身份万分特殊,这就由不得他们不慎重慎重再慎重了。
我们都知道,这杭州城里大大小小的官员,起码有一半以上的人心中有鬼。这几日来,别看那新来的刺史大人对所有事情都不管不问。可是根据他们的网络得到的消息,这位年纪轻轻的刺史大人,几日时间里。便已经查阅了过去五年之内,杭州城所有案件和重大事件的卷宗。这哪里像是一个想要无为而治的刺史大人应该做的事情,他这分明就是在探查杭州官场的老底儿。
虽说到目前为止,这位年轻的刺史大人,还从来没有过问过以往盐铁买卖的税收情况。可是按照他现在这个进度查阅下去,很快便能发现其中的猫腻了。而最让他们忐忑不安的,却是从新任刺史到此的第一天起,存放所有卷宗的库房,便全部换成了刺史大人的亲兵,没有他的手令,任何人都不得随意进出……
光是这一举动,便已经向杭州城内的所有人释放出了一个非常明显的信号:这位天子门生,定然不是毫无目的的来到杭州,肯定是带着什么任务或者说是……阴谋来的。只是,到现在为止,他们都还弄不清楚,这位新任刺史的目的何在。因为在他们看来,操纵苏杭盐铁案牟取暴利之事,做得是极为隐秘的。而且其牵涉到的高层,实力强悍得令他们窒息。这位刺史大人虽说是天子门生,可终究年纪太轻根基太浅,是经不起他们那些幕后高人折腾的……
但是,既然有这样一个机会,那个看起来像个花瓶一般的刺史夫人">要请客。一众官员们,自然不会放过刺探口风的机会。所以在接到请柬之后,纷纷表示出了极大的关注度,然后又亲自准备了厚礼。让自家夫人">前往。当然,临行前,自然免不了一番耳提面命,交代自家夫人">,向刺史夫人">隐晦的探听一些自己最为关心的问题……
十月的天,正是秋高气爽之际,可这初五的夜晚,却又是月黑风高。不过,这并不怎么爽利的天气,却不妨碍一众贵夫人">和官家小姐">少爷们,打扮得花枝招展,比赛似的亮出自己最为得意的衣衫和装扮,莺莺燕燕的到刺史府赴宴。虽说如今这杭州城的所有贵妇当中,当属今晚的主人家——刺史夫人">最为尊贵。可她们这些贵妇,在杭州城经营了这么些年,自然也不想让刺史夫人">一来就抢了风头……
于是乎,虽说秋夜清凉,可刺史府的门口进进出出的,却都是些身着薄纱,**半裸的青春**或是半老徐娘。
由于是以小小的名义请客,宴请的也全都是女眷和孩童。所以。江志轩自然不好出面。不过他也有去处,天还没黑呢,他便乘坐马车,悄悄的出了门,在杭州城转了大半圈之后又兜了回来,拐进了离刺史府仅仅几条街的另一条坊里。那里住着杭州司马冯青莲一家!
前日放差之后,小小拉着夫君一起,悄悄的回访了杭州司马冯青莲。这个举动让冯青莲喜出望外。同时,夫妻俩给冯家人带去的一个消息,更是令他们欣喜若狂——冯青莲的堂弟,那个被前任刺史打入刺史府大牢的冯恭民,已经被江志轩还与了自由。只不过如今形势还未明朗,而冯恭民还是待罪之身,故而暂时还不能放他出来。于是江志轩便让他在狱中先帮着抄写一些文书,至于自由和一日三餐,则完全不用担心了,全部按照典狱长的规格来……
得知如今的刺史大人,竟然是自家堂弟的同年,而且还有过那么长一段时间的交往之后。冯青莲其实便已经打定主意,彻彻底底的站在江志轩这一边。故而,那次拜访,双方都刻意攀交,最后自然是宾主尽欢。江志轩颇为喜欢冯青莲豪迈耿直和重情重义,冯青莲则万分佩服江志轩的文采风流和城府深远!
今夜,冯青莲的夫人">和女儿,都要应邀到刺史府赴宴。府中就剩下他和一个老门子,原本是打算读读书便上床歇息的。没想到刚坐下去没多久,老门子就兴冲冲的跑进来禀报:
“老爷,刺史大人又来了……”
冯青莲听了先是一愣。随即又反应过来,哈哈大笑道:“今晚刺史夫人">在府中大宴群芳,想来刺史大人亦是觉得在府中呆着无聊,才到我们府上来的。快快请刺史大人到正厅稍坐,本官换身衣服,马上就来,对了,可还有其他人随行?”
