夜深，月浅，星稀。
承泰帝的突然驾崩，无疑让眼下九洲清晏殿内的众人都震惊了。
包括了何皇后、袁庆柏、唐钺、陶全。
也包括了杜贵妃、周贵人、袁庆松、窦英。
两个太医吓得跪趴在地，其中一人是袁庆柏熟悉的吕太医。
眼看着何皇后嚎啕大哭，涕泪滂沱，双眼汪泪的袁庆柏先镇定了起来，对何皇后柔声道：“母后，父皇龙驭上宾，儿臣和母后一样悲痛万分，但目下还有要紧之事不能耽误。”
何皇后反应过来，也立刻镇定起来，下令让陶全将杜贵妃一干人等关押，务必严格看守，包括了两位太医。
陶全恭声领命。
杜贵妃忍不住开口了，满脸哀求之色：“姐姐，妹妹有事求您，望您念及咱们姐妹这么多年来的情义，得闲了和妹妹一叙。”
杜贵妃和何皇后一起生活多年，承泰帝藩邸时期，两人都是侧妃，情同姐妹，何皇后当了皇后之后，杜贵妃对何皇后巴结讨好儿，私下里何皇后一直都跟杜贵妃以姐妹相称。
何皇后冷哼了一声，推测到这位所谓的妹妹要找她求情了。
只是，你杜贵妃暗藏心机，我何皇后难道就傻了？
今晚你犯了这么大的事儿，意欲谋害承泰帝和庆柏，一位是我的夫君，一位早已被我视为亲生儿子一般，我岂会饶恕你这么大的罪过？
“押下去！”
何皇后再次对陶全下令。
陶全忙率领太监们将杜贵妃、周贵人、袁庆松、窦英、太医等人都押走。
今年已经二十岁的袁庆松，惴惴不安，心情颓丧。
杜贵妃今晚的这场谋害行动，袁庆松是真不知道，他也没想到素来贤德的生母，竟会突然做出如此大逆不道之事。
但袁庆松素来对杜贵妃很孝顺，也知道杜贵妃今晚这么做是为了让他继位，他心里虽委屈，倒也没有多怨恨，感叹着自己时运不济。
杜贵妃等人被押走后，何皇后对袁庆柏道：“庆柏，后宫里的事儿，我这做母后的能帮衬帮衬，其他事你做主便可。”
袁庆柏心中感动，对何皇后行了一礼才说道：“母后，儿子寻思着，今夜这种场合该让庆树也在场，请母后传召庆树。”
何皇后立刻明白了袁庆柏的意思，今夜发生了这么大的事儿，袁庆柏也要当天子了，袁庆松已不在场，让袁庆树在场，可让袁庆柏更光明正大。
何皇后当即让一位心腹宫女前去传召袁庆树。
袁庆柏则对唐钺喊了一声：“唐大人。”
唐钺正哭得泪流满面，承泰帝跟他的君臣感情深，承泰帝藩邸时期，他便是心腹王府护卫，后来做了领班的御前一等侍卫，再后来当上领侍卫内大臣，今夜承泰帝突然驾崩，他悲痛不已。
不过眼下，当唐钺见袁庆柏叫自己，忙恭敬行礼：“卑职在此！”
他知道，从这一刻起，眼前的忠武亲王柏三爷便相当于是大周新天子了。
袁庆柏下令道：“即刻严加关防圆照园，派遣六路侍卫，快马加鞭传召和端亲王、忠恭亲王、汤承远、詹尔廷、戚自章、王子腾火速赶来圆照园！”
“切记，所遣侍卫尚不知晓先帝龙驭上宾之事，不可对传召之人泄露任何消息，务必火速，不可耽误！”
唐钺恭声道：“卑职领命！”
说完他便躬身离开。
诺大的九洲清晏殿殿内显得死寂起来，承泰帝的遗体依然躺倒在天子宝座上，暂时还不便去动。
袁庆柏安慰解劝起了何皇后。
很快，袁庆树来了。
袁庆树今年已经十九岁，来时他还不知承泰帝已驾崩，当他步入九洲清晏殿殿内，看到承泰帝的死状，登时懵了，大惊失色地问何皇后：“母后，父皇他……他这是怎么了？”
何皇后镇定道：“你父皇龙驭上宾了。”
袁庆树更懵了，反应过来后噗通一声跪趴在地，哀嚎了起来：“父皇啊……”
何皇后、袁庆柏又不禁流泪了。
接下来的大半个时辰，和端亲王袁嗣纯、忠恭亲王袁嗣绎、汤承远、詹尔廷相继来到了九洲清晏殿。
