时间很快来到了11月的最后一天。
长镜头之日。
一大早，吉兰便起床。
修行、洗漱、边吃早餐边看报，自律的生活一如既往。
报纸上都是些没营养的新闻。吉兰既不关心哪位贵妇人偷情了家里的男仆，在马棚里乱搞，也不关注哪家店铺缺斤少两，客人与店主在街边以流利的缪斯口音对骂。
倒是有位前途无量的年轻男士，因为被所爱之人欺骗了感情和金钱，心灰意冷之下从东缪斯的大桥上一跃而下，跌落了西西可里河中溺水身亡。
此事在首都圈子引起了不小的愤慨。
吉兰摇摇头，暗叹一声可惜。
他本身就最讨厌被人欺骗，看到这类事情，不由对那女人心生憎恶。若是被他撞见，一定会让其尝尝正义的铁拳。
另外，报纸上关于边境战况的报道也是愈发明朗，事态一片大好。据目前的情况来看，大森林区只剩下零星几座城市还未收复。
预计今年之内，帝国将彻底平定战乱，打赢这一场反击之战。
半晌。
吉兰吃完东西，将报纸整齐迭好，按照日期顺序，收入了柜子当中。
旋即，便回到了主卧。
他取出了《黑暗时代#1》以及《荣登大瘟疫#2》两部真实胶卷。
奇异的现象再度发生。
只见两盘黑色胶卷仿佛融化，蠕动着粘合到了一起，最终成了一部新的真实胶卷。
吉兰看着胶卷盘表面，小纸条上以赏心悦目的手写花体字标注名称：
《启蒙火种》。
‘关于“残王”威廉·杰拉德的系列影片，其名字原来就叫《启蒙火种》……’
吉兰眉头一扬。
他其实很想知道，那枚连“斑斓”都无法给出详细词条的黑色立方体，究竟是什么。
将黑色胶卷盘安装在了放映机上后，吉兰插好水银电池，抬手拨动了开关。
咔。
摆梭转动，光束投出。
吉兰唤醒小使魔薇薇，两者一同坐在木地板上开始观影。
…
…
影片开始后，前半段的剧情大差不差。吉兰以商队护卫队长的身份，在焚毁的玛尔塔村救下了年幼的威廉，教导他一路成长。
在五年后接触克拉克，一同又前往女祀湖寻宝，遭遇秋殇眷族的袭击……
直到后续的发展，才出现了新的变化。
吉兰在夕阳下的弗洛里安城外与威廉分别后，剧情又来了一次转场，这次跨越了十年的时间。
彼时的威廉早已创建了“治愈骑士团”，并带领雇佣兵团在“荣萨之战”中屡战屡胜，名气一天比一天大。
剧情逐渐进展到了吉兰熟悉的荣登大瘟疫时期……
然而令吉兰感到诧异的是，“治愈骑士团”在接连攻克完荣登王国的领土后，却突然接受了国王阿约塞二世的收编。
直接调转枪口，对准了萨克亚王国。
同时，作为团长的威廉·杰拉德，以及四大骑士长，都在荣登王国首都“萨姆威尔”的王宫大殿内，被授予了爵位。
威廉不仅成为了伯爵，受到了国王阿约塞二世的当面嘉奖，还迎娶了公主菲莉帕·艾萨克。
这一段秘史着实是令吉兰感到震惊。
而他所扮演的老师角色，也一直延续至今，似乎还成为了骑士团中的一员，负责后勤。
但威廉对他的尊敬却从未改变。
骑士团成员对团长的决策虽然感到困惑，却从不质疑。
副团长“银冠骑士”阿格尼·鲍德温曾言，威廉的目标，极有可能是借助荣登王国的力量，扫清萨克亚势力，从而平定战乱。
然而之后剧情的发展，却是事与愿违……
吉兰在骑士团又待了近一年的时间，跟随队伍征战。他也借此机会，不断在战场上测试“枭形态”以及剑术。
甚至还闯出了不小的名头，隐隐有第五骑士长——“疯枭骑士”之名。
待又一次转场过后。