“哈哈,冯兄可是怕志轩带多了人,喝光了你那瓶波斯葡萄酒?”。冯青莲的话音刚落,老门子还来不及回答,便听见身后传来江志轩爽朗的笑声。随后,冯青莲便看见一身孺衫的江志轩,手中拿着一把描金折扇,一步三摇的走了进来。在他身后,还跟着一个看上去非常年轻的公子">,左手抱着只大大的酒坛,右手则提着几只纸袋,看样子是从市场上买回来的烧鸡卤肉什么的。
“呵呵,冯兄放心,今晚志轩自己带足了酒菜,不会打你那瓶葡萄酒的主意了……”
冯青莲本就是个直爽之人,听江志轩如此一说。也不客套,站起身来吩咐那老门子道:
“王叔,到厨房拿三副碗筷和酒杯送到花厅,今晚我就叨扰大人一回……”
……
这边厢两个男人带着一个少男,吆五喝六纵谈人生理想,那边厢无数莺莺燕燕挤满了刺史府的花厅,也是好不热闹。
这钱塘县由于是杭州城的州治所在,大大小小有品级排得上号的官员就有一百多人。再加上有名望的士绅,总人数超过两百。以平均每个官员府上来两个人赴宴,再扣除几家因故不能来的,总人数也几近四百。这几乎已经达到了刺史府花厅能够容纳的极限。这还不算那些驾车的车夫,随行的护卫,伺候的丫鬟婆子等人。若是将这些人也算上,怕是有不下千人。
好在刺史府占地面积也够大,小小便命人在别院当中另置了酒席,招待这些下人。真正能够进到花厅之内的,还是那些名正言顺的官宦家眷。
花厅旁边的小间,原家人平日里用早餐的地方。此时却被空出来做了存放礼品的仓库,如同江志轩所料。此次宴客,各位贵妇人都是得了自家老爷的暗示,要来探听消息的。所以,准备的礼物也尽是华贵之物。其中尤以杭州长史欧阳自明的夫人">欧阳氏送出的礼品最为贵重,看那长长的礼单之上,赫然写着:
“欧阳氏,谨奉送东珠一颗,蜀锦百匹,羊脂玉观音一尊……”这些东西,林林总总加起来,折合钱财大约是……一万五千贯,真是好大的手笔!
“陈氏,谨奉送琅邪夜明珠一对,姿貂皮豪一件,羊脂玉佛一尊……”。这陈氏,便是杭州别驾陈仓的夫人">了,她送出来的这些东西,同样价值不菲,折合钱财也大概是一万四千贯上下。
“伍氏,谨奉送高丽参一支,钱五百贯……”。这伍氏,便是杭州录市事令伍诚赐的夫人">,她送出的礼品,总共折价大概是在一千到一千五百贯之间,这倒是比较符合其夫伍诚赐的官职。可是,看她那白花花的胸脯上,挂着的那一串拇指大小的珍珠,还有其头上插着的那支翡翠玉簪,加起来就折价起码就是上万贯钱财。送礼却送得如此寒碜。也不知其是真的小气呢,还是在掩饰着什么……
当然,也有送些文雅和甚有寓意之物的,譬如“冯氏,谨奉送蜀锦鸳鸯戏水帕十条……”
“李氏,谨奉送新罗腮红一盒……”等等等等。
小小巧笑嫣然的站在花厅门口,所有贵妇们交了礼唱了名之后,小小都会热情的上前,拉着人家的手,如同相识已久的老朋友一般,乍呼呼的道:
“哎呀欧阳姐姐,你来便来了,何苦还如此破费呢?这叫小妹如何担当得起呀?”一边说,一边却又甚是做作的回头瞄一下对方送的东西,活脱脱一副贪财的嘴脸。
她的这幅表情落在一众心怀鬼胎的贵妇眼里,自然是人人都心中窃喜。只要你爱钱,那一切就都好办了。这些贵妇人,虽说在尔虞我诈的交往中,一个个都锻炼得精似鬼。可是和她们的夫君,那些老官油子比起来,可就还是差了一大截。被小小如此简单的一番作伪一迷惑,顿时便失去了判断力。其实,这也怪小小的卖相实在太好了,她如此年轻,看起来又如此的温柔婉约,谁会想得到,她已经是两世为人,而且在后世的商场上游刃有余的穿越分子呢?
