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徐俊英却没有媚娘想的那么复杂,他的用意其实很简单,只是想以这个举动让庄玉兰和郑美玉看清楚:目前谁才是站在他身边,可以名正言顺接受他关照的人。
他怎听不出媚娘在拿话捺拔两个表妹,早已司空见惯,就当看小孩玩游戏了。庄玉兰和郑美玉的表现让他很奈,庄玉兰的目光从咄咄逼人到忌妒幽怨,直把郑美玉瞪得缩到他身后,还很自然地拉住他的衣袖,庄玉兰看见,变得十分焦灼,也赶紧走,寸步不离跟在他身旁,两个表妹如此贴近,媚娘却离他有几步远。
他不喜欢这种感觉,郑美玉倒也罢了,却不明白老太太是教导庄玉兰的,青梅竹马如何?既然他答应了凭长辈作主,已到谈婚论嫁的地步,就不该一点不避嫌。印像中兰表妹温柔婉约,面带羞涩,端庄优雅的深闺淑女作派,这时候反而如此沉不住气。
未聘娶,先进门,这点不必论说,本就是自小在府中长大的。兰表妹不该这么急着出头露面,完全以主子身份行事,锦华堂有她在,媚娘便总是推托不来,借口打理家务事太累了,该让兰表妹分担些。徐俊英与庄玉兰从小就认识,数次共桌吃饭喝茶吃点心,彼此互相关照是经常有的,很奇怪自从与她论及婚事之后,他反而不大习惯和她坐在一起,由她服侍吃饭,宁可看着媚娘站在众人身后,为大家盛汤布菜,劝这个吃这样,哄那个吃那样,脸上表情生动,在后面站得久了,偶尔眼里还会流露出厌烦怨恼的神色,他就只看她几眼,饭也能吃得多香甜些,有时也为她每次落在后头,没能吃到热饭菜略觉过意不去。那晚她回房后竟然另外补吃一餐,才弄明白她在锦华堂只吃那么一两口原来只是做做样子,残汤剩菜,确实难以下咽,但徐府历来有此传统,们必须先服侍长辈弟妹用饭,得了允许,方能坐下。
大太太二太太都是这样的,以前老太太又未偿没服侍过祖宗们?偏她就会耍眼,能躲就躲,可以推尽量推掉,根本没有半点愧疚。徐俊英三番两次交待她去锦华堂,是因为与老太太的一次谈话,老太太果然不满媚娘的随性,叹息着说慢慢调教些罢,毕竟寒门小户,没见过大世面,嫁进我们这样人家,能作如此改变,已经很不了……终归还是自小学的规矩好,成了习惯,自然而然就能做得分毫不差,你看看兰儿,如此恭顺贤良,却不是一朝一日学得成,真正的大家闺秀,以后你也就靠她撑脸了。媚娘有容貌,兰儿难道没有?且品性教养胜于媚娘,日后虽然是并肩平坐,当家拿事的,还须以兰儿为主……”
这也是徐俊英原来的打算:将媚娘置于别院,另娶妻生子,候府中馈当然要交由妻子打理。但这些日子过下来,他改变了想法,决定不放下媚娘,既然她死了又活,不肯让他解脱,那就一起耗着吧,看看是样的孽缘!
遵长辈意旨,娶妻纳妾,生儿育女,这是身为长子应尽的责任,他负担得起,但必须要媚娘陪着,她是一种充满乐趣的新鲜空气,充溢于他居住的地方,他只要看着她,不声不响地呼吸着她的气息,她不是能干吗?就由她一直掌管着这个家,有她在,生活改变都可以,没有她……没有她都不必改变!
所以他要求媚娘常去锦华堂,尽长孙媳的孝心,他也开始有意意地在众人面前维护媚娘,要让老太太和府里所有人明白:就算娶回庄玉兰,媚娘仍会是主持清华院的主母。
徐俊英对媚娘的体贴爱护,却同时刺激到庄玉兰和郑美玉,好在媚娘受不了,几步掠下台阶,不然非得被两个表妹充满忌恨的目光杀死。
已经成功离间两个盟友,看着她们互相对掐很是过瘾,这徐俊英太聊了,没事跑来横插一脚,局面又扭转回到原来的地方,好吧,眼下也改变不了,秦媚娘仍然是庄玉兰郑美玉共同的敌人。
郑美玉紧跟在徐俊英身边,走下台阶,庄玉兰看着他们的身影渐渐隐入夜幕,脸色一沉,扭身往屋里走去。
徐西平带了徐俊桥正向老太太告别,等他们父子出了房门,庄玉兰即偎到徐老太太身边,嘟着嘴,一脸的不高兴。
季妈妈偷眼看了看她,笑着对老太太说道兰姑娘好像有心事了呢!”
