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按照来喜打探得来的消息,那件木槿花花色的衣裳出现在市面上,是夏芯在茶楼门口被裸男抱过之后的三四天。
江世霖不相信巧合,他怀疑幕后之人是在那时候决定舍弃夏芯一家,由夏家三房顶替他们,成为对付江家的棋子。如果事实果真如此,那么之后发生的事,全都是幕后之人刻意为之,包括夏知瑜夫妻之死。
他拿了一张银票给来喜,命他去成衣铺打听,他们是从何人口中知道那件衣裳的式样。夏堇见他表情凝重,在来喜离开后,试探着问:“你……是不是觉得,二伯看到我穿那件衣裳,只有他自己知道?”
江世霖轻轻点头。那天,夏堇因为害羞,把伺候的丫鬟全都赶走了,院子里只有他们两个。以幕后之人的谨慎周全,定然确信江世熙看到了他们。除了江世熙与幕后之人有联系,否则幕后之人如何知道那时的情景?
看江世霖的表情,夏堇知道他在怀疑江世熙。她明白这种怀疑亲人的感觉不好受,可今天一整天,围绕着江光耀一家,发生了太多的巧合。
江世霖见四下无人,轻拍夏堇的肩膀,笑道:“不用担心,我没事,横竖那人一定是认识我们的人,我早就有心理准备了。对了,夏榕一直忙进忙出的,好像在找什么人……”
“他有没有收获?”夏堇询问。见江世霖摇头,她不由地失望,顺口把自己从夏蕊那里打听来的消息向江世霖陈述了一遍。江世霖当即表示,既然知道她们是哪天去上香的,他晚些就让江福茂查一查,他们认识的人,还有谁在同一天去庙里上香。他嘴上说“他们认识的人”,心里早已有了目标,他要重点查一查大潘氏及她身边的人。
夏堇点头表示赞同,叹息道:“我们去和祖父说一声,然后就回去吧。回去之后,还要向父亲、母亲赔一个不是。我想,这会儿老爷应该已经知道了,大哥打算纳三妹为妾的事。”
“父亲那边,你不用担心,我会解释的。不过他说的那些话,你可千万不要往心里去……”
“我知道的。”
……
两人边走边说,慢慢朝夏佥的院子走去。
夏佥自夏知贤夫妻离开,就起床回到了正屋。他已经知道夏堇做了什么,他不能说她的出发点是错的,但他不赞同她的行为,她目无长辈,又胆大妄为。得知他们过来辞行,他叮嘱了他们几句,就放他们离开了。
夏榕对他们提前离开,表现得特别着急,恨不得直接要求夏堇再等一会儿,他一定能找出是谁和他的母亲秘密会晤。
马车一路回到江家已经时近傍晚。他们刚进大门,就有小厮侯着,急巴巴告诉他们,江光辉得知江世澈打算纳夏蕊为妾,找江光耀理论去了。小潘氏拦不住他,让江世霖回家后马上去东府。
江世霖知道父亲的脾气,急忙赶去江光耀那边。夏堇下了马车,在池清居换了衣裳,洗了脸,前往蘅安院请安。她一只脚才跨入大门,就发现小潘氏眼眶红肿。“母亲,发生了什么事?”
“没什么?”小潘氏示意夏堇坐下。夏堇谢过她,坐在她下手的位置。小潘氏看了她一眼,问道:“在你的娘家,世澈是怎么说的?”
夏堇把江世澈对夏佥说的话如实复述了一遍。小潘氏无言地听着,在她说完后,劝了一句:“这件事,无论是你大伯父,还是你父亲,都有各自的立场。你大伯母更是,她对世澈的希望很高,一时很难接受这件事。以后恐怕对你会有想法。”
听到这话,夏堇知道小潘氏红了眼睛,大概是在东府受了气。先前她和江世霖都觉得整件事不可能有那么多巧合,江光耀一家必定有人在事发之前就知道内情。可听了小潘氏的话,她又觉得幕后之人像是在离间两家的关系。如果她记得没错,江家的矿场名义上是江光辉的,但江光耀和江光煌有人脉与官府的关系,他们负责运输和贩卖。若是他们反目,对江家的影响很大。说起来,前世的江光辉死后,江光耀不止没有获得好处,反而在不同程度上蒙受了损失。难道江光耀一家才是真正目标?
