菲利波·尤金并非普通人，他其实也有着一定的实力。
虽然远比不上自己的养子，王国第一兵团长忒塞尔，但年轻时也算得上好手，拥有超限级水平。
应该说，在多罗这个战士国度，能活到成年的男人，就没有普通人。
只不过，菲利波毕竟已经年迈，加上年轻时受过不少暗伤，一身本事也被岁月冲刷侵蚀，所剩无几。
他若是独自面对二王子派来的卫兵围剿，恐怕凶多吉少。
即便他身为“伤疤大教堂”祭司，伊万也不太可能会放过他……因为他还有另一重身份，那便是忒塞尔的养父。
仅凭这一点，伊万绝对会以其擅自袭击大祭司阿特斯拉为由，将菲利波置于死地。
吉兰打算救这位老祭司一命。
他带着菲利波，通过较为隐蔽的墙脚过道，从“克莱因斗兽场”逃了出去。同时，还将薇薇从戒指里放了出来，给两人施加了咒术，混淆少数目击者的意识。
在半途的巷道稍作停留时，菲利波祭司沉声向吉兰表达了感谢。
“谢谢你出手相助，吉兰。”
他并未流露出担忧害怕的神色，反而十分释然。
菲利波很清楚自己袭杀大祭司阿特斯拉会有什么结果，但他却依旧这么做了。
只因他对忒塞尔这位养子的看重，高于自己的生命。
“如果可以的话，请把我送出克莱因吧，之后我会自己找个地方躲起来……至于忒塞尔，你让他不要为我担心。”
“嗯，我知道了。”吉兰点点头。
“忒塞尔在这场‘战斗盛典’中夺得冠军，伊万就算再忌惮他，也不可能公然食言……等忒塞尔授勋得爵，拥有了自己的领地，到时候……”
菲利波说着，突然止住了话头。
吉兰却很默契地没有追问。
他读懂了对方的意思。
伊万成为新王，以其性格，必然不可能容得下忒塞尔。
双方有着不可调节的矛盾。
多罗王国的未来，还真不好说。
…
…
在将菲利波送出城后，吉兰掉头回返，重回“克莱因斗兽场”。
他发现“战斗盛典”已然结束。
只不过因为大祭司阿特斯拉的死，出现了不小的混乱。
王室的卫兵封锁了出口，对现场进行了搜查。没过多久，便确定了凶手为菲利波·尤金。
这个结果，让许多人感到不可思议。
菲利波同样身为“伤疤大教堂”祭司，他为何要刺杀大祭司？
这其中的答案，恐怕只有二王子伊万，以及吉兰等少数人知晓。
时间转眼过去了几天。
在一番鸡飞狗跳的混乱过后，伊万一方面在派人搜捕菲利波，另一方面，筹备着成王的庆典。
并在王宫之中，对此次“战斗盛典”的冠军忒塞尔进行了加冕，封其为“不败侯”，并履行承诺，赐予一大笔财物和一整座城邦。
只不过城邦的位置较为偏远，且土地并不肥沃，甚至相当贫瘠。那里人口稀少，属于多罗王国境内，最落后的地区。
可见忒塞尔即便为王国夺得了荣誉，变相赢了战争的胜利，但伊万对他依旧没有任何好感。
甚至因为阴谋失利，和大祭司身死，心中的怨恨之情更甚……
在授勋大典过后，忒塞尔被迫辞去了兵团长一职，将以领主侯爵的新身份，离开王城，远赴他乡。
这些，都是伊万希望看到的。
然而，在走之前，忒塞尔却私下邀请了吉兰，让其一同前往新领地，担任那里的执政官兼兵长。
吉兰欣然应允。
于是，他同样离开了第一兵团。
第二天早晨，规模硕大的车队在诸多克莱因居民的夹道欢送下，离开了城邦，朝着远方而去。
时至傍晚，车队已经离开王城很长一段距离。
中途短暂休憩之际，吉兰却看到，一辆不起眼的马车上，竟下来了三个令其感到意外的人。
三王子伊德里萨、四王子伊利格以及菲利波老祭司。
“两位王子恳请我带他们离开王城，我同意了。”
这时，将戎装换成贵族长袍的忒塞尔走到了吉兰的身边，轻声解释道。
“他们若继续留在克莱因，恐怕不安全。以伊万的性子，早晚会对两人不利。”
“至于菲利波祭司的事，我还没来得及感谢你，吉兰。”
夕阳下，他转过头，朝吉兰笑道。
