? 而熊文灿当然也不会让左良玉孤军奋战,他一方面加紧调集湖广的官军,另一方面传令正好赶到南阳,本来准备参与围剿张献忠和罗汝才农民军的河南总兵张任学,要其率领所部七千多人马,加紧赶到房县,让其与左良玉部汇合。
汝宁府城边上的官道上,两队人马聚在一起。队伍前,吴世恭和李禄在依依道别。
“李大哥!真有些舍不得你走啊!”吴世恭感叹道。
“别婆婆妈妈的,我是回京城去做爷,哪像你还留在河南吃苦。羡慕死你。”开了几句玩笑以后,李禄也长叹道,“哎——!总算是解脱了。”
李禄上奏乞骸骨的奏章以罕见的高效率批复了下来,朝廷允许李禄回京城养老。其实吴世恭和李禄也都明白朝廷的用心,他们是要砍断汝宁军的左膀右臂呢。唯一值得庆幸的是,新任南阳总兵的人选还没有定下来。
“在南阳这么大的家业,你真的舍得?”吴世恭问道。
李禄没回答,他看着远处两只飞鸟在树枝上欢闹。过了好一会儿,他才摸了摸他那瘸了的腿,说道:“本来我到南阳就是来养老的。这么十多年,却觉得以前的日子都活到狗身上去了。说句心里话,这些年和妹夫你待在一起的日子真的是最舒心。可是我已经没雄心了,打仗,一直在打仗。到河间,一千五百多兄弟跟着我去,回来才七百多。我受不了了,回来后晚上成宿睡不着,一直睡不着啊!人老啦!”
看着李禄两鬓的丝丝白发,吴世恭也有些唏嘘,不过看着李禄满脸沧桑。他还是说了句笑话,活跃一下气氛:“你可没老,还一直看着你活蹦乱跳呢。说实在话,河南这么多没了丈夫的寡妇还等着你拯救呢!你就这么忍心抛下她们?”
李禄一下子没防备,被这话呛着咳嗽了起来,一边咳嗽,一边忍不住大笑,好不容易平静以后,他指着吴世恭笑骂道:“妹夫你就笑话我吧!我都五十了,孙子、孙女都有仨。还怎么不老啊?算了,现在说什么也晚了,等你回京城,咱们哥俩再找好好喝酒。到了那个时候,总该天下太平了吧!”
“天下太平!哎——!天下太平!”吴世恭反复咀嚼着这个词。不自觉地摇了摇头。看了吴世恭的动作,李禄心中也明白。这天底下乱成这个样。如果运气差一些,这辈子也等不到天下太平的时候了。
再说,吴世恭也防备着朝廷对自己的不利,所以肯定不会回京城身陷险地的。所以这一离别,等于是俩人的永别,所以俩人的心中是十分惆怅。
“妹夫!留在南阳的兄弟你可要多费心。就把他们当成你自己的手下,如果做错事也别客气,打骂随你,可是一定要安排好他们的后路。这年头。有间房、有口吃食就是福气了啊!”李禄叮嘱道。
“这你放心,巡子已经在南阳安排了,都按照我们汝宁军的标准来。不愿再随军的,也都分房分地,怎么样也不会让他们吃亏的。还有,你这次伤亡兄弟的烧埋银也全部我来,都按照我们汝宁军的标准,你就安心回京城当大爷去吧!”
“那我就不客气了。”李禄笑道,“没想到临走还能坑上你一笔,我的心中真是舒坦啊!”
笑了几声后,李禄收起了笑容,说道:“自己小心,别一直冲锋陷阵了。如果真的手头紧,我留在南阳的产业随你支配。到时候真的别客气。”
吴世恭没有吭声,话说到这里俩人也已经动了感情。吴世恭走上前,紧紧地和李禄拥抱了一下,低声说了声:“保重!”
“保重!”
说完以后,李禄压抑住流泪,不愿意在众人面前露出那小儿女状,于是他立刻转身,一瘸一拐地向着马车走去。一边走,他还一边胡言乱语道:“骑了一辈子的马,总算可以躺马车上了。享受啊!可怜我这个瘸子。”
目送着李禄上了马车,吴世恭向李禄的亲兵队长招了招手。那亲兵队长立刻向吴世恭行了一个单跪礼:“吴爷!”,却畏畏缩缩的不肯靠近。
“怎么!还怕我揍你?”吴世恭吼道。
“不敢!吴爷!小的……”在四周人的哄笑声中,那亲兵队长靠近了吴世恭几步。
“小子!你可听好了,照顾好你的老爷!要不然……”吴世恭一边说,一边不怀好意地上下打量着那亲兵队长。
“吴爷您就放心吧!小的绝不让老爷累着!”那亲兵队长立刻保证道。
吴世恭点点头,挥挥手让那亲兵队长退开。李禄也在马车里没再露面,直到他们的车队越行越远……。
直到车队变成了天边的一个个黑点,吴世恭才收回心思。他对身边一位三十多岁,武官打扮的人说道:“这次老将主把你送来,就存着历练你的心思。给你交个底,李总兵致仕回京,本官就想把你推到南阳掌军。事成不成不敢说,但总得先给你立些军功。可沙场上刀枪无眼,总有风险,你可愿意沙场建功?”
眼见着吴世恭的汝宁军屡立战功,归德卫指挥使赵铭老头也终于按捺不住了,他也想搭上汝宁军这艘顺篷船。所以这次他就把其长子千户赵德功送至汝宁,想要让吴世恭好好提携一番,使赵铭的家世更上一层楼。
吴世恭当然不会拒绝赵铭的相托,而且在与邓启帆他们商议以后,觉得赵德功是位接任李禄的合适人选。现在接任李禄职位的,汝宁军系统的武官肯定不合适,要不然,朝廷也不会这么迅速地批准李禄致仕的奏章。那么从官职、年岁和交情上来看,赵德功的接任是最符合汝宁军利益的。
当然,赵德功的官职还低一些,所以吴世恭准备给其一些军功,把他超拔到游击以上,这样一来,如果再利用银子和关系在官场上活动一下,说不定能让赵德功成为南阳的掌军武官。(未完待续……)
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