夏堇越想越糊涂,但前世的她死在了大牢,她压根不知道自己死后又发生了什么事,无从判断江光耀一家是不是受害者。偏偏,她这些怀疑不能和江世霖商议。
从蘅安院回到池清居,丁香趁着没人的时候对夏堇说:“三奶奶,听吕嬷嬷的意思,在二老爷的头七之后,她想回来您身边当差。”
“她让你对我说的?”夏堇侧目。她知道吕嬷嬷对夏佥的忠心,这才把她留在夏家。说实话。发生了这么多事,她已经无法完全信任母亲身边的钱妈妈。确切地说,她知道钱妈妈对她的母亲是忠心的,但正因为这种过分的忠心,她无法相信她。吕嬷嬷虽然忠心于夏佥,某些时候行事比钱妈妈更狠绝,但她留在夏家,她比较放心。
丁香急忙解释,据吕嬷嬷说,夏佥对她极好,但因为她离开的时间久了,很多事情都已经不熟悉了,留在那里也没什么用处。
丁香这是在告诉夏堇,吕嬷嬷被夏佥架空了。这事儿夏堇觉得夏佥有不对的地方,但吕嬷嬷既然是自己要求回去的,就不该让丁香回来对她说这些。她点头表示知道了,命丁香去厨房吩咐王婆子准备晚膳。
小半个时辰后,江世霖找人告诉夏堇,他和江光辉已经从东府回来。两人直接去了江光辉的书房。江光辉的脸色很难看。之前他和江光耀吵了起来。大潘氏吐了几回,又开始咳嗽,已经连着请了两个大夫。江世澈、江世熙等人一直在病榻前伺候。东府的气氛很凝重。
江世霖在大半个时辰后才回到池清居。与他估计的一样,他的父亲果然迁怒夏堇。他好不容易才劝住他。至于东府那边,江光耀虽然没有明着埋怨江光辉,但他十分不愿意夏蕊入门,言语中隐约暗示,若不是江光辉不听他的劝道,执意让江世霖迎娶夏堇,今日的事就绝不会发生。
夏堇听到这,忍不住对江世霖说:“相公,这次的事,真正的目的会不会就是为了父亲和大伯父,让他们心生嫌隙。”
“是有这个可能。可仔细想想,我总觉得大哥和二哥太过配合了,仿佛故意踩入圈套一般。”江世霖说着,轻蹙眉头。在离开东府之前,他去探望了大潘氏。他亲眼确认,她并不是装病。
两人草草用了晚膳,来喜回来告诉江世霖,夏堇那套绣着木槿花的襦裙式样,是江家的一个丫鬟花二十两卖给他们的。他们怎么都不愿意说出那个丫鬟是谁,他只能先回来复命。
夏堇没有知识产权的概念,也不懂抄袭、山寨之类的概念,只是觉得有趣,居然衣服的式样也能卖钱。她听到江世霖怒气冲冲地命令来喜,回去告诉铺子的掌柜,他们若是执迷不悟,他就找衙门的人封铺子,她急忙对江世霖说:“人家只是混口饭吃。我不介意和别人穿同样的衣服,你这么生气干什么!再说,既然知道是我们身边的丫鬟,找出来就是,横竖见过那件衣裳的丫鬟不多,待会儿我就一个个问清楚。”
“那个丫鬟自然要找出来,但那件衣裳是我特意找人做的,特地请了最好的苏绣师傅,日夜赶工做出来的,如今被他们弄得不伦不类,我能不生气吗?”江世霖越说越气恼,转头对来喜说:“明日,等各处的铺子开门了,你去仔仔细细找找,还有哪些东西被人糟蹋了……”
“相公!”
“这事你别管。你是我的女人,东西又是我特意送你的,自然要独一无二。”
夏堇看江世霖态度坚决,只有由着他。不多会儿,江世霖被江光辉叫走,她趁机叫来丁香和杏红,询问她们院子里有哪些人见过那件衣裳。如果她记得没错,应该只有她们见过。
两人听到这话,皆露出不解的神情,直言夏堇的衣裳,她们从来不敢假手她人,再加上她几乎没怎么穿过,应该没有其他人见过。
夏堇看她们说得坦然,更加觉得不像是她们,又问她们会不会有人偷偷进出她的房间。丁香听到这,不甚确定地说,衣裳拿回来之后浆洗过,负责洗衣裳的小丫鬟肯定也见过。杏红立时附和她的话,直言衣裳放在外面晾晒的时候,也会有人看到。话毕又问夏堇,为什么突然问起这事。
夏堇摇头,命丁香去把洗衣裳的小丫鬟叫进来回话。
丁香才跨出屋子,春红急匆匆跑至廊下。她告诉夏堇,桃红被她的父兄押回来了。这些日子,江世霖生怕有人杀黄氏和紫鸢灭口,所以让春红的父兄秘密看守她们。
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