时间加速来到了1655年。
这一年的威廉，已经四十九岁。
萨克亚王国终于在战争中落败，被荣登王国吞并，中世纪历史上最为浩荡且漫长的“荣萨之战”至此宣布落幕。
可威廉的梦想却依旧未能完成。
因为他发现，荣登王国即便打赢了萨克亚王国，实现了统一，也仍然没有停下扩张的脚步。
当权者们的野望无穷无尽，根本不会停歇。
于此同时，威廉因为积累了无数功勋，已经引起了荣登王室的忌惮。就连曾经站在威廉伯爵这一边的大臣，不知从何时开始，渐渐都与他撇清了关系。
恰逢这个时期，荣登王国境内，再一次爆发了史无前例的大瘟疫和大饥荒。
饿殍遍野，乌鸦成云。
整个世界仿佛都被灰暗阴沉所覆盖。
无数平民在一夜之间死去，尸体倒下的速度，比挖坑的速度还要快。最终，荣登王国直接放弃了部分领土，任由平民们自生自灭。
周边七八个公国蠢蠢欲动，频频蚕食着王国的领土。
国内的矛盾仿佛成了一个炸药桶，即将引爆，彻底毁灭……
十一月的某天夜里。
威廉遭到了老国王阿约塞二世的背刺，整整五百人的精锐士兵包围了他的府邸，并派有数十名神秘者对其进行暗杀。
面对这些，威廉竟以一己之力杀出重围。他一人一剑，从府邸杀到了王宫大殿前，身后徒留尸山血海。
但他却在踏上台阶的最后一刻。
迎面倒下了。
因为在刺杀之夜前的傍晚，他最爱之人，他的妻子，荣登王国的公主菲莉帕在其饮用的酒水中下了剧毒。
当看到妻子、国王以及众多大臣，在数不清的士兵围拢过来时，威廉的眼神暗淡了下来。
…
…
经历这段观影，吉兰这才明白，历史上的“治愈骑士团”并非隐退。
而是遭到了背叛。
数千人的成员，最后死的死，散的散。团长被关押至荣登王国最为臭名昭著的“寂静地牢”，四大骑士长失踪。
吉兰在此次观影中作为骑士团一员，同样遭到了王国的追杀。
但他却凭借自身强大的化妆术和伪装能力，在薇薇的帮助下，藏匿于“萨姆威尔”之中，时刻在暗中关注着事态发展。
可这段剧情却让吉兰感到奇怪。
因为在他看来，以威廉的聪明，不至于看不透荣登王国的局势，乃至身边人的恶意。
而后续的发展，却让他心底这股莫名其妙变得更加强烈……
因为威廉在“寂静地牢”中遭受了长达三年的折磨。
眼睛被挖、舌头被割、手筋脚筋被挑断、剥皮、鞭打、烙铁……
他的身体找不到一处完好的部位。
可就是在这样的剧情中，突然在平静的一夜，国王阿约塞二世暴毙，公主也被枭首，整个王室成员全部死去，无一幸免，大臣们也死得七七八八。
一道高挑笔挺，陌生却又熟悉的身影，站在了王国大殿的顶端。
他于晨曦的光辉中举起了手里的十字剑，随风飘扬的金色长卷发下，是一副完美的五官。
正是重获新生，如神明一般的威廉。
他开口朝“萨姆威尔”的所有人淡淡道：
“我生来便注定建功立业，终结战乱。而权势者们视我为利剑、棋子、草芥，利用过后便要毁去。”
“这不公的命运落下，却无法让我低头。我杀了一切碍事者，也将杀死今后将会出现的碍事者。”
“现在，我为荣登之王。”
“请记住我的名字，威廉·杰拉德。”
…
…
直到观影结束，吉兰的眉头依旧紧锁。
他总觉得《启蒙火种》这部系列影片里，缺了很关键的一些信息和剧情，所以导致前后的逻辑关系有些割裂和荒诞。
整个过程充满了违和感。
