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崇祯九年十月八日，汉江庙滩。
“难道这些就是总督大人派来的援军？”秦翼明身边的一名千总说道。
“这些人都靠不住！”襄阳总兵秦翼明摇摇头道，“说是派来五千，跑到襄阳的就三千，来这里作战的就八百。看他们的样子，大概这辈子就摸过锄头吧！”
这次马守应的两次冲刺跑，立刻把明军拉出了一个大空档。再加上现在是秋高足食，马守应就联合罗汝才、张献忠等营共二十万人马合攻襄阳。而马守应也被推举为盟主、总掌盘子。
一掌大军，马守应立刻就抓紧部署，组合兵力，兵分三路，合围襄阳。
一路由张献忠率领从西北的均州出发，一路由老回回马守应率领自襄阳以北的新野出发，一路由蝎子块率领由襄阳以东的唐县出发，同时向襄阳逼近。
见此危局，湖广总督王家祯派兵五千增援襄阳，在牌楼阁进行狙击，而襄阳总兵秦翼明也率两千骑兵配合。秦翼明就将设防重点放在汉江水浅处的庙滩，企图阻止曹操罗汝才、闯塌天刘国能在这里偷渡与在北岸的张献忠部会师。
可是湖广总督王家祯因为无战兵可用，派遣的都是本地军户。那些军户本来逃亡就多，许多兵员也只是存在的花名册上，再加上行军时的逃亡，赶到襄阳就只变成三千人了。而为了保住自己的身家性命，襄阳城内的文武又把其中最精壮的留在城中，使得支援秦翼明的变成最赢弱的八百人了。
“要不！我们也撤到襄阳城中去吧！”旁边的一名将领建议道。
“进了城就变成死地了。我们的骑兵就根本发挥不了作用。怎么防住贼军几十万人的攻打啊？如果城中都是我们白杆兵，那倒也能够守住，可是那些歪瓜裂枣的，说实话我真不放心。还不如在这里据江而战呢。”秦翼明拒绝道。
“可我们要防的河段太长了。根本不知道贼军从哪里过河。万一我们判断错了，那襄阳城内没有了我们，那陷落就是铁板钉钉的。连我们都可能被贼军前后夹击。”另一位将领说道。
“辣块妈妈的！老子早就告诫过张贼包具祸心，巡抚大人还是要养虎为患。就是把张贼从襄阳赶跑也比现在好啊！搞得现在贼军就盯着我们襄阳城了。”秦翼明愤愤地骂道，“你们都机灵点，沿着汉江上下多派些探子。一见贼军大队人马过河，我们就立刻跑。记住！跑向汝宁府的方向，好坏我表弟在那里呢。”
秦翼明是秦良玉的亲侄儿，所以与吴世恭也是有着亲戚关系的。所以在万一战局不利的时候，秦翼明就决定利用骑兵的高速机动性逃往汝宁。接受汝宁军的保护。
“那二少将军的援军什么时候来啊？”一位将领又问道。
“派去的人连表弟的面都没见着，说他身染重病呢。不过接待的人倒挺客气，说是在二十日前，一定会派遣一万大军支援襄阳。所以打铁还需自身硬，想让别人帮忙。怎么样我们都要支撑住这十天吧！”秦翼明答道。
其实秦翼明的心中很明白，汝宁军那种坐山观虎斗的想法又不难猜。在几个月前。汝宁军就在襄阳、武昌之间的湖广地区进行了一次平靖军事行动。现在的汝宁军又没有其他方向的作战，所以怎么样也不会无兵可派的。
但这些秦翼明又不能够向部下坦白，这不是打自家的脸吗？所以他只能够期盼着现在挡住农民军近十天，并且汝宁军信守承诺，按计划出兵了。
“老大！你就搞到这么些船啊？”罗汝才问道。
“没办法，干爹！”杨承祖回答道：“附近的船都给官狗烧了。这些船还是附近的渔民藏起来的呢。”
“那我们这么多人要多长时间过河呢？”罗汝才明显地烦躁起来，“这一晚上能够渡过多少人呢？”
“满打满算一万！”杨承祖是实话实说。
“一万顶个屁用啊？”罗汝才立刻骂出声来。
罗汝才和刘国能的大部队一直在秦翼明的对岸晃悠着，就是要吸引住秦翼明部的注意。在十月十三日晚，这两营农民军以迅雷不及掩耳之势运动到汉江水深处的罗汉滩。准备在这里渡江。
可是在这里搜罗船只的杨承祖却没有找到几条船，所以让罗汝才是大发雷霆。
“承祖做的不错了！”在一旁的闯塌天刘国能劝说道，“官狗确实狡猾，也怪不得他。反正对岸的八大王他们已经靠近了，让他们吸引住官狗的主力，我们意思意思派些人过去得了。”
“这怎么行？好不容易能够打下一个大城，我们去的人少了，还能够分得什么好处呢？”罗汝才说出了自己的心里话。
“我看曹操你是舍不得城里襄王家的女儿吧！”朱国能开起了罗汝才的玩笑。
“谁说不是呢！”罗汝才顿时乐出声来，“那八大王在凤阳玩爽快了，都不知道给兄弟我留几个，这次老子怎么样也要玩几个公主！”
一说荤段子，罗汝才就与刘国能的话题多了。俩人说笑了一番，罗汝才就说出了自己真正的想法：“那汝宁、归德的吴屠夫没有动，我总觉得有些不放心。如果我们渡河的动作慢了，怕吴屠夫杀过来啊！襄阳离那里太近了。所以我要全军尽快渡河，都聚在一起，是打是逃都方便啊！”
刘国能点点头道：“曹操你的想法也对。这样吧，我军中再抽出三千老营给承祖，让他尽快过河，再多搜罗些官狗拖到对岸的船，加快我们过河的速度。”
罗汝才想了一会儿，说道：“还是这样吧。先渡过去五千人，再拉过去一些马和火炮，怎么样也先把襄阳给打下。之后没了襄阳官狗的威胁，我们怎么样也不会怕吴屠夫的。老子就不信了，我们这么多营的义军，还打不过一支官狗啊？”(未完待续……)
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