?转眼就是四月底，天气彻底转暖，正是农忙时节，田间到处是正在辛勤劳作的农人。
一支庞大的官军队伍出现在大同府城外百姓的视野，队伍正在向大同府城方向前进，这支队伍松垮的拉开了很长，士兵风尘仆仆、破衣烂衫，无精打采，显的毫无精气神可言。
这支毫无神采队伍的中间还有一顶瞩目的官娇，其实...轿子很普通，青缎子的轿帷已经略显陈旧，轿帘是掀起的，而轿子中的老者脸色和这支军队一样死气沉沉，他沟壑纵横的老脸就像即将风化殆尽的朽木。
山西巡抚蔡懋德回来了。
这次是大败而归，蔡懋德的脸色自然不会好到哪里。就在三月底，朝廷的六位督师，八个总兵之师二十余万人会师在洪螺山一线狙击回师的建奴，兵力足足是敌人的两倍有余，可是...刚刚接触，基本等于没有战斗，竟一触皆溃，就这样阵亡了两万余人。
蔡懋德怎么也无法理解，两倍于建奴的兵力怎么会这样，还没有接战就会直接崩溃。
不是他蔡懋德不想作战，而是他的士兵不想作战，他蔡懋德不想作战，也不会亲自督师奔赴北都勤王，可是...那些友军太让他失望了，而自己的手下何尝不是如此呢？
没有与建奴进行任何接触，所有士兵崩溃了，好在蔡懋德没有在前方督战，还没有等他反应过来，如人海般溃散的士兵人潮就把他足足卷出去了二十几里。就这样，稀里糊涂的败了，蔡懋德的手下没有放上一箭，没有向敌人挥动一下武器，损失了近千士兵，然后....回来了。
蔡懋德算是彻底明白了，大明几乎所有士兵都没有指望了，朝廷必须要强兵，否则，国家堪危。当然，蔡懋德还没有自大到去左右朝堂的各位大佬，但作为管理一省军政的巡抚，他完全可以左右山西的军事，可以让山西的军事强大起来。
一定要强军，时不待我！蔡懋德想到了名声赫赫的周遇吉，能战的跑来山西上任，而自己这个老朽的文官却跑去京师勤王作战，怎么想蔡懋德都感觉这件事有些诡异。
本来，蔡懋德应该回太原继续行使他的巡抚职责，可惜，洪螺山一战让蔡懋德承受了太大的压力。他不想再尸位素餐下去，在有生之年，他总要为朝廷做点什么，这就是蔡懋德此行大同的原因，说白了，蔡懋德这是专门来大同会晤周遇吉的。回太原府不重要，重要的是，他需要周遇吉，需要周遇吉给他练兵、强兵。这山西的卫所士兵太让他失望了，他要行使自己巡抚的无尚权利，他希望周遇吉把山西的军事进行一次彻底整饬。
队伍仍旧是毫无精神，前进的松松垮垮...正陷入思考中的蔡懋德突然感觉到了异样，队伍有些意外的停了下来，他的轿子也因此停了下来。
不久后，马蹄声传来，中军官骑马飞奔而来：“报~督师大人，前方出现...我军斥候...是大同周大帅的斥候，要求我们接受检查并出示通关文书。”
“接受检查...还要通关文书！”蔡懋德有些茫然，随后，蔡懋德想起来，好像...他没有派人通知周遇吉，这...他可以理解。
“那就让那些斥候过来。”
中军官没有动，他扭捏的无奈开口：“周大帅那些斥候...让督师大人您必须出示通关文书。”
“噢...”蔡懋德愣了一下，随后，他挥动自己的手臂：“好兵！不愧是周遇吉的手下，老夫亲自去看看！”
老大人这是要发怒啊！中军官轻轻的摇了一头，他为那些斥候捏了把汗，武人总归不能和文官相比，地位相差悬殊啊，何况，那些斥候只是普通士兵而已，他们能够承受一省巡抚的怒火吗？
蔡懋德下了轿子，他一路步行了来到自己队伍前面，在队伍前方不远处他看到了那十来个斥候。这些士兵手持武器倨傲的骑在马上，衣甲鲜亮，范阳帽上的红缨很是悦目，他们正冷冷的看着这些叫花子一样的大明友军。
“本官山西巡抚蔡懋德，请问，尔等是周帅的手下吗？”
很意外，和众人想象中的纳头便拜不同，对面的士兵中毫无所动，只是有一个人向前提了一下战马：“还请老大人原谅，职责所在，属下不识得老大人，还请老大人出示通关文书，若真的是抚院大人，属下自会向老大人赔罪！”
蔡懋德那身官服就是通关文书，这辈子，他从未经历过这样的事，今天...好像很没面子。
不过...这才应该算是真正的军队吧，蔡懋德皱纹纵横的老脸有些意外的露出了一丝笑容。
“周萃庵果然是周萃庵！这厮练得好兵！老夫算是服了！好吧！今天，老夫就自己给自己开一张通关文书！”蔡懋德太满意了，这才
是他心目中的军队，这些斥候虽然挡住了他的去路，但蔡懋德异常欣慰，这个周遇吉果然名不虚传，治军严谨，没有让他失望。
斥候在官道上阻止蔡懋德的同时，周遇吉已经得到蔡懋德到来消息，这好像不大可能有假，于是，周遇吉开始召唤将领们集合，同时，也派人去通知大同知府闫肃。
还未等周遇吉把人招呼齐，几名骑士在军营中已经呼啸而出，战马飞奔的方向正是大同府城东的官道，那也正是蔡懋德来大同府城的方向。
周虎臣对这个蔡懋德有些好奇，在他的记忆中，这个老夫子式的蔡懋德不缺乏钢肠烈性，不缺乏对这个国家的热爱，一个敢于自杀的人绝对不会是一个怯弱者，周虎臣决定先行一步，去看看这个历史上因为无力抵抗，失去太原后果断自杀的老人。
这一出大同的军营就是十几里，沿路不断地有斥候在出现，这些斥候看到是周虎臣一行，他们举起武器示意，而周虎臣等人则是毫不停留的一路飞驰。
现在的大同府就形同一个铁壁，为了让士兵达到自己的要求，周虎臣的要求非常高，也非常严格，大同府城周边几十里之内，无论昼夜都会遍布着来回穿插巡逻的斥候。这是周虎臣在给他们培养一种习惯，无论是否有警，士兵与斥候必须百分百的投入，因为；战争就在不远处。
天气很好，视线不错，在远远可以看到前方人影的时候，周虎臣缓缓停住了战马。
在怀中拿出那个刚刚制作完成的铜管，周虎臣放在了眼前。
效果还不错，远处的人影变得很清楚了，虽然不是特别清晰，但很好用。
周虎臣手中拿的，正是他让人制造的千里镜。
前方的人很多，周虎臣看不到什么蔡懋德，也看不到他带领的那些军队，因为，为了防止意外，得到消息的斥候在这个官道上越聚越多，现在的官道已经被周虎臣派出的那些斥候占满了，估计现在最少也有两、三百人之多。
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