于是等到第二天，也就是12月的第一天，蒙太奇之日，吉兰再度选择观影。
这次，在不断闪动的影片画面中，吉兰终于找到了自己想要的答案……
那是四段极其隐秘的彩蛋画面。
第一个场景。
是在“治愈骑士团”创建之初，威廉率领队伍以雇佣兵身份，正式介入“荣萨之战”的某一天夜里。
威廉躺在行军帐篷的简易草床上，做了一场梦。
在这场梦中，他极其幸运地造访了神之乡“托亚兰”，并在岸边邂逅了一个女人。
那女人身穿一袭雪白的长裙，白色的长发披肩，正慵懒地坐在一处礁石上，眺望着海面。
经过一番简单的交流，威廉得知了对方的名字，夏迪亚。
夏迪亚说话很温柔，令人如沐春风。她的脸上总是挂着亲和的微笑，威廉对其颇有好感。
两人很快就成为了朋友。
在闲聊之中，夏迪亚称威廉为“时代的英雄”，似乎十分看好他的未来。
“威廉，你的梦想很伟大，我对此非常敬佩……但凡人是有极限的，不见得你最后会成功。”
夏迪亚浅浅一笑，如是说道。
威廉却并不在意，只是摇摇头回答：
“我当然知道……而且，我已经做好了死在战场的准备。”
“如果有朝一日，你的梦想破灭，你可以在梦中呼唤我的名字……我可以帮你。”
夏迪亚郑重地朝威廉说道。
临别时，她还给予了威廉一个天秤模样的饰品，作为朋友的信物。
当威廉在天亮时分醒来，原本以为只是一场梦，却惊愕发现自己的手里，正攥着那天秤饰品。
第二个场景。
是在刺杀之夜当天傍晚。
四十九岁的威廉站在府邸阁楼的窗边，眺望着荣登王国首都“萨姆威尔”的景色，一脸淡漠。
时隔二十八年，他再一次拿出了那天秤饰品，并将脖颈上的黑色立方体取下，置于天秤的一端。
“这个国家已经没有希望了……”
“夏迪亚，你是对的。”
“我愿意遵循‘等价交换’原则，为此付出一切，换取超越世俗的力量。”
旋即，房门被敲响，他的公主妻子菲莉帕笑盈盈地端来了美酒。
威廉转过身，一脸平静。
毫不犹豫地拎起酒杯，一饮而尽。
画外音突然响起了夏迪尔女士不知何时曾说过的一段话：
“威廉，若你梦想破灭，可以来找我。世间万物皆遵循‘等价交换’原则，你若能满足四个条件，我能助伱飞升成神。”
“一、历经战争，统御部下。此为效仿三月司辰‘角斗士’与十一月司辰‘盲将军’的经历。借此，你可窥探两位司辰的律法，总结自身的道路。”
“二、承受折磨，救赎自我。此为七月司辰‘奥美尔’的经历，借此你可获得光亮，为你照亮前路。世界已然失序，作为希望与秩序之神，祂默许你借用祂的律法。”
“三、与盐结合，诞下后代。此为九月司辰‘雪女士’的助力，借此你能得到‘等价交换’的偏袒，完成从凡人至司辰的最高馈赠。”
“四、爱之火种，激发启蒙。利用你手中的世界遗物，在绝望中得到至高启蒙，原地飞升……”
第三个场景。
昏暗的“寂静地牢”中，浑身赤条的威廉枯瘦如柴，披头散发，遍体鳞伤。
他双手摊开，被镣铐束缚在墙上。整个人跪倒在地，低头不语。
昔日如神明般意气风发的团长，此刻被折磨得不成人样。
一个人缓缓从牢房外的阴影中走来。
那是个头戴奇怪圆盔的男人，面部是厚厚的锃亮玻璃，根本看不见底下的五官样貌。
他身上还穿着肥厚的白色连衣服，看上去与这个时代格格不入。
“威廉，这就是你的计划么？”
头盔下，传来闷闷的声音。
“借用四位司辰的力量，激活‘启蒙火种’……虽然我觉得此举过于冒险，但我还是选择相信你。”