心中存了这样的想法,一众贵妇们便开始有说有笑了。起码今晚来这一趟,已经证实了一件事情,那便是这位年轻的刺史夫人">甚是爱财。这才来杭州城几日,就迫不及待的举办如此大规模的宴席,将这么多名贵礼物照单全收。有人估计,今晚刺史夫人">的收入进项,恐怕不低于十万贯……
不过,能够探到这样的消息,对于这些贵妇人来说,今晚的送出的礼品便物有所值了。当然,物有所值仅仅是最基本的底线,所有贵妇人心中想的都是最好能够物超所值……
待所有贵妇都落座之后,小小也不发表什么开场白。径直走到场中伸出玉手,轻轻的拍了三下。顿时,花厅当中便响起了悠然的乐曲声。随即,二十多名训练有素的江府下人,和同等数量的专门从六福居请来的厨子,便开始流水般的端上一盘盘精美点心和菜肴。
因为今晚宴请的绝大多数都是女性,所以,所有点心和菜肴,都以清淡为主,很少有荤腥。当然,既然是宴会,自然不能没有酒水。唐时的女子,大多善饮,连小小都能喝他个十杯八倍的。无奈此时可供选择的酒水太少,虽然这个时候已经有西域葡萄酒传入大唐,可是数量实在太过稀少。想要弄个一瓶两瓶的,以小小夫妻俩的地位,或许不是什么难事。可如果想要买到足够支撑一场宴席的数量,怕是只有皇宫大内才有这个能力了……
所以,酒水,还是和普通的宴席一样的白酒。好在这个时候的酿酒技术还不够发达,酒水当中的酒精度,甚至比后世的啤酒都还有所不如。所以才有了“李白斗酒诗百篇”的传奇故事,若是换成后世的那种蒸馏白酒,李白的诗仙酒仙称号恐怕就得改一改了。喝完一斗白酒,当场就得趴下,哪里还做得出来什么诗百篇……还能醒过来都不错了……
女人用餐讲究一个环境,虽说偌大一个花厅当中,安放了几十张案台。可是这些贵妇人们,却无人高声喧哗。而是分成一桌一桌的小团体,一边享用着满桌子的精美点心和菜肴,一边低声的交谈议论着一些别人家的家长里短,不时有人点头称赞,言道这刺史府的厨子做出来的东西别具特色,以往从未吃过,甚至已经有人在打着主意,抽空和刺史夫人">商量商量,派个厨子到刺史府学习学习技艺。只不过若是让她们知道,这些菜肴当中,有相当的一部分是刺史夫人">亲自指导做出来的,不知会作何感想……
花厅当中轻轻的交谈声,碗碟的碰撞声,和着外面悠扬的音乐,倒让小小有一种回到了后世西餐厅的感觉,竟然呆呆的发了好一会儿怔……
花厅正上方的位置是最为尊贵的,所以,这一桌坐着的,自然也是贵妇人当中地位最为尊崇的。这一桌当中,自然少不了欧阳氏,陈氏,冯氏由于其夫官职较高,也坐在这一桌。到没有人觉得不妥当,可是那伍氏,无论是论夫君的官职,还是论辈分论名望,在这杭州城的贵妇当中都排不上号,她也能坐在上首第一桌,可就有些耐人寻味了,也不知这是主人家有意的安排还是无意的疏忽……
冯氏见小小这个主人家发怔,而下面一众贵妇人用完了第一轮的点心,俱都不时朝她望过来。连忙轻咳了一声以作提醒,小小这才回过神来。她方才脸上那一副向往的神色,落在欧阳氏和陈氏的眼里,又彻彻底底的串了味儿。俩人都以为她是在心中算计着今晚收了多少好处呢……因为她们自己便经常如此……
见所有贵妇都用了一些点心垫了底,小小终于要开始忙碌了。主人请客,自然是需要敬酒的。而且小小今夜另有目的,所以她打算一桌一桌的敬酒。轻轻向后一招手,翠巧便端着一只银质酒壶过来了。小小将酒杯递过去,翠巧小心翼翼的给她倒满。随后,小小便将酒杯举起来,面朝她自己坐着的这一桌轻轻一笑:
“来,欧阳姐姐,陈家姐姐,咱们今日是第一次相见,可小妹却觉着,和两位姐姐似乎已经认识了好多年。在这杭州城内,小妹和我家夫君都是初来乍到,每日里生活苦闷甚是无聊,今日,能和两位姐姐结为手帕交,小妹心中窃喜,来,咱们也学一学那些男人们,干一个……”
欧阳氏和陈氏对视一眼,默契的点点头,随后两人也跟着举起酒杯,陈氏对这一桌上的其他人笑道:“伍夫人">,冯夫人">,来,我们一起干了这杯,多谢刺史夫人">今晚的盛情款待……”
伍氏陈氏自无不允,连忙站起来,口中说着不敢当,随即豪迈的举起杯子,一饮而尽。
喝完了开头这一杯,小小告了个罪,对欧阳氏和陈氏笑道:“两位姐姐稍坐,容小妹跟每一桌的姐妹">们都打个招呼,可好?”
欧阳氏和陈氏俱都笑道:“想不到刺史夫人">倒是个如此豪爽之人,不过夫人">还是少饮些为妙,这绍兴酒,初饮时极易下口,可是后劲十足,我们女子家,即便是极为善饮者,十杯八杯入口,也会被后劲冲得翻江倒海好不难受哟……”
这话初听还没什么感觉,可是细细一咀嚼,却似乎话里有话,这分明就是在警告小小,不要贪图一时之快,要多考虑行事的后果嘛……
小小已经动身朝旁边一桌而去了,闻言回过头来浅笑道:
“两位姐姐放心,小妹省得……”这句话回答的模凌两可,欧阳氏和陈氏,也不知道她是听进去装作不知,还是真的没听出来。可此时小小已经举着酒杯,跟另一桌喝上了。二人也只好暂时打住话头,目光却一直跟着小小在花厅当中穿梭……
所有贵妇都不知道,此时,就在她们这个花厅旁边的小厅里,秦爽正带着一名书吏,按照小小的吩咐,将那份礼单重新抄录进一本小册子里。若是有人从下方看上去,透过那桌面,便能看到那小册子的封面上,赫然写着几个大字:
“钦差秘奏!”
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