老太太拿一根手指轻轻戳了戳庄玉兰的额门,笑道她怎会没有心事?嫁妆一件件置起来了,好几样绣活须得亲自动手,她还做不到一半呢,今儿喊了玉表妹来,做得几件?”
庄玉兰扭怩地摇了摇头:“没做成,玉表妹一忽儿又要去净室,反弄得我都静不下心来做。”
季妈妈说玉姑娘是闹肚子了,听她身边的丫头茹儿说昨夜吃多了核桃,又喝凉水,那核桃仁儿是油性大的,凉水喝下去一冲,这不是生生找病么?”
庄玉兰一听见她提核桃心里就烦,小时候英表哥带着她在树荫下砸核桃吃的情景历历在目,英表哥担心核桃硬壳儿划伤她的手,又怕她等太久,总是砸一个剥一个,将香香脆脆的核桃仁放在她手上,笑着说兰儿吃着吧,表哥再给你砸!”
她吃了一瓣,举着手把一瓣送到英表哥嘴边核桃真好吃,表哥也吃!”
英表哥就着她的手吃了核桃,夸赞她兰儿真乖!”
郑美玉算?她也配要英表哥替砸核桃!
季妈妈见庄玉兰面色不好,又腻在老太太身边,期期艾艾似有话说,便吩咐瑞雪瑞雨下去备热水,过一会侍候老太太洗面泡脚,好上床睡下,她端了一碟蜜枣儿放在老太太手边的矮几上,说老太太和姑娘吃着果儿,我到后边院子去看看,林婆子那差事儿不知做得怎样了。”
季妈妈和瑞雪瑞雨等丫头出去了,屋里只留下老太太和庄玉兰祖孙俩坐在榻上。
老太太挑了颗蜜枣儿递给庄玉兰,庄玉兰说我不想吃,吃不下!”
老太太看看她,把蜜枣送进嘴里这几日不是好好儿的么?不用吃药了,朗中说春天,你这病自然就全好了,日后成亲生儿育女,身体健壮起来,病根也除了的。”
庄玉兰低着头这都快到三月了,太后还没召您进宫……我看英表哥对媚娘并不像瑞珠说的那样,他们,他们很好!”
老太太又吃了一颗蜜枣,笑道我当是事呢。你放心,你表哥年纪见长,在官场上应酬多了,自然就懂得妻室娘家不得势的难处。前院管家不是说过吗?有不少请候赴宴的请柬,你表哥收了,并没让媚娘,他这是藏拙了呢!公候世家的女眷,谁不是出身高贵有来历的?元宵节进宫,也没见她敢说道在宫里的见闻,可见连皇后贵妃们的面都见不着的。你却不同,日后成了亲,有太后在宫里,亲戚们走动起来,太后替你引个路,见了皇后就好了。俊英与皇上自小就要好,你以后有的是机会与皇后见面,皇后和你境遇差不多,也是六七岁就没了母亲,江宁的外祖母接去养了几年……你们或会有许多话说,你与皇后交好了,再生儿育女,还愁?你别看媚娘外边儿瞧着挺好,这病了一个月,又死了两日,里边能好得了?瑞珠说俊英去她房里的次数屈指可数,我那日也问过他,说是请了名医诊看,底子太弱,不宜生孩子,也不宜吃丹药,先分开住着,养好身子要紧。她已有恒儿,你嫁进去之后,我寻个医术好的太医给你看着,若也能一举得男,就再好不过了!兰儿啊,姑祖母老了,咱们庄家因了前几年那桩事儿,你叔父遭人弹赅,一直被压制着,只占着个闲职动不了,他也就这样了,你那些可都是才俊,他们总要出头露面……你与英儿好好过,可要顾着娘家些!”
庄玉兰点着头,说道姑祖母放心,兰儿懂得这些。只是,这事儿说了这么久,就差太后一句话儿,总不能办下来,兰儿心里没底!”
“真是个傻丫头,可千万莫让人看到你这心急模样。”老太太嗔怪道你英表哥应下的事,从不反悔的,你就踏踏实实等着吧,至多三月里就要做新娘了!”
庄玉兰听了,心里又安定了些,抬眼看着老太太,羞赧地一笑,拈起一颗蜜枣儿放进嘴里轻咬,甜糯芳香的味道,是她最喜欢的。
那边徐俊英陪着两个,一路话,往秋华院走去。
他和媚娘一起走路时极少,一个在前一个在后,各怀心思,这次有个郑美玉夹在中间,就更不说了,媚娘甚至一反常态,走在前面,而且还走得很快,与他们相隔五六步远,直走到秋华院门口她才回过头来看着他们,等他们走近来好一起进去。
(未完待续)
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