忒塞尔的语气感慨：
“若非你们相助，当初在‘战斗盛典’中，我没那么容易战胜对手……”
“举手之劳罢了，忒塞尔。”
吉兰摆摆手道。
忒塞尔却颇为认真，又道：
“伊万对我恨之入骨，如今我又选择庇护两位王子，今后的日子恐怕并不好过，甚至……双方会有一战。”
“你不后悔跟我一同离开吗？”
“后悔？”吉兰莞尔摇头。“优秀的战士应当对自己的选择无怨无悔，更何况，我对克莱因王室并没有什么好感。”
“吉兰，你永远是我的兄弟。”
忒塞尔颇为感触，沉声道。
吉兰看着眼前的男人，发现其脖颈左侧有着一枚奇特的烙印，在夕阳的照耀下熠熠生辉。
看上去像是盾与矛交叠的图案。
忒塞尔之前并没有这個烙印，似乎是在“战斗盛典”过后，才突然出现在其脖颈上的。
‘使徒候选印记……’
吉兰对此已是不陌生，很快便猜到了，多半因为忒塞尔在斗兽场的英勇表现，引起了三月司辰“角斗士”的关注，从而降下了烙印。
虽然清楚这一点，但吉兰也没有说出来。两人并肩站在绿洲山丘的一棵树下，远眺地平线的夕阳与黄昏。
半晌。
忒塞尔取出了一个羊皮卷轴，递到了吉兰的手里，道了句：
“这是我开创的一门秘技，希望对你有所启发……今后领地的事情，就需要你多操心了，执政官大人。”
他笑着拍了拍吉兰的肩膀，然后转身离开，走向了菲利波和三王子等人。
就在这时。
吉兰突然察觉到，“斑斓”再次出现了异动。
一道彩色的光芒从天而降，照在了忒塞尔的身上，而对方却毫无所察。
‘又是这样……’
吉兰看着彩光中的男人，眼神一凝。
这种情况，在之前的《银瓶》中也出现过。当时在与勒梅·尼古拉小姐分别时，不知何故而触发了“斑斓”，彩光从天而降，笼罩了对方。
吉兰一直不清楚，这究竟会造成怎样的影响。但他总觉得，这应该不会是什么坏事。
‘似乎……这种情况，是在我晋升久世者之后才出现的。’
吉兰眉头紧锁，心想着，便看到笼罩在忒塞尔身上的彩光渐渐消散，一切如故，仿佛什么都没有发生过。
他猜测，或许是自己晋升4阶之后，“斑斓”也随之发生了某种变化，至于这种变化到底是什么，他却是想不出个所以然。
当——
当——
当——
忽地，熟悉的钟声响彻云霄。
‘电影要结束了。’
吉兰暗道一声。
很快，他便看到四周的视界出现了噪点和竖斑。
吉兰也算是轻车熟路，直接闭上眼，默默等待了几秒。
当意识恍惚了一瞬后，他再度睁眼，便发现自己已经回到了现实，正坐在主卧的木地板上。
面前的幕布上，最后的电影画面停留在了那绿洲的小山丘。忒塞尔正与三王子、四王子和菲利波祭司闲谈，浑然不觉吉兰的消失。
白色的字幕在夕阳的光辉中滚动出现，除了那些熟悉的幕后人员名单外，吉兰再度看到了“导演”留下的致谢词：
“我一直在想，这世界上，真的存在着永远不败之人吗？如果有的话，一定不会是我吧……至于伱，我的朋友，你失败了吗？”
吉兰看着这段话，觉得有些莫名其妙。
他摇摇头，低垂眼帘。
手里，正拿着一份羊皮卷轴。
正是忒塞尔交给他的那份，被吉兰从影片中带了出来。
他略作思忖后，直接将细绳解开，然后将这份羊皮卷轴浏览了一番。
很快，吉兰便眉头一挑。
这份卷轴上记载的秘技，名叫“回流”，偏向防御。可空手使用，但最好借助盾牌之类的媒介。
通过这门秘技，能抵挡对手强有力的猛攻，对其进行削减，并将受到的力量加以反击回去。
“防守反击？不愧是忒塞尔开创的秘技，攻防一体。”
吉兰喃喃道。
“正好，我还缺少一门用于防御的秘技，把它学了吧。”
他仔细研读了一番后，默默在心中呼唤一句：
‘斑斓！’
旋即，吉兰眼底的彩色数字从“4612”跌落至“4312”，花费了300点神秘能量，使其瞬间掌握了名为“回流”的防守秘技。