闻声，威廉缓缓抬起了头。
他面如枯槁，双目漆黑空洞，张了张嘴，却发不出半点声音。
克拉克却明悟了挚友的意思，叹息一声，点点头。
“好，我明白了。”
说着，穿“宇航员制服”的男人一挥手，一台古怪的黑色方头机器出现于身侧，以三角支架撑住。
圆形镜头对准了牢房里的威廉。
咔嚓——
白光一闪，历史被记录下来。
第四个场景。
威廉行走在一片十分梦幻的旷野里，地面却立着无数的尖刀。
他赤条条地踩在刀子上，鲜血淋漓。
可威廉的脸色未曾改变，毅然决然地往前走，即便步履蹒跚，却十分坚定。
他走过旷野，来到了尽头的一扇方形大门前。
这大门通体古朴石质，雕刻着密密麻麻的花纹和符号，在门框正中央，有着几个古希鲁文字：
“砝码之门。”
在门边，站着一个皮肤黝黑的男人。
其头戴金色翘边帽，一袭祭司长袍，左手拎着一根双翼蛇杖，右手端着一个壶形熔炉，里面仿佛燃烧着无穷的温度。
“‘熔炉王’赫尔墨斯，我应‘雪女士’夏迪尔之邀前来……”
威廉平静开口。
名为赫尔墨斯的祭司没有说话，只是默默侧身让开，以供威廉穿过“砝码之门”。
在他走进大门后。
却瞬间来到了一片冰天雪地的湖面。
“这里就是夏迪尔的居屋‘凛池湖’么……”
威廉喃喃说着。
他看到了数以成百上千计的人形冰雕，以各种姿态定格在湖面之上。
在冰湖的尽头，是熟悉的女士身影。
夏迪尔漂浮于半空，头戴王冠，白发飘飘。其双目紧闭，表情圣洁。
左手权杖，右手天秤。
天秤的一端是盐堆，另一端，则是威廉的黑色立方体“启蒙火种”。
“威廉，相信我，你将会是这个时代的英雄……”
祂缓缓落下，温柔开口。
威廉却问道：
“‘雪女士’，我一直很好奇，为何你会选择我，而不是克拉克……我们可都持有‘启蒙火种’。”
“你和他不同。”
夏迪尔轻声开口，摇摇头。
“克拉克·史密斯是另类，他的梦想注定了他的未来，终究不可能成为人类的希望。”
“……”威廉沉默了。
夏迪尔抬起手中权杖，直接刺入了自己的心脏，顿时鲜血淋漓。
祂也因此腾出了手，一把将威廉楼进了怀里，旋即，轻声开口道：
“威廉，给我们的孩子取个名字吧……她将会成为这个世界的重要屏障，为世人承受苦难，予以人们救赎。”
“但这对她来说并不公平。难道她生来的使命就是为他人而活？夏迪尔，我的公正女神……你不觉得这太过讽刺吗？”
威廉在女神的怀中淡漠道。
夏迪尔却低垂了眼帘，轻声回答：
“不，这反而是最大的公平……威廉，我以手中的律法给你提供了便利，不仅让你得以飞升，还能牺牲女儿拯救这个濒临破碎的世界。”
“这已经是最好的选择了。”
闻言，威廉陷入了长久的沉默。
这一刻，他想起了自己的梦想，想起了无数凡人在黑暗的时代痛苦挣扎，又想起了逐渐加剧的“瘴气”，仿佛给世界蒙上了一层末日般的阴影。
他知道，若自己不作出牺牲，那么一切都将步入毁灭的坟墓。
不论旧神司岁，还是新神司辰……除了“雪女士”夏迪尔，没人愿意出手挽救。
最终，威廉深吸口气，与夏迪尔对视。并温柔地，轻轻地说了个名字：
“我们的女儿……”
“就叫托莉娜·杰拉德。”
(本章完)
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