戚自章、王子腾也来到了圆照园，不过这二人没被立刻宣入九洲清晏殿。
陶全、唐钺都回到了九洲清晏殿。
袁嗣纯、袁嗣绎、汤承远、詹尔廷，四人来之前虽都不知究竟发生了何事，但他们都推测到定然出了大事，且都推测到可能是承泰帝因病驾崩了。
然而，当他们蹑手蹑脚来到九洲清晏殿，见到承泰帝驾崩的样子，听何皇后、袁庆柏说了情况后，还是纷纷震惊得目瞪口呆。
人来齐后，袁庆柏故意问道：“目下该当如何？”
袁嗣纯、袁嗣绎、詹尔廷都下意识看向汤承远，汤承远乃是景安、承泰两朝的重臣，处理眼下这种事，他最有发言权。
袁庆柏会意，对汤承远问道：“汤大人，你是办老了事的，有何想头？”
汤承远这才对袁庆柏恭声道：“回柏三爷，臣以为，今夜之事属实骇人，务必保密才好。”
袁庆柏点头：“理当如此。”
汤承远接着郑重道：“目下当务之急，是安放大行皇帝的龙体以及宣读遗诏。大行皇帝已亲书遗诏，昨日曾示于我和詹尔廷，此遗诏或藏在此殿，或藏在勤政殿，国不可一日无君，应急请出遗诏以正大统，以防不测。”
袁庆柏点了点头，此前他还不知承泰帝亲书了遗诏，本还打算要去皇宫乾清宫取立储谕旨，有了遗诏倒是不用如此麻烦了。
袁庆柏请示了一下何皇后，何皇后也点了点头。
当即，在何皇后的见证下，袁庆柏、袁庆树、袁嗣纯、袁嗣绎、汤承远、詹尔廷、唐钺、陶全，八人一起翼翼小心将承泰帝的遗体抬到了西暖阁的床上。
接着，八人又一起在西暖阁找起了遗诏。
袁庆柏故意在不大可能藏遗诏的地方寻找，这样显得更光明正大。
很快，汤承远找到了遗诏：“遗诏在此！”
众人一同回到明间。
汤承远站在上方，面朝南边。
何皇后、袁庆柏、袁庆树、袁嗣纯、袁嗣绎、詹尔廷、唐钺、陶全等人跪在下方。
汤承远郑重其事地宣读起了大行皇帝的遗诏：“奉天承运皇帝，诏曰：自古帝王统御天下，必以敬天法祖为首务。而敬天法祖本于至诚之心，不容一息有间。是以宵旰焦劳，无日不兢兢业业也……”
超过千字的遗诏，宣读了片刻才完毕，这还是因为汤承远内心焦急加快了速度，不然所费时间更长。
尽管袁庆柏知道，遗诏中的储君应该就是自己，还是难免有点子紧张，直到从遗诏中明确了此事，他吁了一口气。
何皇后也是如此。
何皇后当然希望袁庆柏登基，不仅因为袁庆柏相当于她的亲生儿子，也因为，若是袁庆树登基，袁庆树的生母也会是皇太后，且必然会将她这个皇太后比下去，而若遗诏中的储君是袁庆松，那可就荒唐了……
袁庆树尽管知道自己是储君的几率小得忒可怜，心中还是抱有一丝希望的，眼下当他听完遗诏，那么一丝可怜的希望也落空了，唉！
好在他素来巴结讨好三哥庆柏，父皇的遗诏里也吩咐了三哥，要跟他诚心友爱，休戚相关，杜贵妃今晚又忒大逆不道，势必会连累到四哥庆松，意味着三哥庆柏以后应该会好好待他这个五弟。
遗诏宣读完毕，何皇后、袁庆柏等人皆叩首口称谨遵先帝遗命。
尽管还要去取下安放于乾清宫“正大光明”匾后的立储谕旨，但这一刻，袁庆柏便已是大周天子！
“臣汤承远叩请圣上金安！”
汤承远率先对袁庆柏行起了大礼。
袁庆树、袁嗣纯、袁嗣绎、詹尔廷、唐钺、陶全紧随其后。
袁庆柏亲手将他们一一扶起。
当即，袁庆柏领着袁庆树、袁嗣纯、袁嗣绎、汤承远、詹尔廷、唐钺，一同前往附近的勤政殿，何皇后留在了九洲清晏殿。
勤政殿才是圆照园里的日常听政之所，九洲清晏殿则是寝宫，何况今夜承泰帝驾崩于九洲清晏殿，袁庆柏也不便在此听政。
到了勤政殿，在众人的恭请下，袁庆柏坐上了天子宝座。