习得之后，他又发现，羊皮卷轴上除了秘技的内容以外，竟然还记载着躯壳宝剑螺旋，三月“角斗士”之途的5阶“怪物”秘传。
吉兰见状，颇为欣喜。
这是继“玩偶”之后的，又一份5阶秘传。
‘很好……这对推演玩家途径5阶原质，应该也有不小的借鉴作用，能够为我节省不少工夫。’
吉兰将羊皮卷轴妥善收好，然后站起身，将放映机关停，让薇薇回到了戒指中。
紧接着，他取出了炼金热线，通过贴近专线卡片，向鸦女士打去了电话……
…
…
梦境海深处。
倒映于漆黑海面的巨型岛屿。
神之乡·托亚兰。
其山腰的“回廊”区域，层层叠叠宛如迷宫的视界之内。
一扇硕大的白石拱门立于山巅平原之上，这门高约百米，上面遍布精致的浮雕和花纹。
数之不清的勇士，正以厮杀战斗的姿态，呈现于浮雕之上。而拱门最上方，有着一尊硕大的牡羊头颅雕像，羊眸淡漠俯瞰下方的一切。
拱门一侧，正倚靠着一大一小两道身影，两者似是在闲谈。
大的身影十几米高，牛头人身，肌肉虬结，散发着令人生畏的压迫感和气势。其浑身长满黑色绒毛，头顶长有两根弯曲向上的粗角。
只不过右边的牛角却从中断开，横截面光滑，仿佛是被某种利器斩断。
小的身影是个男人，仅穿着皮革长裤和甲胄围裙，上半身赤条，露出精壮的肌肉。
“尘世将有大变故呐，陶诺斯。”
男人依靠在拱门石柱上，抱肘感慨道。
“你不好奇此战的最终结果如何？”
“忒塞尔，这是‘残王’与‘盲将军’之间的斗争，若无必要，我等还是不要插手为好。”
巨大的牛头人以雄浑的声音道。
忒塞尔摇摇头。
“话虽如此，但‘角斗士’马尔斯先生似乎有意介入，祂作为掌握‘战斗律’的神祇，是‘盲将军’昔日的对手……如今新神更迭不过数百年，祂却感到了些许寂寞。”
“我是看门人，忒塞尔。”
陶诺斯呵呵一笑。
“就算我想出去，也得经过‘角斗士’的允许。”
“这是马尔斯先生为你好，避免你又与其祂使徒发生争斗……陶诺斯，别忘了，当初是谁斩掉了你的角。”
忒塞尔沉声道。
牛头人不再做声，陷入了沉默。
祂缓缓坐了下来，也学着忒塞尔一样，靠在了门柱上，语气平淡：
“我当然不会忘，是‘盲将军’麾下四使徒之一的‘血上校’海尔曼·图里奥，昔日‘残王’飞升前的骑士团部下……这种背弃君主之人，我陶诺斯向来最为鄙夷，只可惜，当时仅仅斩掉了他一条手臂，没能将其杀死。”
“而你也永远失去了一枚角，不是吗？”
忒塞尔瞥了一眼身侧的同伴，道。
就在这时。
一道彩色的光柱突兀降临，落到了忒塞尔的身上，而这两名使徒竟然都未曾察觉。
忒塞尔突然一怔。
“你怎么了，忒塞尔？”牛头人问道。
“没什么。”忒塞尔回过神，摇了摇头。“只是突然想起了故人。”
“时隔千年，我的兄弟仍然逗留于尘世，并未飞升……这场波及整个大陆的战争，或许会将其卷入其中，我想应该出手帮他。”
“你的兄弟？”陶诺斯疑惑道。“怎么没听你说起过……而且，未飞升之人，即便是6阶久世者，也不可能有千年寿命，你兄弟如何能活这么久？”
忒塞尔摇摇头，没有答话。
牛头人似是有所明悟，呵呵笑了起来。
“看来你我都更倾向‘残王’啊……”
“优秀的战士应当对自己的选择无怨无悔，更何况，我对‘盲将军’并没有什么好感。”
忒塞尔平静道。
“最重要的一点，旧神虽然隐匿，却并未消失，与其像‘盲将军’那般对旧神卑躬屈膝，不如加入‘残王’阵营，抗争到底！”
“看来还是你更对我的胃口，忒塞尔。”
牛头人哈哈笑了起来。
“不过这一切，都还要看‘角斗士’先生的意思呢。”
(本章完)
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