晚上，星光璀璨。
雪茄堡尚未建成的主堡前方，草坪上篝火燃烧，周围的架子上宝石灯具散发光明。
将整个场地照亮如同白昼。
骑士们席地而坐，围着篝火惬意闲聊。
不远处的地方，十几名雪茄大院的男仆、女仆，正在忙碌的准备着烧烤自助晚餐。
围着围裙的摩尔太太，压着嗓子，小声呵斥厨房女仆笨手笨脚的动作：“动作快一点，仔细一点，不要毛毛躁躁，这可是老爷第一次在新城堡举行烧烤晚餐！”
“对不起，摩尔太太。”厨房女仆低着头，不敢分辨。
她是新来的，为了适应雪茄堡将来的工作，雪茄大院招收了好几名厨房女仆。
而原来的老人，从厨房女仆升级为厨房女仆长的巴芭拉。
端着一叠餐盘走过来摆好，并悄悄的安慰了这名新人：“摩尔太太的嘴巴像是一把刀子，但是相信我，她人很好的，她只是太害怕弄砸了晚餐而已。”
“是吗，巴芭拉，我以为摩尔太太讨厌我。”
“这也不算错，摩尔太太讨厌任何厨房仆人，包括同在厨房工作的布朗太太，我以前也是被摩尔太太这么骂过来的。”巴芭拉同情的说道，“总之，熬过这段时间……”
“熬过这段时间，摩尔太太就不会骂我了吗？”
“不，是熬过这段时间，你就习惯了挨骂，再也不会因为挨骂而伤心害怕了。”
“你们在嘀咕什么！”摩尔太太的声音响起，像是被掐住脖子的河马在叫，“还不好好干活，巴芭拉，你成了厨房女仆长，就以为可以上天了吗！”
“很抱歉，我这就去做事。”巴芭拉转身飞快的离开了烧烤台，留下摩尔太太，继续骂着新来的厨房女仆。
蓦然。
天空上一声龙吼传来，黑黢黢的黑油龙罗赛，猛然撕破黑暗，出现在灯光的照耀下。
这是罗素骑着双足飞龙，赶到了雪茄堡。
“大人！”
骑士们纷纷起身，向罗素行礼。
“无须多礼。”罗素从龙背上一跃而下，额头的雷霆之主印记熠熠生辉，“诸位请坐，今晚，是我第一次招待大家，啤酒、烧烤管够，敞开了享受。”
“赞美大人！”骑士们捧哏。
罗素微微一笑：“当然，在享受烧烤自助晚餐之前，还有一项大家最期待的流程。”
剑蝶印记一闪而过，化作了标准的骑士佩剑。
罗素握住流星蝴蝶剑，环视重新坐下来的骑士们，朗声说道：“我，雷焰男爵，罗素·荧光蕈，将在今夜，接受这段时间表现优异的骑士追随！”
此言一出。
骑士们的呼吸顿时为之一促。
有人为罗素搬来了椅子，罗素直接坐在椅子上，然后说道：“我的追随者，请来我身边就坐。”
埃里克带着金银狼犬凯文，率先走过来，坐在了罗素的右手边；然后查尔斯也走过来，坐在罗素的左手边；紧接着格罗夫带着风刃棕熊比尔，凯蒂带着红眼鼠王杰瑞也走过来。
然后便是罗素的三名扈从骑士，汤姆、杰克和詹姆斯，以及小迷弟葛隆坦·百脉根。
正式的追随者，只有这八名骑士。
马库斯勋爵的儿子马斯克，虽然罗素已经答应，但马斯克还小，还在骑士学院进修。
八名骑士以及幻兽，在罗素左右两侧盘膝坐下。
对面的六十多名骑士，全都目光灼灼地看着这八名骑士，恨不能取而代之。
埃里克、格罗夫、凯蒂也就罢了，毕竟是幻兽骑士；查尔斯也罢了，这是领地文书长，文官身份多过于骑士身份；葛隆坦·百脉根也罢了，大贵族的次子身份不一样。
但是汤姆、杰克、詹姆斯，却让对面的骑士们，充满了妒忌。
他们三人年纪蹉跎一大把了，还只是普通的具装骑士，但就因为跟对了领主，如今混得风生水起。
“若我早年追随罗素大人，早混成幻兽骑士了！”多少骑士，都在心中愤懑。
奈何他们没能早早追随罗素，只能在此刻希冀着能入罗素之眼。
“城堡还在建立，领地还在开发，功勋仍需拼搏，这一切需要身为领主的我，和身为骑士的追随者，一起奋斗去实现。”罗素的目光在骑士们脸上，一一扫过。
被他的目光扫过，骑士纷纷挺起胸膛，试图让自己显得更加精神抖擞一些。
没有废话太多。
罗素直接开始点名：“米克尔！”
“在！”大骑士米克尔站起来，他是马库斯勋爵的女婿，马莲娜的丈夫。
“到我面前来。”
“诺！”米克尔表情激动，尽管他早就被允诺，会被罗素收为追随者，但这一刻当真到来时，他仍然激动不已——能更早追随罗素，才能更早封爵！
“萨默尔！”罗素继续点名。
萨利老勋爵的孙子萨默尔，蹦起来一般的站起身：“在！”
“到我面前来。”
“诺！”
“厄多克。”
厄特拉斯勋爵的侄儿厄多克，沉稳的起身：“在。”
“到我面前来。”
“诺！”
这三名大骑士，都是关系户，也是罗素早就承诺过会收为追随者的人选。
特别是萨默尔和厄多克，与罗素关系不错。当初二次陨落之役，他们被编在骑士团的支援编队中，接受罗素的指挥，跟着罗素一起划水，算是老部下了。
三个名字过后。
罗素又点了三个名字，都是大骑士。其中凯恩、内特维斯是龙血骑士团的退役大骑士；另一人弗兰克，则是罗曼男爵推荐过来，是他昔日同僚的儿子。
六人站在罗素面前。
罗素将流星蝴蝶剑拄在地上，表情并不肃穆，语气也颇为随意，但现场氛围则无比凝重：“你们六人，是否愿意成为我手中的利剑，奉献你们的忠诚与勇气？”
哗啦啦！
六人齐刷刷的单膝跪地：“愿意！”
“很好，我收下你们的忠诚与勇气。”罗素抬起流星蝴蝶剑，在六名大骑士的肩膀上，左右各点一下。
简单的追随者仪式，就此达成。
但仪式虽然简单，代表的含义却庄严无比，这是一份等同于契约的约束。
违誓者将受到巨龙的唾弃。
而罗素正是被影焰巨龙正眼注视之人，作为他的追随者，毫无疑问会被巨龙注视。
敢违背对罗素的誓言，绝对会被巨龙降下诅咒。
随后罗素又点了十二名表现优异的具装骑士的名字，一并收为自己的追随者。
一场追随者仪式，也就到此结束。
但罗素看着成为自己追随者的骑士们喜气洋洋，而还没成为追随者的骑士则暗自握拳。
蓦然心头一动。
伸手压住了骑士们的嘈杂声，转头看向身侧盘膝而坐的埃里克，朗声说道：“埃里克，到我面前来！”
(本章完)
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