汤承远等人再次对袁庆柏行起了大礼。
这一刻，端坐在宽大龙椅上的袁庆柏，感到有些恍惚。
我真的已成为这个红楼世界的天子了？
仅仅只用了十二年？我才仅仅二十四岁？
我真的已经飞龙在天、权倾天下了？
袁庆柏已在这个世界做了十二年的凤子龙孙，也相当于做了八年多的太子，且十二年来除了平叛青海的那九个月，其他时间他都待在景安帝、承泰帝身边，对大周天子这一存在再熟悉不过。
饶是如此，这一刻当他坐上天子宝座，接受着几位王公大臣的膜拜，他还是不由感到新奇也感到神奇。
原来这就是当天子的感觉！
眼下这种场合他就有这样的感觉了，当他接受众多臣民膜拜的时候，天子的感觉势必会更加强烈。
恍惚了一会子，袁庆柏便回过神，略一抬手：“诸臣工平身。”
“谢圣上！”
汤承远等人站起身，却依然都毕恭毕敬着。
袁庆柏喟然叹道：“朕委实不承望竟于今夜坐在了这里，父皇才五十余岁，怎就龙驭上宾了呢！”
汤承远忙道：“大行皇帝已登仙界，请圣上节哀顺变！”
袁庆柏点了点头，随即便下旨：“谨遵先帝遗命，命和端亲王、忠恭亲王、汤承远、詹尔廷辅政！”
汤承远又忙道：“不敢当辅政之名，请照前例称总理事务。”
袁嗣纯、袁嗣绎、詹尔廷也纷纷恳辞。
袁庆柏允了。
于是，四人不是辅政大臣，而是总理事务大臣。
袁庆柏又道：“和端亲王、忠恭亲王领亲王双俸，汤承远、詹尔廷日后当配享太庙，以昭恩礼！”
汤承远四人自然都欢喜。
这时，袁庆柏对唐钺道：“宣戚自章、王子腾。”
唐钺恭声道：“臣遵旨！”
很快唐钺便将戚自章、王子腾领了进来。
戚自章、王子腾两人都还不确定承泰帝驾崩之事，当他们见到袁庆柏高高在上坐在了天子宝座，都震惊了。
不过两人还是不约而同跪在了地上：“臣叩请圣上金安！”
袁庆柏肃穆道：“先帝今夜已龙驭上宾，谨遵先帝遗诏，由朕登基，戚自章、王子腾听旨！”
戚自章、王子腾恭声道：“臣在！”
袁庆柏下旨道：“今夜朕便要护送先帝龙体回皇宫！戚自章，朕命你即刻领护军营严加关防！王子腾，朕命你即刻调动九门步军巡捕三营严加关防神京城！”
连夜护送承泰帝的遗体回皇宫，主要也是以防不测。
戚自章、王子腾恭声道：“臣遵旨！”
戚自章已是六十一岁的老武将，目前担任护军营统领。
护军营，是一支很重要的军队，兵力一万五千，专司警跸宿卫﹑诸门启闭、锁钥传筹等，皇宫、圆照园的外围都是由护军营守卫。
戚自章曾担任领侍卫内大臣，后来景安帝退位当了太上皇，戚自章改任太上侍卫处领侍卫内大臣。
因承泰帝对戚自章很信任，景安帝驾崩后，太上侍卫处解散，承泰帝任命戚自章担任护军营统领，虽说护军营统领只是正二品武官，却很重要。
值得一提的是，曾经景安帝有位御前一等侍卫叫狄峰，景安帝禅位前，将狄峰提拔为护军营统领，后来又将狄峰提拔为提督了。
对于承泰帝的驾崩，王子腾此刻心里可没有多少悲痛，反而庆幸激动。
王子腾认为，袁庆柏登基了，他往后就更荣耀显达了，也可以随心所欲了，因为袁庆柏不像承泰帝那般严峻刻薄，也因为他跟袁庆柏的关系非比寻常。
袁庆柏又吩咐了戚自章、王子腾几句后，戚自章、王子腾哈腰告退。
汤承远早知袁庆柏是个文武双全、稳沉持重的。
饶是如此，当汤承远见证了袁庆柏今夜的表现，还是有所惊艳，心中感叹：“老圣上，您的好圣孙当天子了，他多半会像您一样文治武功、雄才大略啊！”
(本章完)
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